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LES NODE 2 ET 3 Les modules Node sont les centres nerveux de la station ISS. En 1995, la NASA prévoit la construction de deux modules Node pour ISS, chacun fabriqué par Boeing. La structure du premier est terminée, prête pour les essais, l'autre (devenu en fait le Node 1) est en construction. Le modèle de test est reconfiguré, après les tests au sol pour devenir le Node 2 après les accords NASA-ESA de 1997. Le 5 mars 1997, l'ESA et la NASA signe un accord de principe pour la fourniture de nobveaux matériels et de service à la NASA pour ISS en échange du lancement du module Columbus par le Shuttle. L'accord inclut la fourniture des Node 2 et 3 ainsi que du réfrigérateur MELFI. L'accord est ratifié par le conseil de l'ESA en juin et signé le 8 octobre à Turin par la NASA et l'ESA. En parallèle, l'ESA et l'agence spatiale Italienne ASI signent un accord pour la construction des Node 2 et 3 le 12 décembre à Rome. L'ASI a déjà en développement les modules logistiques MPLM pour la NASA au travers de Alenia Aerospazio (maintenant Thales-Alenia). Les Node seront construit pour 115 millions $. 1998, la configuration initiale et la structure primaire des Node est terminée, la sélection des principaux sous traitant réalisée, sauf pour le système de contrôle environnemental (Environmental Control and Life Support System). Une seconde revue de conception a lieu avec de nombreux changement qui vont affecter le module Columbus. La conception du Node 2 change pour devenir un quartier destiné à l'équipage. la configuration interne est entièrement redessinée. La fabrication et la soudure du module de test Structural Test Article démarre. Le STA est une copie du Node 2 utilisé pour les essais au sol. Les premières cloisons étanches sont en usinage et la soudure du cône arrière terminée. Le Node 1, rebaptisé Unity est lancé en 1999 et sert d'interface entre les modules US et russes. La construction des autres Node se poursuit. En 2000, après négociations entre la NASA et
l'ESA des changements ont lieu. Les Node sont allongés. La conception du Node 2 est modifiée afin de
permettre l’aménagement de quartiers pour l’équipage et de tenir compte de
la nouvelle configuration interne d'ISS. En fonction de ces modifications, la date de
livraison à la NASA est décalé d'août à octobre 2000. L’ESA et la NASA
ont décidé de réaménager le Node 3 en quartiers pour l’équipage, en
attendant le lancement du laboratoire d’habitation. Le Node 3
servira d'interface avec le CRV Crew Return Vehicle. Chaque module reprend les
bases des modules Colombus et MPLM, à savoir 8 racks internes, les cônes avant
et arrière et le cylindre central. Les Node ressemble aux MPLM avec seulement 8
rack d'équipement. Le Node 3 a le même rôle avec en plus le
contrôle de la composition de l'air (renouvellement du CO2) et la génération
d'air (piles à combustibles). Le Node 3 sert aussi de compartiment "salle
de bains et poubelle" (toilettes, distributeurs d'eau) et de salle
audio-vidéo. Node 3 assure aussi les interfaces avec le MPLM et la
coupole.
2001, une autre revue critique de conception est menée. Les essais de qualification du STA sont terminées (pressurisation et charges dynamiques). Le Node 2 entre en campagne de tests et sort qualifié. L'intégration des éléments interne commence. Dans l'été, l'ESA pense livrer le Node 2 en septembre 2002 pour un lancement en novembre 2003.
2002, l'intégration des systèmes de jonction actif et passif est en cours, plusieurs revues de sécurité sont réalisées. Les 4 rack d'avionique ont été intégré et les tests électrique terminés. Le lancement du Node 2 est repoussé à février 2004.
Mise en place des Active Common Berthing Mechanisms par les équipes de Boeing 2003, l'accident de Columbia cloue les navettes au sol et retarde l'assemblage de la station.. La revue d'acceptance du Node 2 est faite à turin chez Alenia Aerospazio en présence de la NASA, l'ESA et l'ASI. Le Node 2 est livré au KSC le 1er juin par avion cargo Beluga. La cérémonie officielle de livraison a lieu le 18 juin suivant dans le SSPF. L'intégration des éléments dans le Node 2 se fait courant septembre. Une simulation d'interfaces avec ISS est réalisée avec succès.
2004
2005, les tests de fuite sont réalisé en chambre à vide dans l'O&C Building.
Le 19 juin 2006, l'astronaute ESA Paolo Nespoli est assigné à l'équipage STS 120 qui mettra le Node 2 en orbite. Il démarre son entrainement spécifique en août.
Le 17 mars 2007, suite à un concours avec des écoles américaines, le Node 2 est baptisé Harmony.
Le Node 2 permet la distribution de l'énergie électrique à ses propres éléments internes et aux éléments attachés externe (56 kW), le contrôle de la température, de l'humidité et le reconditionnement de l'air, le refroidissement des éléments, la distribution de l'air et des fluides (azote, oxygène, déchets et eau). Le Node 2 assure aussi l'échange des données entre Destiny et les autres éléments attachés ainsi que les communications audio et vidéo. Il se connectera le module Destiny (derrière), Colombus (droite) et le module japonais Kibo (gauche). Il permettra aussi de connecter les modules MPLM par dessous avant l'arrivée du Node 3, le véhicule de transfert H2 TV et le Shuttle grâce à l'interface PMA 3 sur le devant. Il pèse 13600 kg. Sa livraison à l'ESA a lieu en mai 2003. Le Node 2 est ensuite envoyé par Beluga au KSC pour y être intégré.
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