LA STATION I.S.S

LES ELEMENTS RUSSES

La participation de la Russie dans la réalisation de la Station Spatiale Internationale n'est pas symbolique, elle représente à peu près 30%. Les difficultés financières n'ont fait que retarder, repousser, annuler modifier ce qui était établit. Le segment russe fait partie du projet MIR 2 que la Russie avait étudié comme alternative à MIR à la fin des années 1980. En 1994, lorsque la Russie s'engage dans la station internationale le segment  comprend le module FGB, le module de service SM, les petits modules laboratoire (en bas à droite), la plateforme Science & Power (en haut à droite) ainsi que d'autres composants dérivés du projet MIR 1.5.

En 1997, les lancements sont retardés à cause des problèmes financiers de la Russie. De nombreux éléments seront lancés par le Shuttle US à la place de lanceurs russes. Le module laboratoire (au centre) est remplacé par un FGB plus large afin d'économiser de l'argent. Boeing et Khrunichev annoncent en juillet 2001 qu'ils construiraient un module financé par des fonds privés. Le “Commercial Space Module” sera basé sur le concept du FGB et lancé vers 2002.

MODULE FGB ZARYA

Le premier élément russe est le FGB, Functional Cargo Block (Funktionalno Gruzovoy Blok), le block énergie selon la NASA. En juin 1998 il est renommé Zarya (lever du soleil), symbolisant le début du nouvelle ère spatiale. Zarya est un dérivé des cargo de transport TKS conçue à l'origine au début des années 1960 dans les bureaux d'études de Chelomie pour les stations militaires Almaz. Le module comprend une zone de stockage, des réservoirs d'ergols avec ses moteurs et un habitat pour les cosmonautes. Quatre TKS sont construits et lancés dans l'espace (Cosmos 929, 1267 avec Saliout 6, 1443 et 1686 avec Saliout 7). Des éléments dérivés servent aussi pour fabriquer les modules destinés à MIR, Kvant 2, Krystall, Spectr et Priorda. 

Zarya est divisé en deux sections, le compartiment cargo et le "hub" d'amarrage. Une écoutille permet de les séparer. Sur le hub d'amarrage sont disposés une pièce axiale de type APAS 89 (compatible NODE-Unity) et une pièce "cône-tige" au nadir (vers la terre).

Le système moteur est constitué de deux moteurs de 417 kg de poussée pour les RV et les manoeuvres , 24 moteurs de 20 kg pour le contrôle d'attitude et 16 Vernier de 1,3 kg. Le système moteur sert pour le RV avec le module de service. Deux panneaux solaire (7 m sur 4) assurent l'alimentation électrique (6 kW) associé à des batteries NiCa. La masse du module est de 17400 kg pour 12,5 m de long et 4 m de diamètre  

Bien que construit et lancé par les russes, le module Zarya est un composant américain manager par Boeing pour la NASA. Un contrat de 400 millions $ est signé en juin 1994 entre les russes et les américains pour la fabrication du FGB. L'argent destiné au FGB est donné par Boeing à Khrunichev. Comme le lancement n'est pas compris dans le prix, des négociations sont ouvertes. En février 1995, un accord est trouvé, la NASA finançant 190 millions $ en plus pour fabriquer et tester le module, les russes en assurant le lancement et le contrôle en orbite. 35 millions $ seront accordés en plus par la NASA pour modifier le FGB, portant son coût à 250 millions $. 

La construction du module Zarya commence au KhSC, Khrunichev State Research and Production Space Center en décembre 1994. Il reste 2 ans et demi aux russes pour construire ce module dont la durée de vie devra être le triple de celle d'un module de MIR. L'assemblage du FGB se fait lentement et se termine en décembre 1995, non sans que la NASA est demandé de renforcer la protection anti météorite. Lors d'un test de pressurisation, le module est endommagé mais cela ne retardera pas le lancement assurent les russes. Comme d'habitude, différents modules de test ainsi qu'un de secours sont construit au cas où !

Au printemps 1997, le FGB est prêt à être expédié à Baikonour, mais des problèmes financiers avec le module de service SM bloque le programme et retarde l'assemblage de novembre 1997 à juin 1998. Le module de service n'est pas seulement un quartier pour l'équipage proprement dit mais plutôt de moteur de reboost pour rehausser l'orbite de la station. Ce retard pose problème puisque le FGB est limité en carburant et ne peut pas être ravitailler par les Progress sans la présence du module. La NASA propose d'utiliser le ICM, basé sur un étage supérieur de missile de la Navy tandis que les russes proposent d'utiliser le FGB 2 pour son remplacement temporairement. la NASA refuse cette proposition, ne souhaitant pas modifier un autre élément russe avec de l'argent US. D'un commun accord, il est décidé de modifier le FGB en février 1997 afin d'assurer le reboost de la station. La principale modification consiste à changer le système d'amarrage afin qu'un Progress puisse s'y amarrer et transférer son carburant. 

Les modifications du FGB sont terminés fin 1997. En janvier 1998, il est envoyé à Baikonour par rail. En mai, d'autres retards avec le module de service retardent le lancement de juin à novembre. Le 16 novembre, le lanceur Proton avec le FGB à son sommet est amené sur le pad de tir. Le lancement a lieu le 20 novembre à 6 h 40 TU. L'assemblage de la station commence....