CHRONOLOGIE APOLLO

Pour cette année, le budget de la NASA a dégringolé à 3 953 000 000 $. 21 sites archéologiques intéressants sont localisés sur la lune. Après la mission Apollo 14, et donc suite aux améliorations du Saturn 5 et du LM, des sites situés plus au nord et au sud de l' équateur seront choisis. Houston programme 5 vols Apollo pour l' année, le 28 février, 17 mai, 15 juillet, 12 septembre et 10 décembre. Le débarquement est prévu pour le vol de juillet.

Janvier, en URSS, tout est misé sur le gros lanceur N1 L3 . 
3 janvier rollout de Saturn 504 Apollo 9 vers le pad 39 A. 

Le 16, Soyouz 4 rejoint Soyouz 5 et s' arrime. 2 cosmonautes réalisent une EVA en passant d' engin à l' autre. 
9 janvier l' équipage d' Apollo 11 est nommé avec trois vétérans Neil Armstrong, Edwin Aldrin et Michael Collins. Ce dernier remplace Fred Haise.
20 janvier Zond 9 part de Baikonour, mais le lanceur est détruit en vol.

Photo officielle de l'équipage d'Apollo 11, le 29 janvier

3 février 1969, la NASA confirme que 5 missions Apollo sont prévues d' ici à la fin de l' année.
_ Apollo 9 partira le 28 février avec SA 504, CSM 104 et LM 3 pour une mission de 10 jours autour de la terre pour tester le module lunaire LM. 
_ Apollo 10 partira le 17 mai avec SA 505, CSM 106 et LM 4. Mission de 10 jours autour de la lune pour tester le LM. 
_ Apollo 11 (SA 506, CSM 107 et LM 5)
_ Apollo 12 ( SA 507, CSM 108 et LM 6)
_ Apollo 13 ( SA 508, CSM 109 et LM 7)
Apollo 11, 12 et 13 seront les trois missions qui tenteront le débarquement sur la lune. Si une des mission qui précède ne donnent pas entière satisfaction, elle sera reprogrammée sur le vol suivant. Ce calendrier très serré va permettre de mettre en activité toute les installations du centre spatial. Le seul obstacle entre les lancements est le temps de remise en état du pad 39. Quatre mois sont nécessaire entre deux lancements successif de Saturn 5 d' un même pad. En conséquence les missions Apollo 9 et 11 seront lancées du LC 39 A et les missions Apollo 10, Apollo 12 du LC 39 B. Apollo 9 sera assemblé sur le ML 2 dans la baie 3 du VAB, Apollo 10 sur le ML 3 dans la baie 2, Apollo 11 sur le ML 1 dans la baie 1 et Apollo 12 sur le ML 2 dans la baie 3. Les autres missions suivront en faisant tourner les installations Apollo 13/ ML 3/ HB 2, Apollo 14/ ML 1/ HB 1, Apollo 15 ML 2/ HB 2, Apollo 16 ML 3/ HB 3, Apollo 17 ML 1/ HB 2, Apollo 18 ML 2/ HB 1, Apollo 19 ML 3/ HB 3, Apollo 20 ML 1/ HB 1.

Le 9, les Soviétiques lancent un véhicule destiné à se poser et à rouler sur la lune, mais le lanceur explose en vol. 
Le 21, premier essai du lanceur N1 ( 2750 tonnes propulsé par 30 moteurs développant 4000 tonnes de poussée ). La fusée décolle à 12 h 17 mn 55 s locale, mais quelques secondes après un moteur s' arrête, une canalisation cède, le lanceur s' arrête, le vaisseau spatial est éjecté tandis que la fusée retombe et explose dans la steppe.
Fin février, la NASA envisage un vol avec un LM automatique qui irait se poser tout seul sur la lune. Mais les modifications à apporter au véhicule sont telle que l' idée est abandonnée.

Mars, la NASA estime que le coût supplémentaire du programme suite à l' accident d' Apollo 204 est de 410 millions de $ en modifications. Le retard de 18 mois aura permis de réaliser avec succès un test avec le LM et 2 vols Saturn 5 non habité.

APOLLO 9

Avec la mission Apollo 9, la NASA teste le matériel lunaire en orbite autour de la terre. 
Le lancement a lieu le 3 mars 1969 à 16 h TU, après 4 jours de retards, les astronautes ayant eu un problème respiratoire dus à un virus. Après la mise en orbite, a lieu la manœuvre d' accostage du LM, à 18 h 43 mn, le CSM se sépare du S4B. Ce denier éjecte les 4 pétales qui protègent le LM replié à l' intérieur. Le CSM s' éloigne d' une dizaine de mètres, pivote à 180°, revient vers l' étage et s' arrime au LM. Les connections sont verrouillées, le LM est retiré à 20 h 08 mn. 
Le 4, Le commandant de bord David Scott rehausse à 2 reprises l' orbite du train lunaire à 350 et 500 km. 
Le 5, Russel Schweikart et James Mc Divitt pénètrent dans le LM et commencent l' activation de ses systèmes. A 14 h 27 mn une émission TV est réalisée. 
Le 6, Schweikart vêtu d' un scaphandre lunaire réalise une sortie dans l' espace simulant l' inaccessibilité du tunnel de liaison entre le CM et le LM. Il rejoint Scott à la porte du module de commande et rentre tous les deux dans la cabine. 
Le 7, a lieu les délicates manœuvres de séparation du LM du CM. S' éloignant de 170 km, ils simuleront les opérations d' arrimage, de séparation de l' étage de descente, allumage du moteur du LM comme pour une véritable mission lunaire. 
Le 13, Apollo 9 amerrit après un vol de 241 h et 151 révolutions.

En union soviétique, le programme Zond est abandonné, le groupe de cosmonautes lunaires est réduit. Seul compte la fusée N1 et le débarquement lunaire.

11 mars, rollout de Saturn 505 Apollo 10 vers le pad 39 B, dont ce sera la première utilisation. 

Le 24 mars, le lancement d' Apollo 10 est prévu pour le 18 mai vue l' excellent rapport du vol précèdent. Ce sera un vol lunaire avec test du LM à quelques dizaines de km de la surface. L' équipage Stafford, Young et Cernan (doublure Cooper, Eisele et Mitchell) réalisera une mission comme s' il s' agissait d' un débarquement, mais ne pourra alunir, il n' y a pas assez de carburant dans l' étage de remonté du LM pour récupérer l' équipage. L' étage de descente sera simplement largué avant l' arrimage au CSM comme pour une vrai mission lunaire.
25 mars, la station d' étude de la lune l' ALSEP arrive au KSC. Elle sera utilisé avec Apollo 12 (mission H1).

Le 10 avril, l' équipage d' Apollo 12 est nommé avec Charles Conrad, Alan Bean et Richard Gordon les remplaçants d' Apollo 9. 
18 avril, la NASA annonce qu' elle avance les dates des lancements des missions Apollo 12 et 13. Apollo 12 est avancé au 13 septembre (au lieu du 18) et Apollo 13 au 10 novembre (au lieu du 1 décembre). Il n' est pas certain qu' Apollo 11 puisse alunir en premier, la NASA préparant la mission Apollo 12 et l' entraînement des équipages en même temps, Apollo 11 sur le site n° 2, mer de la Tranquilité et Apollo 12 sur le site 5, mer Procellarum.

APOLLO 10

Le lancement d' Apollo 10 a lieu le 18 mai 1969 à 16 h 49 mn TU du Pad 39B utilisé pour la première fois dans le programme. Le lanceur Saturn 505 a été assemblé dans la grande baie n° 2 du VAB dont c' est aussi la première utilisation. Après la manœuvre de séparation S4B et d' arrimage du LM, le train spatial est lancé vers la lune à 21 h 18 mn. Une innovation, l' emport d' une nouvelle caméra TV multispectrale de 5 kg, 525 lignes, 30 cm/s qui envoie ses premières images à 19 h 48 mn montrant le S4B dans l' espace. Le 20 a lieu la satellisation autour de la lune, à 112 km d 'altitude. Durant les 21 premières révolutions, la surface est abondamment photographiée. Le 22, comme pour Apollo 9, Stafford et Cernan pénètrent dans le LM, se détache du CM à 19 h 18 mn et rejoignent une orbite très elliptique de 115 x 15 km. De nouvelles photos sont prises, puis a lieu la remonté vers le CM. Mais au moment de larguer l' étage de descente du LM, celui ci est pris d' une folle embardée, faisant zigzaguer l' engin comme une libellule. Réussissant à le maîtriser, il commande la séparation. La remonté et l' arrimage au CM se déroule sans problème. Après avoir regagner le module de commande, l'a équipage éjecte l' étage de remonté du LM. Le 24, a lieu la désatellisation à 10 h 25 mn, et après 2 jours de vol, Apollo 10 amerrit dans le Pacifique à 16 h 53mn, après un vol de 192 h 03 mn 52.

Le 21 mai rollout de Saturn 506 Apollo 11 vers le pad 39 A. C' est la mission du débarquement lunaire. 

Le 27 mai, la NASA annonce qu' elle autorise le développement d' un véhicule à roues pouvant se déplacer sur le sol lunaire, le Rover. Il sera utilisé à partir de 1971.

Juin, le site d' alunissage d' Apollo 12 est confirmé. Le LM se posera près de la sonde Surveyor 3 ou 1.
18 juin, KSC, l'assemblage du Saturn 5 pour Apollo 13 débute dans la baie 2 du VAB. L'étage S1C est arrivé le 16 juin, le S2 le 29 et le S4B le 13 juin par avion guppy.

En union soviétique, le 3 juillet a lieu le second lancement de la grosse fusée N1 L3. Le lancement a lieu à 23 h 18 mn 35 et malheureusement à 100 m d' altitude le lanceur explose détruisant le Pad de tir et projetant des débris sur 10 km à la ronde. L' espoir de débarquer sur la lune avant les Américains semble perdu, mais pas celui de ramener avant les astronautes US des échantillons lunaires sur terre.
Le 13 juillet, soit 3 jours avant le départ d' Apollo 11, Luna 15 est lancé de Baikonour avec pour mission de ramener le 24 des pierres lunaires avant les Américains. Le 15, la sonde est à mi course. Le 17, Luna 15 se met en orbite lunaire. Le 19, Luna commence sa descente après 52 révolutions mais s' écrase sur la lune. Les Soviétiques ont perdu.

APOLLO 11

La préparation du Saturn 506 a débuté en janvier avec l' arrivée de la case à équipement. L' étage S2 et le S1C suivront en février.
Début juin, il s' avère que les deux précédentes missions ont rempli leur objectif. Saturn 506 attend depuis le 20 mai sur le Pad 39A, libéré par Apollo 9 à la mi mars. Ce sera donc Apollo 11 qui tentera le débarquement lunaire en juillet. Des trois hommes sélectionnés pour la mission, Neil Armstrong, 39 ans sera si tout se passe bien le premier homme à marcher sur la lune.

En union soviétique, le 3 juillet est prévu le second lancement de la grosse fusée N1 L3. Le lancement a lieu à 23 h 18 mn 35 et malheureusement à 100 m d' altitude le lanceur explose détruisant le Pad de tir et projetant des débris sur 10 km à la ronde. L' espoir de débarquer sur la lune avant les Américains semble perdu, mais pas celui de ramener avant les astronautes US des échantillons lunaires sur terre.

5 juillet, les responsables de la NASA décident de repeindre le S4B du Saturne V après la découverte que l'ancien revêtement de protection thermique aidant à protéger les propergols cryogénique de la chaleur du soleil avait commencer à peler lors du remplissage pendant le CDDT. Cette opération sur le S4B -506N ne devrai pas affecté la date du lancement le 16.

Le 13 juillet, soit 3 jours avant le départ d' Apollo 11, Luna 15 est lancé de Baikonour avec pour mission de ramener le 24 des pierres lunaires avant les Américains. 
Le 15, la sonde est à mi-course. 
Mercredi 16 juillet, Neil Armstrong, Edwin "Buzz" Aldrin et Michael Collins sont réveilles à 3 h15 mn du matin. Petit déjeuner (jus d' orange, steack, œufs brouillés, toasts et café), habillage et départ de l' O & C Building vers le pad, il est 5 h 28 mn. Le plein en carburant du lanceur ont été faits, 56 wagons de kérosène, d' oxygène et d' hydrogène liquide ont été nécessaires. 
5 h 45 mn, Armstrong pénètre dans le module de commande, aidé par 6 techniciens. Collins et Aldrin suivent 5 mn après. 
7 h 32 mn, la porte est verrouillée, la cabine commence à être pressurisée. A 5600 m de là, dans la salle de tir n°1, 463 techniciens sont à pied d' œuvre. 
Dans la salle se trouvent: 
__ Rocco Petrone, le directeur des opérations de lancement; 
__ Le Dr Debus, directeur du KSC; 
__ Le Dr Hans Grune, directeur des opérations sur Saturn 5 au KSC; 
__ Le Dr Georges Low, responsable du programme Apollo au JSC; 
__ Thomas O Paine, administrateur de la NASA; 
__ Le Dr Georges E Mueller, administrateur adjoint; 
__ Le LT Gen Samuel Philips, chef du programme Apollo; 
__ Le Dr Verner Von Braun, concepteur du Saturn 5 et patron du centre Marshall; 
__ Herman Oberth, dernier pionnier de l' astronautique;

Devant le VAB, à la tribune de presse, il y a 200 membres du congrès, 60 ambassadeurs, 19 gouverneurs, 40 maires et autres VIP (notamment le vice Pt Spiro et Mr et Mme Johnson ). Pourquoi le Pt Nixon n' est pas présent et a délégué son vice Pt ? Selon certain, Nixon ne voulait pas être associé au succès du pari initié par son prédécesseur et rival JF Kennedy. Les discours qui devaient être associé ne manquerait pas de lui rendre hommage. Nixon ne croyait pas non plus au succès de cette opération et pensait que l' équipage ne reviendrait pas vivant de cette aventure (un discours funéraire avait été écrit et enregistré par le Pt). D' autre diront que Nixon voulait partager le petit déjeuner avec les astronautes mais que le docteur le lui a interdit (problème de contamination) Le Pt se serait vexé face à ce refus. Il y a également 3493 journalistes représentant 56 nations, dont 3 communistes. Sur les plages, un million de personnes sont venu assister au décollage qui sera retransmis à la TV pour 25 millions de téléspectateur, dans 33 pays sur 6 continents.

8 h 27 mn, le bras d' accès à la cabine se rétracte. 8 h 28 mn, le feu vert est donné pour le lancement. 8 h 32 mn, Apollo 11 décolle du Pad 39A, dans un bruit fracassant. A 5 km de là, le toit du centre de presse s' effondre, les applaudissements crépitent.
8 h 43 mn 50 s, Apollo 11 est sur orbite autour de la terre à 186 x 183 km d' altitude.
11 h 17 mn, après une orbite et demi, les 45702 kg de l' ensemble S4B CSM/LM qui se trouve au dessus de l' Australie, sont injectés sur une trajectoire vers la lune.
11 h 49 mn, le S4B est largue, 7 mn après a lieu la manœuvre de retournement. Le CSM "Columbia" et la LM "Eagle" filent vers la lune.

Le lendemain, la correction de trajectoire prévue est annulée, l' injection de la veille a été si précise qu' elle n' est pas nécessaire. A 17 h 31, a lieu la première émission TV, en direct d' Apollo 11. La terre est à 237000 km. Luna 15 se met en orbite lunaire. Vendredi 18, une seconde émission TV est réalisée à 14 h 40, c' est la dernière avant la lune. La terre est à 324000 km et la lune à 89000. La limite terre-lune est franchi à 21 h 12. Samedi 19, le vaisseau s' est retourné, la lune est visible de la cabine. A 0 h 21 mn, c' est la mise en orbite lunaire. Luna 15 commence sa descente vers la lune. Dimanche 20, 13 h 11 mn 53 , Eagle avec à bord Armstrong et Aldrin se sépare du Columbia, alors qu' ils volent derrière la lune. La descente va durer deux heures avant que le site d' alunissage, dans la mer de la Tranquillité ne soit visible. A 1830 m d' altitude, l' ordinateur de bord est saturé par les calculs à effectuer, deux autres alertes sont signalées à 1000 et 600 m d' altitude, mais sans conséquence. A l' altitude de 400 m, les astronautes s' aperçoivent que la zone d' alunissage est dépassée de 7000 m, suite à une erreur de navigation. Armstrong prend les commandes pour trouver un autre site où se poser. Il ne reste que 60 seconde de carburant, avant l' annulation. La tension est à son maximum, aussi bien sur terre que sur la lune.

15 h 17 mn et 42 s, la voix d' Armstrong: "Houston, ici base de la Tranquillité, l' Aigle a atterri". Nous sommes le dimanche 20 juillet 1969, deux hommes sont sur la lune.

A Houston, c' est la joie qui se lit sur le visage des techniciens. La première partie du pari de Kennedy est gagner, le plus dur reste à faire. A 17 h, Armstrong demande à avancer la sortie sur la lune, le moment est trop fort. 21 h 39 mn 33 s, cinq heures avant l' heure prévue, Armstrong ouvre la porte du LM et commence à descendre l' échelle fixée sur une des quatre jambes. Il s' arrête sur le second barreau pour déployer la caméra TV (200 lignes par image) qui doit filmer l' instant historique.

10 avril 1968, Samuel Philips, directeur du programme Apollo valide le fait d'embarquer une caméra TV sur le vol Apollo 7. Demandés par des astronautes eux même, les émissions de Tv en direct devaient aussi redorer le blason de la NASA pour son programme spatial surtout après l'accident d'Apollo 1. Les films habituellement tournés par la NASA étaient montrés après la mission montrant les astronautes de retour sur terre. Après Apollo 7, les caméras de Tv feront parties du voyage pour tous les vols lunaires avec des retransmissions en direct depuis l'espace. Sur Apollo 8, le réveillon de noël des astronautes est filmé par la caméras Tv de bord en N&B à la cadence de 10 images par seconde. LA caméras N&B sera utilisée jusqu'au vol 14. Les caméras du Rover lunaire seront elles en couleur

21 h 56 mn 15 s, heure de Cap Canaveral, soit 03 h 56 mn et 15 s à Paris, Neil Armstrong pose son pied gauche sur le sol lunaire, en ce 21 juillet 1969. " C'est un petit pas pour l' homme, un bond de géant pour l' humanité" déclare t' il. La silhouette est floue, hésitante, puis plus sure d' elle. Premier objectif pour l' astronaute, récolter avant toute chose des cailloux lunaire, dans le cas ou les deux hommes devraient repartir précipitamment de la lune. Aldrin le rejoint à 22 h 11 mn. Ensemble, ils dévoilent la plaque fixée sur la jambe du LM ou est inscrit: " Ici des hommes de la planète terre ont posé le premier pied sur la lune-Juillet 1969. Nous sommes venus en paix au nom de l' humanité". De la case à outils, sur un coté du LM, Aldrin sort la caméra montée sur trépied et l' installe à une quinzaine de mètres. Il sort aussi le capteur de particules solaires, une feuille d' aluminium (1,4 x 0,3 m) chargée de récolter les différentes particules émises par le soleil. Elle sera récupérée avant de partir (expérience mis au point par le professeur J Geiss de Berne) Le drapeau américain (1,5 x 0,9 m) est planté sur le sol a 2, 4 m. A cause de l' absence de vent, il est tenu déployé par une tige, donnant l' illusion de flotter. Après le salut, les deux hommes dialoguent avec le Pt Nixon. Le choix du drapeau US au lieu de celui des nations unies peut paraître en contradiction avec le traité de l' espace de 1967, interdisant une revendication nationale de la lune. Mais, peut- on reprocher aux états unis, qui durant huit ans se sont battus pour ce but, d' abandonner au moment crucial leurs couleurs au profit d' autres?. De plus, à bord du LM se trouvent 136 petits drapeaux qui seront offerts aux chefs d' état concernés. En hommage aux deux cosmonautes russes disparus, Gagarine et Komarov, ainsi qu' aux trois astronautes d' Apollo1, cinq médailles en bronze sont déposées sur le sol. Aldrin continue le montage de la mini station scientifique, tandis qu' Armstrong photographie le sol et les roches. Il installe le réflecteur Laser, pour mesurer la distance terre/lune (grâce à deux stations réceptrices en Californie et au Texas), et le séismométre, pour écouter les tremblements de la lune. Ces deux appareils sont placés à 18 et 24 m de distance du LM. Le tout est alimenté grâce à un générateur nucléaire au plutonium. Après 2 h 13 mn passée sur la lune, les astronautes regagnent le LM. Au même moment, la sonde soviétique Luna 15 s' écrase sur la lune à la vitesse de 480 km/h dans la mer des Crises, à la suite d' une défaillance de son moteur. L' URSS a donc perdu la course à la lune.

Repos, repas et c' est le départ de la lune. 12 h 54 mn 1 s, le moteur de l' étage de remonté s' allume et le LM quitte la lune, après y être resté 22 heures. A 16 h 34 mn, c' est la jonction avec le module de commande, piloté par Collins. Les astronautes transfèrent tous leurs matériels dans la cabine, puis largue le LM vers 19 h 01 mn.

23 h 54 mn 42 s, alors que la cabine termine sa trentième révolution autour de la lune, passant derrière sa face cachée, c' est la désatellisation. Le voyage de retour se passe sans aucun problème, le travail a laissé la place à la réflexion. Le 24 juillet, c' est le retour. Dérouté de 435 km à cause d' un tempête dans la zone de récupération, la cabine Apollo amerrit dans l'a océan Pacifique à 11 h 50 mn 35 s.

La récupération est réalisée par le porte avion "Hornet" à bord duquel on pris place Tom Paine et le Pt Nixon. Les astronautes qui se trouvent en quarantaine depuis leur départ de la lune, sortent de leur cabine avec des combinaisons de protection anti microbienne. Arrivés sur le porte avion, ils sont de suite enfermés dans une installation mobile de quarantaine, le Mobil Quarantine Facility. Là, ils sont examinés par un médecin, les échantillons lunaires étant scellés et transportés directement à Houston. Les 3 hommes quand à eux, après un discours et les félicitations du Pt Nixon sont transférés dans leur "mobil home", vers l' aéroport d' Honolulu, via Houston. C' est dans le complexe 37 du centre de contrôle qu' a été construit, pour 50 millions de FF, le Lunar Receiving Laboratory, un bâtiment complètement isolé depuis le 23 avril 1969. Celui ci comprend des laboratoires, des salles d' examens médicaux, une section physiologico-chimique, des quartiers pour les 3 astronautes, les 2 médecins et 14 employés.

18 juillet, alors que les astronautes d' Apollo 11 sont sur le chemin de la lune, le programme d' application Apollo AAP se voit complètement réorganisé. Le directeur de la NASA Thomas Paine approuve le concept " Workshop sec " au détriment du concept Workshop mouillé pour la future station orbitale dans le cadre du programme AAP. Ce changement implique désormais que l' observatoire ATM de la station ne sera pas réalisé à partir d' un LM (le contrat avec Grumman est arrêté). Les études de NAA sur des piles à combustible longue durée ainsi que sur un CSM modifié sont suspendues. Le nouveau plan de mission prévoit 4 lancements au lieu de 5 et l' utilisation du LC 39 pour le programme à la place du LC 37. Le programme de base ne change pas, il est simplement repoussé de novembre 1971 à juillet 1972. Le contrat avec la firme Douglas est modifié pour le développement de la station en utilisant un étage S4B modifié. Si la production des Saturn 5 s' arrête après l' exemplaire AS 515, c' est ce dernier qui lancera la station en 1972 à la place de la mission lunaire prévue. Le LM 2 initialement prévu pour l' ATM sera mis à la disposition du musée NASM pour être exposé au public.
Des études sont aussi lancées pour une station orbitale pour le milieu des années 1970 basées sur des modules de 10 m de diamètre. Douglas et NAA reçoivent chacun 3 000 000 $ pour 11 mois d' étude.

Le 29 juillet, à l' issue du succès d' Apollo 11, un nouveau calendrier est publié, avec 9 missions lunaires jusqu' en décembre 1972, cinq missions " H " avec chacune une station automatique ALSEP, 2 sorties et un rayon d' action de 1000 m et quatre missions " J " des missions scientifiques avec 3 jours sur la lune 3 sorties, une baie d' instrument sur le SM Apollo et un rayon d' action augmenté à 5000 m grâce à un Rover lunaire. 
_ Apollo 12, AS 507, CSM 108 LM 6, mission H, le 14 novembre sur le site Océanus Procellarum. La cible a changé les astronautes devront alunir près de la sonde Surveyor 3 à 1600 m de distance. Surveyor est dans un cratère de 15 m de fond de 200 m de diamètre par 2° 57 S et 23° 20 O. 
_ Apollo 13, AS 508, CSM 109, LM 7, mission H, le 13 mars 1970 sur le site Fra Mauro; 
_ Apollo 14, AS 509, CSM 110, LM 8, mission H, en juillet 1970 sur le cratère Censorinus; 
_ Apollo 15, AS 510, CSM 111, LM 9, mission H, en novembre 1970 site Littrow, Mer de la Sérénité à la place du site Marius Hills; 
_ Apollo 16, AS 511, CSM 112, LM 10, première mission J, en avril 1971 sur le cratère Tycho prés de la sonde Surveyor 7; 
_ Apollo 17 AS 512, CSM 113, LM 11, en septembre 1971 sur les volcans Marius Hills, 3 EVA et utilisation du LRV, la jeep lunaire; 
_ Apollo 18  AS 513, CSM 114, LM 12, en février 1972 dans la vallée Schroter's, Mer des Pluies; 
_ Apollo 19 AS 514, CSM 115, LM 13, en juillet 1972 sur la faille Hyginus; 
_ Apollo 20 AS 515, CSM 115A, LM 14, en décembre 1972 sur le cratère Copernic; 
Ces missions d' abord prévues avec un intervalle de 2 mois sont maintenant prévues tous les 4 à 5 mois, la NASA ayant décidé de ralentir les vols afin de mieux préparer l' entraînement des astronautes, les expériences et laisser souffler les équipes au sol. L' agence envisage de ne plus d' utiliser le pad 39 B dans le cadre des vols lunaires de même que la baie n° 2 de montage du VAB. Le Mobil Launcher 1 qui a lancé Apollo 11 ne sera pas réutilisé dans l' immédiat, seul les ML 2 et 3 assureront les lancements.

Août, les équipages d' Apollo 13 et 14 sont nommés. Jim Lowel, Fred Haise et Thomas Mattingly sur Apollo 13 (Young, Swigert et Duke en remplaçant), Alan Shepard, Edgar Mittchell et Stuart Roosa pour Apollo 14 (Cernan, Evans et Engle en remplaçant). Alan Shepard qui avait volé sur le premier Mercury en 1961 avait été contraint de quitter le corps des astronautes suite à des problèmes d' oreille interne. Devenu collaborateur de Donald Slayton au bureau des astronautes, il s' est fait opéré l' année dernière et a donc réintégré le corps des astronautes en mai. D' abord pressenti sur Apollo 13, il commandera finalement l' équipage suivant. 
8 août, le lanceur Saturn 508 d'Apollo 13 est transféré de la baie 2 à la baie 3 du VAB afin de terminer son assemblage. Les étages du lanceur sont arrivées dans la baie n°2 à la mi juin pour y être assemblé. La case à équipement est montée le 1er août ainsi que la BP Apollo. Après la mise en retrait du ML n°1, la NASA a décidé de mettre en sommeil la baie 2 du VAB.

Le 11 août, la quarantaine des astronautes d' Apollo 11 se termine. Les 3 astronautes démarrant maintenant un autre long voyage, à travers le globe, comme héros national. 
28 août, le KSC recommande au MSC l' utilisation du LC 37 pour le programme AAP plutôt que le LC 34 qui sera mis en demi sommeil.

Après le succès d' Apollo 11, la rivalité entre américains et soviétiques pour ce qui concernait la lune n' a plus raison d' être. Les missions suivantes vont prendre un caractère plus scientifique, les performances du lanceur Saturn 5 et du LM vont être accrues, permettant d' embarquer beaucoup plus de matériels sur la lune. Le nombre et la durée des sorties sera augmentée, ainsi que le rayon d' action à un kilomètre autour du LM.

8 septembre rollout du Saturn 507 Apollo 12 vers le pad 39 A. Le LC 389 B est mis en sommeil et ne sera pas réutilisé dans le programme lunaire.

Octobre, la NASA annonce que pour les missions Apollo 16 à 20 , la mobilité des astronautes sera améliorée grâce à l' utilisation de scaphandre modifié avec notamment un second système de survie PLSS.
La mission Apollo 12 en novembre se posera dans l' Océan des Tempêtes près de la sonde Surveyor 3 sur laquelle les astronautes récupéreront la caméra.
10 octobre, le directeur de la NASA Thomas Paine adresse une correspondance au professeur Mtislav Keldych concernant un éventuel vol commun entre les américains et les soviétiques, dans le cadre de la coopération entre les deux pays instaurée en 1962 sur les satellites météo, scientifiques et de télécommunication. 
28 octobre, la firme Boeing reçoit confirmation pour la construction du Lunar Rover Vehicle, la " Jeep " lunaire, pour 19 000 000 $. Le premier des quatre exemplaire sera livrée dans 17 mois.

1er novembre, Boeing et Chrysler publie une étude sur la possibilité de lancer les Saturn 1B du LC 39. La principale modification serait le " launch pedestral " un tabouret monté sur un ML afin que le lanceur soit au même niveau qu' un Saturn 5 par rapport au bras de service. Selon cette étude, l' utilisation d' un tabouret est techniquement faisable.

APOLLO 12

La préparation du vol Apollo 12 débute juste avant le roll out d' Apollo 11 dans la baie 3 du VAB sur le ML 2 courant mai 1969. Au cas ou la mission Apollo 11 serait un échec, la NASA envisage de lancer Apollo 12 en septembre afin de gagner le pari de Kennedy. Mais Apollo 11 est un succès et Apollo 12 est repoussé au mois de novembre avec comme équipage Charles Conrad, Alan Bean et Richard Gordon.

Saturn 507 décolle du pad 39A du KSC le 14 novembre 1969, sous un temps très nuageux. D' ailleurs 36 s après le départ, la foudre frappe le lanceur, faisant sauter les disjoncteurs du vaisseau pendant 16 s. Les batteries prennent le relais avant que l' électricité ne revienne.
Au sol, le président Richard Nixon assiste au lancement. C'est la première fois qu'un président des USA assiste à un lancement. En mars, le vice Pt Spiro Agnew avait assisté au lancement d'Apollo 9 et le 16 juillet Apollo 11. Il sera aussi témoin du lancement d'Apollo 14 en a1971.
Après une mise en orbite terrestre parfaite et une injection vers la lune, le voyage se déroule sans problème et le 19 le CSM/LM s' inscrit sur une orbite lunaire à 3 h47 mn. Conrad et Bean passent dans le LM Entrepid se sépare du CSM Yankee Clipper, pour tenter un alunissage qui se doit pour ce vol être très précis, dans l' océan des Tempêtes. En effet, à cette endroit se trouve la sonde Surveyor 3 arrivée là le 7 avril 1967. Sur son orbite lunaire, Gordon guidera les 2 hommes.
Le 19 novembre 1969 1 h 54 mn EST, pour la seconde fois des hommes atterrissent sur la lune à 2000 km du site d' Apollo 11 et à 183 de la sonde Surveyor 3 (500 m de l' endroit visé). Repos, repas et préparation, c' est à 12 h qu' à lieu la première des deux sorties. Conrad sort en premier suivit de Bean. Après avoir fait tombée la caméra destinée à retransmettre les images du vol, Conrad et Bean installent la station ALSEP, équipée de séismométre, magnétographe, détecteur de vent solaire et détecteur de ions. Le tout est connecté à un générateur radioisotopiques de 70 W et relié à un émetteur. Après 4 h de sortie, les 2 hommes regagnent le LM avec prés de 30% de réserve d' oxygène dans leur combinaison.
La seconde sortie a pour but la visite de la sonde Surveyor 3, posée prés d' un cratère à quelques mètres du LM. Les 2 hommes s' y rende par un chemin détourné, et récupèrent sur la sonde deux pièces dont un tube dans lequel il s'avérera que des bactéries ont pu subsister à l' état de spore en dépit de l' ambiance sélène. De plus, les astronautes découvriront qu' aucune météorite n' a frappé l' engin durant ces 2 années sur la lune.
Le 20, le LM remonte retrouver le CSM après un séjour de 31 h 31 mn sur la lune. Le 21, c' est la désatellisation' étage supérieur du LM étant mis sur une trajectoire de collision avec la lune pour l' études des ondes séismiques. Le retour s' effectue après seulement 3 jours de voyage, l' amerrissage a lieu le 24 novembre dans le Pacifique.

12 décembre, URSS, le professeur Keldych répond positivement au directeur de la NASA concernant la possibilité d' un vol commun entre les deux pays. 
15 décembre, la NASA donne son accord pour incorporer un MET, une sorte de brouette dans les bagages du LM pour aider les astronautes dans la collecte de pierres lunaires sur les LM 8, 9 et 10 ( Apollo 14, 15 et 16). Un prototype sera essayé à la fin du mois.
18 décembre, le Dr Debus directeur du KSC annonce que les lancements des Saturn 1B pour le programme AAP se feront du LC 34 de Cap Canaveral, le LC 37 sera mis en sommeil. Les plans de modifications commenceront dès le 1er janvier 1970 et les travaux sur le pad lui même débuteront à la fin de l' été. Le coût estimé sera de 3,7 millions $. 

Alors que l' Amérique entière avait les yeux rivés sur Apollo 11, les techniciens du KSC, enfermés dans l' immense VAB étaient à pied d' œuvre pour le montage du lanceur Saturn 508 destiné à Apollo 13. Les premiers éléments arrivent dans les petites baies à la mi juin 1969, l' assemblage se déroulant en septembre dans la baie n°1 après la mission Apollo 11 et le roll out d' Apollo 12.

Le 15 décembre, Saturn 508 sur le Mobil Launcher n° 3 quitte le VAB de nuit et rejoint dans la matinée le pad 39 A. C' est le 9eme rollout d' une Saturn 5 et le 4me de la baie n° 1, une baie qui désormais va être réquisitionner dès l' année prochaine pour le Workshop, la station orbitale réalisée à partir d'un troisième étage de Saturn 5 dont la mise en orbite est prévue en 1972. La NASA n' utilisera plus qu' une seule baie de montage pour les vols lunaire, vue que le délais entre les missions s' est allongé de deux à quatre mois. Le lancement d' Apollo 13 est prévu le 12 mars 1970.

Après de vives discutions quand à l' envoi d' un scientifique sur la lune, la NASA nomme Harrison Jack Schmitt un géologue, en réserve sur Apollo 15 (donc en principal sur Apollo 18).

En cette fin d' année 1969, les américains ont donc gagné par deux fois leur pari lancé 8 ans et demi auparavant par le Pt Kennedy. Malheureusement les missions lunaires n' intéressent plus grand monde, c' est presque devenu de la routine. Certains membres du congrès expriment aussi leur hostilité quand à la poursuite du programme. Un échec pourrait venir ternir le succès gagné. Apollo 13 étant déjà en préparation depuis le mois de juin, ce sont les autres missions qui sont visées. Avec l' arrêt probable de la production des Saturn 5 avec l' exemplaire AS 515 et le lancement de la station orbitale workshop, il est fort à parier qu' une mission lunaire au moins sera annulée.

Pour l' année 1970, le budget de la NASA atteindra 3 745 000 000 $ soit 208 millions de moins que cette année et 976 millions de moins qu' en 1968. Trois missions seulement sont programmés, la NASA ayant volontairement ralenti la cadence des lancements afin de mieux former les équipages aux mission qui seront de plus en plus scientifiques, Apollo 13 en mars, Apollo 14 en juillet et Apollo 15 en novembre. Ces lancements ne mobilisant pas l' ensemble des installations du centre spatial, l' utilisation du pad 39 B n' est plus nécessaire. Pour 1971, Apollo 16 ira en mars se poser dans le cratère Copernicus. Apollo 17 à la fin de l' année utilisera le Rover pour arpenter le cratère Tycho. Apollo 18 au début de 1972 se posera sur Marius Hills. Apollo 19 au milieu ou à la fin de 1972 alunira dans la vallée de Schroeter's. Enfin Apollo 20 courant 1973 explorera Hyginus Hill, si la mission est maintenue.

De nombreuses têtes changent à la NASA. Thomas O Paine qui succède à James Webb comme administrateur appelle Georges Low comme adjoint. James Mc Divitt devient chef du bureau chargé du programme Apollo. Christopher Kraft, directeur de vol devient administrateur adjoint au centre des vols habités à Houston. Enfin Georges Muller annonce son départ du MSCF à la fin de l' année.

En cette fin d' année, le centre Marshall emploie 6300 personnes. 2000 sous traitant travaillent pour le centre. Le montage du Saturn 5 Apollo 14 démarrera dès janvier prochain dans la baie n° 3 du VAB.

Photos A 11 et 12  avec l' autorisation de Kipp Teague