CHRONOLOGIE APOLLO

LE FLIGHT CREW TRAINING BUILDING

Le Flight Crew Training Building, FCTB est situé dans la zone industrielle du KSC a l'intersection de la 2nd Street et l'avenue F (building M7 408). Durant Apollo, le bâtiment a servit pour l'entraînement des astronautes au KSC grâce aux simulateurs du module de commande et du LM installés dans la grande baie au Sud. L'agencement a été calque sur le bâtiment de formation des astronautes au JSC de Houston, les astronautes suivant une formation générale à Houston et spécifique à leur mission au KSC.

Le FCTB originel avec ses 2 simulateurs CM et LM

La construction du building débute en décembre 1964 et se termine en juin 1966. Le bâtiment est un rectangle de 3500 m2 de surface (1300 pour les bureaux et zones supports au Nord, 660 m2 pour la petite baie au centre et 1100 m2 pour la grande baie au Sud). Il mesure 103 m de long E-O pour 46 m de large et 10 m de hauteur. Il abrite un simulateur CM Apollo et un du LM. Une extension à 2 étages de 3000 m2 est ajoutée en 1967 sur le coté Est pour abriter un second simulateur CSM.

Vue générale des simulateurs CM LM et CM. En 1968, le simulateur CM AMS 2 est en configuration Apollo 7, celui du JSC en configuration Apollo 8. 

Le simulateur du CM fourni par Link Division of General Precision, Inc, sous contrat de NAA en 1963 est installé à l'ouest dans la grande baie, il a couté près de 10 millions $. Il y en a un autre au JSC.

Le simulateur LM. Les 2 simulateurs identiques au JSC et au KSC permettaient aux équipages de s'entrainer quelque soit son assignation de vol. Les astronautes du vol en préparation s'entrainaient au KSC et ceux du vol suivant au JSC. Le simulateur du JSC était plus générique, celui du KSC spécialement conçue pour la mission en cours. Le simulateur du JSC a été utilisé 24 heures sur 24 lors du vol Apollo 13 par John Young et Gene Cernan pour essayer et valider des scénarios afin de récupérer l'quipage sain et sauf.

Michael Collins, pilote du module de commande Apollo 11 dans le simulateur de mission Apollo, une copie exacte de l'intérieur du CM, le 20 juin 1969. Collins étudie un plan de vol lunaire pendant l'entraînement de simulation en préparation du vol historique prévu du 16 juillet. Le réalisme a été maintenu par trois ordinateurs transistorisés Honeywell 24 bits DDP-224 qui simulaient tous les aspects du vol que l'équipage rencontrerait, y compris les sons du système comme le bruit de moteurs, les pannes, le feu, le système de survie et la préparation de nourriture. Les écrans de films remplaçaient les hublots de la cabine et projetaient les images correspondantes selon les réponses des astronautes et de l'ordinateur. Des unités séparées simulaient les vues vues à travers chacun des 4 hublots du module de commande et à travers le sextant et le télescope. Les instructeurs pouvaient introduire des dysfonctionnements à la console de l'opérateur dans la mission simulée que les astronautes simulaient. Une division de Singer General Precision Systems (Groupe LINK) a construit le simulateur de module Apollo Command sous contrat avec North American.

De juillet 1966 à décembre 1972, le FCTB a entraîné les astronautes du programme Apollo au cours des 3 mois qui précédaient leur envol dans l'espace.

Après Apollo, les simulateurs ont été déplacés. Ainsi le simulateur du LM du FCTB a été pendant quelques temps stocké dans le VAB avant d'être transféré au NASM de Washington et prêté au Garden City de New York. Le simulateur du CM du JSC est au musée des sciences d'Oklaoma. Le simulateur CM du KSC est dans le "grenier" du NASM au Garber Facility. Le réalisateur Tom Hank a utilisé des éléments de ce simulateur pour la série "From the earth to the moon" dans les années 2000.

Entre le 25 septembre et le 27 décembre 1969, la NASA a installé une zone de simulation du sol lunaire, baptisée Lunar Surface Training Area au SE du bâtiment. Dans cette zone, les astronautes s'entraînaient à conduire les expériences qu'ils allaient faire sur le lune. Le terrain a servit aussi pour tester le Rover lunaire, le modèle 1 G sur un parcours de 2 km.

Armstrong et Aldrin à l'entrainement au FCTB du KSC

Conrad et Bean à l'entraînement pour Apollo 12 en octobre 1969

Lowel en janvier 1970 sur le terrain du KSC et dans le FCTB

Apollo 14

       
Young et Duke (Apollo 16) en novembre 1971 et dans le Lunar Surface Training Area

Le Apollo Lunar Surface Drill (ALSD) a été déployé lors des missions Apollo 15,16 et 17. Au KSC, les astronautes s'entraînaient à forer le sol pour en extraire des carottes comme ils le feront sur la lune.

Cernan (Apollo 17) en entraînement sur le Rover 1G passe devant le bus amenant les visiteurs sur le centre spatial. En entrainement sur le terrain du KSC

Young (Apollo 16) en entraînement dans le FCTB installe l'équipement de détection des rayons cosmiques qu'il installera sur la lune.

En 1970-71, le building est modernisé et modifié pour prévenir tous risques de contamination des astronautes. L'air est ainsi filtré dans les différentes zones du bâtiment pour minimiser les infections et des vitres séparent les astronautes des ingénieurs, les communications passant par intercom filaires.

Le FCTP a servit pour les astronautes Skylab juste avant sa fermeture en décembre 1972. Le bâtiment est alors  utilisé pour le Space Shuttle Launch Processing System Task Team jusqu'en 2007.

Les simulateurs sont démontés en 1975 et la partie Est de la grande baie sert à exposer un LM grandeur nature avec 2 mannequins simulant les astronautes. En 1977, le bâtiment avec le LM dedans (Probablement le LM9 d'Apollo 15 mission H) est proposé à la visite dans le cadre du "red tour" du KSC Visitor. Le simulateur du LM a été momentanément en stockage dans le VAB. En 1997, pour la série de Tom Hank "de la terre à la lune", il utilise un simulateur LM et CM dans un studio improvisé au naval Training Center à Orlando. Le simulateur LM a été donné au NASM qui l'a envoyé au musée de New York. Le simulateur CM est en stockage au NASM Garber FAcility.

En 1985, le building est renommé EDL (Engineering Development Laboratory), qui correspond mieux à son nouveau rôle. Le bâtiment abrite les vielles consoles de la Firing Room 1, le LM9 et le CSM 119 (Skylab Backup qui seront exposés dans le Apollo Saturn 5 Center en 1997. En 1997-98, une partie de la grande baie sert à exposer des éléments de la station ISS pour le KSC Visitor, tandis que le LM est enlevé et la salle de cinéma réduite en taille. En 2011, les éléments d'ISS sont envoyé au centre de Stennis.

Pas moins de 15 simulateurs pour entraîner les équipages Apollo étaient disponible avec les CM sim, un à Houston et 2 à KSC et les LM sim, un sur chaque site. A Houston, le CM sim servait pour les RV et le LM sim pour les RV et l'atterrissage. L'entrainement sur ces simulateurs occupait 80% du temps. Les procédures apprises et testées ont contribué à sauver la vie des astronautes d'Apollo 13.

Plan de la zone industrielle partie Sud 1966