LES LANCEURS US

LAUNCH COMPLEX 11, 12, 13 & 14

Les Launch Complex 11, 12, 13 et 14 sont les premiers à être construits sur la "route des ICBM", la ICBM road bordant l' Atlantique dans le triangle de Cap Canaveral entre le LC36 des Atlas Centaur et le LC 15 des Titan. Ces complexes ont été construits pour les programmes de missile balistique Atlas. Les sites sont acceptés entre août 1957 et avril 1958. Le LC11 fut le premier de la série et le LC14 le plus avancé.

ICBM road en 1966 et en 1996

Les LC 11, 12 et 14 reprennent la même base pour le pad. Le blockhaus et la tour de service des LC 12 et 14 ont la même forme, un "A" très allongé. Elles se déplacent sur des rails du coté opposé à la rampe d'accès et perpendiculaire à celle ci. Ce sont les premiers pads du Cap a avoir une rampe de charge intégrée. Cette rampe a été conçue pour que le lanceur soit livré sur le pad dans un bâti surbaissé tiré par un camion. Une fois en place et sécurisé avec le support de la table de lancement, le lanceur est attaché et dressé à la verticale tiré par un câble fixé au sommet de la tour de service.

Dessin de la base du pad des LC 11, 12 et 14, le blockhaus  et MST des LC 12 et 14. Les blockaus sont à 247 m des pads et de forme circulaire. L'entrée se fait par l'arrière par une porte anti souffle et un pant incliné pour dissiper l'énergie du souffle d'une explosion. Le toit conique est rempli de près de 2 m de sable protégeant la structure principale. 4 périscopes permettaient de voir les lancements au dehors.

Le LC 14 est le premier à entrer en service en 1956. Il lance la première Atlas 4A le 11 juin 1957. Il lancera une vingtaine d' Atlas A, B et D. 

En 1959, il lance les 10 Atlas D du programme Mercury entre septembre 1959 (Big Joe 1) et mai 1963 (MA 9). Une extension est rajouté sur la tour mobile, comme sur les pads 12 et 13. En 1964, le pad est modifié pour les Atlas Agena. Il en lancera 9 (deux satellites MIDAS en 1960 et les 7 cibles pour le programme Gemini entre octobre 1965 et novembre 1966 GATV 12). Le pad a lancé 32 Atlas. En 1984, le LC 14 est déclaré site historique.

Le LC 14 en 1963 pour le programme Mercury

Plan du LC14 et destruction de la tour de service en 1976

Le LC 12 a lancé sa première Atlas le 10 janvier 1958 (4eme Atlas-A), puis les 9 sondes Ranger vers la lune et les 4 Mariner vers Mercure et Mars entre août 1961 et le 15 juin 1967 (334eme Atlas, la 45eme Atlas-SLV3 Agena D). Le 24 septembre 1959, une Atlas Able explose sur son pad de tir lors d'un tir statique. Au début des années 1960, vers 1963-64, le damier rouge et blanc de la tour de service laisse place à une ligné rouge comme sur les autres pads.

Le LC 11 a lancé 28 Atlas et 5 Atlas Advanced Balistic Reentry System entre le 19 juillet 1958 (9eme Atlas, première Atlas-B) et le 2 avril 1964. Le pad est détruit en avril 1962 suite à l'explosion de l' Atlas 11F. Les réparations durent trois mois. Les tirs reprennent en août (Atlas 7F). Le pad 11 et 13 lanceront chacune 15 Atlas B et D avant d'être modifié pour les Atlas E et F (suppression d'un bras de service).

Le LC 13 a lancé sa première Atlas le 2 août 1958 pour lancer la 10eme Atlas (une Atlas B). Après un dernier tir le 13 février 1962 (115eme Atlas, la 20eme Atlas E), le pad est converti pour les Atlas Agena, la tour de service démolit et remplacée par une similaire à celle du pad 36 plus large. La période des ICBM se termine, laissant place à celle des SLV, Space Launch Vehicle jusqu'en 1978. Une tour remplace le mat ombilical et un "SLV assembly" remplace la structure érectrice des Atlas E et F.
Trois paires de satellites VELA ont été lancées du LC 13 avant d' être cédé à la NASA en 1966. 
A la suite des lancements des Atlas Agena, le LC 13 est retourné à L' USAF en mars 1968. Il supporte 11 Atlas Agena pour le DoD entre le 6 août 1968 (363 eme Atlas, la seconde Atlas SLV3A Agena D) et le 7 avril 1978 (439 eme Atlas, la 12eme  Atlas SLV3A Agena D). En tout le LC 13 a lancé 51 Atlas et Atlas Agena.

Plaque commémorative du LC13 pour les 10 premiers lancements d'Atlas B, C, D et E entre aout 1958 et février 1962

Les LC 11, 14 et 12 ont été désactivés en 1967, le LC 13 lui en avril 1978. Le LC 14 et les portiques du LC 13 ont été déclarés site historique en avril 1984. La tour de service MST du LC 13 a été démolit en août 2005. En 1997, avant le retour en vol de John Glenn dans le Shuttle, l'USAF commence la restauration du LC14 en refaisant le béton du blockhaus et des alentours, le pad restant en état. Une plateforme panoramique a été installé au sommet du bâtiment offrant une vue du LC 17 au LC37. Le bunker sert maintenant pour des conférences. En entrant sur le LC14, une sculpture rend hommage au astronautes de Mercury. Une capsule temporelle racontant le programme est enterrée qui sera ouverte seulement en 2464. Les places de parking devant la grille d'entrée porte nt le nom des 5 des astronautes Mercury.
Il ne reste plus rien du pad LC11 mis à part le blockhaus. Le LC12 a été entièrement détruit et sur le LC13, il ne reste que le pad de tir.

Le blockhaus du LC11

Le blockhaus et le pad du LC13 qui sera démolit en 2012.

L'entrée, le blockhaus et le pad du LC14 prises en 2007-2008