LES LANCEURS US

L' histoire du Delta commence en 1957 par une requête de l' USAF pour un missile balistique de moyenne portée IRBM Intermediate Range Ballistic Missile capable de transporter une bombe nucléaire sur 100 km environ, la distance Londres-Moscou. La compagnie Douglas qui construit l' avion commercial DC 3 propose un concept utilisant le système de guidage de l' Atlas alors en développement. Coté propulsion, la firme utilise les moteurs du Navaho, les seuls disponible à l' époque. long de 20 m pour un diamètre de 2,4 m, il est facilement transportable dans un avion  Douglas C-124 Globemaster II sur son site de lancement. 
Le premier missile Thor est prêt à être lancé en août 1956, 7 mois après le début du contrat avec Douglas. Septembre 1957, le missile vole sur 900 km de distance lourdement chargé par ses instruments. Le premier missile opérationnel est déployé en Angleterre fin 1958 et le restera jusqu' en 1963.

Durant toute l' année 1962, le Thor servira pour des vols en altitude avec des charges nucléaires. Il était lancé depuis l' île de Johnson dans le Pacifique sud afin d' exploser au dessus de l' atmosphère.

Le Thor est rapidement modifié pour différentes missions, tests militaires, scientifiques, reconnaissance stratégique. Le second étage Aerojet AJ 10 qui équipaient les Vanguard est installé sur le missile pour donner naissance au Thor Able. Il lancera la sonde Pioneer vers la lune et Tiros le premier satellite météo US.  

Avec un étage Agena, le Thor lance le premier satellite espion de la série Discoverer destiné à prendre des photos au dessus de l' URSS avant récupération d' une petite capsule en plein vol au dessus du pacifique par des avions  C119. Le Thor Agena lança aussi le satellite Echo 2, Nimbus et Allouette pour le Canada entre autre. 

Avril 1959, le centre Goddard propose de réaliser une version civile du lanceur Thor Able et d' en produire 12 exemplaires. Cette quatrième modification est appelé Delta (comme la quatrième lettre de l' alphabet du code radio). La Thor Delta utilise un moteur Rocketdyne MB 3 (RP1 et LOX) avec un second étage Aerojet AJ 10 118 (acide nitrique et hydrazine) du Thor Able et un moteur à poudre Allegheny Ballistics Laboratory X-248 comme troisième.

La première Thor Delta vole le 13 mai 1960 mais échoue suite à un problème de contrôle d' attitude du second étage. Deux mois après Echo 1A est mis sur orbite. 

La Thor Delta ne pouvant mettre que 40 kg en GTO, elle est principalement utilisé pour les satellites en LEO. Douglas propose une série de modification destinée à améliorer la Thor Delta durant 9 années. 

DELTA, c' est la version de base  avec un premier étage Thor modifié équipé du moteur MB-3 Blok I, d' un second étage Vanguard équipé du moteur  AJ10-118 et d' un troisième étage Vanguard à moteur X-248 (Altair). Le lanceur réalise 12 vols de 1960 à 1962 avec un seul échec.

DELTA A 

Première modification l' étage principal avec un nouveau moteur le MB-3 Block 2. Le Delta A ne réalise que deux lancements en 1962. Le Delta A pouvait placer 320 kg en LEO et 68 en GTO.

DELTA B

Elle apparaît fin 1962 avec un second étage allongé équipé du moteur AJ10-118D. Elle ne vole que 10 fois jusqu' en 1964.

DELTA C 

Avec un nouveau troisième étage, celui du Scout avec un moteur X-258 (Altair 2) ou le FW-4D pour la C1, la Delta C peut envoyer  410 kg en LEO et 85 en GTO. Elle réalise 10 lancements entre 1964 et 1967 avec un seul échec. 

La Delta C1 avec son nouveau troisième étage permet de placer 600 kg en LEO. Elle réalise deux tirs en 1966 et 1969.

A partir de 1964, la Delta est équipé de trois boosters accolés au premier étage les Castor 1. La Delta D place ainsi 575 kg en LEO et 104 en GTO. Elle réalise deux tirs en 1964 et 65 pour lancer le premier Symcom et Intelsat en GO.

Avec la Delta E connu aussi sous le nom de DSV-3E or TAID (Thrust Augmented Improved Delta en 1964, Douglas augmente considérablement la capacité de son lanceur avec 735 kg en LEO et 150 en GTO soit 50% de plus que la version D. La Delta E est équipé de boosters Castor II accolés au premier étage (moteur MB-3 Block III), d' un second étage élargit DSV-3E-3 (moteur AJ10-118E réallumable en vol) et d' un troisième étage Scout X-258 (moteur Altair 2) ou FW-4D pour la version E1 et d' une coiffe Agena. Delta E est la première Delta lancée de la base de Vandenberg Californie. 

En 1966 et 67, deux Delta E sont lancés sans troisième étage celui ci étant remplacé par  les capsules de rentrée Biosat.

En 1968 vole la Delta J capable de placer 800 kg en LEO et 263 en GTO avec son nouveau troisième étage TE-364-3 (Star 37D).

Ces trois versions pratiquement identiques ont leur premier étage commun avec réservoirs allongés et celui de RP1 élargit. La version L est équipé du troisième étage FW-4, la version M du TE-364 et la N n' en a pas.
La version L place 1000 kg en LEO et 356 en GTO, tandis que la M place 356 kg en GTO et la N 900 kg en LEO.

Première Delta M avec 6 boosters Castors 2 accolés au premier étage, elle peut placer 1293 kg en LEO et 454 en GTO (premier étage DSV-2L / MB-3-III, le second AJ-10-118E et le troisième Star-37D). Elle ne vole qu' une fois en 1971.

La Delta N6 n' a que deux étages ceux de la M6. elle permet de placer 1600 kg en LEO.

La version Delta à réservoirs allongés Extended Long Tank (ELT) vole 93 fois entre 1972 et 1990 avec seulement 4 échecs. Durant cette période, la version ELT sert de base pour toute une série de version du Delta. Il mesure 22,5 m de long pour 3,05 m de diamètre. Il pèse 83 749 kg remplie de carburant, soit 13 661 kg d'augmentation, dont 393 kg représentent le carburant. Cette faible augmentation de masse a vide est due à l'emploie par MDD de nouvelles parois de réservoirs en Isogrid a section tringulaire prenant moins de place que l'ancienne version à structure rectangulaire. Le nouveau réservoir donne un nouveau numéro de série au lanceur qui n'a qu'une petite ressemblance avec le missile originel Thor. La fabrication ne se fait plus Santa Monica mais à Huntington Beach où Douglas a construit une usine pour le programme MOL. L'usine de Santa Monica a construit près de 400 réservoirs de delta. Elle sera fermé puis détruite en 1977.

Le réservoir ELT est initialement associé au moteur MB3.3 de 78 tonnes de poussée. Seulement 8 lanceur série "1000" sont propulsés par le puissant moteur Rocketdyne RS 27 (93 tonnes de poussée) et l'ensemble de la série "2000" dès 1974. Le Delta 90 lance en septembre 1972 Explorer 47 avec le premier réservoir ELT. C 'est un Delta 1604 avec 6 moteurs à poudre en strap, un second étage propulsé par un moteur AJ10 118F et un 3eme étage à moteur Star 37E. Une coiffe de type "Agena" recouvre les étages supérieurs.

Le lanceur 92 (novembre 1972) est le premier "5 moteurs en ligne". Le second étage fabriqué pour la première fois par MDD à la place de Aerojet mesure 5,4 m de long pour 1,4 m de diamètre. Il est propulsé par un moteur rallumable en vol TR 201 dérivé de celui du LM Apollo capable de délivrer 4 tonnes poussée pendant 315 secondes. Il est monté sur une structure servant de "mini jupe"  sur laquelle est fixée la coiffe en aluminium (diamètre 2,4 m).

Le lanceur Delta 99 est le premier lancé de Vandenberg avec les réservoirs ELT en décembre 1973. il est aussi équipé du dernier second étage avec un moteur Aerojet AJ10-118F.

Le lanceur Delta 100 est le premier Delta série 2000 en janvier 1974. Le moteur RS 27 remplace le MB3.3. Le RS 27 est un moteur H1 "récupéré" du stock des Saturn 1 Apollo. 294 moteurs avaient été construit alors. 83 moteurs propulseront les Delta série 2000, 3000 et 5000. Le lanceur Delta 100 est aussi le premier Delta peint en vert. Après l'échec de ce vol, le Delta alignera 29 tirs consécutifs.

Le Delta 104 est le premier Delta série 2000 lancé de Vandenberg AFB. L'année 1975 marque une transition avec les deux derniers tirs des séries 1000, la première série 3000 et 9 série 2000. 
 

Les versions 300 est une Delta N avec un nouveau troisième étage le  AJ-10-118F et la 900 est une 300 avec 9 boosters Castor 2. La Delta 300 réalise trois vols en 1972-73 et la 900 deux vols.

Avec cette version, le premier étage est rallongé et doté de 4 boosters Castor 2 ainsi que du TR 201 comme second étage. La Delta 109 est la dernière Delta "all white".
 

Cette version possède 6 boosters castors 2, un second étage AJ-10-118F et un troisième Star-37E.

Delta 1910, 1913 et 1914. Ces trois versions ont en commun le premier et second étage  ELTT / MB-3-III accolé de 9 boosters Castor 2 et le TR-201. La 1913 a un troisième étage Star 37D et la 1914 Star 37E. La Delta 112 est la dernière Delta 1910. Elle se caractérise par un premier étage peint en blanc avec un inte-étage bleu, récupérer sur une version 2000.
La Delta 1900 est une Delta 1604 avec 9 boosters Castors accolés au premier étage mais sans 3eme étage. Elle n'est lancé qu'une fois en décembre 1973 de Vandenberg pour mettre sur orbite Explorer 51.

Le premier étage est désormais propulsé par le moteur RS 27A. Le second étage est un  TR 201. La 2310 n' a pas de troisième étage, la 2313 oui le Star 37D.

No.  Ser.     Type             LS     Date       Payload
-------------------------------------------------------------------
101  101   1  Delta-2914       CC     13. 4.74   Westar 1
102  102   2  Delta-2914       CC     16. 5.74   SMS 1
103  103   3  Delta-2914       CC     10.10.74   Westar 2
106  106   4  Delta-2914       CC     19.12.74   Symphonie 1
108  108   5  Delta-2914       CC      6. 2.75   SMS 2
110  110   6  Delta-2914       CC      7. 5.75   Anik A3
114  114   7  Delta-2914       CC     27. 8.75   Symphonie 2
116  116   8  Delta-2914       CC     16.10.75   GOES 1
119  119   9  Delta-2914       CC     16. 1.76   CTS (Hermes)
120  110  10  Delta-2914       CC     19. 2.76   Marisat 1
122  122  11  Delta-2914       CC     22. 4.76   NATO 3A
124  124  12  Delta-2914       CC     10. 6.76   Marisat 2
125  125  13  Delta-2914       CC      8. 7.76   Palapa A1
127  127  14  Delta-2914       CC     14.10.76   Marisat 3
128  128  15  Delta-2914       CC     28. 1.77   NATO 3B
129  129  16  Delta-2914       CC     10. 3.77   Palapa A2
130  130  17  Delta-2914       CC     20. 4.77   ESA-GEOS 1
131  131  18  Delta-2914       CC     16. 6.77   GOES 2
132  132  19  Delta-2914       CC     14. 7.77   GMS 1 (Himawari 1)
135  135  20  Delta-2914       CC     20.10.77   ISEE 1 / ISEE 2
136  136  21  Delta-2914       CC     23.11.77   Meteosat 1
137  137  22  Delta-2914       CC     15.12.77   CS 1 (Sakura 1)
138  138  23  Delta-2914       CC     26. 1.78   IUE
140  140  24  Delta-2914       CC      7. 4.78   BSE 1 (Yuri 1)
142  142  25  Delta-2914       CC     16. 6.78   GOES 3
143  143  26  Delta-2914       CC     14. 7.78   ESA-GEOS 2
144  144  27  Delta-2914       CC     12. 8.78   ISEE 3 -> ICE
146  146  28  Delta-2914       CC     19.11.78   NATO 3C
148  148  29  Delta-2914       CC     30. 1.79   SCATHA (P78-2)
149  149  30  Delta-2914       CC     10. 8.79   Westar 3

9 Delta volent en 1976 (5 depuis Cap Canaveral et une depuis Vandenberg), l'année du bicentenaire US, toutes avec succès. En fin d'année, on compte 27 succès successifs.

En 1977, après 2 succès en début d'année, la Delta 130 ne peut mettre en orbite le satellite de l'ESA GEOS 1 suite à la non séparation du 3eme étage Star 37E qui reste accroché. Le satellite ne peut attiendre don orbite GEO, mais il peut néanmoins accomplir une partie de sa mission scientifique.

La Delta 133, model 2313 est une des dernières à voler avec moins de 9 boosters Castors accolés au premier étage.

Pour le Delta 134 devant placer un autre satellite de l'ESA en orbite (OTS 1), un des boosters Castor se décroche du lanceur sur le pad au mois de mai et tombe au sol dans la tranchée d'évacuation des flammes. Le premier étage légèrement endommagé est déstacké et ramené chez MDAC. Le lancement est retardé jusqu'en octobre et sera un échec. Un des boosters explosera 54 secondes après le décollage. C'est le second échec de l'année pour le Delta et avec des charges utiles extérieures, en l'occurrence européenne. En cette année, le lanceur Ariane est en développement pour assurer à l'Europe son autonomie propre en matière de lanceur. Jusqu'en 1986, le Delta n'aura plus d'échec, totalisant 43 succès consécutifs. Pendant ce temps là, Ariane prendra plus de la moitié du marché du lanceur US. Après cet échec, seules les Delta 2000 voleront pour finir 1977.

1978, 10 Delta volent avec succès, dont une 3914 avec OTS 2 de l'ESA en mai et une 2914 en juillet avec GEOS 2..

1979, la NASA ne lance que 3 Delta. Même chose en 1980, 3 Delta série 3000, toutes lancés de Cap Canaveral. La première 3910 avec Solar MAX et la première 3910 PAM D, un moteur Star 48B développé pour le Shuttle et le Delta augmentant la capacité en orbite de 954 à 1154 kg.

1981, le Shuttle fait son premier vol, le Delta en fait 5. La première 3913 (9 Castor 4, second étage avec un moteur TR-201 et un 3eme étage Star 37B) et la dernière série 2000, le 6 octobre (Delta 157).

DELTA 3910, 3913, 3914 et 3910 PAM-D

No.  Ser.     Type             LS          Date       Payload
------------------------------------------------------------------------
151  151   1  Delta-3910       CC LC17A    14. 2.80   SMM (Solarmax)
166  166   2  Delta-3910       Va SLC2W    26. 1.83   IRAS / PIX 2
182  181   3  Delta-3910       CC LC17B     8. 2.88   TVE (Delta 181, USA 30)

No.  Ser.     Type             LS           Date       Payload
-------------------------------------------------------------
155  155   1  Delta-3913       Va SLC2W t   3. 8.81   DE 1 / DE 2

No.  Ser.     Type             LS          Date       Payload
-----------------------------------------------------------------
118  118   1  Delta-3914       CC LC17A    12.12.75   Satcom 1
121  121   2  Delta-3914       CC LC17A    26. 3.76   Satcom 2
134  134   3  Delta-3914       CC LC17A F  13. 9.77   OTS 1
141  141   4  Delta-3914       CC LC17A    11. 5.78   OTS 2
147  147   5  Delta-3914       CC LC17A    16.12.78   Anik B1 / DRIMS
150  150   6  Delta-3914       CC LC17A     7.12.79   Satcom 3
152  152   7  Delta-3914       CC LC17A     9. 9.80   GOES 4
154  154   8  Delta-3914       CC LC17A    22. 5.81   GOES 5
168  168   9  Delta-3914       CC LC17A    28. 4.83   GOES 6
169  169  10  Delta-3914       Va SLC2W    26. 5.83   Exosat
177  177  11  Delta-3914       CC LC17A    13.11.84   NATO 3D
178  178  12  Delta-3914       CC LC17A F  26. 4.86   GOES G
181  179  13  Delta-3914       CC LC17B    26. 4.87   GOES 7

No.  Ser.     Type             LS          Date       Payload
------------------------------------------------------------
153  153   1  Delta-3910 PAM-D CC LC17A    15.11.80   SBS 1
156  156   2  Delta-3910 PAM-D CC LC17A    24. 9.81   SBS 2
158  158   3  Delta-3910 PAM-D CC LC17A    20.11.81   Satcom 3R
159  159   4  Delta-3910 PAM-D CC LC17A    16. 1.82   Satcom 4
160  160   5  Delta-3910 PAM-D CC LC17A    26. 2.82   Westar 4
161  161   6  Delta-3910 PAM-D CC LC17A    10. 4.82   Insat 1A
162  162   7  Delta-3910 PAM-D CC LC17A     9. 6.82   Westar 5

Mc Donnel Douglas propose la 3920 avec un nouveau second étage AJ 10 et un troisième PAM (Star 48B) de même capacité que celui du Shuttle ou TE 364-4 pour la version 3924.

En 1982-83, la NASA ne lance que 15 Delta, la priorité étant donnée au Shuttle. La première 3920 est lancé de Vandenberg en juillet 1982 avec un nouveau second étage à moteur AJ10-118K, remplaçant le TR 201, développé d'après le moteur du LM Apollo depuis 1972. Le Delta 164 est lancé en août 1982 du LC 17B, inutilisé depuis 1979 et repeint en rouge. C'est le 30eme succès consécutif. La tour ombilicale du LC17A sera elle aussi repeinte en rouge pour le tir d'avril 1983 (Delta 168). En 1983, 8 Delta sont lancés, du Delta 166 à 173, dont deux de Vandenberg. En 1984, les dernières Delta sont lancés en production et seulement 4 sont lancés Delta 174 en mars de Vandenberg, Delta 175, 176 et 177 jusqu'en novembre. Ce dernier lanceur est apposé les 42 étoiles des précédents succès. Avec ce tir le Delta compte 43 tirs successifs depuis 9 ans. Les portes se ferment sur le Delta. Le dernier lanceur, 180 est sortis d'usine à à Long Beach CA en décembre, Il reste dans les inventaires seulement 3 lanceurs plus quelques pièces de rechange, moteurs et morceaux de réservoirs.

1985, aucun Delta n'est lancé cette année la.

1986, 28 janvier la navette Challenger explose en plein vol tuant les 7 astronautes de l' équipage. 
Le 18 avril, un Titan 34D de l' USAF explose au dessus de la base de Vandenberg (un autre tir de Titan 34D en août 1985 s' est aussi soldé par un échec).
Le 3 mai, la 178eme Delta, en version 3914 quitte le pad 17 et suite à un court circuit dans le moteur RS 27 explose 71 secondes après son décollage. Le satellite météo GEOS est perdu. Les lanceurs US sont interdits de vol pour au moins 6 mois. Parallèlement 3 lanceurs Atlas seront lancés avec succès en février, septembre et décembre. Les chaînes de montage étant presque toutes arrêtées, il reste à Mc Donnel Douglas 4 lanceurs Delta, un sur le pad 17B (delta 3920 n°180 avec la charge SDI), une 3914, une 3920, une 3910 et une 3920, la 183 eme Delta. 

28 juin 1986, l' USAF lance un appel d'offre pour le développement d'un lanceur capable de satelliser ces satellites GPS à 20 000 km d'altitude (phase 1 de 6 mois). Le 8 août, 5 millions $ sont distribués à McDonnell Douglas, Martin Marietta, General Dynamics et Hughes Aircraft pour étudier le MLV, Medium Launch Vehicle. General Dynamics propose une Atlas G Centaur, Martin Marietta une Titan 34D commerciale, Hughes propose un lanceur Jarvis équipé de moteurs F1 et MDD décide d'augmenter les performances des Delta 3920 en créant le Delta 2. Le MLV devra être capable de placer 1000 à 4500 kg en GTO.

Le 22 octobre suivant, MDD relance la chaîne des Delta suite aux contrats avec la NASA et l' USAF. C' est l'usine de Huntington Beach (CA) qui assurera la fabrication mais c' est la nouvelle usine de Pueblo dans le Colorado qui assurera l'assemblage dès mai 1987 (200 personnes employés). MDD a en commande 6 lanceurs jusqu' en 1989 (Delta n° 180 avec l' expérience DM43, la 179 avec GOES H, la 182 avec Palapa en mars 1987, la 181 et 183 avec une charge du DoD, la 185 pour la NASA en janvier 1989 et la 189 pour le DoD en 1989).
MDD possède du matériel jusqu'à la Delta 188 y compris 4 moteurs de premier étage et un second étage complet ainsi que des approvisionnements jusqu'à la Delta 192 et des composants électroniques jusqu' à la 210.    
MDD proposera pour le programme MLV (Medium Launch Vehicle) de l'USAF les Delta Interim MLV et MLV dérivés de la 3920 A avec des boosters plus puissants. La Delta Interim MLV sera équipée de boosters plus puissants Castor 4-A, de réservoirs allongés au premier étage (+2,2 et 1,4 m), d' un nouveau troisième étage à poudre SGS 2 et d' une coiffe allongée (+3,7 m) soit 7 m de long pour 2,8 m de diamètre. Le Delta MLV sera une Interim MLV avec une tuyère allongé au premier étage afin d' augmenter la poussée.
Les deux versions pourront placer 1480 et 1590 kg en GTO. 

Fin 1986, les américains renouent avec le succès, le 5 septembre, le Delta 3920 et sa charge SDI décolle de Cap Canaveral suivit le 5 décembre de l' Atlas Centaur 66 porteuse du satellite FLTSATCOM 7. La NASA réalise ainsi 5 lancements de lanceur "classique" (Expendable Launch Vehicle) un Scout, un Atlas Centaur, un Atlas E et 2 Delta.

Le 21 janvier 1987, l' USAF choisit Mc Donnel Douglas et le Delta 2 pour le MLV. Le contrat de 316 millions $ porte sur 7 lanceurs qui seront lancé d' ici 1990. Le contrat initial porte sur 20 MLV à raison de 4 tirs par an sur la période 1989-91 plus 16 autres en options. Le MLV lancera en priorité les Navstar du DoD et des satellites commerciaux à partir de 1988. Les nouvelles Delta 2 sont des dérivés des 3920. Du fait de la pénurie de moteur RS27 pour le premier étage, MDD fabrique une version intermédiaire la Delta 4925 équipé du moteur MB3 moins puissant (78 tonnes) mais flanqué de 9 boosters Castor 4A plus puissant dont les performances sont comparables au 3920.
Seulement 2 Delta seront lancés cette année là, le dernier 3920 (Delta 182) avec un étage PAM-D (Palapa B2P) en mars et un 3914, (GOES 7) en avril. A noter que les numéros des missions du Delta étaient attribués bien avant leur lancement ce qui a causé quelques "bizarrerie" dans les séquences numérique. Avec l'arrivée des Delta 2, la pratique a été abandonnée. Le Delta 179 lancé en avril fut le dernier lanceur sortie d'Huntinghon a être lancé.

1988, seulement une seule et unique Delta est lancé de Canaveral. Le 8 février, le dernier Delta 3914 (avec étage supérieur TRW 201, dérivé du moteur du LM) met en orbite depuis le LC17B le SDIO Thrusted Vector Expéeriment en orbite basse. Durant près de 2 mois la charge attaché au second étage réalisera pas moins de 200 manoeuvres. Ce Delta 181 marque la fin des vols managés par la NASA, la dernière fois que le logo NASA apparait sur la tour ombilicale du pad. Le lanceur 181 fut le premier à être assemblé à l'usine de New pueblo dans le Colorado.

No.  Ser.     Type             LS          Date       Payload
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163  163   1  Delta-3920       Va SLC2W    16. 7.82   Landsat 4
174  174   2  Delta-3920       Va SLC2W     1. 3.84   Landsat 5 / UoSat 2 (Oscar 11)
179  180   3  Delta-3920       CC LC17A     5. 9.86   DM-43 (Delta 180, USA 19) / DM-43-Target 
184  183   4  Delta-3920       CC LC17A    24. 3.89   Delta Star (Delta 183, USA 36)

No.  Ser.     Type             LS          Date       Payload
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165  165   1  Delta-3924       CC LC17B    28.10.82   Satcom 5 (Aurora 1)
167  167   2  Delta-3924       CC LC17B    11. 4.83   Satcom 1R
172  172   3  Delta-3924       CC LC17B     8. 9.83   Satcom 2R
175  175   4  Delta-3924       CC LC17A    16. 8.84   CCE / IRM / UKS

No.  Ser.     Type             LS          Date       Payload
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164  164   1  Delta-3920 PAM-D CC LC17B    28. 8.82   Anik D1 Satcom 4R Arabsat 1DR
170  170   2  Delta-3920 PAM-D CC LC17B    28. 6.83   Galaxy 1
171  171   3  Delta-3920 PAM-D CC LC17A    28. 7.83   Telstar 301
173  173   4  Delta-3920 PAM-D CC LC17A    22. 9.83   Galaxy 2
176  176   5  Delta-3920 PAM-D CC LC17B    21. 9.84   Galaxy 3
180  182   6  Delta-3920 PAM-D CC LC17B    20. 3.87   Palapa B2P

1989, alors que l'histoire de la Delta 2 commence, il reste 4 Delta "classique" sur leur pad de tir. La Delta 183, dernière série "3000" est lancé le 24 mars avec une expérience militaire SDIO à son bord. C'est le 38eme tir de la série.
Les Delta 187, 189 et 196 sont les derniers lanceurs assemblé avec des éléments de rechange par MDD après l'accident de Challenger.
Le Delta 187 est un 4925, essentiellement un 3920-PAM-D avec 2 modifications, l'utilisation du moteur MB 3 II à la place du RS27 au premier étage et l'utilisation de boosters Castor 4A, plus puissant à la place des Castor 4. Les Castro 4A ont été développé pour le Delta 2. Ce Delta met en orbite le satellite Italien Marcopolo 1 en août 1989. Ce sera aussi le dernier tir de jour.

Le Delta 1989 est le seul et unique Delta 5920, une version 3920 avec un moteur RS27 au premier étage, un Aerojet AJ10-118K-ITTP pour le second et des boosters Castor 4A accolés. Il lance en novembre 1989 le satellite COBE depuis Vandenberg. COBE devait être lancé par le Shuttle depuis le SLC 6. MAis après l'accident de Challenger, il est réaffecté sur un Delta. Pour l'occasion, le pad 2 est sortie de son sommeil, il n'avait pas lancé de Delta depuis 6 ans.

Le Delta 196 est le dernier delta "à réservoir allongé". Ce second Delta 4925 lance en Insat 1D depuis le SLC 17B en juin 1990. Ce sera le second lancement commercial de MDD. Le tir prévu pour juin est retardé à cause de dommage que subit le satellite sur le pad lors de sa manutention.

Les Delta ELT volent 93 fois de 1972 à 1990 utilisant 5 modèle de base de lanceur, tous avec succès.