CHRONOLOGIE
SPACE SHUTTLE

Lancement le 18 juin à 11h 23 TU, après 10 mn de vol, Challenger atteint une orbite 289/ 305 km. A bord cinq astronautes, Robert crippen, Frederick Hawck, John Fabian, le Dr Norman Thagard et Sally Ride, qui est ainsi la première américaine en orbite. Elle fait partie des huit femmes sélectionnées en 1978 pour le programme.

Sally Ride, première américaine dans l' espace

Premier travail, la mise en orbite du satellite Anick C associé à un étage PAM à 21 h TU. Le 19, c' est au tour de Palapa de quitter la soute à 13 h 36 TU.

Le satellite plate-forme SPAS constitue l' attraction du 22 juin. Le SPAS, Shuttle Palett Satellite est une structure de 2278 kg, en forme de rectangle avec un triangle à la base, mesurant hors tout 4,8 m de long, 3,4 m de haut et 1,5 m de large. Le SAPAS, 20 millions de $, est complètement autonome, il est équipé de caméras, de radio, de radar, d' antennes et de huit instruments (caméra, spectromètre, senseurs, tubes de chaleur, calibreur, deux cylindres de 1,1 m de diamètre et 1,4 m de haut, appelé MAUS 1 et 3 pour l' élaboration d' alliages en apesanteur). Le SAPS est libéré de la soute avec le bras RMS et vole à quelques 50 m de Challenger pendant huit heures avant d' être récupéré. 7 h 41, 62 eme révolution, le SPAS est sorti de la soute. 8 h 35, le bras le lâche. Challenger s' en éloigne de 30 m et revient le récupérer à 13 h TU. Une autre sortie du SPAS est réalisé par Sally Ride, il restera 4 heures prés de l' Orbiter. Le reste du vol permet de réaliser diverses expériences, dont la plantation de radis et de tournesol , l' observation de fourmis et l' élaboration de matériaux médicaux. La charge OSTA 2 a également pris place dans la soute.

Le 24 c' est le retour. Initialement l' atterrissage de Challenger est prévu au KSC, mais jusqu' au dernier moment le doute est là, à cause des conditions météo en Floride. Le long pourrait être allongé, mais la panne d' un générateur APU force Challenger à atterrir en Californie à Edwards. Il est 13 h 57 TU lorsque l' Orbiter se pose. 

A quand un retour au KSC, pas pour STS 8, départ et retour de nuit, pas pour STS 9 à cause du Spacelab, ni STS 10, la mission est annulée, peut être STS 11.