CHRONOLOGIE
SPACE SHUTTLE

29 septembre 1988 , le lancement est prévu pour 13 h 59 TU, mais vers 10 h les vents en altitude obligent à arrêter le décompte (7 m/s, direction N/ N-E, au lieu de 20 m/S direction S/ S-E).
L' équipage entre dans la cabine à 12 h 10 pour un lancement à 14 h 50 TU.
T moins 9 mn, nouvel arrêt, les vents en altitude sont encore trop faibles. Le directeur du vol Gary Cohen décide d' attendre 30 minutes.
15 h 37, Discovery décolle du LC 39 B , salué par des milliers de techniciens, ouvriers et ingénieurs et autant de journalistes.  

2 mn 04 s, les boosters se détachent, ils ont correctement remplis leur mission. 8 mn 53 s après le lancement les trois moteurs SSME s' arrêtent : Discovery est sur orbite à 64/ 295 km. Elle sera circulariser à l' apogée à 259 km.

L' équipage , Hawck, Covey, Lounge, Hilmers et Nelson est à pied d' œuvre. La première opération est le largage du satellite TDRS. A 21 h50, le remorqueur IUS quitte la soute et à 22 h 50, son moteur est allumé pour le transfert en GTO. A bord, les premières petits problèmes apparaissent :la climatisation est défaillante, l' eau a gelée dans les canalisations.

Le 30 septembre, le moteur d' apogée du TDRS est allumé transférant le satellite en orbite GO. Il ira se caler par 171 ° W et subira 51 contrôles avant d' être mis en opérationnel à la fin de l' année. Après un réveil à 9 h 37, l' équipage commence les 11 expériences prévues au programme.

Le 1 octobre, le réveil se fait sur la musique des " Beach Boys ", pour fêter les 30 ans de la NASA. Nelson essaie un nouveau système de communication interne à IR. L' équipage se prépare déjà pour le retour avec la vérification des combinaisons de vol.

Le 3 octobre, jour du retour les astronautes se lèvent à 7 h 55. Les combinaisons sont enfilées et les portes de soute refermées à 11 h Le décrochage d' orbite se fait au dessus de l' océan Indien à 16 h et Discovery entame sa rentrée dans l' atmosphère. L' atterrissage se fait à Edwards en Californie, devant 60000 véhicules venus soutenir l' équipage, le temps est très beau, il fait 21°C. 16 h 37 TU, Discovery se pose sur la piste 17 . L' équipage est accueilli par Georges Bush, candidat à la présidence en novembre. Un premier examen sur Discovery montre qu' elle n' a pas souffert, seules quelques tuiles sont éraflées.