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Columbia est lancé le 2 décembre 1990 du LC39 après plusieurs
reports.
Vance D. Brand (4), Guy S. Gardner (2), Jeffrey A.
Hoffman (2), les MS John M. Lounge (3), Robert A. Parker (2), Samuel T. Durrance
(1) et Ronald A. Parise (1). 
Les objectifs principaux de cette mission est l'observation de la
sphère céleste en UV et rayons X avec la palette ASTRO 1. Elle est
équipée de 4 télescopes, un Hopkins Ultraviolet Telescope (HUT), un Wisconsin
Ultraviolet Photo-Polarimeter Experiment (WUPPE), un Ultraviolet Imaging
Telescope (UIT) et un Broad Band X-Ray Telescope (BBXRT). Ils sont
pilotés par l'équipage depuis la cabine. La perte d'une unité de
visualisation des données (utilisée pour pointer les télescopes)
obligent le centre Marshall a se substituer aux astronautes. Le
télescope BBXRT, lui aussi monté sur la palette Spacelab dans la soute
est dirigé par le centre Goddard directement. 
Les
astronautes réalisent des liaisons radio amateur (SAREX 2) et une
expérience avec le sol pour calibrer des senseurs optiques sur le site
de l'USAF à Hawai (AMOS). La
mission est écourtée d'une journée à cause du mauvais temps sur la
base d'Edwards en Californie. Columbia atterrit le 10 décembre sur la
piste 22. La mission a duré
8 jours, 23 h, 5 mn et 8 sec. Le centre Goddard estime que 70% des
objectifs ont été réalisés.
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