La mission STS 82

Discovery est lancé le 11 février 1997 du LC39A, c'est le 82ème vol d'une navette spatiale et 22ème vol de Discovery.

L'équipage est composé de Kenneth Bowersox, commandant, Scott Horowitz, pilote, Mark Lee, commandant de la charge utile et Joseph Tanner, Steven Hawley, Gregory Harbaugh et Steven Smith, spécialistes de mission. Le bras robotisé de Discovery capture le télescope pour que les astronautes puissent améliorer ses capacités scientifiques en installant deux nouveaux instruments de pointe et en effectuant un entretien de routine.

STS-82 est la deuxième mission de service du télescope spatial Hubble après STS 61 en 1993. Les astronautes Lee et Tanner remplacent la caméra FOS, Faint Object Spectrograph (spectrographe à objets faibles) par le NICMOS (Near IR Camera & Multi-Object Spectrometer) et le GHRS (Goddard High Resolution Spectrograph) par le Multi-Objet Spectrometer (spectromètre multi-cibles) L'isolation du télescope est réparée, elle s'était détériorée à cause du réchauffement et du refroidissement rapides du télescope dus au passage du soleil et à une exposition permanente à l'oxygène moléculaire que l'on trouve dans la partie supérieure de l'atmosphère. Les gyroscopes sont remplacé ainsi que des senseurs de guidage et les enregistreurs de bord.

Cinq sorties dans l'espace sont effectuées totalisant 33 h 11 mn. La prochaine mission de service est programmée pour 1999 (mission service 3).

Discovery revient sur terre le 21 février sur la piste 33 du KSC après un vol de 9 jours, 23 h, 38 mn et 9 sec..