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LA MISSION STS 130
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6 astronautes composent l'équipage d'Endeavour commandé par George Zamka et piloté par Terry Virts Jr. A leur coté 4 MS Nicholas Patrick, Robert Behnken, Stephen Robinson et Kathryn Hir. Dans la soute, le Node 3 "Tranquility" et la coupole qui seront attaché au Node 2 au cours de 3 EVA au 5eme, 7eme et 10eme jour de vol. Le Node 3 sera agrippé par le bras de la station et positionné sur le port radial du Node 1. La coupole sera détaché du Node 3 pour être positionné sur le port Nadir face à la terre. Après que les différents équipements ait été transféré dans le module, le PMA 3 sera placé sur le port radial du Node 3, offrant un nouveau port d'amarrage.
La seconde journée de vol est consacrée à l'inspection de la protection thermique de l'Orbiter avec le bras robot OBSS et au manoeuvre en vue d'atteindre la station. Le 9 février, après la traditionnelle manoeuvre de "roll", Endeavour s'amarre au PMA 2 d'Harmony avec quelques minutes d'avance à 5h 06 TU. Le sas est ouvert à 7h 16.
11
février, 1h 49 TU, le bras robot de la station saisit le Node 3 dans la
soute de Endeavour.
Robert Behnken et Nicholas Patrick revêtu de leur scaphandre sortent du
sas 30 minutes plus tard. Premières opérations, enlever les caches de
protection sur le port d'amarrage et déconnecter les câbles
alimentant les réchauffeurs du module avant son transfert sur ISS. Alors
que le Node lentement sort de la soute, les astronautes dans la soute
déplacent une plateforme temporaire du bras robot DEXTRE vers une poutre
de la station et installent 2 poignées sur le robot.
Le NODE 3 fait partie de l'agrément d'accord avec le module Columbus quand à la fourniture des éléments Node 2 et 3 pour ISS en échange du lancement de Columbus en février 2008. Thales Alenia en Italie a développé et construit les Node ainsi que les modules logistiques MPLM. La coupole fait partie d'un autre accord qui vise à échanger son lancement contre celui de 5 charges utiles ESA par la NASA. Ce sont les deux derniers éléments de la contribution européenne à ISS.
Le Node 3 offrira plus d'espace aux astronautes et de place aux équipements. Ce module est différent des autres. c'est une pièce d'art offrant plus de volume dans la station avec son système de support vie pour les astronautes, dont quelques éléments seront transférés du Node laissant dans ce dernier plus de place pour les racks d'expériences. Le Node 3 sera le coeur du système vie de la station puisqu'il sera charger d'éliminer le CO2 et recycler l'oxygène et l'eau. Il abrite aussi un équipement de sport et des toilettes supplémentaires depuis que l'équipage d'occupation d'ISS est passé à 6. D'une masse de 13500 kg, il mesure 4,5 m de diamètre pour 7 m de longueur. La structure est en alliage d'aluminium recouvert de multiples couches de protection thermique et 75 panneaux de protection contre les micrométéorites. Un système de régulation de la chaleur permet d'évacuer la chaleur des équipements de bord au travers de lignes vers les échangeurs de chaleur à l'extérieur du module sur le cône arrière. Deux parties le compose, une avec le port d'amarrage à la station avec autour l'emplacement pour 8 racks standards d'équipements et l'autre avec 5 ports d'amarrage et 5 emplacements de racks. A l'origine, le module habitation, le CRV et le PMA 3 devaient être aussi attaché au Node 3 avec la coupole. Après les réductions de budget, seul le PMA 3 s'est retrouvé sur le Node 1 à la place du Node 3, ce dernier étant maintenant attaché au Node 1 devant.
Au moment de son lancement, le Node 3 est seulement équipé de 5 racks (2 avionique et 3 d'équipements pour la station), les 3 autres seront vide. En mars, lors de STS 131, les 3 rack cargo seront ramenés sur terre et 6 autres rack présent dans la station seront transférés dans le module dont le second Air Revitalisation System, le Oxygen Generation System, le Water Recovery System Racks 1 et 2, les toilettes Waste and Hygiene et le second treadmill "Colbert". Le Node 3 accueillera aussi le Advanced Resistive Exercise Device nécessaire à l'entraînement des astronautes en apesanteur actuellement dans le Node 2 depuis septembre 2009. La coupole d'observation est le plus grand complexe en verre fabriqué et lancé dans l'espace. Il sera face à la terre attachée au Node 3. Il permettra d'observer la terre à partir de ce point unique dans l'espace, de commander le bras robot canadien SSRMS, d'assister l'amarrage des vaisseaux dont l'ATV et suivre les sorties dans l'espace des astronautes. Développé dans un premier temps par la NASA et Boeing, le programme a été annulé et "donné" à l'ESA en 1998 dans le cadre d'un accord bilatéral. D'une masse de 1800 kg, elle mesure 2 m de diamètre pour 1,5 m de hauteur. Deux astronautes en bras de chemise peuvent y travailler ensemble et profiter du point de vue à travers 7 hublots en verre de très haute qualité optique (80 cm de diamètre).
La coupole en intégration au SSPF du KSC en novembre 2008.
L'exploitation de la station devra s'étendre sur 10 ans. Pour l'Europe, cette extension devrait permettre d'envoyer dans l'espace d'autres astronautes. En juillet, la NASA enverra sur STS 134 l'italien Roberto Vittori et en novembre, Paolo Nespoli volera sur Soyouz pour un vol de 6 mois (expédition 26 et 27. 12 février, FD6, l'équipage pénètre dans le Node 3. L'écoutille entre le module et la coupole est ouverte. Après vérification, la coupole sera déplacé sur l'autre port du Node, face à la terre. Les racks Air Revitalization System et Advanced Resistive Exercise Device sont transférés dans le Node 3. Dans la soirée, la NASA rallonge la durée de la mission afin de permettre de terminer l'aménagement du module avant le départ du Shuttle et d'installer le rack servant pour l'exercice physique des astronautes. Le retour se fera le 21 février dans la nuit au terme de 11 jours de vol.
13 février, FD 7, la seconde EVA permet à Bob Behnken et Nick Patrick de connecter les lignes du système de refroidissement du Node vers la reste de la station. Après 5h 54mn de travail, les deux hommes rentrent dans la station.
14 février, FD8, malgré un boulon récalcitrant, la coupole est déplacée de l'avant du Node et placée sur le port nadir du Node, face à la terre à 6h 32 TU.
15 février, FD9, avec le bras robot de la station, le PMA 3 est détaché du Node 2 Harmony et transféré au bout du Node 3 Tranquility. Il servira de port d'amarrage de réserve. Le PMA Pressurized Mating Adapter est un module d'ISS de forme tronconique qui sert à relier les éléments de la station entre eux. Le PMA 1 relier la partie russe à celle américaine Zarya et Unity (Node 1), le PAM 2 au bout d'Harmony (Node2) sert de port d'amarrage pour le Shuttle.
16 février, FD10, la 3eme et dernière EVA permet à Bob Behnken et Nick Patrick d'activer le Node 3 et la coupole. Les deux hommes se dirigent vers le PMA 3 mis en place la veille pour connecter quelques cables. Il servira de zone de stockage dans la station. Sur le Node 3, ils connectent la ligne de secours du circuit de refroidissement. Se dirigeant vers la coupole, ils enlèvent les protections qui recouvrent les hublots et déverrouille les boulons qui maintenaient les caches fermés pendant le lancement. Peu a peu, les caches s'ouvrent commandés par l'équipage à bord d'ISS. Sur le Node 3, les astronautes installent des barrières de maintien et des cales pour faciliter les sorties dans l'espace. La sortie se termine au bout de 5h 48 mn.
17 février, FD11, dans la salle Roosevelt de la Maison Blanche, le président Obama parle aux astronautes entouré de 12 étudiants et membres du congrée afin de les f"éliciter de leur mission.
Le 18, FD12, les astronautes aménagent le Node 3 en transférant le rack Water Recovery System depuis Unity. Discovery assure la remonté d'orbite de la station avec ses moteurs RCS sur une orbite 352- 344 km.
Le 19 c'est la séparation. Endeavour se sépare d'ISS à 0h 54 mn. La station est maintenant complètement assemblée et pèse 362 440 kg. Une roche ramenée de la Mer de la Tranquillité par les astronautes Apollo 11, Neil Armstrong et Buzz Aldrin en 1969, et envoyée par l'astronaute Scott Parazynski sur le sommet du mont Everest en 2009 a été installée dans Cupola par Zamka et Williams.
La journée du 20 est consacré à l'inspection de la protection thermique de l'Orbiter et au rangement avant le retour. Le 21 Endeavour atterrit sur la piste 15 du KSC à 3h 20 TU après une mission de 13 jours, 18 heures, 6 minutes et 24 secondes.
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PHOTOS DE LA MISSION JSC HOUSTON |
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