CHRONOLOGIE
SPACE SHUTTLE

LES FLIGHT DIRECTOR, 
UN METIER A HAUTE RESPONSABILITE

Le premier directeur de vol, le Flight Director, ou FD, Chris Kraft a été sélectionné au début du programme Mercury en 1961. Le rôle du FD est de manager les contrôleurs de vol qui travaillent à Mission Control au centre de Houston. Il est le seul responsable de la bonne exécution et du succès du vol spatial. Il gère et orchestre toutes les activité de planification et d'intégration avec les contrôleurs de vol, les clients charges utiles et maintenant les partenaires d'ISS entre autres. Chaque équipe de vol comporte 50 contrôleurs. Trois équipes travaillent 9 heures en décalées. A cela s'ajoute plusieurs ingénieurs qui assistent les contrôleurs en cas de problème particulier. Chaque équipe a son FD et son Capcom. 

Le premier directeur de vol fut Christopher C. Kraft. C'est lui qui dirigea le contrôle de vol de toutes les missions Mercury, depuis Cap Canaveral avec la "red team", son équipe rouge. A partir de MA9, les vols dépassant la durée d'une journée, une seconde équipe est adjointe, dirigée par John Hodge et sa "Blue team". 

Premier directeur de vol de l'histoire, Christopher C. "Chris" Kraft, Jr et sa red team a dirigé toutes les missions Mercury, et quelques missions Gemini. Nommé Director of Flight Operations après Gemini, il terminera sa carrière avec la NASA comme directeur du Johnson Space Center

Avec Gemini, la gestion du contrôle de vol est transférée de cap Canaveral à Houston, au Manned SpaceFlight Center. Le directeur de vol a plus de responsabilité, les vols étant plus complexe et pouvant duréer plus d'une semaine. Des équipes de contrôleurs sont mis en place, chacune sous la responsabilité d'un FD travaillant de 6 à 8 heures 24 heures sur 24. Le directeur de vol est tout puissant pendant une mission. C'est lui qui dirige et qui prend chacune des décisions nécessaires au déroulement de la mission. Il a l'autorité nécessaire pour annuler une mission et est responsable de toutes les opérations. Si jamais l'équipage venait à mourir par exemple, c'est lui qui devra aller témoigner devant le congrès des États-Unis. 

Les directeurs de vols, vétérans du programme Gemini, encore en activité au début du programme Apollo sont Gene Kranz, John Hodge, Glynn Lunney et Cliff Charlesworth. Kraft est nommé Director of Flight Operations (Directeur des opérations de vol) après Gemini 7. Kraft sera assigné comme FD de la mission Apollo 1 en 1967. Mais suite à l'incendie qui coûte la vie des trois astronautes, la mission est annulée.

	Le plus célèbre d'entre eux est assurément Gene Kranz qui officia sous Mercury, Gemini, et Apollo. Né en 1933, Kranz rejoint le Space task group de Langley en Virginie à la fin des années 1950. Au coté de Christopher Kraft, il est officier des procédures à Mission Control, alors au Cap Canaveral lors du vol automatique Mercury 1. En tant qu'officier des procédures, il a la charge du contrôle d'intégration de la cabine avec les équipes de lancement, validant d'un "go-no go" les différentes procédures pour continuer ou annuler la mission, servant de relais entre le centre de lancement et les 14 stations de poursuite et deux navires en mer autour du globe. Kranz officie sur tous les vols Mercury, y compris Mercury 3 et MA6. Pour MA7, 8, 9 et les trois premiers vols Gemini il est assistant de Kraft. Pour Gemini 4, il est Flight Director. Il sera encore FD pour Apollo 7, 9, 11 (au moment de l'alunissage), 12, 13, 15, 16 et 17. Kranz et son équipe "blanche" surnommée Tiger team par la presse est en service lorsque intervient l'explosion dans le module de service d'Apollo 13 en avril 1970. Il s'adressait à son personnel avec fermeté ponctué d'un "l'échec n'est pas une option", une phrase qu'il n'a jamais prononcé durant Apollo 13, contrairement à ce qui est raconté dans le film de Ron Howard sur la mission Apollo 13. La phrase, a beaucoup plus à Kranz qui l'a repris pour titre de son autobiographie en 2000. Kranz continue comme FD jusqu'à Apollo 17. Il est ensuite chef du Flight Control Division, succédant à Hodge puis promut directeur adjoint du MOD Mission Operations Directorate en 1974 puis directeur en 1983. Il assiste à l'explosion de Challenger en 1986. Il restera directeur jusqu'en 1993, après la mission STS 61, ayant réparé la télescope Huble. De puis, il coule une paisible retraite avec sa femme Martha au Texas.Gene Kranz est célèbre pour les fameuses vestes blanches qu'il portait lors des missions. Sa femme les confectionnait et les personnalisait pour chaque mission. Traditionnellement, chaque directeur de vol choisissait sa propre couleur, et qui devenait son symbole, ainsi que la dénomination de son équipe. Par exemple, la couleur de Gene Kranz était le blanc (White), lui et son équipe de contrôleurs étaient désignés "White Team".
	John D. Hodge "Blue Flight" John Hodge fut directeur de vol pour le programme Gemini, et lors des vols Apollo non-habités (AS-202, 203, Apollo 5) et devait dirigé la mission Apollo 1. Il fut nommé Chief of the Flight Control Division, puis quitta le contrôle de vol après Apollo 1 pour la ,place de directeur du Lunar Exploration Working Group puis la NASA en 1970 et dirigea des programmes de recherche pour le ministère des transport.
	Glynn S. Lunney "Black Flight" Lunney dirigea les missions Gemini 9, 10, 11 et 12, et de nombreux vols habités et inhabités du programme Apollo. Il dirigea le programme Apollo-Soyouz et le programme de la navette spatiale, avant de quitter la NASA dans les années 90.
	Clifford E. "Cliff" Charlesworth "Green Flight" Charlesworth dirigea tous les vols de Gemini 9 à 12. Il dirigea quelques vols d'essais inhabités et de nombreuses missions habités Apollo. Après Apollo 12, il joua un rôle important dans le développement du programme Skylab.

En avril 1968, la NASA annonce la nomination de 3 nouveaux directeurs de vol pour le programme Apollo: Pete Frank, Gerry Griffin et Milt Windler.  

	M.P. "Pete" Frank, III "Orange Flight" Frank fut nommé directeur de vol en 1968. Auparavant, il était chef de la Lunar Mission Analysis Branch, Mission Planning & Analysis Division. Il fut chef du Flight Director's Office de 1972 à 1974, puis chef de la Flight Control Division et il occupa d'autres postes administratifs au sein de la NASA jusque 1984
	Gerald D. "Gerry" Griffin "Gold Flight" Gerry Griffin, à l'origine contrôleur GNC et responsable adjoint de la CSM Systems Branch, Flight Control Division, dirigea plusieurs missions Apollo. Il devint directeur du JSC avant de quitter la NASA pour présider la chambre de commerce de Houston et devenir consultant pour le cinéma une fois à la retraite.
	Milton L. Windler "Maroon Flight" Windler était chef de l'Operational Test Branch, Landing & Recovery Division, avant de devenir directeur de vol pour Apollo. Il occupa d'autres fonctions après la fin du programme au sein de la NASA.

Au début des missions Apollo habités, après le départ de Hodge, il y avait par conséquent 6 directeurs de vol en activité : Kranz (nouveau chef de la Flight Control Division), Lunney, Charlesworth et les 3 nouveaux, Frank, Griffin et Windler. Ils assurèrent la direction de la plupart des missions du programme.

En février 1970, Charlesworth abandonne sa fonction de directeur de vol après Apollo 12, et est nommé Manager of the Apollo Applications Program Office, qui préparait le futur programme Skylab.

En novembre 1971, 4 nouveaux directeurs de vol sont nommés, Neil Hutchinson, Chuck Lewis, Don Puddy et Phil Shaffer. Leur tâche est d'assurer la direction des 2 dernières missions Apollo (16 et 17) au côté des directeurs de vol déjà en activité, mais surtout de se préparer au contrôle des futures missions Skylab et à la mission conjointe Apollo-Soyuz Test Project (ASTP).

	Neil B. Hutchinson "Silver Flight" Neil Hutchinson est le dernier des 4 directeurs de vol Apollo nommés en 1971. Mathématicien de formation, il occupa différents postes chargés de la planification des missions et la dynamique de vol. Il dirigea plusieurs vols de la navette spatiale, devint assistant spécial du directeur du JSC puis Manager du Space Station Program. Il fut responsable des opérations de la navette au quartier général de la NASA, qu'il quitta en 1986.
	Charles R. "Chuck" Lewis "Bronze Flight" Chuck Lewis était lui aussi l'un des 4 derniers directeurs de vol nommés pour Apollo. Il dirigea Apollo 17 et plusieurs missions de la navette spatiale
	Donald R. "Don" Puddy "Crimson Flight" Don Puddy fut nommé directeur de vol en 1971 afin de diriger les quelques missions restantes du programme. Il dirigea Apollo 16, ainsi que les 3 missions Skylab et la mission conjointe Apollo Soyouz. Il dirigea également la première mission de la navette spatiale. Il devint Director of Flight Crew Operations en 1987.
	Philip "Phil" Shaffer "Purple Flight" A l'origine FIDO, Shafer fut nommé afin de diriger les dernières missions du programme. Après Apollo, il occupa entre autres le poste d'assistant spécial du directeur du JSC et de Manager des opérations STS.

Au début de 19710, Glenn Lunney quitte temporairement le poste de directeur de vol pour préparer la mission ASTP, et Windler quant à lui assume la fonction de représentant de la Flight Control Division pour la planification des missions Skylab. La fin d'Apollo marque la fin de la carrière de Flight Director pour gene Kranz, qui assuma de nouvelles fonctions, même s'il occupait toujours une place dans la MOCR. A la fin du programme, les directeurs de vol encore en activité sont Griffin, Frank, Puddy, Shaffer, Lewis et Hutchinson.

Marianne Dyson est une des 10 premières femmes contrôleur de vol au centre Johnson. Elle officie sur les 5 premières missions STS comme FIDO.

Jay Greene est contrôleur de vol FIDO de 1967 à 1981 (Apollo 6, 7,8, Apollo 10 à 17, STS 1) puis Flight director pour les missions  STS-3 (réserve), STS-4 (réserve), STS-6, STS-7, STS-8, STS-9, STS 41-C, STS 41-G, STS 51-A, STS 51-I, STS 61-C et STS-51-L . Lors de l'ascension de Challenger 51L en 1986 et assiste à l'explosion du Shuttle.  Greene ne réagit de 13 secondes après l'explosion: "FIDO, trajectoire..."  FIDO:"Allez-y" Greene: "trajectoire FIDO" FIDO: "Flight, FIDO, les radars détectent plusieurs sources, nous y allons" GC: Flight, GC, nous avons pas de contact, nous avons perdu la liaison audio" Greene: "OK, à tous les opérateurs, regarder vos données avec attention".

Tommy Holloway (Apollo 13 FAO) est devenu FD Shuttle et un des adjoint de Kranz' au MOD
Gary Coen est devenu FD Shuttle, puis chef du bureau des FD. il fut le chef opérateur pour la premieère rencontre Shuttle MIR

Les FD sont sous la responsabilité du MOD Mission Operations Directorate, qui au sommet de la chaine au JSC aide les FD dans leurs décisions qui n'ont pas de conséquences sur la sécurité mais qui peuvent représenter  des coûts ou des conséquences pour le public. En aucun cas, il se substitue au FD.
	L'emblème du MOD  a été conçut pour les équipes de contrôles de vol du JSC en reconnaissance du travail accomplit lors des missions habitées américaines. A la demande de Gene Kranz, il a été dessiné par Bob McCall en avril 1973, après les dernières missions lunaires. Fin 1983, il est modernisé avec l'arrivée du Shuttle. En 2004, nouveau lifting sous les pinceaux de Mike Okuda qui ajoute la station ISS.
En haut de l'emblème, la lune et Mars représentant le futur. Les mots ÒRES GESTA PER EXCELLENTIAMÒ "Achieve through Excellence" sont les mots d'ordre du MOD. Le centre symbolise les responsabilités du Mission Control avec tous ses contrôleurs, ingénieurs, scientifiques qui entourent chaque programme spatial. Le lancement d'un Shuttle représente l'éléments dynamique de l'espace. Les 4 étoiles dans la fumée des boosters représente les 4 principes qui ont guidé les contrôleurs  durant Mercury Gemini et Apollo: discipline, morale, dureté et compétence.  ISS symbolise la présence permanente de l'homme dans l'espace. La terre représente un vue de l'Amérique avec une étoile pour marquer Houston. Les 17 étoiles dans le ciel noir sont un hommage aux astronautes disparus en vol. La cométe rend homage à tout ceux qui ont donné leur vie pour l'exploration de l'espace. En bordure, les symboles des programmes mercury, Gemini, Apollo, Skylab et ASTP.

1988

N. Wayne Hale, Jr à la NASA depuis 1978 a servit de FD de 1988 à 2002 en supervisant 41 missions STS

1991

Al Penningtons

1992

Dale Dittemore, 

1994

Bryan Austin	John P. Shannon à la NASA depuis 1987 a commencé comme GUIDO puis de 1993 à 2003, il fut FD, notamment en tant que FD pour l'ascension et le rentrée pour pour 11 missions STS.	Paul Dye

1997

Reed Steed

1998

Jeff Hanley	John Curry	Kelly Beck
Après un diplôme de l'université de l'Iowa, Leroy Cain rejoint la section GNC au JSC. Il est sélectionné comme FD en 1998 et travaille sur 16 missions STS, 6 comme FD monté et 8 comme FD rentrée.	Mark Ferring	Milt Heflin
Paul Hill	Rick LaBrode	Sally Davis

 

Paul Hill I am a Flight Director. I'm in charge of space shuttle and space station mission control and responsible for the safe conduct of space shuttle and space station missions. In order to do that, NASA expects me to understand and make decisions about everything regarding the spacecrafts and flying in space. That includes things like power generation, computers, heat rejection, physiology, orbital mechanics, structural and fluid mechanics, not to mention math and physics. Just as important as technical expertise, to work in the Mission Control Center we must be able to review a large amount of data rapidly, sort out the most important facts and make decisions which may save the mission or the astronaut's lives, and then clearly translate those decisions into direction to the flight control team and the crew. Starting approximately a year before flight, most of a Flight Director's work is done in the office and in conference rooms while we work with our flight control team planning the upcoming mission. In addition to planning the daily work during the space flight, we also spend considerable time analyzing the worst emergencies that could happen throughout the mission, and the response necessary to protect the crew and spacecraft and, if possible, still accomplish the mission. In the last three months before a flight, the flight control team practices what they've planned by conducting simulations from mission control. By the time we fly the real flight, we have planned and rehearsed it so well, it feels like something we have already done many times, which certainly makes it look easy. Some of the important skills in this job are obvious, like a degree in engineering, math or science which demonstrates basic technical ability. As I mentioned above, however, it is just as important to be able to clearly communicate the essential information when there may be only minutes or seconds to evaluate the data and make a decision. The second best part of this job is the rare luxury of having the authority to make final decisions on all aspects of the missions before flight and then to be left to exercise that same authority during the flight. The best part of the job is the confident feeling we have on the job because our training does such a good job preparing us for the worst, and we are surrounded by flight controllers who are humbling they are so good at this work.

La Class 2000 est nommé en janvier 2001. Elle comprend 10 nouveaux FD, portant leur nombre à 28 FD en service à la NASA. Ces nouveaux directeur assureront les opérations avec ISS. depuis 1961 et Christopher Kraft, la NASA a recruté 48 FD. Les 10 nouveaux FD ont été contrôleurs de vol auparavant. un travaille pour l'agence spatiale du Canada et un autre pour un contractant NASA. Les FD de la Class 1983 avec ses 8 éléments ont été les plus nombreux avant celle de 2000. 

Matthew Abbott	Anthony J. Ceccacci,	Annette P. Hasbrook
Derek Hassmann. Employé de  United Space Alliance, il est aussi le premier  flight director a être sélectionné dans le rang des contrôleurs de vol d'ISS.	Norman D. Knightís	Catherine A. Koerner  rejoint Houston comme contrôleur de vol en 1991
Bryan Lunney i	John A. McCullough	Joel R. Montalbano
	Steven Stich

17 novembre 2001, Randy Stone, 34 ans, vétéran du mission Control est nommé directeur adjoint du JSC. Il fut un FC puis un FD sous Apollo. 

2003, nomination de 10 Flight Director

Robert E Castel	Mark Kirasich

En avril 2005, la NASA nomme 9 nouveaux Flight Director. La nouvelle class comprend le premier directeurs de vol noir américain et les deux premiers directeurs de vol hispanique. A cela s'ajoutent trois nouvelles femmes au 4 déjà sélectionné et en activité. Depuis 1961, la NASA a ainsi nommé 58 directeurs de vol.

Michael P. (Mike) Moses	Brian T. Smith	Dana J. Weigel
Robert C. (Bob) Dempsey	Richard S. Jones	Michael L. Sarafin
Holly E. Ridings	Ginger Kerrick	Kwatsi L. Alibaruho

Phil Engelauf est nommé chef des "Flight Director". Cet ingénieur a 26 missions STS à son actif en tant que FD. Il succède à Jeff Handley, nommé chef "temporaire" en novembre 2005 pour le programme Constellation. La première tache de Engelauf sera de nommer de nouveaux directeurs de vol. Engelauf fut nommé FD en 1990. 

Pete Frank, un des FD de l'ère Apollo meurt dans un accident de voiture en juin 2005.

Juin 2006, la NASA sélectionne deux nouveaux directeurs de vol, Ron Spencer et Heather Ratrick. Cette sélection porte à 28 le nombre de FD pour le Shuttle et ISS, y compris ceux à l'entraînement. Seulement 69 personnes ont servit comme FD depuis Kraft, ou se sont entraîner pour depuis 40 ans. Les 28 FD sont sous la direction de Phil Engelauf. Spencer est à la NASA depuis 1990. En 1997, il est FIDO et assure 30 missions STS dont 9 comme FIDO. Ratrick travaille pour la NASA depuis 1992.