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LE LC 39 DU SHUTTLE
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CONSTRUCTION ET HISTOIRE Les installations de lancement faisant partie du Launch Complex 39, LC 39 avec les pads de tir A et B, le bâtiment d' assemblage VAB et les plateformes de lancement mobile Mobil Launcher LUT ont été conçu en 1963 pour le programme Apollo, sur la zone nord de la base de Cap Canaveral, Merritt Island. Le pad A a lancé toutes les Saturn 5 lunaire et la station Skylab en 1973 et le pad B a lancé Apollo 10 et les misions habitées Skylab en 1973 ainsi qu' en 1975 la mission commune ASTP. En avril 1972, le LC 39 est choisit pour lancer le
Space Shuttle
à partir de 1979. Les principaux changements à réaliser sur les 2 pads seront l' érection d' une nouvelle tour de service fixe
SSAT Space Shuttle Acces Tower à partir des anciennes tours Apollo, l' ajout d' une tour de service rotative RSS
Rotating Service Structure pour les opérations sur le pad (comme la MSS Apollo) et le remplacement des
réflecteurs de flammes du lanceur Saturn par trois nouveaux.
Le programme Apollo lunaire se termine en
décembre 1972 avec Apollo 17. L' année 1973 verra le lancement de la station
orbitale Skylab réalisée à partir du troisième étage S4B d' un Saturn 5 et
sa déserte par des Saturn 1B. 1975 Janvier 1975, la dernière mission utilisant le matériel Apollo est en préparation. Un CSM Apollo lancé par un Saturn 1B du LC 39 B rejoint le vaisseau soviétique Soyouz 19 pour un vol commun entre les deux grandes super puissances. Le roll out vers le pad 39B a lieu le 24 mars. Le 22 mai, le ML3, sans ses bras de service est amené sur le pad 39A. Le 17 juillet, le dernier Saturn 1B 210 décolle du 39 B, le programme Apollo est vraiment terminé. Le LUT 1, baptisé le "Milkstool" est ramené du pad B vers la baie 1 du VAB afin que le mat paratonnerre soit enlevé.
La zone SLF et VAB le 28 mai 1975. La piste qui accueillera l'Orbiter est en construction au premier plan. Dans le VAB, le LUT 2 est dans la baie 2. Le ML 3 sur le pad 39A et le ML1 ASTP sur le pad B.
Le LUT 3 sur le LC39 A dans l'été 1975, après le vol Apollo-Soyouz. Les 9 bras de service de la tour ont été enlevés.
Vue artistique du LC39 pour le Space Shuttle en septembre 1975 Le 5 novembre, le LUT 1 est amené dans la baie 2 sur le coté ouest pour y être stocké. Entièrement repeint, il sera mis en exposition dans la baie 1 du bâtiment d' assemblage pour l'exposition scientifique à l' occasion du bicentenaire US qui aura lieu dans l'été 1976, libérant la baie 2 afin que puisse être démonté les plateformes de service Saturn-Apollo. Pour le programme Space Shuttle, la baie ne sera pas équipée pour le montage du stack de propulsion mais pour stocker les réservoirs externe ET en lieu et place des plateformes. C' est ainsi que les nombreux visiteurs de l' exposition pourront l' admirer entre juin et septembre 1976 posé sur ses piliers dans la grande baie de montage du VAB. Une plaque de métal a été soudé sur le devant de la plateforme avec les missions qu' il a lancé, soit Apollo 4, 8, 11, Skylab 2, 3 et 4 et ASTP. L'exposition du bicentenaire se termine en septembre, le LUT 1 Milkstool est ensuite amené sur le pad 39B, laissant la place libre pour le début des travaux dans la baie 1 du VAB pour le Space Shuttle.
5 novembre, le LUT 1 rentre dans la baie 2 du VAB. A gauche, au fond, le LUT 2 sur son parking et à droite le LUT 3, ramené du pad 39A. La tour ombilicale est en cours de démontage pour construire la tour fixe du pad 39A.
8 décembre 1975, démontage du sommet de la tour ombilicale du LUT 3
Le pad 39 A sera le premier à être modifié dès l'été 1976, l' année du bicentenaire de l' indépendance américaine. Les LUT Apollo sont composés d' une plateforme de forme carré de 40 m sur 50 environ sur laquelle se dresse une tour métallique avec 18 étages, les trois premiers partant en trapèze pour s' ancrer sur la plateforme. Sur cette tour neuf bras de service se chargeaient d' alimenter le lanceur Saturn 5 en carburant, gaz et fluides divers. Le Shuttle étant moitié moins haut que Saturn 5, seulement une partie de la tour est démontée et reconstruite sur le pad, à savoir les étages 4 à 12 ainsi que les trois derniers du LUT originel. La tour ombilicale a commencé à être démontée en décembre 1975, le dernier élément étant enlevé le 2 mars 1976. Découpé à l' acétylène, les 7 segments de 50 tonnes environ ont été descendu au sol aidés par deux grues à longue flèche disposées de chaque coté de la tour. Les morceaux numérotés vont servir dès le mois de juillet a reconstruire la nouvelle tour Space Shuttle Acces Tower, future FSS du Shuttle sur le pad 39 A.
2 mars 1976,démontage du dernier élément du LUT 3 qui sera le premier à être remonté sur le pad.
22 mars, démontage du dernier éléments de la tour ombilicale du LUT 3, laissant la plateforme "nue"
Construction des OPF en mai 1976
Le Lut 2 sur son parking en mai 1976
Mai 1976, vue du Pad 39B
Mi juin, dans le VAB, la plateforme D de la baie 3 est descendue au sol. Elle est en cours de découpes pour s'adapter au Shuttle. Dehors, alors que l'exposition sur le bicentenaire américain débute, le LUT 2 attend devant la baie 3 son transport vers le pad 39A.
20 juillet 1976, transport du premier morceau de la tour (E 75-95)
Eté 1976, transport du second morceau de la tour (E 115-135). Chaque étage mesure 12 mètres de coté.
Eté 1976, vue de la tour avec deux morceaux remontés, niveau 75 à 135.
Etrange spectacle pour les visiteurs de l' exposition du centre spatial pour le bicentenaire de l' indépendance US en cet été 1976 que ce ballet de camions avec leur charge, le LUT n°1 Milkstool des missions Skylab et ASTP fraîchement repeint pour l' occasion dans la baie 1 du bâtiment d' assemblage VAB et le LUT 2, déjà un peu rouillé garé devant sur la Crawlerway en attente d'être amené sur le LC39A.
Juillet, Alan Lovelace, an blanc fait le point avec Buck Buchanan sous le regard du directeur du KSC Lee Sherer et Ray Clark devant une maquette du pad 39.
Lorsque les 4 premiers niveaux de la tour sont remontés sur le pad, le LUT n°2
garé devant le bâtiment d' assemblage est amené à son tour sur le pad
début septembre pour vérifier que tout " s' ajuste "
bien. En septembre, débute le chantier de construction des hangars OPF, Orbiter Processing Facility destinés à la préparation des Orbiter et à l' intégration des charges utiles horizontales près du VAB à coté de l' ancienne crawlerway menant aux baie 2 et 4.
24 sept 1976, le LUT 2 est déjà en place. Trois morceaux (6 niveaux) sont déjà remontés, niveau 75 à 155. La plateforme MLP 3 commence à être modifiée. La plateforme nue débarrassée de sa tour ombilicale garée sur le " refurbishment park site east " près du bâtiment d' assemblage est convertit pour le Shuttle. Les travaux permettent notamment de remplacer l'unique fosse d' évacuation des flammes par trois fosses pour les moteurs principaux et les boosters du Shuttle, de fixer de nouvelles canalisations d' alimentation en hydrogène et oxygène liquide.
Transport du 5e morceau (niveau 255) vers le pad 39A
5 octobre 1976, la tour SSAT (Space Shuttle Acces Tower) est presque complète avec ses 10 étages, de bas en haut les niveaux 75,95, 115,135, 155, 175, 195, 215, 235 et 245. Le chiffre "2" sur les montants de la tour correspondent aux coté 2 de la tour ombilicale, qui du temps d'Apollo était orienté vers l'Est. Pour le Shuttle, la tour a été tournée sur elle même de 90° pour que les bras de service soir face au stack, coté Est.
La tour SSA est complète avec la grue de 25 tonnes au sommet
Octobre 1976, des barres métalliques sont fixées contre la plateforme du LUT 2. Elles serviront de support pour la construction de la tour de service rotative.
En
octobre, la NASA contracte Algernon Blair Industrial Contractor de Georgie pour
la construction des installations attenantes au LC 39 A pour un montant de 1 103
000 $ à savoir les canalisations, le câblage, une nouvelle tour de
refroidissement et un nouveau réservoir pour les hypergols.
1977 Pendant les 11 premières années de son existence, les seules modifications apportées à la Crawlerway ont été le ratissage périodique de la surface de gravier arrondie à l'aide d'une herse à dents accrochée à un tracteur. La première remise à neuf importante du Crawlerway a eu lieu en 1977, lorsque des roches provenant de zones inutilisées du Crawlerway ont été rassemblées et dispersées sur des sections actives de l'installation.
La construction de la tour de service RSS démarre en avril, le LUT 2
étant toujours ancré sur le pad A servant de support à la structure. Elle se termine en juillet, et le LUT 2 s'
en retourne à son parking près du VAB.
L'actrice Nichelle Nichols de la série US "Star Trek" en visite au KSC en avril
Tour RSS le 20 mai 1977
Pad 39 A mai 1977
Rollback de la tour RSS en juillet aout 1977
La structure de la tour RSS est pratiquement terminée. Dans l'été, le LUT 2 retournera dans le VAB.
La zone VAB le 9 juin 1977, les hangars OPF sont presque terminés, à gauche du bâtiment. Dans la baie 1 du VAB, le ML1 Milkstool et sur le parking Est, le MLP 1 en cours de modification. Le ML2 est toujours sur le pad 39A. Le 13 juin, un contrat est passé avec Belko Steel Corp d' Orlando d' un montant de 696 410 $ pour la fabrication, l' assemblage et les tests des deux mats de service TSM, Tail Service Mast qui seront installés sur la plateforme MLP1. Haut de 9,7 m, ils seront chargés de l' alimentation en LOX et LH2 du réservoir externe ainsi que la fourniture en divers gaz des Orbiters. Les TSM seront livrés au KSC en décembre et testés au LETF, Launch Equipment Test Facility avant d' être installés sur le MLP.
Vue aérienne du LC39A le 27 juillet, le LUT2 a été ramené sur son parking près du VAB. Le 27 juillet, un contrat de 7 325 000 $ est passé avec Algernon Blair Industrie Contractor pour la conversion du Mobil Launcher Apollo n°2 en plateforme de lancement pour le Shuttle. Les travaux devront être terminés dans 13 mois. Aout, un épisode de la série TV "l' homme qui valait 3 milliards" intitulé "Compte à rebours" en deux parties est tourné au KSC. En introduction, on aperçoit le LUT 2, revenu du pad 39A. Dans cet épisode, on aperçoit le nouveau pad 39 A, le VAB, l' allée de transfert avec l' étage S 2 515 du Saturn 5 qui partira à Houston pour y être exposé et le LUT 1 Milkstool, visible au loin au cours d' une séquence prise sur le toit du bâtiment d' assemblage et dans la séquence finale de la première partie où les 2 acteurs (Lee Major et Jénifer Aguter) quitte leur module de commande Apollo pour rejoindre la salle de protection sous le pad 39B. Le ML 1 Milkstool enfermé dans la baie 1 depuis 1976 est amené sur le pad 39B dans l'été afin de laisser vide le bâtiment d' assemblage VAB pour les travaux de modification des baies. Il n' y a en effet que deux places sur le parking des LUT et elles sont occupées par les MLP 1 et ML 2 en cours de modification
13 aout 1977, le ML 3 Apollo, renommé MLP 1 est sur son parking près du VAB avec à ses cotés le ML 2 Apollo qui a servit pour construire les tours ombilicales du pad 39A. Le ML1 Milkstool est sur le pad 39B, libérant le VAB pour les modifications Shuttle.
La tour RSS, le 9 septembre La tour RSS sera équipée durant la fin de l' année notamment avec le système de manutention des charges utiles le PGHM pour le LC 39 A (contrat passé en décembre 1976 avec Engineering system Division de Ford Machenery Corp).
Le LC39A le 15 octobre Le système de réduction du bruit au lancement par eau est installé par Agernon Blair Industrie Contractor Inc (contrat de 4 334 000 $ du 12 juin 1977). Les travaux prévoient la construction d' un château d' eau de 89 m de haut contenant 1135000 litres d' eau, les déflecteurs SRB et le système de déluge par eau sur la plateforme de lancement du pad 39 A. 1978 Le démontage de la tour ombilicale du LUT 2, placé sur le parking Ouest du VAB débute (contrat du 10 septembre 1976 avec le cabinet d' architecture Reynolds, Smith et Hills d' un montant de 2 000 000 $). La plateforme sera convertit en MLP 2 pour le Shuttle. Le LUT 1 Milkstool est toujours sur le pad 39B.
Le pad 39A en conversion pour le Space Shuttle: Le château d'eau du système de déluge est en cours de montage, le déflecteur des boosters SRB est sur la droite en construction avant d'être mis en place dans la tranchée. La tour de service RSS est terminée. Le 15 février, la plateforme du LUT 3 toute repeinte et référencée maintenant comme le MLP 1 (Mobil launch Plateform) quitte sa place de parking est et rentre dans la baie 3 du VAB pour terminer sa "transformation", la mise en place des mats de service TSM destinés au remplissage du réservoir externe sur le pad. Elle en ressort le 28.
Le château d'eau du pad 39A le 28 mars
La zone SLF et VAB le 29 mars. Le MLP 1 est dans la baie 3 du VAB pour le montage du stack pour l'Orbiter Enterprise, la plateforme du LUT 2 est visible sur l'aire de parking Ouest du VAB. LUT1 Milkstool est probablement sur le LC39B. Au premier plan, la piste d'atterrissage, la SLF qui accueillera les Orbiters à leur retour sur terre.
Le pad 39A le 24 avril 1978
Le 27 mai, un contrat est passé avec Belko Steel Corp pour la fourniture
des supports maintenant les SRB sur la plateforme, les Hold Down Post.
Photo prise le 8 juin 1978 montrant le MLP 2 en conversion pour accueillir le Shuttle. L' ancienne fosse du Saturn 5 a été enlevé et remplacé par celle pour les boosters SRB au centre de la plateforme et des moteurs SSME sur le devant.
Photo prise le 8 juin 1978 montrant les 6 éléments de la tour ombilicale du LUT 2 qui seront amenés sur le pad 39 B pour constituer la tour FSS du pad. Juste devant les éléments restants qui seront découpés et vendus. Le 15 août, un autre contrat est passé avec Algernom Blair Industrial Contractors Georgie pour le changement des systèmes d' alimentation en LOX et LH2 et en divers gaz ainsi que la mise en place d' une nouvelle protection contre les flammes du lancement sur la plateforme. Le 30 septembre suivant, la première plate-forme de lancement mobile pour le Shuttle, le MLP 1 est déclarée opérationnel. Elle recevra les premiers éléments des boosters pour l' Orbiter Enterprise destiné à valider les installations au sol.
Application de matériaux ablatif sur le déflecteur du pad 39A, 3e trimestre de 1978 Le 2 novembre, un contrat est passé avec Yvey 's Steel Erectors pour la consolidation du dessus de la plateforme MLP 2 afin de la protéger des flammes des boosters lors du lancement. Les travaux sont prévus sur 120 jours.
Les astronautes du groupe 8 devant le LC39A 1979
La piste d'atterrissage, le 24 mars, à l'arrivée de l'Orbiter Columbia sur le dos du 747. A droite, la zone VAB, avec le MLP 2 (ex LUT2) en cours de modification sur la parking Ouest du VAB et à ses cotés le LUT 1. Le MLP 1 est dans la baie 1 pour l'assemblage d'Enterprise. Les éléments de la tour ombilicale du LUT 2 sont toujours au sol, en attente d'être amené sur le pad 39B Les morceaux de la tour n° 2 restent un moment au sol avant d' être amenés sur le pad 39 B pour la construction de la tour FSS, la décision de modifier le pad 39 B n' étant prise qu' en août 1978 (contrat du 1er juin 1977 avec le cabinet d' architecte Reynolds, Smith & Hills, et concrétisé le 11 août 1978 par un contrat de 17 195 000 $ avec Frank Briscoe, New Jersey ). Les 6 éléments de la tour sont regroupés en 2 parties et amenés sur le pad 39 B en avril 1979, le dernier élément étant transporté le 1er mai, le jour du rollout de l' OV Enterprise vers le 39 A pour des tests de validation. Contrairement au pad A, aucun LUT n' a servit pour le montage de la tour FSS sur le pad 39 B, seules des grues conventionnelles ont été utilisés. De plus l' échafaudage du Milkstool aurait probablement gêné.
Initialement prêt le 30 novembre 1978, le pad A est validé en 1979 avec l' Orbiter Enterprise assemblé au réservoir externe et une paire de booster sur le MLP 1. Le 1er mai, la plateforme est sortie du VAB avec au dessus l' Orbiter Enterprise et amené sur le LC 39 A pour des tests de validation. Des tests sont réalisés avec les nouvelles installations, le système de suppression du bruit par eau, la tour RSS et le système d' évacuation en urgence pour les astronautes mis en place en décembre 1978 (contrat avec Industrial Steel Inc passé en octobre). Le 23 juillet, le stack retourne dans le VAB Enterprise. Les SRB et le réservoir sont démontés.
En décembre, le MLP 1 reçoit les premiers éléments des boosters pour la mission STS 1. 1980
LC39B LC39B
Construction de la tour RSS du pad 39B dans l'été 1980. Aucun LUT n'est à poste sur le pad pour aider sa réalisation. La tour est assemblée sur le pad en position ouverte, les éléments commencent à être livré en 1979 par bateau (photos 16streets.com, J McLaren)
Pad 39 A en 1980. Dans l'été, les managers du programme se retrouvent face à un problème de taille, la formation de glace sur le réservoir externe pendant son remplissage, glace qui au décollage pourrait se détacher et heurter la fragile protection thermique de l'Orbiter. La formation de cette glace est consécutive à la très basse température des propergols et de l'évaporation de l'oxygène au sommet du réservoir qui condense avec l'air ambiant. Elle doit être éliminée avant le décollage. L'idée est de canaliser l'oxygène gazeux qui sort du sommet du réservoir et le le faire s'évaporer au loin, sans danger pour l'Orbiter. Une sorte de capuchon est donc placé à l'extrémité d'un bras et jointé au évent du réservoir. Ce bras, placé à 83 m du sol et 23 m de la tour ombilicale est équipé d'un capuchon, appelé le "beanie cap", qui vient se jointer au sommet du réservoir afin de récupérer l'évaporation de l'oxygène l'expulser au loin. En septembre 1979, le système est validé en modifiant un bras de service Apollo Saturn (bras n°8). Le bras mesure 19 mètre de long (10 travées). Il est placé sur une charnière à l'angle N-E de la tour. Sur la structure supportant le capuchon, 6 personnes peuvent prendre place. Le tout mesure 24 mètre de long et pèse près de 10 tonnes. L'équipement est testé au LTEF du KSC entre avril et septembre 1980 avec un morceaux de bras de 2 m. Les différents tests terminés, l'ensemble est démonté du stand et installé sur le pad 39A.
L'évent de sortie de l'oxygène froid du réservoir qui se condense sans le "beanie Cap" au dessus lors des essais au centre Marshall. Sur le pad 39A, le bras GOX est positionné sur la tour ombilicale du pad 39A avec la grue de la tour. Les tuyaux de ventilation mesure près de 20 mètres pour 30 cm de diamètre. La rétraction du bras a lieu à T-2mn 30 s, elle dure 65 secondes.
LC39B à l'automne 1980 (photo 16streets.com, J McLaren)
La zone des OPF, le 5 décembre. Le LUT1 est sur le parking Ouest du VAB. A noter le début de la construction de l' atelier de maintenance des Crawler entre le Milkstool et les OPF. 29 décembre, le MLP 1 amené le stack Columbia sur le pad 39a Pour la mission STS 1, premier vol orbital du Space Shuttle.
Le MLP 1 devant la baie 3 du VAB. on remarque bien les anciennes inscriptions "3" sur les cotés de la plateforme, recouverte par les nouvelles inscriptions "1". Le LUT 1 a été déplacé du parking Est au parking Ouest, laissant la place au MLP 2 en conversion pour le Shuttle. Arrivée de Columbia sur le pad 39A avec en fond le pad 39B, la tour RSS est en construction.
Le pad 39A avec Columbia le 30 décembre 1980. En fond le pad 39B 1981
La zone VAB le 20 janvier Le 29 janvier, un contrat est passé avec Jones Machine & Welding Shop de Merritt Island pour la fabrication de 17 mécanismes de "caches" pour les Hold Down Post des MLP. Ces mécanismes font parties des 8 piliers HDP qui soutiennent les boosters SRB sur la plateforme. Les boosters y sont fixés par des boulons qui explosent au moment de l' allumage. Au lancement, un système de ressort à l' intérieur de ces mécanismes permettent à des plaques de venir se placer au dessus afin de les protéger des flammes. Un système similaire sera installé sur la base de Vandenberg sur le SLC 6. Le contrat de 135 995 $ prévoit une livraison avant le 15 juillet.
LC39B, (photos 16streets.com, J McLaren)
Le "beanie cap" sur le réservoir externe de Columbia, le 26 février. De l'azote gazeux chaud est amené le long du bras vers le capuchon dans le but de réchauffer l'oxygène qui sort des évents. Transformé en gaz, l'oxygène gazeux est alors drainé par 2 tuyaux, coté nord et Sud le long du bras. Février, d'importantes modifications sont réalisées sur la tour RSS du pad 39A. De larges rails sont montées à 2 endroits permettant l'installation de nouvelles plateformes. Ces plateformes bougeront verticalement autour du réservoir externe pour terminer la réparation de l'isolant thermique le recouvrant. L'isolant s'était détaché lors des essais de remplissage le 22-24 janvier.
Le pad 39B au printemps 1981. Les étaies de soutien de la tour RSS sont en cours d'enlèvement.
Le LUT Milkstool 6 avril 1981 sur son parking Est, en fond le MLP 2 en cous de conversion pour le Shuttle. Quelques jours plus tard, le Milkstool sera placé dans la baie 1 du VAB, laissant la place pour le MLP 1 après le départ de STS 1 le 12 avril. (Photo Hengeveld)
Le pad 39A est mis en service en avril 1981 avec le lancement de Columbia STS 1. Pour la mission STS 2 et suite aux problèmes lors du lancement de charges dynamiques plus importantes que prévu sur le pad de tir 39A, le système de réduction du bruit par eau est modifié avec l' ajout de nouvelles canalisations et de sacs d' eau. Autre modification au niveau du dessin des canalisations du bras de dégazage oxygène au sommet de la tour.
Vue du MLP 1 après le décollage de Columbia pour la mission STS 1 et STS 2.
Columbia de retour en Floride après STS1. On apreçoit le VAB au fond, mais le LUT 1 Milkstool n'est plus sur sa place de parking Ouest, mais enfermé dans la baie 1 du VAB, laissant la place au MLP1 le temps de le remettre en état avant le vol STS 2.
Le "Beannie cap" est à nouveau testé au LTEF en juillet 1981 dans la zone industrielle du KSC.
Roll out de Columbia STS 2 fin aout. Au fond, le pad 39B, structurellement terminé.
LC39A après le décollage de STS 2 en novembre 1981 1982
LC39B début 1982 (photo 16streets.com, J McLaren)
Rollout de STS 3 et sur le pad
Le pad 39A vue aérienne pour STS 4. Le pad 39B est en fond
LC39B en juin pour le lancement de STS 4
Vue du LC39A pour STS 5 en novembre Le 30 septembre, le MLP 2 est
déclaré opérationnel. Il est rentré dans la baie 3 du
VAB afin que les ouvriers puissent commencer le montage des boosters pour le
premier vol de Challenger STS 6 en 1983. Les travaux
qui ont duré près de 5 ans ont coûté 40 millions $. Extérieurement
identique au MLP 1, cette nouvelle plateforme a son lettrage d'identification
sur les cotés peint en noir (blanc sur le MLP1). 1983
La zone VAB, le 27 avril et début mai
Rollout de STS 7, le 25 mai, en arrière plan, le LUT 1 vit ses derniers jours.
C' est en prévision de la mise en
service du pad 39 B, modifié entre août 1978 et décembre 1985 que la NASA
décide de commencer la conversion du LUT 1 Milkstool au printemps 1983 (contrat
avec le cabinet d' architecte Reynolds, Smith
& Hills passé le 1 novembre 1982 pour 1 060 000 $), les plans devant être
présentés en avril.
La démolition commence avec la grue de 25 tonnes au sommet de la tour. Vue de la grue à l'arrière de la tour dont les éléments s'enlèvent au fur et à mesure de la descente des étages de la tour.
La remise à neuf et le remontage complet de la tour n'aura jamais lieu. En 1998, deux étages de la tour avec la grue seront remontés et mis en place dans le nouveau centre Apollo Saturn du KSC. En 2004, les restes de la tour du LUT 1 seront détruit, en raison des contraintes environnementales et le terrain rendu à la nature avant que n'y soit implanté un champ de panneaux photovoltaïque.
Vue aérienne du "boneyard" ou sont déposés les éléments du LUT 1, les 5 bras de service, la salle blanche, les colonnes de force, la grue de 25 tonnes et les étages de la tour. Vue sur les colonnes de force récupérées sur les pad 39 A et B et la salle blanche n°4.
Le bras de service 6 du S4B (arrière) et le bras 8 du module de service SM. Le Milkstool n'avait que 5 bras de service, le 1A pour la partie avant du S1B, l'arrière étant alimenté par l'anneau du pédestral, le 6 pour la partie arrière du S4B, le 7 pour la partie avant du S4B, le 8 pour le module de service et le 9 avec la salle blanche
Le bras de service 5 et 4 du Saturn 5. Sur le site se trouvaient aussi le bras 3.
Le parking des MLP le 3 octobre 1983. Le LUT 1 Milkstool a été entièrement démoté à droite, à gauche, le MLP 2 et au fond le RPSF destiné au processing des segments SRB
Pad 39B lors de la préparation du vol STS 7 sur le pad 39A Fin 1983, une plateforme est rajoutée au niveau 60 sortant vers l' extérieur du pad 39A. Elle sert de support au Rolling Beam Umbilical System (RBUS) destiné à l' étage supérieur Centaur. Deux Orbiters (099 et 104) ont été modifié pour recevoir dans leur soute l' étage cryogénique, une plaque ombilicale a été ajouté sur le coté gauche juste à l' avant des portes d' accès au compartiment arrière. Le bras RUUS est chargé de l' alimentation électrique et en LH2 de l' étage, l' alimentation LOX étant faite de l' intérieur des Orbiters. Malheureusement l' étage Centaur ne sera jamais mis dans la soute des Shuttle suite à l' accident de 1986, mais le support restera sur la tour.
(photo 16streets.com, J McLaren) A partir de la mission STS 9, les lettres marquant le numéro du MLP 1 sur ses cotés est repeint en noir.
La zone VAB, le 28 novembre pour le lancement de STS 9 Décembre, première utilisation de la baie 4 du VAB. La partie basse des "high bay" offre une surface au sol de 50 m sur 45. Les HB situées sur le coté Ouest du bâtiment n'ont pas été aménagé pour assembler des stack Shuttle. Seules leurs parties supérieures ont été aménagés pour stocker et préparer les réservoirs externe ET. Au début du programme et jusqu'en 1984 (missions STS 41D), les baies servaient pour les opérations avec les boosters SRB. 2 voies ferrées acheminaient à l'intérieur les wagons avec les segments dessus. Des grues et des stands de travail permettaient la vérification, l'assemblage et le stockage de 2 jeux de boosters. Seule la baie 4 a servit pour ces opérations avant que le bâtiment RPSF (Rotation Processing & Surge Facility) soit mis en service. Les stands de travail dans la baie 2 sont démontés et installés dans le nouveau bâtiment RPSF Laissée vide, la NASA décide d'utiliser la place fournie au sol par la baie 2 pour y stocker les Orbiter. Fin 1983, le KSC n'a que 2 hangars de processing, l'OPF 1 et 2 et attend la livraison du 4e Orbiter Atlantis pour 1984. La place manque, la baie 2 est la bienvenue. Lorsque Discovery est livré au KSC, avant la préparation de son premier vol 41D, elle est rentrée dans la baie 2 le 9 décembre 1983. Elle y restera jusqu'au 10 janvier 1984.
1984
LC 39 A début 1984.
Septembre, atterrissage de Discovery STS 41D au KSC, au loin, le MLP 3 est conversion pour le SHuttle et à coté le MLP 1. 1985
STS 51C , janvier Vers le milieu de l' année, la tour FSS est complètement repeinte en gris sauf la gage de l' ascenseur et de l' escalier au centre qui reste en rouge.
Tir avorté de Challenger STS 51 F le 2 juillet
1986
Rollout de Challenger 51L en décembre vers le pad 39B Le pad 39 B doit être mis en service dans l' année pour lancer deux sondes spatiales vers Jupiter et le soleil à quelques semaines d' intervalle durant le mois de mai. En décembre 1985, la NASA programme une répétition avec le vol n° 25, mission 51 L. le pad 39 B est identique au 39 A. Afin de protéger les tuiles thermiques de l' Orbiter, des portes en métal sont installées contre la tour RSS. D' autres portes seront installées dans l' année sur la tour FSS.
Les portes Est et Ouest du Weather Protection System protégeant les fragiles tuiles thermiques de l'Orbiter. Dans le printemps, la mise en place du système de protection contre les
intempéries se termine et est testée avec Atlantis en octobre. 3,3 millions de $
ont été dépensés. Ce système protège les tuiles thermiques de l' Orbiter contre les débris emportés par le vent, la pluie et la grêle.
Deux vues de la porte O sur la tour FSS et la porte E sur la tour RSS
La pause forcée de deux ans permet d' après les recommandations du rapport d'
enquête de l' accident de Challenger de réaliser de nombreuses améliorations
sur les installations dont la construction remonte aux années 1960:
Au 30 janvier 1986, le MLP 1 avait assuré 15 lancements et le second MLP 10. 1988 Le pad 39 B et le MLP 2 inaugure la reprise des vols du Shuttle en septembre avec Discovery STS 26. Les modifications ont coûté 6 334 728 $.
1989 La mise en service du MLP 3 était prévu pour l' année 1986, mais suite à l' accident de Challenger en janvier, le MLP est mis en sommeil avec le pad 39 A pour deux ans jusqu' à ce que la NASA retrouve le chemin des étoiles. La conversion de la plateforme reprend en 1988 et le 3 mai 1989, elle est rentrée dans la baie 3 du VAB pour la mise en place des mats de service TSM. Elle recevra un coup de peinture et sera référencé comme MLP 3 (lettrage en blanc).
1991 Juin, après la mission STS 40, le pad B est mis hors service ayant besoin d' être réparé et restauré à la suite de 12 lancements réalisés sur 16 entre septembre 1988 et juin 1991. Prés de 50 modifications seront réalisées totalisant 3,5 millions de $ et 6 mois de travail. 1993
1994 Décembre 1994, la NASA décide de ne plus utiliser les grues situés au sommet des tours FSS des pads 39 Construites en 1964 pour les LUT Apollo, elles sont réinstallées dans les années 1970 pour le Shuttle. Devant le coût élevé pour assurer leur maintenance, la NASA a décidé de couper leur flèche pour STS 71 en février 1995 (pad A) et STS 72 en 1996 (pad B). Leur complète rénovation aurait coûté près de 700 000 $.
LC 39 A 1996
Vers le milieu des années 1990, une structure de purge à l' azote est montée sur le MLP entre les fosses
SRB. Elles est télécommandée depuis le LCC et inonde la zone avec de l' azote si une fuite de LH2 est détectée pendant le compte à rebours. 1995 Quelques sections des étages de la tour ombilicale du Milkstool laissées à l'abandon dans un terrain vague dans la zone indsutrielle du KSC sont récupérés et repeints et amenés le 10 novembre dans le centre Apollo Saturn 5 en construction tout prêt de là pour y être assemblé. Le sommet de la tour est ainsi reconstitué avec la grue d' origine de 25 tonnes, le toit du niveau 380 qui lui sert de support, le niveau 320 avec la passerelle d' accès de l' équipage et le niveau 300.
1996 Le pad A est de nouveau rénové après STS 74, et reprend les vols pour STS 79 (57 eme lancement). 1997 Le pad B est rénové entre STS 81 et STS 87. Parmi les principales modifications réalisées, le changement des deux ascenseurs datant des années 1960 ainsi que la révision du système anti-incendie et le changement de câblages. Le 39 B a réalisé depuis 1969 39 lancements de Saturn 1B, 5 et Shuttle. Des craquements en surface apparaissent sur le MLP 1 lors du Roll out de la mission STS 82 en 1997 mais sans gravité pour la poursuite des vols.
1998
1999 Une pause forcée dans le programme américain permet de restaurer le pad 39 A après plus de 30 années de service et 67 lancements (le pad B en a 42) après STS 88 en décembre 1998. Il est de nouveau opérationnel pour STS 99 en janvier 2000. Pour la mission STS 103, le nom "MLP 2" est "gribouillé" sur les deux TSM de la plateforme.
2000
Au 1er janvier, le MLP 1 avait à son actif 41 lancements (avec en plus deux tests de vérifications en 1979 et 1986). Si l' on ajoute les lancements de Saturn 5, il totalise 46 décollages (A 10, 13, 15, 16 et 17) . A partir de la mission STS 97, fin 2000, le MLP 1 est équipé d'un escalier qui permet d'accéder au différentes terrasse sur le coté 1. Le MLP 2 suit à partir de STS-98 et le MLP 3 à partir de STS-102. Le lettrage du numéro peint sur les coté du MLP 1 redevient de couleur blanche mais change de police à certains endroits.
2004 23 mars, la décision mainte fois repoussée tombe: les restes du LUT laissés à l'abandon dans un terrain vague de la zone industrielle du KSC seront coupés et revendus à des ferrailleurs. Des tractopelle semblable à ceux utilisés pour ramasser les débris des tours du WTC en 2001 commence à couper les différents segment au sol. Le travail durera jusqu'en été.
Août, début de la rénovation du LC 39A avec décapage et peinture des structures avec enlèvement de la salle blanche et du Bernie cap, restauration des panneaux de protection météo, remplacement des roulements supérieur de la tour RSS, mise sur cale de la tour RSS pour rénovation de la structure, restauration des ascenseurs, enlèvement du mat parafoudre originel posé sur la grue et mise en place d'un nouveau mat. Les travaux durent jusqu'en mai 2007 pour un montant de 14 219 639 $.
2005
2006 Avec la mission STS 115, le MLP 2 voit son lettrage d'identification changé de couleur de police. En décembre, STS 116 est la dernière mission utilisant le pad 39B. Il sera mis en sommeil et modifier pour le programme Constellation et le lanceur Ares. La NASA envisage de l'utiliser une dernière fois en secours pour la mission STS 125 à destination du télescope Hubble. En effet la mission ne disposera pas de la station ISS comme refuge en cas de problème technique. Les modifications débuteront en 2009 avec l'installation de mats para foudre autour du site et l'ajout de plateforme de service sur la tour FSS, remplaçant le bras GOX et celui d'accès de l'équipage. 2007 Le pad 39A est remis en service à l'occasion de la mission STS 117 en juin. Le pad 39B sera utilisé pour la mission de secours STS 400 du vol STS 125 prévu en 2008 avec Atlantis. Endeavour sera installé sur le 39B et préparé pour la mission de secours en parallèle aux opérations de vol sur le 39A avec Atlantis. En cas de problèmes en orbite, Endeavour sera transféré sur le pad 39A et lancé sans charge utile avec un équipage de 4 astronautes dans les 10 jours, Atlantis ne pouvant rester en orbite que 23 jours. Le pad 39B, qui sera modifié pour Ares 1 ne peut actuellement assurer les opérations de chargement des charges utiles dans la soute de l'Orbiter ainsi que les lancements.
2008 Le décollage du vol STS 124 en mai occasionne des dégâts dans la tranchée du pad 39A. De nombreuses briques réfractaires situé sur le mur Est de la tranchée sont arrachées par le souffle et projetées sur 400 mètres contre le périmètre de sécurité entourant le pad. Un morceau de 18 m sur 9 manque dans la tranchée. Déjà lors du vol 123 en avril, des morceaux de béton sur la surface du pad, au sud avait été endommagé par le système de déluge par eau qui c'était infiltré sous les dalles en béton. Les plaques ont été enlevé, la structure interne nettoyé et rempli de sable avant de couler un nouveau béton par dessus. Le pad de tir subit en général des dégâts minimes lors des lancements, ce sont des déflecteurs dans la tranchée qui subissent le plus de dommages que les murs de la tranchée qui servent eux à canaliser le flux des gaz. Dans l'été, un plan de réparation est mis sur pied, les murs sont nettoyés et les briques manquantes sont remplacées par du béton spécial, le Fondue Fyre, le même qui recouvre le déflecteur principal. Une inspection similaire est réalisée sur le pad 39B.
2009 Février, en vue du programme Constellation, le pad 39B se retrouve entouré de trois mats anti-foudre, haut de 180 mètres. Des câbles les reliront ensemble pour former une structure de protection contre la foudre.
Mars, le mat anti-foudre au sommet de la tour FSS du pad 39B est enlevé. La mise en place des trois mats pour le programme Constellation rend l'utilisation de ce mat obsolète. Par la même occasion, la grue est aussi retirée, comme sur le pad 39A. Cette grue, héritage du programme Apollo, servait pour le manutention des équipements sol. Elle n'a jamais servi pour le Shuttle en raison de la proximité de la protection thermique des orbiters sur le pad. Au milieu des années 1990, la flèche a été coupée. Sur la tour RSS, les ouvriers installent le 5ème élément de la plate-forme d'accès au premier étage FSAM Access, pour accéder au "spacer" (contrôle de l'avionique et de la mise en place du système ECS). Fin mars, le MLP 1 est officiellement transféré au programme Constellation. Le MLP 1, ancien LUT 3 a servi au lancement de 5 Saturn 5 et 51 Shuttle sous le nom de MLP 1 jusqu'à STS 119. Les modifications du MLP 1 pour lancer Arès 1X ont débuté en mai 2008 avec l'installation de 20 sacs à eau à l'intérieur du SRB hole droit où sera positionner le booster. En décembre, le matriel de contrôle sol est installé à l'intérieur. Le MLP sera mené sur le pad 39B puis dans la baie 3 du VAb pour le montage du lanceur Arès 1X. Après le vol, la plateforme devrait être démontée.
Juin, enlèvement du bras de dégazage LOX de la tour FSS du pad 39B. Le GOX (Gaseous Oxygen Vent Arm) mis en place lors des tous premiers vols Shuttle se place au sommet du réservoir externe. Grâce au "Bernie cap" il assurait lors du remplissage en oxygène liquide le dégazage de l'oxygène gazeux, évitant la formation de glace. Le bras qui mesure 24,4 m de long sur 1,5 de large et 2,4 de hauteur était à 63 m du sol. La prochaine étape sera l'enlèvement du bras d'accès de l'équipage et la mise en place d'une plateforme stabilisatrice pour Ares 1  20 juin, le bras d'accès de l'équipage OAA (orbiter access arm et sa "white room") sur la tour FSS du pad 39B est enlevé. Pour le moment, par manque de financement, la NASA n'a pas prévu de démonter les tours FSS et RSS avant le vol Ares 4. Le démontage commencera par les 5000 tonnes de la tour RSS, le rail traversant la tranchée (Rail Bridgecrossing) restera en place. Le démontage de la tour FSS se fera en la coupant à ras le sol et en laissant les connections partant vers les tours au Nord. Aucune pièce ne sera récupérée, tout sera découpé et transporté hors du centre spatial. 3 ans seront nécessaire pour terminer les travaux. Le bras et sa salle blanche sera exposé comme le bras de dégazage d'oxygène au KSC Visitor. Mis en service en janvier 1986, le bras a servit pour pas moins de 53 astronautes jusqu'en 2006 (STS 116).
Août, pad 39B, sur la tour FSS,
une structure en acier est rajoutée afin de fixer le système amortisseur
du lanceur Ares 1, le VSS (Vehicle Stabilization System) au niveau 235.  Octobre, le pad 39B est opérationnel pour lancer Ares 1X. Le 29, Ares 1X s'élance dans le ciel pour son premier vol.
2010 Février, le président Obama décide d'annuler le programme Constellation. Le développement de vaisseaux habités sera confié à l'industrie privée pour desservir ISS. La NASA a demandé 19 milliard s de dollars pour 2011, l'administration US propose 6 milliards de plus sur 5 ans pour développer un nouveau moyen de transport spatial habité. 7,8 autres milliards seront consacrés aux nouvelles technologies tel que les systèmes de rendez vous autonome, le transfert de carburant en orbite et les systèmes de support vie, 3 milliards iront pour développer de nouveaux moteurs pour les futurs lanceurs lourds et 3 autres milliards serviront pour les missions lunaires et les autres planètes avec des robots. Les lanceurs Ares 1 et 5 et le vaisseau Orion sont annulés, seul resterait dans les cartons un lanceur "lourd" de type "Jupiter" pour 2025-2030. Le nouveau plan d'Obama pour la NASA confirme l'arrêt des vols Shuttle après l'assemblage d'ISS. L'exploitation de la station sera confiée à l'industrie privée, comme SpaceX (Falcon 9/Dragon) et Orbital (Taurus 2/Cygnus) ou à des lanceurs "classiques" EELV jusqu'à au moins 2020. Avec l'arrêt confirmé du Shuttle en fin d'année, ce sont 5000 à 7000 personnes qui seront licenciés en Floride, l'industrie privée devrait en créer environ 1500. 9 milliards de dollars ont déjà été investis dans le programme Constellation. Juin, la construction du ML destiné à Ares 1 se termine au KSC. La nouvelle tour, haute de 108 m sera utilisée pour le prochain programme spatial US. La plateforme de même dimensions que le MLP du Shuttle est néanmoins plus légère afin de satisfaire au cahier des charges du Crawler transporter.  Septembre, le pad 39B sera démolit
dès cet
automne. La NASA a donné 1 300 000 $ à LVI Environmental Services Inc.,
de New York pour démanteler les tours FSS et RSS du complexe d'ici 2013-14.
Initialement construit pour les Saturn 5 Apollo en lançant Apollo 10, les trois
vols vers Skylab et Apollo Soyouz, puis modifié pour le Shuttle en 1986.
jusqu'en 2006, il aura lancé 53 Shuttle et 321 astronautes. Utilisé pour le premier et seul vol
d'Ares 1 en 2009, le pad sera désormais disponible pour les futurs lanceurs
lourds de la NASA après l'annonce de la fin du programme Constellation par le Pt
US en début d'année. Le démantèlement se fera "méthodiquement" pour protéger la
surface du pad, la tranchée et le système de déluge par eau qui eux resteront en
place. Du sable et des plaques en acier seront mis en place pour protéger le
sol. Le démontage commencera en septembre par la tour RSS, partiellement mis en
position rétractée. Tous les éléments la composant seront enlevés, laissant le
squelette que les ouvriers finiront par découpé à l'aide de grues.
30 septembre, les grues commencent à démolir la tour RSS par le bas où se trouvait le système sol des pods OMS. La ferraille sera stockée provisoirement à coté du pad puis découpée avant d'être mis en container pour recyclage.  2011 11 mars, la démolition du pad 39B est à 50% terminée avec le démontage des lignes d'ergols hypergolique et des déflecteurs latéraux.
21 mars, les grues commencent le
démontage de la tour FSS du pad 39B. Une grue spécialement installée sur
le pad commencera par enlever les 5 premiers niveau (275 à 195) jusqu'au
support charnière de la tour RSS. A ce moment, cette dernière sera
complètement démonté. Le reste de la tour FSS suivra par la suite. Chaque niveau (12) sera enlevé de
la même façon qu'il a été monté en 1979. 
 6 avril, le 8eme niveau de la tour FSS est enlevé. Fin avril, la tour FSS est au même niveau que la RSS.
La tour RSS le 18 mai
9 juin, la dernière attache de la tour RSS est enlevée.
14 septembre, la démolition du pad 39B se termine, les tours RSS et FSS ont été démonté, ne reste sur le pad que les petites tours sur le coté Ouest Juillet marque le dernier vol du STS avec la mission STS 135 d'Atlantis lancé du LC 39A avec le MLP 3. Ce dernier retourne dans la baie 1 du VAB le 14 juillet.
2012 11 janvier, le MLP 2 quitte la baie 3 du VAB et se dirige vers le pad 39A. Il devrait y rester jusqu'en juin, le temps d'enlever les plateformes de services dans la baie 3 du VAB. La baie sera modifiée pour le lanceur SLS avec de nouvelles plateformes, plus haute permettant d'y insérer des niveaux intermédiaires s'adaptant aux des diamètres différents du lanceur. Les TSM du MLP 2 seront démonté pour le ML qui servira au SLS. Le 8 novembre, le Crawler Transporter 2, récemment modernisé est amené sur le pad 39A pour des tests de validation avec le MLP 2.
Les plateformes Shuttle de la baie 3 du VAB sont sorties en octobre Les MLP du STS vont être réaménagés pour les futurs programmes de lanceurs américains de la NASA et d'autres sociétés. Depuis 2011, le programme du Kennedy Space Center's Ground Systems Development and Operations (GSDO) a commencé à démonté certains équipements pour le lanceur SLS de la NASA, matériels de type cryogénique, pneumatique, mécanique, électrique et de contrôle afin de réduire les coûts. MAis le but de la NASA est de louer ces plateformes aux utilisateurs privés. Tout le matériel utilisé pour les SRB a été retiré du MLP 2. Certains des racks électriques et des panneaux de commande ont également été retirés. La plateforme sera laissé telle quelle pour un utilisateur commercial avec un lanceur à propergol liquide. Au contraire, le matériel enlevé sur le MLP 3 laisse la plateforme disponible pour un lanceur à propergol solide. Le MLP1, le plus ancien sera laissé tel quel. 2013 Décembre, dans la baie 1 du VAB, le MLP 3 termine sa mise en retraite. Tous les points d'accès à l'intérieur de la plateforme ont été fermés et chaînés avec des panneaux d'interdiction. Tous les systèmes de contrôle sont déconnectés. Le MLP 2 est toujours sur le pad 39A. 2014 5 mars, le CT 1 fraîchement modernisé pour servir au SLS
déplace le MLP 1 de son site de parking ouest et se positionne devant son
site de maintenance. Le MLP est déposé sur son site de parking le 10 avril, le
Crawler retournant sur son site de maintenance juste à coté.
Le passage Shuttle-SLS se fait en douceur pour les ouvriers et techniciens travaillant dans le VAB. La longue pause post Shuttle va permettre de moderniser le bâtiment âgée de 45 ans, notamment au niveau des grues qui seront inspectées et modernisées. Seule la baie 3 sera modifié pour l'assemblage du lanceur SLS, les plateformes du Shuttle ont été démontés en 2012. Au premier plan, le catway, la passerelle reliant les 2 baies est au niveau 16, soit à 58 mètres du sol. Le SLS culminera à 112,5 mètres, au niveau 30. La grue n°2 de 250 tonnes (montée du temps d'Apollo) est visible sur la photo tout en haut. 2017
Février, le Crawler 1 avec le MLP 2 est
mis en vente au KSC.
Le ML du SLS sur le parking Est du VAB. Le MLP 1 est sur le parking Ouest 2019
1er mai, le Crawler 2 sort le MLP 3 de la baie 2 du VAB au
cours d'un exercice d'entrainement. La baie 2 va servir à Northrop Grumman
pour assembler son lanceur OmegA en utilisant le MLP 3 du STS.
Le MLP3 pose sur le parking Ouest du VAB va être modifié par Norttrop Grumman pour lancer Omega du LC39B 2020 Septembre, Grumman annonce l'annulation de son programme OmegA, les travaux dans la baie 2 du VAB et sur le MLP 3 sont stoppés. La firme a en effet perdu les lancements militaires du National Security Launch pour l'USAF au profit de Space X et ULA. La tour partiellement sur le MLP sera démonté d'ici novembre.
11 décembre, pour la dernière fois, le MLP 2 est sortie de la baie 1 du VAB avant sa démolition. Les techniciens du centre spatial ont besoin de place pour notamment démarrer la construction du ML 2 pour le SLS. La plateforme a été cannibalisé de ces équipements pour le ML 1 du SLS, étant donné la similitude entre le SLS et le Shuttle. De son coté, le MLP 1 est sur la Crawlerway réalisant des essais de charge avec des blocs de béton simulant le lanceur SLS et sa tour et aplanir la Crawlerway. Il sera démonté à son tour, seul le MLP 3 sera laisser en état pour des tests avec le Crawler.
Fin de carrière pour le MLP 2, ancien LUT 2, le premier a être mis à la casse sur l'ancien site du MSS Park. La plateforme a lancé depuis sa construction en 1966 Apollo 6, 9, 12, 14, Skylab 1 (le dernier Saturn V) , et 44 lancements STS, dont STS-51 L. Il a accueilli la dernière mission finale d'Endeavour, STS-134, le 16 mai 2011.
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Scan John Duncan, BG KSC, Jacques Van Oene et Capdevila.
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