CHRONOLOGIE
SPACE SHUTTLE

Le SSME Processing Facility connu aussi sous le nom de Main Engine Shop est un bâtiment de 3500 m2 de surface accolé à l' OPF 3 chargé de la maintenance et du contrôle des moteurs SSME de l' Orbiter. Construit en 1997, il a été inauguré en juillet 1998 (coût 6 173 000 $). Les supports moteurs, pnneaux pneumatiques, équipements de tests hydrauliques et les moteurs SSME sont transférés des "low bay" du VAB dans le nouveau bâtiment. Les premiers SSME a être processés dans le SSMEPF ont volé sur Endeavour STS88. Le bâtiment a été originellement utilisé seulement pour les inspections après vol des moteurs, qui suivant les cycles de vol standards du KSC (10 vols) devaient retourner chez Boeinbg-Rocketdyne à Canaga Park CA. A partir de février 2002, ces opérations sont réalisées au KSC, le premier moteur à suivre cette procédures dans le SSMEPF est le 2058, en aout 2004.

Chaque moteur est équipé de 50 000 pièces dont 7000 qui sont changés à chaque vol. Le programme STS est tablé sur l' utilisation actuelle de 12 moteurs. Le nouveau moteur Block 2 utilisé sur STS 104 est en fait un moteur ancien modifié et équipé d' une nouvelle turbopompe Hydrogène.

Les 90 techniciens travaillant dans le magasin opèrent avec les techniciens de Rocketdyne au centre Marshall et au centre Stenis. A l'intérieur du bâtiment, 6 moteurs peuvent être processer en même temps

3 moteurs SSME peuvent être tester en même temps et 6 traités dans leurs 6 baies. Le panneau est un des 3 Main Engine Pressure Panels qui est connecté au moteurs pour des tests. 

Chaque SSME mesure 4,2 m de long pour 2,25 m de diamètre en sortie de tuyère.

Après chaque vol, les moteurs SSME sont démontés de l'Orbiter et transférés dans le Dry Room du SSMEPF où ils sont chauffé à 160° durant 8 heures afin de complètement les sécher. Ensuite, ils sont placés en stockage dans un lieu climatisé en attente d'un autre vol.

Maquettes des SSME qui ont été installé sur les Orbiters mis en exposition en 2012 à la fin du programme.

Container de transport d'un SSME

Au début du programme en 1981, la NASA avait 4 Orbiters et 15 moteurs SSEM, 3 sur chaque Orbiter plus 3 en réserve. 3 moteurs ont été perdus en 1986 sur Challenger et 3 autres en 2003 sur Columbia. 3 nouveaux moteurs ont remplacés ceux de Challenger. A la fin du prgramme en 2011, la NASA avait 14 moteurs SSME en stock.