LE PROGRAMME MOL Au moment de l'abandon du projet Dyna Soar, le
secrétaire d' état à la défense Mc Mamara annonce l'adoption du programme
MOL. 1965, le programme est arrêté et le 25 août il est
entériné par le Pt Johnson. Le programme MOL débute avec l'étude d' un véhicule pour 2 hommes. C'est un cylindre de 3 m de diamètre, long de 12,2 m pesant 11340 kg dont 8620 pour le laboratoire lui même. L'avant est occupé par une cabine Gemini modifiée de 2720 kg, dont le bouclier thermique a été percé d' une porte permettant le passage des astronautes dans la station, une fois en orbite. Mise à 250 km d' altitude, sur une orbite incliné à 65°, le MOL sera lancé de la base de Vandenberg en Californie, par une Titan 3. Le seul lancement MOL a lieu le 3 novembre 1966 du SLC
40 du KSC. Le tir originalement prévu le 28 octobre est retardé, le lanceur
Titan 3 décollant à 8 h 50 mn 42 s locale. Le vaisseau Gemini au sommet est
une cabine restauré du programme , la GT 2 (inhabité lancé le 19 janvier 1965). Après 30 millions de $ dépensés en études préliminaires, le coût total du MOL est estimé à 1,5 milliard de $. Cette somme comprend les études, la construction des MOL et les lancements à partir de 1968. La direction du programme est confié au Général B A Schriever assisté du Dr Harold Brown. Douglas est désigné pour la construction du MOL et Général Electric fournira les équipements. Les expériences qui seront réalisées en orbite seront axées sur les contrôles de la climatisation, l' enregistrement de données, l' utilisation de caméras et l' étude de la psychologie spatiale. De grandes antennes sont prévues de même que l' assemblage de plusieurs modules. 7 vols ont été envisagés par le DoD, pour 150 à 200
millions de $. Une plateforme de lancement est crée à Vandenberg pour les
Titan 3, une équipe de 16 astronautes est même recrutés.
Malheureusement les préparatifs vont s' avérer long et très coûteux.
|