L'AVENTURE SKYLAB

 

1972

Activités en piscine au MSC le 5 janvier.

3 janvier, calendrier Skylab, mission SL 1 le 30 avril 1973, SL le 1er mai, SL 3 le 30 juillet et SL 4 le 28 octobre.

Le sas AM de vol chez MDD en salle blanche avant son montage avec le MDA.

12 janvier, livraison au KSC de l' étage S4B du Saturn 1B 209 destiné à l' équipage d' une éventuelle mission de secours vers la station Skylab, le Skylab Rescue . Les étages S1B des lanceurs AS 206 à 209 seront livrés cet été.
18 janvier, un magnétoscope sera installé dans le workshop contrôlé par le sol.

Le 18 janvier, les équipages des trois missions d' occupation de la station Skylab sont nommés. Ils comprennent un commandant de vol, un pilote scientifique médecin et un pilote responsable du workshop. Skylab 2 sera commandé par Charles Conrad, Joseph Kerwin et Paul Weitz. A un moment Thomas Stafford fut pressenti pour cette mission, mais l' idée de passer un mois dans l' espace ne l' enchanta guère. Comme équipage de réserve il y a  Russel Schweickart, Story Musgrave et Bruce Mc Candless, tous deux du groupe 5. Skylab 3 sera commandé par Alan Bean, Owen Garriott un scientifique du groupe 4 et Jack Lousma (Gr 5). En réserve on trouve Vance Brand, William Lenoir du groupe 6 et Don Lind.
Skylab 4 enfin emporte Gerald Carr, Edwards Gibson du groupe 6 des scientifiques et William Pogue du groupe 5, tous novices. Brand, Lenoir et Lind sont en remplacement. 

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Le sas AM chez Mc Donnel Douglas et l' ATM. Assemblage du module sas et du MDA chez Mc Donnel Douglas

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Assemblage du "canister" dans l'  ATM

Après la mission Apollo 14, le LUT 2 est rentré dans la baie 2 du VAB pour être légèrement modifié. Il lancera la station Skylab du LC 39 A. Le bras d' accès 9 est déplacé au niveau de la base du S4B pour un accès facile au " Workshop " sur le pad et le bras 8 sera légèrement raccourcit.

9 février, les astronautes Conrad, Kerwin, schweickart et Musgrave réalisent des EVA dans le Neutral Buoyancy Simulator. 
18 février, les tests de vibration débutent sur le prototype de l'ATM au centre Marshall. Il sera ensuite reconvertit comme unité de vol de secours.
24 février, tests de déploiement du bouclier thermique entourant le workshop au centre Marshall.

Skylab offrira une capacité d'observation de la terre jamais égalé depuis un vaisseau spatial. Pendant les 8 mois de vol, Skylab survolera les Etats unis en intégralité, la majeure partie de l'Europe, l'Afrique, l'Australie, la Chine et l'Amérique du Sud, soit 75% de la surface de la terre. La station passera au dessus du même point tous les 5 jours. 388 recherches ont été demandé avec Skylab, dont 249 venant des USA. 164 viennent des université US. 

5 mars, le sas AM et le MDA sont mécaniquement assemblés chez MDD. L'ensemble sera livré au KSC.
7 mars, définition finale des modalités de la mission SL Rescue.

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Le sas AM au centre Marshall en mars

Qui gère le programme Skylab?  

Fin mars,  près de 87 946 projets d'expériences ont été demandé par la NASA et le National Science Teachers Association dans le cadre du Skylab Student Project. 3409 réponses ont été reçu. 25 vainqueurs sont désignés le 5 avril par le centre MSC.

L'étage S1C du Skylab au MAF le 8 avril

17 avril, l' étage S4B du SA 206 est dé-stocké dans le VAB, il sera vérifié puis monté sur le LUT 1 en août.
Fin avril, la NASA annonce qu'elle a développé et construit une cabine de douche pour le Skylab. La cabine restera au sol quand elle ne sera pas utilisée. Pour l'utiliser, les astronaute pénétreront dans un anneau qui coulissera autour d'eux pour s'attacher au plafond au dessus d'eux. Un flexible avec un pommeau de douche assurera la toilette personnelle avec 3 litres d'eau par occupant.

Mai, le centre Marshall termine le développement des ailes solaires du Skylab. Deux panneaux de 236 m2 de surface assureront l'alimentation électrique de la station avec une puissance de 10500 W.

25 mai, le Workshop de secours arrive par bateau au KSC en provenance d'Huntinghton Beach. Construit à partir de l'étage S4B 515, il doit servir de "back up" si le lancement du Skylab échoue. Fabriqué par Douglas en 1969, il est provisoirement mis en stockage en 1970 avant d'être assigné Workshop de secours.

Skylab offrira 370 m3 de volume à ses occupants. Le laboratoire embarquera 13000 objets individuels totalisant 5000 kg, dont 910 kg de nourriture, 2700 kg d'eau, 60 changes pour les astronautes (pantalons, tee shirt et veste), 30 sous vêtements, 15 paires de bottes et gants, 55 savons, 96 kg de serviettes, 1800 sacs à urines et déchets fécaux, 156 rouleau de papier fax, 104 magasines de films, des kits médicaux, 108 stylos et crayons et un aspirateur. Les 34 et 26 mai, deux équipes d'astronautes s'entraînent à ranger 8000 objets dans leur rangement respectif chez MDD (Workshop Crew Compartment Fit and Function Test (C2 F2 ).

2 juin, l'unité de vol de l'ATM termine ses tests d'acceptance aux vibrations au centre Marshall. Quelques modifications seront faites en l'envoie au MSC le 23. 

17 juillet, les tests de vibration sur l' ensemble des éléments de la station sont terminés au MSC. 
19 juillet , le CSM 116 (mission SL 2) arrive par avion au KSC, il est transporté dans l' O&C Building. 
20 juillet, le S2 du AS 513 est assemblé sur le S1C.

26 juillet, le S1C du lanceur Saturn 513 arrive au KSC par bateau. Cet étage a été fabriqué au MAF entre 1967 et octobre 1969. Embarqué par bateau au MTF, il subit un allumage de ces 5 moteurs F1 le 6 février 1970 durant 126 secondes. L'étage retourne au MAF peu après pour des vérifications avant d'être ramené au MTF pour y être stocké durant 9 mois. En mai 1971, l'étage revient au MAF et est préparé pour son envoie au KSC. Le glissement de la date de lancement de la station Skylab oblige les techniciens à garder l'étage à la Nouvelle Orléans jusqu'au 21 juillet. Le S1C 13 est hissé dans la baie 2 du VAB et monté sur le LUT 2.
26 juillet, début de l' expérience SMEAT au MSC de Houston. L' expérience SMEAT Skylab Medical Experiment Altitude-chamber est réalisé dans la chambre à vide de 6 m de diamètre du MSC par un équipage de trois astronautes  Robert Crippen, Karol Bobko et Bill Thornton qui vont durant 56 jours simuler les conditions réelle de vol à bord de la station orbitale. Le test prévoit une phase de 21 jours en période pré-chambre, 56 jours dans la chambre et 18 jours en période post-chambre. 

Le patch de la mission Smeat déssiné par Schultz en collaboration avec Crippen et Bobko. Snoppy a été choisit pour le patch parce qu' il essaie de voler tout en restant au sol comme l' équipage.

SMEAT, la mission oubliée

3 août, les tests en chambre d'altitude se termine à St Louis sur l'ATM-MDA avec la participation d'un équipage de vol. Les astronautes restent 8 heures et 4 minutes en altitude et pendant deux jours.
18 août arrivée du S1B du AS 206 et de l' UI au KSC à bord du bateau Orion.

L' ATM dans la chambre à vide du MSC

Pour la seconde fois dans le programme et aussi pour le dernière trois lanceurs Saturn sont en assemblage dans le VAB en même temps cet été. Dans la baie 2 l' étage S1C 13 destiné à la station Skylab est hissé le 12 août sur le ML 2 (le S1C est arrivé le 26 juillet dernier, le S2 est là depuis le 6 janvier 1971 dans les petites baie du VAB, la case à équipement UI arrivera le 27 octobre). Dans la baie 3 de l' autre coté attend sur le ML 3 le Saturn 511 d' Apollo 17 (le CSM LM est monté le 23 août). Dans la baie 1, à coté l' étage S1B du premier Saturn 1B pour Skylab (SL 2) est hissé sur le ML 1 le 31 (le S4B est là depuis le 24 juin 1971).

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Le 12 août, assemblage du S1C du Saturn 513 sur le LUT 2. Boeing réalise le premier étage du Saturn 513 qui est livré au Cap le 26 juillet 1972. North American a livré le second le 6 janvier 1971.

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5 septembre, le S4B est assemblé au S1B du lanceur SA 206.

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L' atelier orbital au centre Marshall avant sa livraison au KSC

8 septembre, le Workshop est accepté par les autorités après une dernière inspection chez MDD. Il sera livré au KSC à la fin du mois. Le UI est à son tour mis en place au sommet du lanceur.

Personnalités présente pour la remise du Workshop Willis B. Shapley, NASA; Casper Weinberger, ministère du budget; James C. Fletcher, NASA; Eberhard F. M. Rees, MSFC; Walter F. Burke, McDonnell Douglas; et Dale D. Myers, NASA.

19 septembre, fin du séjour de 56 jours de la mission SMEAT au MSC de Houston. l' expérience a été un succès.

Le 22 septembre, l' atelier orbital, le workshop et le Payload Shroud au complet (structure pour le sas, module d' amarrage et l' ATM) arrive au KSC par bateau après un voyage de deux semaines de la Californie. Le télescope ATM suit quelques jours après par avion. Il est amené dans l' O&C Building pour y être testé puis dans le VAB. 
Le 29 septembre, le workshop est assemblé au lanceur.

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Octobre, avec la mise en place des éléments des lanceurs sur leur plateforme respective, les tests et diverses simulation prévu avancent lentement. Le premier problème rencontré survient lors des tests de déploiement du bouclier anti météorite. Cette structure 480 kg est placée autour du workshop comme un corset sur un éléphant par 32 techniciens en épousant le plus parfaitement possible la forme du workshop, le tout tenu par des boulons. Un examen de la structure fait apparaître des bulles et des bosses malgré les efforts des techniciens pour les faire disparaître. Un examen au ultra son montre que 62 % du bouclier touche la surface du workshop. En mettant l' atelier en pression, la surface en contact atteint 92%. Les techniciens pensent qu' en orbite avec les différences de pression différente qu' ici au sol, l' ensemble du bouclier se tendra. Pendant les tests du bouclier le verrouillage échoua et quelques boulons cassèrent lorsqu' on les vissa. Le retard qui suivra retardera le montage des ailes solaire jusqu' en novembre. 

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16 novembre, mise en place des ailes solaire du workshop

6 octobre, arrivée du sas AM et du module d' amarrage MDA dans l' O&C Building du KSC. Des test d' amarrage sont menés entre ces derniers et le CSM 116. L'assemblage similaire des AM-MDA de secours a lieu chez MDD le 21 octobre.
Le 26 octobre, le cerveau électronique UI arrive dans le VAB.

Le sas AM dans l' O&C Building du KSC.

Le 1er novembre, le UI est assemblé au lanceur AS 513.

L' ensemble AM/ MDA est assemblé au système d' haubanage du sas AM et au module MDA. L' ensemble est à son tour assemblé avec la coiffe du Skylab. Elle est ensuite amené dans le VAB est monté sur le workshop.
Martin Marietta lui gère l' analyse des systèmes du Skylab, leurs intégrations, développe certaines expériences et le module d' arrimage multiple.

L' ATM dans l' O&C Building.

Le 15 décembre, la seconde aile solaire de l'ATM arrive au KSCapr avion Super Guppy. Elle seront fixé sur le module en janvier.

Le pad de tir 39 B, qui n' a servit que pour Apollo 10 en 1969 est prêt à être utilisé dans le cadre du programme Skylab pour lancer les Saturn 1B vers la station orbitale. Le lanceur qui est plus petit que le Saturn 5 est monté sur un escabeau le " milkstool " lui même fixé sur le ML 1, ceci afin que le lanceur soit au niveau des bras de service du LUT. Le rollout du premier Saturn 1B, le 206 aura lieu en janvier 1973 pour une validation des installations.