L'AVENTURE SKYLAB

LE MATERIEL SKYLAB EN EXPOSITION

En 1968, la NASA a commandé deux modèles de vol de la station Skylab ainsi que trois maquettes d'entraînement grandeur nature Au centre des vols habités à Houston, au centre Marshall et.

Le premier modèle de vol est celui qui a été lancé en mai 1973 réalisé avec l'étage S4B 212. Il retombe dans l' atmosphère le 11 juillet 1979. Quelques pièces sont récupérées, dont un réservoir d'oxygène en Australie.

Le second modèle de vol, basé sur l'étage S4B 515 est en fait la station Skylab 2 ou Skylab B qui devait servir de secours en cas d' échec de la première puis devait être lancé en 1976. Il est exposé au NASM de Washington. Une ouverture sur le coté permet de la visiter. Un des  2 panneaux solaires a été installé en position déployé sur le coté.

Une maquette du module d' arrimage et un autre élément de la station Skylab sont stockés dans le centre Garber au musée NASM en attente d' exposition.

Un simulateur 1 G pour l'entraînement des astronautes est exposé au centre JSC de Houston dans le bâtiment 5. Il ne possède pas les panneaux solaires. Le workshop, le sas, le MDA et l' ATM sont exposés en ligne. L'atelier orbital se visite, on y rentre par le coté.

Le "trainer" 1G en 1971, logé au bâtiment 5 du MSC, posé verticalement avec à coté le CM Apollo, le MDA et l'ATM

Un autre simulateur 1 G qui a servit aux astronautes et aux ingénieurs est exposé à l'horizontale au U.S. Space and Rocket Center du centre Marshall de Huntsville. La maquette est arrangée en deux sections, avec le quartier de vie posé au sol droit à la verticale et le sas, le MDA et l'ATM à l'horizontale. On peut regarder dans la quartier de vie au travers d'un panneau en plastique.

La maquette originale en 1969. La maquette a été louée en 1978 aux Studio Universal pour un épisode de la série "Galactica"

La maquette a été déplacé en extérieur sur un parking du centre et laissé aux intempéries en 2000. Une association et un site est crée en 2006 "save Skylab" pour tenter de sauver le Skylab et obtenir un lieu de stockage à l'abri. Au bout de 6 mois, le travail de restauration de nombreux bénévoles est arrêté par le centre Marshall. En mars 2007, la bâche de protection placée sur les éléments de la maquette par les bénévoles est arrachée lors d'une tempête. Magré des relances auprès de la direction du centre Marshall, aucun travaux de prestation a repris et la bâche a été laissé telle quelle. Le site Internet a été arrêté. Le 17 mars 2008, la bâche de protection est remise en place. Janvier 2013, la maquette est placé dans le bâtiment Davidson qui abrite le Saturn 500D pour commencer sa restauration.

       

L'intérieur du MDA et du workshop

Le panneau solaire de la station Skylab B laissé à Huntsville lors du déplacement de la station au musée de Washington a été placé près de la maquette en mars 2014

La maquette en 2017, peinte en noir avec son panneau solaire déployé. on y rentre par le coté pour voir l'intérieur, comme pour le Skylab B de Washington. Il est encore incomplet mais permet de voir le coin cuisine et les chambres. La mquette est placé entre l'étage S2 et S4B du Saturn 500D. Une urne et quelques artifacts sont exposé à coté, dont un véritable réservoir de la station Skylab rentrée dans l'atmosphère en 1979.

L'intérieur de la maquette (credit: D. Day)

Une autre maquette est exposée au centre Marshall à l' extérieur. Elle aurait servit pour les entraînements en piscine dans le Neutral Bouyancy Lab. Cette maquette est en fait un étage S4B 200, le 211, initialement fabriqué pour voler dans l'espace. Mais en 1967, il est rétrocédé en Orbital Workshop version "mouillé". Equipé de son moteur et peint, l'étage est prêt pour son tir statique au SACTO, finalement annulé. Le S4B se retrouve mis en stockage à chez Douglas à Huntinghton en août 1967. Un an après, l'étage est envoyé par avion au SACTO sans être mis à feu. En septembre 1970, l'étage retourne à Huntinghton. En juin 1972, il est envoyé au KSC. Il finit sa vie au  centre Marshall exposé devant le S1B 211. En 1979, il est envoyé au musée du centre Marshall et exposé en configuration Skylab avec un MDA, un ATM, ceux ayant servit dans la piscine du centre de Houston, le Neutral Bouancy et un CSM Boiler Plaate. Le moteur J2 a été enlevé et renvoyé à la NASA pour servir au programme Ares.

La maquette en 2006 et en 2013

L'étage S4B Facility qui a servit à vérifier la compatibilité des installations des pads 34 et 39 dans les années 1960 a été convertit en Skylab/Dynamic Stage au début des années 1970 et utilisé pour des tests de vibration au centre Johnson. En 1976, il a été mis en exposition au Rocket Garden du KSC Visitor au coté du S1B 211. Il a été détruit par la suite.

Un MDA est exposé au KSC Visitor Complex et un sas Airlock au Evergreen Aviation & Space muséum de Mc Mininnville dans l'Orégon.

Au modèle de vol et maquette du laboratoire Skylab, il faut rajouter les cabine de retour des vaisseaux Apollo lancés entre 1973 et 1974. 

Le CSM 116, Skylab SL 2, est exposé au musée national de l' aviation et de la marine à Pensicola.

Le CSM 117, Skylab SL 3, est exposé au centre Lewis à Cleveland.

Le CSM 118, Skylab SL 3, est exposé au NASM de Washington. D'abord suspendu, le Cm est depuis 2013 exposé au sol.

Le CSM 119, non utilisé, à servie de secours pour les missions Skylab et le vol ASTP. D' abord stocké dans l'O & C Building, il est restauré pour être mis en exposition en 1996 dans le ASVC au centre Kennedy.