CHRONOLOGIE ARIANE

WOOMERA

Bien que l'Australie n'ai jamais construit de lanceur spatial propre, elle est une des premières à avoir conçu et lancé un satellite avec succès dans les années 1960 depuis son territoire. L'Australie a su développer d'importantes installations et services d'ingénierie dans les fusées et l'accès à l'espace. Mais cet effort n'a pas été suivit et l'Australie s'est contenté d'un second rôle dans les communications en soutien des opérations spatiales. Lorsque la Grande Bretagne a pris la décision de lancer un programme de missile guidé après la seconde guerre mondiale, il était clair qu'aucune plage de la cote britanniques ne pouvait accueillir ces installations de tir. Le choix d'un pays du Commonweath pouvant faire l'affaire a été fait entre la Canada et l'Australie.

Au final, des terres au Sud du pays sont choisit le 24 avril 1947 parce que la densité de population est très basse et le Long Range Weapons Establishment (Woomera rocket range) devient réalité le 1 avril 1947.
La construction du site ne fut pas sans contre verse à cause des interférence avec les pacifistes et les communistes. A cela s'est ajouté l'inbargo des Américains pour transfert sensible d'informations.

L'histoire de Woomera se partage entre les tests d' armes, les satellites lancés, le réseaux de poursuite des engins spatiaux comme dans le programme US Mercury. Le 22 mars 1949 est lancé le premier missile. Le premier Black Knight l'est le 7 septembre 1958.

Le programme de l' ELDO originel né en 1960 avec l' annulation du programme de missile anglais Blue Streack. Ce missile devient le premier étage du lanceur Europa avec un étage français et allemand en seconde et troisième position. L' Australie qui n' était pas membre de l' ESRO offrait sa base de lancement.

Le programme de l' ELDO se divisait en trois phases:
_ Phase 1 tir d' essais depuis Talgano à l' Ouest de l' Australie avec trois tirs de l' étage Blue Streack F 1 à F 3 entre 1965 et 65.
_ Phase 2 avec des tirs depuis le désert de Simpso, dans les territoires du Nord. Trois tirs y ont été également réalise F 4 à F 6-2 entre 1966 et 67. Des éléments du lanceur récupéré en 1994 (chambre de combustion, canalisation du moteur) sont maintenant visibles dans un parc au centre du village de Woomera.
_ Phase 3 avec des tirs toujours depuis le Nord dans l' espoir de mettre des satellites en orbites. Les tirs F 7 à F 9 ont été réalisé depuis le site entre 1967 et 70. Le dernier tir F 10 n' a jamais eu lieu en Australie.

10 lancements ont été réalisé depuis le 5 juin 1964 sans que jamais aucun satellites ne soit mis en orbite.

Deux pads de tir ont été construit au bord du lac asséché Lake Hart. Le pad 6A, au premier plan est le seul terminé pour des lancements de fusée. Le 6 B est visible au loin. La tour de service mobile est ici en position retiré sur son parking. Aujourd'hui seul reste le béton

En 1967, le 29 novembre l' Australie lance WRESAT 1, le premier satellite Australien avec un Redstone Américain.

Les zones interdites en rouge sont sous contrôle du Woomera rocket range. les zones se sont considérablement réduire maintenant autour de la base ci dessous.

Voici ce qui reste du LC 6 de Woomera aujourd'hui. Jaques Van Oene un passionné hollandais a visité les ruines des deux pads en septembre 2001.

Le pad B ci dessus et A au dessous.