Que reste il du projet Hermés ? Pas grand chose, une maquette.

En 1986, le CNES fait réaliser une maquette à l'échelle 1 d'Hermès avec le concours financier d'industriels Français (Aérospatiale, AMD BA, ATES, Matra et la SEP) et étrangers (Aeritalia, Dornier, ETCA, Fokker, MBB et Sener). Construite en alliage d'aluminium pour le fuselage, la voilure, les portes de soute, en sandwiches composites en fibre de verre époxy pour les parties carénées, le nez, la cabine, le cockpit et les pods arrières, elle aura nécessité 10 000 heures de travail soit 5 mois avec 20 corps de métier. entièrement démontable, cette "maquette" n'en pèse pas moins de 7 tonnes.

En mai 1987, elle est exposé au salon du Bourget à Paris dans le hall de l'ESA, puis à Madrid (septembre), Toulouse (octobre) au salon du SITEF et au CST en novembre où un bâtiment spécialement construit pour elle le "Leonard de Vinci" l'attendait.

Hermes au CST (Photo C Bardou CNES)

En 1988, la maquette voyagera à Strasbourg au mois d'avril, puis à Hanovre en mai au salon aéronautique et à Bordeaux en décembre.

Au cours de sa courte vie, le projet Hermes a subi de nombreuses modifications et la maquette a suivit:

Fin 1988, la configuration d' Hermès change, un module adaptateur dit de "ressources" est ajouté à l'arrière. Le dessin aérodynamique est légèrement modifié avec notamment une extension des winglets et de la voilure qui s' étend maintenant jusqu' au nez. Il n'y a plus de soute ouverte, un tunnel communique entre la cabine, la soute pressurisées et l'adaptateur. Les portes de soute de la maquette sont soudées et le système de fermeture "neutralisé". La porte latérale d'accès au poste de pilotage a été "dupliquée" sur la maquette, par création d'une nouvelle porte en vis à vis pour permettre une fluidité de passage des visiteurs... 

Après abandon du projet en 1993, la maquette est mise au rebus au CST et amené dans la cour de l'ENSICA, l'école nationale supérieures d'ingénieurs de construction aéronautique ENSICA en 1996. Ainsi exposé aux intempéries, la maquette perdra ses pods arrière et la porte du sas arrière. En 1999, à l'occasion de la tempête qui a traversé la France, le nez tombera... 

Maquette d'Hermes à l'ENSICA mars 2004

Peut on encore voir Hermès aujourd'hui quelque part ?

La maquette du CNES exposée à l'ENSICA a été amené en mars 2005 par camion et avion sur le site de l'aéroport du Bourget où elle attend une éventuelle restauration.

Depuis la maquette a été mis sous un hangar avec d'autres avions a restaurer.

Sur l'aéroport de Bordeaux-Mérignac (France), où le Conservatoire de l'Air et de l'Espace d'Aquitaine à acquit une maquette au 1/7 auprès d'EADS en septembre 2002 et visible dans un hangar.