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En avril 1979, le président
de la république, monsieur Valéry Giscard d'Estaing effectue une visite
officielle en Union Soviétique. Au cours des entretiens qu'il a avec
monsieur Brejnev, celui-ci propose de faire participer un cosmonaute français
à un voyage dans l'espace avec une équipe soviétique. C'est la première
fois que l'Union soviétique propose à un pays non communiste une
participation à ses vols spatiaux.
Les critères de
sélection sont les suivants:
_ Etre de nationalité
française;
_ Etre âgé de 25 à 40 ans;
_ Mesurer moins de 95 cm assis et 1,81 m debout;
_ Peser moins de 82 kg;
_ Etre en bonne santé générale;
400 dossiers sont
envoyés avec un questionnaire à remplir. Seulement 193 sont renvoyés au
CNES dont 26 de femmes.
Après un premier examen, 176 dossiers sont retenus et transmit aux
ingénieurs du CNES. 72 sont sélectionnés et convoqués au CPEMPN, le
centre médical de l'armée de l'Air à Paris.
Un second examen est
réalisé au LAMAS de Brétigny (laboratoire de médecine aéronautique et
spatiale). 40 candidats échouèrent et 32 retournèrent au CPEMPN pour de
nouveaux examens physiques et psychologiques. A ce stade, il n'en reste
que 18 et après la séance de centrifugeuse, il n'en reste que 11.
Retenons dans les sélectionnés quelques candidats de la sélection de
l'ESA comme JJ Dordain, A C Lavasseur.
Comme deux candidats
devaient être présenté aux russes, on refit une sélection afin de
garder 5 finalistes:
_ Jean Loup Chrétien, Armée de l'Air né en août 1938;
_ Patrick Baudry, Armée de l'Air né en mars 1946;
_ Gérard Juin, pilote d'Air France, né en avril 1943;
_ Jean Pierre Job, commandant de l'escadron Normandie-Niemen et
ancien leader de la PAF, né en décembre 1943;
_ Françoise Varnier, universitaire et pilote de planeur, née en
septembre 1949;
| Françoise Varnier se tuera en
octobre 1996 au cours d'un vol en voltige aérienne à Bourges. Elle
avait 52 ans |
En février 1980, les 5
se retrouvent pour apprendre le russe et les techniques spatiales. Comme
les russes ne voulaient pas de femmes, les 4 hommes furent donc
sélectionnés. Tous partirent pour l'URSS.
11 juin 1980, le CNES
prend sa décision, c'est Chrétien et Baudry qui partiront les premiers.
Le 9 septembre 1981,
Jean Loup
Chrétien est désigné comme spationaute-ingénieur de bord titulaire par
le CNES pour la mission Franco-soviétique PVH (Premier Vol Humain) avec
Patrick Baudry en réserve.
Le premier français
dans l'espace s'appelle Jean Loup Chrétien. Il est né à La Rochelle le
20 août 1938. Il est ingénieur de l'école de l'air en 1961. Il est
breveté pilote de chasse en 1962. De 1970 à 1977 il est pilote d'essais
à Istres. Pendant la période de 1970 à 1973 il est responsable du
programme Mirage F1.
Janvier 1982, Le
commandant du vol Soyouz T-6 Yuri Malyshev est remplacé par Vladimir
Dzhanibekov. Le reste de l'équipage reste inchangé, Jean Loup Chrétien
et Patrick Baudry continuant l'entraînement en vu du vol
intercosmos-Soyouz-T6.
Les expériences françaises
DS-1 (étude de la circulation sanguine) et Cytos-2 (étude de
l'environnement spatial sur les cellules) que devra utiliser Jean-loup Chrétien
lors de la mission PVH (Premier Vol Humain) sont déjà installées à
bord de la station Saliout 7 lancé en avril 1982.
Il s'envole le 24
juillet 1982 à bord de Soyouz T6 en compagnie de Vladimir Dzhanibekov
(3eme vol) et Alexander Ivanchenkov. L'équipage passe ainsi sept jours et
21 heures 50 minutes à bord de la station orbitale soviétique Saliout 7.
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PVH, Premier Vol Habité |
| Du 24 juin au 2
juillet 1982,
(9 jours) |
| Mission Franco-soviétique
(CNES - INTERCOSMOS) |
| Jean-Loup
Chrétien, doublure : Patrick Baudry |
| Soyouz
T6 Saliout 7 |
Octobre 1984, le CNES recrute un second groupe
de spationautes pour de futurs vols habités avec les américains et les
soviétiques. Sont recherchés des pilote ingénieurs et des
expérimentateurs.
715 demandes sont reçues par le CNES sur 1100 envoyées. Un premier tri
en retient 140 et en avril 1985, 19 pilotes ingénieurs sont retenus ainsi
que 20 expérimentateurs. 15 sont retenus dans un premier temps et
finalement le 8 septembre 1989 4 expérimentateurs sont nommés suivit de
trois pilotes.
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| Jean François Clervoy
né en novembre 1958 |
Jean Pierre Haigneré
né en mai 1948 |
Michel Tognini né
en septembre 1949 |
Ces trois premiers pilotes et ingénieurs
recrutés pour le programme Hermés.
Ces quatre scientifiques sélectionnés
pour la poursuite des vols en coopération avec les américains et les
soviétiques. En 1992 Clervoy changera et
deviendra astronaute de l'ESA. Il démarrera un entraînement de MS à
Houston. Haigneré, Tognini et André-Deshays changeront en 1998 pour
rejoindre le corps des astronautes européen EAC (European Astronaut
Corps). Le CNES sabordera sa propre sélection.
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STS 51-G |
| Du 17 au 24 juin 1985
(8 jours) |
| Mission
Franco-américain
(CNES - NASA) |
| Patrick Baudry,
doublure : Jean Loup Chrétien |
| Discovery |
La doublure de Chrétien ,
Patrick Baudry effectue pour sa part un vol de 7 jours à bord de la navette
Discovery lors de la mission STS-51G (17 au 24 juin 1985). il vole en
compagnie du Sulktan Al Saud. L'équipage lancé 2 satcom depuis la soute
de l'Orbiter (Morelos A pour le Mexique et Telstar 3D pour les USA) et
déploie la plateforme astronomique Spartan 1.
Ce vol sera le seul et
unique pour Patrick Baudry. L'astronaute sera nommé conseiller pour les
vols habités auprès du président de l'Aérospatiale en 1986. Il
particpera au programme Hermes en tant que pilote d'essais de l'avion
spatial jusqu'à l'arrêt du programme en 1992. Parallèlement, en 1989 il
fonde le premier Spacecamp européen près de Cannes qui malheureusement
fermera ses portes 3 ans plus tard. Depuis, il est pilote d'essai chez
Airbus. Baudry totalise plus de 15 000 heures de vol sur plus de 400
types d'appreils volant.
En 1986, c'est pour Jean Loup Chrétien
le début d'une nouvelle préparation de deux années à la Cité des
étoiles en compagnie de Michel Tognini après une préparation comme
astronaute de réserve aux USA au JSC de Houston. Chrétien a servit de
doublure au vol de Patrick Baudry en 1985 dans le Shuttle US.
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ARAGATZ |
| Du 26 novembre au
21 décembre 1988,
(26 jours) |
| Mission franco-soviétique
(CNES - GLAVCOSMOS) |
| Jean Loup
Chrétien, doublure : Michel Tognini |
| Soyouz TM7 MIR
(sortie extra-véhiculaire) |
Le 26 novembre 1988, après deux ans
d'entraînement, Chrétien s'envole à bord de Soyouz TM7 Aragatz aux coté
de Alexandre Volkov (40 ans, commandant de bord) et Serguei Krikalev (30
ans, ingénieur de bord) vers la station MIR. Chrétien a alors 50 ans.
Le 9 décembre, Chrétien réalise une
EVA, la première pour un français. La journée commence à quatre heures
du matin (heure de Moscou) par d'ultime vérification des scaphandres de
sortie, suivies d'un copieux déjeuner. Pendant que Titov et Manarov se
retirent dans le Soyouz TM6 qui jouera le rôle de vaisseau de secours.
Krikalev et Polyakov demeurent aux commandes de MIR. La sortie débute à
13h 09mn, au moment où la station survole la presqu'île du Kamchatka.
Leur première tâche consiste à installer une caméra qui filmera le
travail des marcheurs de l'espace. Alexandre Volkov et Jean Loup Chrétien
éprouvent quelques difficultés à mener à bien leur objectif principal,
le déploiement d'une structure nommée ERA, un ensemble de 5000 pièces
et 1500 articulations. Ils établissent ainsi un record soviétique de
séjour dans le vide de 6h 10mn. Chrétien retourne sur terre le 21
décembre après un vol de 24 j 18 h 7 mn.
C'est le premier vol de
longue durée pour un français. Chrétien sera le seul astronautes
européens à voler dans la station Saliout 7 et Mir.
En 1988 il est promu général,
l'année d'après, il est nommé conseiller auprès du président du CNES
pour les vols spatiaux habités puis directeur des astronautes du CNES
jusqu'en 1999. Il effectuera un entraînement en Russie pour le pilotage
de la navette Bourane en 1990-93. En 1995, il est intégré au groupe
d'astronautes NASA 15 et suit une formation de Mission Specialist.
Décembre 1989, le CNES
lance un appel en vue d'une troisième sélection pour le programme
Hermès ainsi que les vols longue durée avec les soviétiques. 157
dossiers sont envoyés et le 30 juillet 1990 quatre noms sont annoncés:
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| Maj. Léopold Eyharts,
Armée de l'Air, né en avril 1957 |
Maj. Philippe Perrin,
Armée de l'Air, né en janvier 1963 |
Maj. Jean-Marc M.D.
Gasparini, Armée de l'Air, né en janvier 1963 |
Benoît Silve né en
juillet 1958, aéronavale. |
La sélection de 1990 du CNES, avec
Tognini et Haigneré au premier plan, Eyharts (debout), Perin, Gasparini
et Silve.
Eyharts changera et
rejoindra le corps des astronautes européen EAC en 1998. Perrin suivra en
2002.
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