2019, partie 2

A peine le Falcon 9 DM1 lancé, les techniciens de Space X sont sur le pad 39A et commence la remise en état du pad pour le prochain tir. Sur le TEL, ils s'affairent à modifier la table de lancement et l'adapter au Falcon Heavy qui doit lancer Arabsat 6A d'ici début avril. De 4, la structure passera à 8 Hold Down Post. Dans l'avenir, Space X pense pourvoir réaliser la conversion du pad en seulement une semaine. Pour cette mission, Space X utilisera 3 "core" neufs, le B1055 en central et les B1052 et 1053 en latéraux. Des étages qui seront tous récupéres sur terre pour les latéraux et en mer pour le central. Pour la mission suivante du Heavy, le lancement de STP2, Space X doit réutiliser les 2 "core" latéraux B1052 et 1053 ais avec un nouveau "core" central, le B1057. En effet, le "core" central d'Arabsat, le  B1055 atterrira en mer sur la barge à plus de 1000 km de distance après une rentrée dite "chaude", sa vitesse sera en effet plus élevée que d'habitude. Un nouveau "core" central pour STP 2 évitera la perte du 1055 ou des retards dans sa remise en état. Le 25 avril, Space X lancera aussi du SLC40 le cargo CRS 17 vers ISS avec le B1056 qui reviendra se poser en LZ1. Space a demandé une licence à la FCC pour faire atterri ses "core" partant du SLC 40 en mer, notamment pour les missions visant à satelliser les satellites de la constellation "Starlink de Musk. Le premier tir des premiers Starlink est prévu en mai. Suivra ensuite le lancement de 3 satellites de la constellation Radarsat avec le B1051 (DM1), puis AMOS 17 avec un "core" éprouvé et STP 2 avec une Heavy en juin. La fin de l'été verra le vol d'essai DM 2 avec un Crew dragon habité.

5 avril, avec quelques jours de retard, Space X réalise le "hot fire" du Falcon Heavy sur le pad 39A. L'allumage des 27 moteurs durant quelques secondes permet de valider toutes les procédures du compte à rebours. La Heavy" Bk 5 délivre 2550 tonnes de poussé, soit 10% de plus que la première Heavy en 2018. Le lancement est repoussé au 8 avril.

8 avril, le lancement est repoussé au 10 à cause de la météo.

10 avril, le lancement du premier Falcon Heavy commercial prévu pour 22h35 TU est repoussé de 24 heures suite aux vents violents en altitude. 17 649 spectateurs en attente en cours  sur youtube..a 3h du lancement!

11 avril, selon Elon Musk, ce lancement a un "risque d'échec de 5 à10% avec la nouvelle Heavy Bk5. Mais à 22h35 TU, en fin de fenêtre, l'énorme fusée s'élève dans le ciel de Floride. Les 2 étages "core" se sépare à T+  et reviennent se poser à Cap Canaveral (T+ 7mn 44s) selon le même scénario qu'il y a un an. Le "core" principal continue seul la mission. Il se sépare (10 722 km/h et 101 km d'altitude) et retourne atterrir sur la barge OCISLY après 10 mn de vol. Space X a récupéré 38 "cores" à ce jour. L'étage supérieur du Heavy place sa précieuse charge sur une première orbite d'attente. Après 25 minutes de vol transatlantique, le second étage se rallume pendant 90 secondes et s'éteint à T+ 28 mn. A T+34 mn et 14s, le satcom Arabsat 6A (masse à vide: 3520kg, masse avec ergols: 6465 kg) se sépare du second étage du Falcon et rejoint son orbite GTO à très haut apogée (90 000 km).

Décollage parfait à 22h 35mn 00,526 s du LC39A après un compte à rebours sans embuches.

Arabsat 6A sera calé en orbite GEO par 30,5°E et remplacera Arabsat 5A. Space X a réussit la récupération des 2 demi coiffe après leur plongeon dans l'océan. Selon Musk, elles sont en bonne état et seront réutilisées pour le lancement de Starlink

Atterrissage parfaitement synchrone des 2 "cores" latéraux en LZ 1 et 2 de cap Canaveral, tandis que le "core" central se posait sur la barge OCISLY à 976 km de là. Les "cores" latéraux B1052 et 1053 devraient être réutilisés pour lancer un satellite de l'USAF, STP 2 en juin avec un "core" central neuf, le B1057.

13 avril, prévu le 25 avril, le lancement du CRS 17 par Falcon 9 est repoussé d'une journée.

Space X signe un contrat de lancement pour DART (Double Asteroid Redirection Test) de la NASA, une sonde qui pour la première fois ira percuter un astéroïde pour lui faire changer d'orbite. Le contrat a été signé 70 minutes avant le lancement d'Arabsat sur la Heavy !.La NASA a payé 69 millions $ à Space X pour lancer la sonde de 500 kg en juin 2021. Elle voyagera jusqu'à l'astéroïde Didymos et sa petite lune qu'elle percutera en octobre 2022 à une distance de 11 millions de kms de la terre.

Le "core" central du Heavy 2 arrive à Port Canaveral. Malheureusement, la mer démontée a fait chavirer l'étage sur la barge. La partie avant s'est cassé et tombée à la mer, reste la partie arrière.

19 avril, CRS 17 sera lancé le 30 avril, en raison de contraintes liées à ISS et la mécanique orbitale.

20 avril, LZ 1 Cap Canaveral, une explosion détruit une cabine test du "Dragon crew" lors d'un essai de moteur Draco.

L'équipage principal et de réserve du vol Crew Flight Test (Demo-2) Victor Glover, Mike Hopkins, Doug Hurley et Bob Behnken.

Le "trunck" du CRS 17 avec le OCO 3 (Orbiting Carbon Observatory-3 (OCO-3) et le Space Test Program-Houston 6 (STP-H6). L'COC sera placé en dehors du module Kibo et mesurera la cartographie de carbone dans l'atmosphère. STP 16 est une expérience de communication en utilisant des rayons X.

23 avril, la récupération du "core" du vol CRS 17 se fera en mer sur OCISLY, la LZ de cap Canaveral ayant été contaminé par l'explosion du Dragon DM1 le 20 avril.
Le tir statique sur le pad 40 est repoussé au 27, ce qui repousse le lancement au 1er mai.

26 avril, tir au banc pour le "core" B1057 à mc gregor en vue du 3e vol du Heavy prévu le 22 juin.

30 avril, le lancement CRS 17 est repoussé au 3 mai suite au dysfonctionnement d'une unité de distribution électrique sur ISS. Le bras de la station Canadarm peut fonctionner avec une seule source d'alimentation, mais les règles de vol de la NASA en exigent deux pour la redondance. Il s’est avéré que l’un des deux circuits d’alimentation prenant en charge le fonctionnement du bras a été mis hors service par le problème.

2 mai, selon Space X, l'explosion du Dragon DM1 est intervenu lors d'une série de test, environ une seconde avant l'allumage des moteurs SuperDraco de la cabine. "Il y a eu une anomalie qui a détruit le vaisseau". A noter que ces moteurs ont déjà été testé à Mc Gregor plus 600 fois et a parfaitement fonctionné lors du test en 2015 sur le pad 40. Le premier vol habité du dragon prévu initialement en octobre sera repoussé à 2020.

4 mai, le Falcon 9-70 lance le cargo CRS 17 vers ISS. Initialement prévu en LZ1, le retour de l'étage "core" B1056 se fait en mer sur la barge OCSLY, le site de Canaveral étant contaminé par l'explosion du DM1 le 20 avril dernier. Le dragon apporte 2482 kg d'équipements aux astronautes.

8 mai, Space X lancera ses premiers satellites de la constellation "Starlink" le 15 mai. 3 missions sont planifiés cette année, 7 si tout se passe bien. Au total 12 000 satellites seront mis en orbite, 800 seront lancés jusqu'en 2020-21 sur une orbite à 550 km. Placés en LEO, ces satellites de 387 kg assureront le relais des liaisons Internet. L'an passé, Space X a lancé 2 satellites de démonstration MicroSat 2a et 2B (Tintin A et B)  avec PAZ.

10 mai, le centre spatial de Houston accueillera un exemplaire du Falcon 9 pour y être exposé. Space X va donner l'étage core B 1035 qui a volé 2 fois en juin et décembre 2017 pour mettre en orbite les cargo CRS 11 et 13. Le booster, un Bk 3 sera exposé en hauteur à l'horizontale pour pouvoir passer en dessous.

11 mai, Space X et l'USAF annonce le vol STP 2 avec la 3e Heavy pour le 22 juin.

13 mai, hot fire" du Falcon 9 Starlink sur le pad 40. Pour la première fois depuis 2016, l'essais statique au sol a lieu avec la coiffe renfermant la charge utile. En septembre 2016, juste avant le "hot fire" du Falcon 9 Amos 6, le second étage avait explosé sur le pad entrainant la destruction du satellite. Depuis Space X procédait à cet essais sans la coiffe, afin de la protéger d'un accident. Pour ce lancement, Space X est client et prestataire, la procédure a donc changé. Depuis 2016, les réservoirs de pressurisation des étages du Falcon ont été changé.

Sur ce vol, le lanceur F9 doit emporter 60 satellites Starlink, soit une charge de 227 x 60, soit 13,6 tonnes, la plus lourde lancée par Space X. 6 autres lancements devront compléter une couverture mondiale "minimale. Ensuite 12 autres lancements termineront la flotte pour un total de 1140 satellites 

Le lancement du Falcon 9-71 avec dans sa coiffe les premiers satellites de la constellation "Starlink" a lieu le 24 mai, après plusieurs reports les 16 et 17 mai à cause de vents violents en altitude et la nécessité d'une mise à jour des logiciels sur les satellites. Le premier étage B1049, dont c'est le 3e vol est récupéré en mer sur OCISLY. Les 60 satellites sont placés sur orbite à 440 km, finalisé à 550 km.

Juin, Space X et la NASA vont utiliser la cabine Dragon Demo 2 destinée au premier vol habité (SN 205) pour l'essai de vol avorté prévu initialement sur le Dragon Demo 1. Une autre cabine sera utilisée pour le vol Demo 2 habité, (Crew 1, SN 206). Selon la responsable des vols commerciaux de la NASA, le vol Demo 2 sera réaliser d'ici la fin de l'année. La préparation de ce vol va se faire en parallèle à l'enquête de l'explosion du Demo 1 en avril.

Space envisage d'utiliser le LC39A pour lancer le Starship. Les essais sur le prototype, Starhopper se déroule au Texas sur la base de Chica Boca avec en avril les premiers allumages du moteur raptor. A la mi juin, le Starhopper devra s'élever de 20 mètres de hauteur sous la seule poussée de ces moteurs.

Le pad de tir du StarShip, juste à coté du 39A, sur une extension à 90° du pad du falcon 9.

Le lancement du Falcon 9-72 a lieu le 12 juin depuis le SLC 4 de Vandenberg. Après un vol propulsé "nominal", les 3 satellites Canadien RadarSat (1430 kg) sont déployés et mis sur leur orbite à 600 km. Le core B1051, qui réalisait son second vol après DM1 est récupéré sur la LZ 4 de Vandenberg à T+7 mn 56 s. La LZ4 a été aménagé sur l'ancien pad SLC 4W, à quelques centaines de mètres du pad 4E d'où est partie le Falcon 9.

13 juin, la société Bigelow Space Operations commande 4 lanceurs Falcon 9 à Space X pour lancer des astronautes vers ISS. Selon la société, 16 astronautes devraient rejoindre la station.

La charge utile dans la coiffe, 24 satellites, 3700 kg. Parmi ces 24 satellites lancés avec succès, l'un d'entre eux au profit de la société CELESTIS contenait 152 capsules comportant chacune 1 gramme de cendre funéraires! (Prix : 5.000 U$). Des astronautes, ingénieurs, auteurs et également un acteur de STAR TREK font partie de ce lot!

Après un tir statique sur le pad 39A du 3e Heavy, le 20 juin, avec la coiffe (pour recueillir des données acoustique pour l'USAF) mais sans la charge utile, Space X autorise un lancement le 25 juin dans la nuit. Le chargement des ergols commence à T-50 mn pour le premier étage et T-35 mn pour le second. Le refroidissement débute à T-7 mn. A l'heure précise le lanceur s'élance du pad 39A. Au bout de 42 secondes Max Q est atteint. Séparation des "core" latéraux à 2 mn 40 s. Ils atterrissent au sol à Cap Canaveral. T+3mn 42 s, le second étage est allumé après séparation du "core" central. La coiffe suit à T+4mn 35 s. Il va bruler durant 5 minutes 10 secondes. Les premiers satellites sont déployés à T+13 mn. Les autres le sont après 3 autres allumages du second étage à T+ 1h 12mn, 2h 07 mn et 3h 27mn. Le déploiement final a lieu à T+ 3h 34mn. Space X a facturé 135 millions $ à l'USAF pour cette mission qui a nécessité 4 allumages du second étage et 3 largages de satellites sur des orbites différentes, 13 cubesats en orbite basse (300-600 km/28°), 6 minisat lors de la seconde orbite circulaire (720 km/24°) et les derniers satellites allant de 60 à 600 Kg sur une orbite très elliptique (6000-12000 km/42°).
L'armée de l'air américaine a déjà signé deux contrats pour la Falcon Heavy en 2020 et 2021 pour un coût de 130 M$ chacun, ( 300 M$ était facturé pour des lancements avec des Delta Heavy. Le succès de cette mission permet à l'USAF de valider les capacités du lanceur et à SpaceX de s'implanter durablement sur les juteux programmes de l'armée américaine. Le prochaine vol de la Heavy est prévu pour fin 2020, probablement avec la charge militaire AFSPC-44 (3700 kg) suivit de la charge AFSPC 52 (6350 kg en GTO). La Heavy devra encore lancé les satcoms de ViaSat et immarSat

Récupération des "core" latéraux au sol en LZ 1 à T+ 8mn 43. Le core central n'a pas pu être récupéré en mer sur la barge OCISLY stationnée à 39 km des cotés à cause de trop importantes forces lors de la rentrée, d'une chaleur trop importante dans la baie moteur et perte de contrôle du TVC de la tuyère centrale. Bonne nouvelle pour Space X, la récupération d'une demi coiffe en mer dans le filet du bateau de récupération "Mr Tree", ancien "Mr Steven".

Le Falcon Heavy 003 emportait aussi les cendres de l'astronaute US William Pogue, décédé en 2004 qui vola sur Skylab 3 en 1973

Juillet, Space X donne quelques explications sur l'explosion du Dragon DM1 en avril dernier à Cap Canaveral sur le LZ lors d'un essais de moteurs Draco. L'alimentation des moteurs en ergols hypergoliques se fait par de l'hélium pressurisé. Lors de l'allumage du moteur Draco, les vannes d'hélium sont ouvertes pour mettre les réservoirs en pression. Les canalisations d'hélium sont en titane et celle alimentant le moteur en acier, limitant la corrosion des ergols. Les vannes d'hélium ne s'ouvrent que dans un sens avec un clapet anti retour. Lors du test d'avril, le clapet n'a pas fonctionné et une partie de l'azote est revenu vers le réservoir d'hélium. le contact de l'azote avec les canalisations en titane a provoque une réaction et l'explosion de la vanne. Space X indique que le moteur draco a été récupé intact

20 juillet, retardé 3 fois depuis le 17, le "hot fire" du Falcon 9 CRS 18 a lieu le 20 juillet. Space X prévoit un lancement le 24. La cabine CRS, C108, qui rejoindra ISS a déjà voler 2 fois, en avril 2015 (CRS 6) et décembre 2017 (CRS 13). Pour les prochains vols CRS vers ISS, Space X utilisera des cabines Dragon 1 ayant déjà volé 2 fois (CRS 19 et20), puis la dragon 2 pour CRS 20. Les dragon 2 amerriront dans l'Atlantique et non dans le pacifique.
24 juillet, le lancement du Falcon CRS 18 est repoussé de 24 heures pour cause de météo défavorable.

Avec l'accord de la NASA, le CRS 18 va tester durant la rentrée dans l'atmosphère à son retour des échantillons de tuiles thermiques.

Le lancement du Falcon 9 CRS 18 a lieu le 25 juillet après 24 heures de report du à la météo. Le lanceur met la cabine Dragon sur orbite tandis que le "core" est récupéré au sol en LZ1. Le Dragon apporte outre des équipements pur les astronautes, le second adaptateur d'amarrage IDA 3.

26 juillet, Chica Boca Texas, le Starhopper réalise son premier bond en hauteur. propulsé par son moteur Raptor, l'engin représentant la base du Starship décolle de 20 mètres retenu par des câbles. "Nous allons visé 200 mètres dans les prochaines semaines" annonce Musk. Cet essai avait été précédé d'un tir statique le 14 juillet qui s'est terminé par l'inflammation d'un surplus de méthane, sans abimer l'engin. Le bond initialement prévu le 24 juillet a été avorté à l'allumage du moteur.

Le "core" B1047 en route vers le pad 39A

Le tir statique du Falcon 9 AMOS 17 a lieu le 31 juillet, confirmant le lancement pour le 3 août. Le 2 août, le changement d'une valve suspecte repousse le vol, un nouveau tir statique est programmé. L'étage "core" B1047 revolera pour la 3e fois ( Telstar 19V et Es'hail 2) et ne sera pas être récupéré. La performance demandé pour envoyer ce satcom de 6500 kg en GTO oblige à utiliser toute la puissance du lanceur, il n'est donc pas équipé d'atterrisseur.

Le lancement du Falcon 9 Amos 17 a lieu le 7 août. l'étage B1047 qui a volé 3 fois n'est pas récupéré, comme prévu. par contre, une demi coiffe est récupérée en vol par le bateau Go Mrs Tree (ex Mr Steven).

9 aout, KSC, pad 39A, le système de glissière de la tour du pad est testé à vide en préparation du premier vol habité en 2020. Les paniers pour les astronautes sont à 80,5 m de haut, ils glissent jusqu'à 366 mètres du pad en 20 secondes permettant l'évacuation des astronautes et du personnel en cas d'urgence. A l'arrivée, au sol, un bunker ou des chars blindés attendent de les recevoir.

Opérations de "pre-launch" pour les équipes du KSC et Space X avec les astronautes Bob Behnken et Doug Hurley en tenus pour le vol Dragon dans l'O&C Building

La barge JRTI passe le canal de panama le 18 aout pour rejoindre la Floride.

Space X va certainement commencer l'assemblage due son prototype du Super Heavy Booster sur le site de à Cocoa en Floride. Les travaux de débroussaillage menant vers le LC39A ont aussi débutés. Sur les sites de Floride et au Texas, Space X a reçu d'importantes quantité d'acier qui roulés et soudés confectionneront le corps du Super Heavy Booster et du vaisseau StarShip. A Cocoa se fabrique aussi le prototype MK2 du StarShip qui culminera à 55 mètres. Selon les spécifications de Space X, le Super Heavy sera propulsé par 20 moteurs Raptor dans un premier temps pour atteindre 35 à 37 par la suite et mesurera plus de 60 m. Lorsque le prototype sera assemblé, il sera amené sur le LC39A par la Grissom Parkway et la SR528 Beachline, puis au niveau du pont de l'Indian River prendra une barge pour rejoindre la Banan River et le quai de déchargement du VAB au KSC. Les 2 prototypes du StarShip succèderont au Starhooper pour les essais atmosphériques et orbital. Ils commenceront au Texas fin 2019.

Fin septembre, entrainement des astronautes Bob Behnken et Shannon Walker en vue du vol DM2 sur le pad 39A

Fin septembre, Boca Chica Texas, assemblage complet du premier StarShip Mk1

Les 3 moteurs Raptors du StarShip Mk1

L'étage "core" B1046 qui servira au In Flight Abort est arrivé au KSC ainsi que la cabine Dragon.

10 octobre, Space X lancera le satellite SAOCOM 1B de Floride à la place de Vandenberg. Ce sera le premier tir en orbite polaire depuis Canaveral depuis 1960. Le tir est prévu pour le printemps 2020.

Toute la flotte SpaceX présente à Port Canaveral : Les Go Ms Tree et Go Ms Chief, le Go Searcher et la barge OCISLY

21 octobre, Space X repousse à novembre son lancement d'octobre avec la constellation Starlink, laissant presque 3 mois entre 2 vols (dernier en aout). Selon la DG Gwynne Shotwell les clients ne sont pas prêts, Space X après 2 ans et demi d'expérience se retrouve avec une capacité de lancements qui a presque dépassé la capacité de fabrication des satellites; Space X ne peut les lancer plus rapidement que l'industrie ne les fabrique. Space X doit lancer 12 000 satellites Starlink avec un potentiel de 40 000. la moitié devant être lancé entre novembre 2023 et novembre 2027.

5 novembre, le lanceur Falcon 9 du vol Starlink est installé sur le pad 40. Le tir statique est réalisé vers 17h30 TU. Le lanceur réutilisera le "core" B1051 pour un 4e vol ainsi qu'une coiffe d'un vol précédent (Falcon 9-70 avec Arabsat) lors du vol prévu le 11 avec 60 satellites de la constellation Starlink. La réutilisation de cette coiffe permettra d'économiser 6 millions $. OCISLY récupérera l'étage et les navires GO Mrs. Tree et GO Ms. Chief navires les coiffes.

11 novembre, Falcon 9 Starlink décolle du SLC 40 avec les 59 satellites de la constellation Starlink. Le premier étage est récupéré en mer et le second se place sur une orbite de croisière avant d'être rallumé à T+44mn50s durant une seconde. Nouvelle phase de croisière après l'insertion sur orbite et séparation des satellites à T+ 1h01mn et 19s à 290 km d'altitude. Ces 59 satellites sont les premiers opérationnels de la constellation, les V1. Les 55 (60 à l'origine, mais 5 en panne dès le début) V 0.9 étaient des préséries sans liaison interconnectées, ils servaient à valider les fréquences auprès de la FCC et valider la technologie. La tentative de récupération de la coiffe en vol est annulée à cause du mauvais temps, mais elles sont récupérée en mer. Un des 60 satellites tombé en panne dans la coiffe retombera en quelques semaines dans l'atmosphère.

Les Starlink V1 pèseraient 260 kg pièce, Ils sont recouvert d'isolants qui ne reflètent quasiment plus la lumière pour ne plus gêner les astronomes, des efforts ont été fait aussi au niveau des "peintures" qui sont maintenant mates

26 novembre, SLC40, mise à feu statique du "core" du Falcon 9-CRS19. Le lancement reste prévu pour le 4 décembre.

Falcon 9-77 surmonté du cargo CRS 19 est lancé le 5 décembre, après un report de 24 heures du aux vents en altitude compromettant la récupération du premier étage sur barge. Le premier étage est récupéré en mer sur la barge OCISLY en lieu d'un retour au sol. Jessica Jensen, de SpaceX, explique cela par un besoin de performances supplémentaires du 1er étage afin que le second puisse réaliser une «démonstration thermique de ses réservoirs de propergol» de six heures en orbite, après le déploiement du Dragon. Cela pour des missions plus longues exigées par de futurs clients. SpaceX mesurera l’environnement thermique dans les réservoirs de propergol du deuxième étage, ainsi que d’autres paramètres, cela en vue de profils de lancement de longue durée pour des sat du gouvernement à insérer directement orbites circulaires géosynchrones, par exemple.
La cabine CRS 19, Dragon 6.3 a déjà volé sur CRS 4 et 11 en 2014 et 2017. Elle apporte 2585 kg d'équipements aux astronautes.

7 décembre, report du vol IFA au 4 janvier 2020.

Falcon 9-78 avec dans sa coiffe le satcom JCSat 18/Kacific 1 (6956 kg) décolle du SLC 40 le 17 décembre et remplit parfaitement a mission. Le premier étage "core " B1056 est récupéré en mer sur la barge OCISILY à 650 km des cotés de Floride. C'est son 3em vol après CRS 17 et 18.

18 décembre, report du vol IFA au 11 janvier.

24 décembre, Space X annonce avoir finalisé les 10 tests requis pour son nouveau systèmes de parachutes pour le Crew dragon. La NASA doit encore revoir les données pour confirmer que les parachutes ne sont plus un point bloquant sur la capsule Dragon 2