L'ESPACE SOVIETIQUE

Le 1er février 1990, Aleskandr Serebrov devient le premier cosmonaute à voler équipé de son fauteuil volant durant une sortie dans l'espace. 6 ans auparavant, l'astronaute Mc Candless réalisait la même expérience avec le MMU. Bien que les américains ait été les premiers à tester ce matériel, le fauteuil russe à ses origines dans les années 1960.

Le premier MMU soviétique est développé par l'usine Zvezda au début des années 1960. Terminé en 1968, il reste au sol parce que les soviétiques n'avaient pas de plans pour le faire voler. Lors d'un vol Voskhod entièrement féminin, les dirigeants russes avaient pensé utiliser ce matériel pour la première EVA d'une femme cosmonaute. La mort de Korolev annulera ce projet.

Le MMU est équipé de moteurs individuels à poudre pour les mouvements avant et arrière et 14 tuyères à air pour les mouvements de rotation. Pesant 90kg, il a une autonomie de une heure.

Au début des années 1980, un MMU amélioré est mis en chantier. En 1990, deux fauteuils SPK (désignation russe du MMU) sont livré, un pour la station MIR et amené par le module Kvant 2.

Serebrov puis Viktorenko essaient le SPK en février 1990. Ce sera le sur vol de ce fauteuil qui restera attaché par une "laisse" à la station MIR.

Techniquement, le SPK est comparable au MMU américain. Les vitesses sont néanmoins plus élevées. Tous les systèmes sont redondants, les batteries (27V 10 Ah), les réserves d'air (28 l).