Huntsville Space & Rocket Center

Au début des années 50, Wernher von Braun et sa compagnie sont déplacés du Nouveau-Mexique à l'arsenal de Redstone en Alabama pour continuer à développer de nouveaux missiles pour l'armée des Etats Unis. Une des clefs du succès de von Braun's était "essai, essai, essai!" et le travail sur ce qui est devenu le IRBM Redstone n'était pas très différent que ce qui avait été déjà fait pour l'A4/V2.
Il semble que l'armée n'était pas aussi pressée que von Braun, car seulement $25.000 sont alloués pour un banc d'essai ! Aussi rudimentaire soit il, ce banc d'essai a été employé pendant plus de dix années. Il a servit pour les mises à feu des moteurs des lanceurs Redstone, Juno I et Mercury-Redstone sur lesquelles Al Sheppard et Gus Grissom ont volé.
Il est ensuite apparu clairement que les méthodes de von Braun étaient les meilleures et l'armée, plus tard la NASA a pleinement approuvé de futures demandes de banc d'essai. Un banc d'essai beaucoup plus grand a été érigé à 800 m au S-E pour tester initialement les Jupiter/Juno II et après modification les Saturne 1 et 1B. A 1800 m à l'Est ont été construit l'énorme banc d'essai de l'étage S1C et le petit banc des moteurs F1.
Très peu de mise à feu du Saturne V ont été faites ici. Seul un essai de longue durée (2 mn) a eu lieu mais à la suite de plaintes pour des vitres cassées, les essais ont été déplacé au centre du Mississippi.

Au début des années 1980, des volontaires avec parmi eux des ouvriers du centre ont sauvé cet endroit de l'abandon et de la destruction et l'ont reconstitué. Le lieu est maintenant un site historique depuis 1985.
Les "bus stop" permettent de visiter le site du centre Marshall et ses 4 lieux historiques dont le Redstone Test Stand où ont été testé les moteurs du redstone de Shepard, le Payload Operations & Integration Center qui gère les opérations scientifiques à bord d'ISS, le Dynamic Test Stand où ont été testé les Saturn et le Shuttle, les bureaux de von Braun, le Load test Annex facility et les bancs d'essais des moteurs F1. Initié dès le 4 juillet 1972, les visites n'ont jamais été arrêtée sauf après les attentats du 11 septembre 2001. Elles reprennent en juillet 2012, mais seulement limités au citoyens US.
Au centre Marshall sont aussi exposé des éléments et des moteurs F1, des éléments et des moteurs J2, des SSME, un Linear Aerospike, un moteur nucléaire NERVA, un SRB, un moteur H1. Près du baznc d'essais Est se trouve exposé à l'horizontale le premier étage du Saturn 1 SA T (Saturn C1 All Systems tests Booster) qui a servit pour les tests de mises à feu des boosters en configuration SA 1 à 10.

Le jardin des fusées le "rocket garden" est situé au sud de l'Arsenal Redstone, dans l'enceinte du Marshall SpaceFlight Center, à l'extérieur du bureau principal au bord de la "Redstone road". Il comprend une Redstone, un Jupiter C, un missile Jupiter, le Hermès AAM, un V2 et un Saturn 1 SA D.

Le premier étage du Saturn SA D a été placé sur le site après ses essais dynamique en août 1962 aux coté des fusées Redstone, Jupiter, Juno 2 et Mercury Redstone. Le Space orientation Center abritait à cette époque une maquette du moteur F1, un RL10 et une maquette du Saturn 1. Suivront par la suite un moteur H1 et S3D (Jupiter). Dans le jardin s'ajoutera un lanceur Hermes A1, un V2 et un Juno 1 (Jupiter C).
Au S1 D s'ajoutera une maquette d'un S4 dans l'été 1964. Décembre 1965, le Saturn est dressé à la verticale et coiffé d'un cone. Le lanceur repose sur 4 bras de soutien récupérés du LC 34 de Cap Canaveral.

Les gens qui voyagent depuis le nord sur la I-65 peuvent s'apercevoir rapidement qu'ils sont dans l'Alabama. En effet, à 5 km au sud du bord de la rivière Tennesse, l'on peut apercevoir une Saturn 1B grandeur réelle maintenu par des haubans à la verticale. C'est le Saturn 1B SA 211, une des dernières construites vers 1967. Ce lanceur n'a jamais reçu officiellement de mission, car après l'annulation des dernières missions Apollo et la réduction des crédits pour le Skylab, les lanceurs ont été cloués au sol. Le lanceur reste en stockage au KSC jusqu'en 1977. En 1978, avant l'arrivée du Shuttle Enterprise au MSFC, le lanceur est sortie de sa réserve et exposé devant le bureau principal couché à l'horizontale avec le S4B "Battle ships" et un BP Apollo. En 1979, les étages sont amenées à une trentaine de kilomètre au Nord, sur l'aire d'accueil de la I 65 South Welcome Center près de Holland Gin et remonté pour une exposition permanente. Cette Saturn 1B est la plus haute fusée réelle exposée aux USA et même dans le monde.
Le AS 211 repose sur 8 Holddown Arm identique à ceux utilisés sur les pad 34 et 37 au Cape et sur le LUT1 Milkstool du LC 39 au KSC

ALABAMA US SPACE & ROCKET CENTER

Le ASRC a été crée en 1970 afin de commémorer l'accomplissement des "gens d'Alabama" dans la course à l'espace qui a permit de marcher sur la lune. Situé entre l'arsenal Redstone (à 8 km environ) et la ville de Huntsville, au bord de la route 565, il accueille tous les véhicules de l'histoire spatiale US depuis les V2 de von Braun au Shuttle en passant par le Saturn 5. Dans ce lieu sont exposés plus de 1500 objets du spatial, fusées, vaisseaux, simulateurs et moteurs. C'est le Visitor Center du centre Marshall.

Le ASRC en mars 1970. Le centre originel comprenait un musée intérieur avec des répliques de vaisseaux Russes et Apollo, la cabine Mercury Sigma 7 de Schirra, le LRV modéle de test et divers équipements de remplacement et surplus de la NASA. Le parc des fusées à l'extérieur rassemblait une Saturn 1, un V2, un Jupiter, un Mercury Redstone, un Juno, un Atlas couché, un Saturn 5 et un missiles de l'USAF. Un mini cratère a été creusé avec en son centre une maquette du LM.

1, bâtiment d'exposition, 2 jardin des fusées, 3 Saturn 5, 4 crétaère lunaire, 5 parc des missiles.

Le Huntsville space & rocket center regroupe la troisième plus grande collection de missiles et lanceurs en exposition au monde avec 27 exemplaires. Au coté des lanceurs spatiaux se trouvent les lanceur militaires, les Nike, le Hawk, le Honest John et Corporal, le missile Hermes, le Pershing et le patriot. On y trouve 5 missiles principaux exposés au dehors Titan 2, Atlas F, Redstone, Jupiter et le V2. A cela s'ajoutent les Saturn 1 et 5 donné par le MSFC. Juno 1, Juno 2 et Mercury Redstone augmente le nombre à 10. Un Titan 1 exposé dès le début a été enlevé en 1980. L'Atlas 10F a été récupéré du NASM de Washington et le Titan 2 de l'USAF. Ce Titan est simplement une structure vide sans moteurs sur le second étage. Des ouvertures permettent de regarder dedans.

Missile titan 2

Missile Atlas et moteur NERVA

Le jardin des fusées avec Le Jupiter C et le missile Jupiter

Le jardin des fusées avec Saturn 1B SA D, Jupiter, Jupiter C, Mercury Redstone et Redstone

Le "Rocket Garden" en 1970 et 2011.

Le Saturn 5 grandeur réelle exposé à l'horizontale est un lanceur de test qui a servit durant les années 1960 pour des essais de mise à feu d'étage, le AS 500F-D.

Le premier étage est le S1C D, le second le S2 F et le troisième un mélange des versions 200 et 500; Un étage S4B peint au couleur de la station Skylab est exposé depuis 1975. Il se pourra s'agir du S4B 211. En 2005 débute le projet de restaurer le Saturn 5 à l'instar des exemplaires du KSC et du JSC et de l'abriter sous un bâtiment le "Saturn V Visitor Complex and Intermodal Center". Inauguré le 31 janvier 2008, pour les 50 ans d'Explorer, il est rebaptisé centre Davidson (en mémoire au donateur Julian Davidson. Le centre de 6300 m2 abrite un cinéma IMAX de 350 places avec un écran de 16 m de haut. Entre temps, le centre change de nom pour devenir le US Space & Rocket Center

Parmi les vues uniques du centre Marshall, une réplique grandeur réelle du Saturn 5 érigée à la verticale en juillet 1999 pour les 30 ans d'Apollo 11, une maquette d'entrainement du Skylab, le module de commande Apollo 16, un moteur nucléaire NERVA, un LM d'entrainement, un rover utilisé pour des tests de vibration, des éléments et des moteurs F1, J2, H1, RL10, DSP (LM), A7 (Redstone), V2, la salle blanche du LUT 1, des simulateur Apollo et Gemini, des objets Apollo, Gemini, Skylab, un étage Centaur G, le MPTA destiné aux essais moteurs du STS, un lanceur Saturn 1 Block 2 avec le satellite Pegase et la seule maquette grandeur réelle du STS avec réservoir externe et boosters. Le centre a aussi son Space camp pour les jeunes et une salle de cinéma IMAX, la maquette d'entrainement du Skylab et un étage S4B 211 relooké en "Skylab", peut être utilisé pour l'entraînement en piscine. Dernièrement, le musée a accueillit le Red Bull Stratos de Felix Baumgartner.

Maquette du Saturn 5

Le Space Shuttle Pathfinder, la seule maquette complète du STS visible dans le monde est exposé dans le "Shuttle Park" est visible sur le site depuis 1988

La maquette d'entrainement sous marine du Skylab avec un CSM Apollo factice, un ATM sans ses ailes et l'étage S4B 211. La maquette complète d'origine était plus grande. La partie importante était l'ATM et le module d'accueil. Il est en relativement bon état en 2017, bien que l'astronaute mannequin « effectuant l'entretien » sur la partie supérieur du télescope soit gravement ravagés par les intempéries. Cette maquette était une maquette haute fidélité de l'extrémité avant de la station, y compris les six grands réservoirs d'oxygène à la base du module d'amarrage ainsi que la trappe du vaisseau spatial Gemini qui faisait partie du sas. Pourquoi une trappe Gemini ? D'une part, le sas était très étroit et segundo, c'était déjà un matériel testé et prêt au vol qui fonctionnerait très bien sans qualifications supplémentaires, il avait déjà passé ces tests huit ans auparavant.
L'étage S4B 211 était un étage de vol de Saturn 1B avant d'être modifié comme "Workshop mouillé" en 1967 alors que la configuration de Skylab n'est pas encore figée. A l'époque, la NASA envisage d'utiliser un étage S4B de vol comme station orbitale que les astronautes devaient assainir après son vol une fois en orbite. Finalement, c'est une version "séche" qui sera validée, l'étage sera envoyé en orbite tout équipé par un Saturn 5. L'étage 211 est placé dans différents lieu de stockage avant de se retrouver à Huntsville attaché à la maquette du Skylab. Son moteur J2 a été retiré pour servir à des études sur le lanceur SLS. Le musée abrite aussi une maquette d'aménagement intérieure du Skylab, réalisé en 1967. Exposé aux intempéries pendant des années, elle a été restauré à la fin des années 2000 et exposé au centre Davidson, à coté du Saturn 5 Dynamic avec un véritable panneau solaire de la station Skylab B jamais lancée. L'autre panneau, le droit est attaché au Skylab B exposée lui au musée de l'air et de l'espace de Wasington DC. Cette maquette, en grande partie imcomplète lors de sa rénovation, toute peinte en noir se visite, on y entre par un coté et permet de distinguer le coin cuisine et les dortoirs.

Le jardin met aussi en valeur 2 moteurs F1 et un J2 du Saturn 5 ainsi que les moteurs du LM. A cela s'ajoutent le moteur du V2, le moteur nucléaire NERVA et le SSME.

Le lendemain de Noël 2015, un incendie à l'US Space and Rocket Center a gravement endommagé un bâtiment qui abritait une attraction de trajet assez ancienne. Le fait amusant et fascinant de l'histoire est que le bâtiment a été construit en pièces détachées à partir d'une vraie fusée Saturne V. Au début des années 1980, l'USSRC a dévoilé une nouvelle balade appelée ′′ Shuttle Liner ′′ qui prétendait simuler un tour dans l'espace depuis la baie de charge utile STS. C'était essentiellement une capsule qui basculait vers l'avant et vers l'arrière avec des images d'un lancement de navette jouée sur un écran vidéo.

Plusieurs années plus tard, la balade a été réorganisé en ′′ Mission To Mars ′′ mais a fini par fermer et est resté dans cet état pendant environ une décennie avant que le feu n'ait lieu.

Le bâtiment métallique qui abritait l'attraction a été concue en utilisant les interstages des Saturn 5 non utilisées, notamment celle exposé sur le site. L'entrée de l'attraction, en forme de cône est en fait l'interstage entre le S2 et le S4B du lanceur et le bâtiment adjacent qui abritait effectivement la balade était une interstage entre le S1C et le S2. Une troisième et plus petite partie du bâtiment était constituée d'une interstage Saturne 1 B.

Apparemment, le bâtiment tient toujours et peut être trouvé adjacent à la navette spatiale Park et au T-38 talon sur la carte des installations de l'USSRC.

Une autre structure de l'USSRC qui abritait une fois la balade originale de centrifugeuse simulant un lancement lunaire a été fabriquée à partir d'un interstage Saturn V également.

LE MUSEE

Le centre a bien changé depuis 1970. Au début une petite pièce abritait Able et Baker, les singe astronautes de la NASA. Ils vivaient dans le musée. Peu après, ils ont été remplacé par d'autres objets de l'espace. Le plus important dans le musée est la maquette Skylab.

Ils ont vécu pendant des années à l'intérieur du musée, mais une fois qu'ils passaient au centre ont eu de nouveaux objets exposés et idées pour le hall de musée. Ce modèle unique permet de voir comment vivaient les astronautes à bord de la station. Il fut d'ailleurs utiliser par les astronautes pour s'entraîner.

A coté du Skylab, le module de commande Apollo 16 ainsi qu'une maquette d'entraînement du LM

Le Space & Rocket Center a accueillit 553 137 visiteurs en 2011 et 540 000 en 2010.

En 2018, une partie des maquettes de lanceurs sont retirés du site pour être restaurés.

2011, la restauration de l'Orbiter Pathfinder débute. Partiellement démonté, la maquette a été abaisse de son stack le 8 février, première fois depuis sa mise en place le 8 mai 1988. Grâce à des dons et une collecte de fonds, 1 millions $ ont été récolté pour les travaux de restauration.

2023, l'extension du parc d'exposition commence. Outre la remise en place des lanceurs retirés pour restauration, le centre exposera le bati moteur de la maquette "lourde" du core du SL qui a servit au KSC en 2019 avant le premier vol du SLS en 2023. Le parc renouvelé continuera à présenter la collection de fusées de la famille Redstone du centre qui a conduit au développement de la Saturn I et, finalement, de la Saturn V qui a lancé les premiers astronautes sur la lune. Les boosters Redstone, Jupiter, Jupiter-C, Juno II et Mercury-Redstone de l'armée américaine ont été restaurés par Cosmos Aerospace de Cullman, Alabama. Fred Luddy, fondateur de la société de cloud computing ServiceNow et père d'un participant au camp spatial du centre de fusées, a fait don de 500 000 $ pour restaurer les cinq fusées historiques. Le parc de fusées rénové comprendra également un nouvel amphithéâtre pour les événements éducatifs et communautaires, des zones plus vertes pour les invités et le mémorial de l'exploration spatiale de la Marshall Retirees Association . Le nouveau mur reconnaîtra et honorera les dizaines de milliers de personnes dont le travail au Marshall Space Flight Center et dans les entreprises locales a rendu possible le programme spatial américain.

Il est prévu de construire un kiosque interactif à côté du mémorial de l'exploration spatiale où les visiteurs peuvent rechercher des noms trouvés sur le monument et en savoir plus sur les contributions spécifiques de cette personne à l'avancement des vols spatiaux.