2006, suite...

Lorsque ISS été en développement à partie de 1996, il était prévu en phase d'assemblage 3 astronautes, 50% russe et 50% américain et en phase d'exploitation 7 membres, 3 russes, 3 américains et un Japonais, Européen ou Canadien avec la rotation suivante un Japonais, un européen et un Canadien. 
Jusqu'en 2014, il n'y aura que des Soyouz, soit 2 par an. Même si le développement a été chaotique aussi bien pour les américains que pour les Russes, avec notamment les difficultés des russes à respecter leur engagements qui a obligé les Américains a financé plus ou moins directement la station, les accords signé en début d'année permettent d'espérer une pleine exploitation de la station par tous les partenaires. Aujourd'hui, les compteurs semblent être remis à zéro. Après l'accident de Columbia, les Russes ont assuré seuls la déserte d'ISS et les Américains se sont remboursés en nature (charges utiles, vols d'astronautes) les avances faites au russes dans le financement de leurs modules.
Les accords de 1996 prévoyaient 7 membres d'équipage sur ISS avec un vaisseau de secours US, le feu CRV, X38. Aujourd'hui, il est prévu 6 personnes avec deux Soyouz amarrés en permanence (4 Soyouz par an). Ces vaisseaux supplémentaires seront à la charge des Américains. Pour l'ESA, dès que le module Columbus sera en place en 2007, les Européens auront droit à 8% de présence dans l'ISS. A cette fin, l'ESA prévoit même un recrutement d'astronautes.

Le 1er juillet, un accord est signé entre la NASA et Roscosmos pour remettre les balances en équilibre. Cet accord met à jour celui signé en 1996 et 2004. Il détaille les règles d'utilisation, les responsabilités et les obligations entre les deux partenaires dans la construction d'ISS. Roscosmos devait livrer 11 Soyouz à ISS sans compensation. La NASA a promis 6 vols Shuttle (plus 5 en option) pour le transport des équipages vers ISS sans compensation aussi. La première mise à jour a ajouter deux Soyouz en échange d'un crédit de 3000 heures d'équipage pour les russes. Le 13eme Soyouz volera en octobre et la NASA a réalisé 17 vols vers ISS. Pour cette seconde mise à jour, le nombre des occupants dans ISS sera augmenter à 3 dès le vol STS 121. Il restera à trois jusqu'en avril 2009 et passera à six ensuite. Les russes et les autres partenaires veulent eux rester avec un équipage à trois. La mise en service du CEV ORion ou d'un véhicule du programme COST autorisera l'augmentation des occupants à 7 comme prévu en 1998. 
La NASA avait obligation de livrer 21 207 kg de cargo à ISS. 13 115 kg ont été livré. En enlevant les 5892 kg livré depuis le 1er janvier 2006, il reste  200 kg à livrer pour satisfaire les obligations russes. Roscosmos devait livrer 31 kg de cargo vers ISS pour la NASA. Concernant la puissance électrique disponible, la NASA devait fournir 615 000 kW-h au segment russe jusqu'en 2009, avec une réévaluation annuelle des besoins. Le trop "consommé" sera facturé après 2009 à raison de 718£ le kW-h. Les mesures sont faites dans les convecteurs de chaque segments, à cause des pertes en ligne. 
La NASA et Roscosmos ont aussi limité le volume de stockage dans les modules Zvezda et Destiny jusqu'en 2011. Pour les liaisons, la NASA fournit les satellites relais TDRS en bandes S et Ku pour les russes jusqu'en 2011.
Roscosmos devait livrer 56 000 kg de carburant à ISS. 16 325 kg ont été livré. En enlevant 13 857 kg livrés depuis le 31 décembre 2005, il reste 25 817 kg à livrer. Roscosmos doit livrer 26 187 kg de carburant en plus et la NASA 19 039 kg. La quantité de carburant à livrer est renégocier périodiquement.

ISS vue de Discovery STS 121 avant son amarrage. 
A gauche, de haut en bas, Zarya sur lequel est amarré Progress, le Node 1 (Unity) sur lequel est fixé le sas US Quest, les panneaux solaires P6 sur la structure Z1 et le PMA3 et le module Destiny sur lequel est fixé la grande poutre S0, S1 et P1 avec leur panneaux radiateur. Le Shuttle vient s'amarrer sur le PMA2 au bout de Destiny. On aperçoit sur la poutre S le mobil transporter. Au centre, le Soyouz TMA amarré à Zvezda. A droite, le second Progress amarré au sas russe Piers. 

STS 121, 4-17 juillet 2006 Mission Astrolab Thomas Reiter

Le succès de la mission STS 121 ULF 1.1 et la réparation du Mobil transporter ouvre la voie des vols réguliers du Shuttle et à l'assemblage final de la station. Le 28 août prochain, Atlantis STS 115 décollera du KSC pour un vol de 12 jours afin d'installer les poutres solaire P3-P4. Le module Leonardo a livré le rack ISPR Oxygen Generation System (OGS) pour Destiny, destiné à remplacer le générateur Elektron russe. Cet appareil devait être livrer avec le Node 3 initialement. Leonardo emportait aussi le rack réfrigérateur Minus Eighty Laboratory Freezer for ISS (MELFI).

ISS s’articule autour de cette poutre centrale faite de 11 éléments qui une fois terminée s’étalera sur presque 100 m de longueur. Une structure provisoire, dénommée Z1 a été monté sur le module Unity pour permettre l’installation d’une paire de panneau solaire P6 pour alimenter l’ensemble de la station. Z1 abrite aussi les gyroscopes de la station et le système de communication. Par la suite, les premiers éléments ont été lancé, la poutre centrale, S0 montée sur le module Destiny ainsi que P1 et S1, (P pour  « Port » et S pour « Starboard ») mesurant chacun 14 m de long pour une masse de 14 tonnes porteurs des 3 radiateurs de dissipation thermique, du système de contrôle thermique, du rail pour le Mobil transporter, du système de communication en bandes S, des lumières et des caméras TV. P3-P4 vont suivre porteurs de 2 panneaux solaire montés sur joint pour l’orientation et d’un radiateur. Ces poutres d’une masse de 16 tonnes viendront de fixer à coté de S1. Déployés, les panneaux solaire mesurent 34 m de long sur 12 de large.

Le nouveau manifeste d'assemblage d'août prévoit désormais que le module russe Multi-Purpose Laboratory ne sera pas lancer avant décembre 2008 et le HTV japonais pas avant février 2009 (mise à jour du lanceur H2B).

Le 3 août Williams et Reiter réalisent une EVA de 6 heures. Au sol, au MCC, c'est l'astronaute Steve Bowen qui les dirige. Après une ouverture difficile du sas, la première tache est d'installer le FPMU Floating Potential Measurement Unit sur la poutre S1 pour mesurer les champs électrique autour de la station lorsqu'elle s'agrandira. Ensuite, ils installent deux containers MISSE Materials on International Space Station Experiment, près du sas Quest. Ces containers une fois ouvert permettront d'exposer au vide spatial toute une série d'échantillons de matériaux. William et Reiters travaillent ensuite sur les radiateurs de dissipation de chaleur de la poutre S1. Williams installe un contrôleur pour le système de rotation du radiateur central de la poutre S1 Rotary Joint Motor Controller (RJMC) tandis que Reiter remplace le Thermal Radiator Multiplexer/Demultiplexer tombé en panne il y a deux ans. 
Williams commence l'installation des lumières des CETA sur S1. Les CETA Crew and Equipment Translation Aid sont deux petits chariots (cart A et B mis en orbite lors des missions STS 112 et 113) situés sur le Transporteur MT qui permettent de déplacer l'équipage et les équipements en différents point le long de la structure. Les lumières du CETA aideront les astronautes lors des sorties quand la station passe dans la nuit. Les deux hommes remplacent les "pont cavaliers" qui dérivent les conduits de refroidissement du Node 2 qui sera installé l'an prochain. Reiter utilise une caméra IR pour photographier des éléments RCC exposés au vide sur une palette.
Les travaux d'entretien permettent d'enlever une antenne GPS, de changer une valve sur Destiny et monter un cale pied sur la face arrière de S0.  C'est la 69 eme EVA destinée à la construction d'ISS, la 22eme réalisée depuis le sas QUEST et la première pour un européen.

18 août, la NASA choisit les vainqueur de son programme Commercial Orbital Transportation Services (COTS) qui permettra à des compagnies privées d'utiliser ISS. Space X et Rocketplane-Kisler sont sélectionnés pour développer le lanceur Falcon 9 et K1 pour des lancements d'expériences et charges utiles vers ISS. Un contrat de 500 millions $ leur est donné à chacun.

21 août, l'agence spatiale russe exclu le candidat astronaute Daisuke Enomoto qui devait partir en septembre à bord d'un Soyouz TMA vers ISS. Le japonais de 35 ans, un enfant d'Internet avec sa société Livedorn'a pas réussit les derniers tests médicaux. Ce serait sa doublure, Anoushe Ansari, une américaine d'origine iranienne de 38 ans mécène co-fondatrice du X-Prize qui devrait le remplacer.  L'annonce est officialisée le lendemain. Ansari réalisera au cours de son vol de nombreuses expériences, études sur les particularités individuelles de la régulation de l'état psychophysiologique des astronautes et des recherches sur la vie des micro-organismes.

Le 31 août, la NASA et l'agence spatiale russe décident d'augmenter la fenêtre de lancement du Soyouz TMA jusqu'au 18 septembre au lieu du 14 pour permettre de lancer STS 115 Atlantis entre le 6 et le 8 septembre. Atlantis a du être ramener vers son bâtiment d'assemblage en prévision de l'arrivée de l'ouragan Ernesto puis ramener à nouveau vers on pad le 29 août. Si STS 115 ne décolle pas le 8 septembre, le TMA sera lancé le 14 septembre comme prévu initialement. Si STS 115 est lancé le 8, alors le TMA sera décalé au 18 septembre. Le retour de l'expédition 13 sur terre devant se faire impérativement le 29 septembre, pour que les conditions de récupération soient encore optimales.  

        L'équipage du Soyouz TMA 9, Anousheh Ansari, Michael E. Lopez-Alegria (commandant) et le ruse Mikhail Tyurin. Portarait de Anousheh Ansari et photo de l'expédition 14 avec Sunita Wiliams (à gauche)

STS 115, septembre 2006 ISS, poutres P3-P4

Un jour après le départ de Atlantis, le générateur Elektron a de nouveau une fuite. De l'hydroxyde de potassium se mélange à l'oxygène faisant sonner toutes les alarmes de la station. La forte odeur de brûlé obligé à arrêter le régénérateur et à l'équipage de porter un masque.

SOYOUZ TMA 9 EXPEDITION 14

Soyouz TMA 9 est lancé le 18 septembre à 04 h 19 TU de Baikonour avec à son bord l'équipage de l'expédition 14, le commandant Michael Lopez-Alegria, le pilote russe Mikhail Tiourine et la première femme "touriste" l'Américaine d'origine iranienne Anoushe Ansari. Ansari restera une semaine à bord d'ISS tandis que l'expédition 14 y séjournera 6 mois. Ils recevront deux Shuttle, deux Progress et réaliser 4 EVA.

L'amarrage avec ISS a lieu le 20 septembre à 5 h 21 TU. Durant son vol Ansari doit effectuer des expériences sanguines et musculaires pour le compte de l'ESA et tester de nouveaux matériels de technologie. Lors de sa première liaison vidéo, l'astronaute était vêtu d'un polo jaune et d'une casquette de base-ball.

Le 26, l'équipage remet en route le générateur Elektron qui ne fonctionne que 3 heures avant de tomber de nouveau en panne. Un nouveau générateur sera amené par le Progress dans le printemps 2007. Tyrium découvre qu'un fusible a sauter arrêtant le générateur. Un de remplacement sera amené par le Progress d'ici octobre.

Le 29 septembre, Anoushesh Ansari et l'équipage de l'expédition 13 reviennent sur terre à bord du Soyouz TMA 8, laissant l'équipage de l'expédition 14 à bord jusqu'en mars 2007. Pavel Vinogradov et Jeffrey Williams ont passé 183 jours sur l'ISS.

Début octobre, l'équipage devra utiliser les réserves d'oxygène du module Quest suite à la panne du générateur Elektron. Le rack OGS installé dans Destiny ne sera pas opérationnel avant l'année prochaine et chaque membre d'équipage consomme une cartouche SFOG par jour. En fait l'oxygène des réservoirs du sas Quest sert pour les EVA mais aussi pour l'équipage d'un Shuttle endommagé attaché à la station attendant une mission de secours dans les 60 jours. 

Le CEV ORion sera utiliser pour ISS vers 2014. La NASA à listé 8 missions vers la station dont 3 vols pour des rotations d'équipage, 4 en version cargo et un vol de proximité. 

12 octobre, l'un des 4 gyroscopes de la station a été arrêté par le contrôle de vol sol parce qu'il vibrait trop. Sur ISS, 4 gyroscopes assurent la stabilisation de la station. Même si la station n'a besoin que de deux gyroscopes, la panne de ce gyroscope pourrait gêner les sorties EVA de la mission STS 116 en décembre. Lors d'une EVA, les astronautes devront déconnecter les deux autres gyroscopes 1 et 4 pour pouvoir câbler les panneaux solaires installé par STS 115. La NASA hésite à laisser le gyroscope n°3 éteint ou s'en servir de secours pendant la sortie EVA. Si le gyroscopes n°2 est utilisé, il devra être aidé par les moteurs de contrôle d'attitude de la station. Or les nouveaux panneaux solaire P4 ne pourraient supporter l'accélération due à cette poussée dans leur course avec le soleil. Le gyroscopes n°3 pourrait alors servir de secours et les panneaux solaire mis en position fixe lors de la sortie. 
Les 4 GMC d'ISS (370 kg pièce) assurent le contrôle de l'orientation de la station en économisant le carburant de bord. Ils sont logés dans la poutre Z1, une structure porteuse installé sur Unity en octobre 2000. Un gyroscope GMC a déjà été remplacé en 2005 lors de la mission STS 114, après son arrêt en juin 2002. Selon la NASA, seul la mission STS 119 pourra embarquer dans sa soute un nouveau gyroscope (le GMC 1 réparé) du fait du planning extrêmement chargé des vols STS.  

18 octobre, la NASA nomme officiellement l'équipage d'expédition n°15 qui rejoindra ISS en 2007. Clayton C. Anderson et Daniel M. Tani (STS 108) s'envoleront comme ingénieur de vol. Fyodor N. Yurchikhin (STS 112) et le docteur Oleg V. Kotov s'envoleront à bord de Soyouz TMA 11 en avril 2007 pour un séjour de 6 mois dans l'espace.
Anderson les rejoindra à bord d'Endeavour STS 118 en juin en remplacement de Sunita Williams. Il reviendra sur terre à bord de STS 120. C'est Tani qui le remplacera jusqu'en octobre 2007. L'équipage de réserve sera composée de Gregory E. Chamitoff et Sandra H. Magnus pour les américains et Roman Y. Romanenko et Mikhail B. Kornienko pour les russes.

23 octobre, Progress M58 est lancé depuis Baikonour à 13 h 41 TU. Il emporte 1925 kg d'équipements, dont 1113 kg de pièces de rechange, support vie et matériels divers pour le générateur Elektron. Progress embarque aussi 762 kg de carburant qui sera transférer à ISS et 44 kg d'oxygène. Le 26, il s'amarre à l'arrière de Zvezda après deux révolutions de retard à cause du mauvais déploiement de l'antenne de rendez vous KURS.

30 octobre, les cosmonautes d'ISS n'ont pas réussit à dépanner le générateur d'oxygène Elektron tombé en panne en septembre. Après avoir changé les pièces de rechange, Tyurin a prévenu le sol que des bulles d'air s'étaient formées arrêtant le générateur. Ce générateur utilise un système d'électrolyse de l'eau pour séparer l'oxygène et l'hydrogène, ce dernier étant évacuer dehors. Des réserves d'air sont disponible dans des réservoirs à l'extérieur du sas US et dans le Progress arrivé dernièrement. L'équipage possède en plus de "chandelles" Solid Fuel Oxygen Generators, utilisées notamment à bord des avions. 4 mois d'air sont ainsi disponible pour l'équipage, sans conséquence pour le vol STS117 en décembre. 

22 novembre, au cours d'une EVA Mikhail Tyurin joue au "golf" dans l'espace. Accroché par les pieds à une rampe du module PIRS, l'astronaute réalise un swing avec un fer de 6 et une balle de 3 g. L'opération est filmée par Mike Lopez-Alegria, enregistrée pour être diffusée plus tard. La Cie Element 21 Golf Co qui sponsorise l'évènement espère que la balle voyagera sur plus d'un milliards de km avant de retomber par frottement dans l'atmosphère dans trois jours. Le précédent record spatial était détenu par Alan Shepard sur la lune lors de la mission Apollo 14, 180-360 mètres. Le record terrestre lui est de 470 mètres.
La sortie prévue pour durer 6 heures commence en retard à cause d'un problème avec le scaphandre de Tyurin (système de refroidissement).

Se dirigeant vers le module Zvezda, les astronautes inspectent l'antenne du système de rendez vous Kurs du Progress P23 récemment arrivé. Bloquée, ils essaient à l'aide d'un pied de biche de la mettre en position de repos sans succès. Le sol par télécommande échoue également la manoeuvre. De nombreuses photos sont prises qui seront envoyées au centre de contrôle russe. Profitant de leur poste d'observation, ils en profitent pour réorienter et déplacer quelques antennes destinées à la manoeuvre d'amarrage de l'ATV qui gênaient les moteurs de manoeuvre du module.
Les astronautes installent l'expérience BTN-Neutron, chargée de compter les neutrons émis par le soleil au niveau de l'orbite basse. Le largage de deux petites couvertures thermique qui la recouvre suscite l'inquiétude des Américains quand à leur trajectoire orbitale qui pourrait interférer avec l'arrivée de STS 116 dans 2 semaines. Les couvertures de 500 et 300 grammes (30 x 30 cm et 20 x 20 cm) vont être suivit avec précision par le Space Command US. La sortie d'une durée de 5 h 38 mn est la 73eme réalisée dans le cadre d'ISS totalisant 444 heures et  14 minutes.

STS 116, décembre 2006 ISS, poutres P5

Charles Simonyi, 58 ans sera le 4eme touriste dans l'espace à bord d'ISS en mars 2007. L'américain, homme d'affaire chez Microsoft s'envolera à bord d'un Soyouz avec l'équipage d'occupation 15