LA STATION I.S.S

DEVELOPPEMENT DE L'ATV

2005

Janvier, pour la première fois, les techniciens de l'ESA du centre de Noordwijk pénètrent dans l'ATV assemblé positionné verticalement sur son banc d'essai. Cette manoeuvre a pour but de simuler le chargement du cargo par l'écoutille avant le vaisseau assemblé en utilisant le LCAM (Late Cargo Access Mean) une sorte de plateforme avec treuil. Une opération similaire mais réelle sera réalisée à Kourou une semaine avant le lancement alors que Jules Verne sera au sommet du lanceur Ariane 5.

Jean François Clervoy dans l'ATV

ATV dans la chambre Maxwell

	L'ATV "Jules Verne" pris durant le mois de mai à l'ESTEC (photos Fabio Pignata)

L'ATV à l'ESTEC en août 

En juin au CSG en Guyane, une répétition générale permet à tous les partenaires de tester les procédures à mettre en place pour les campagnes de l'ATV. Outre la préparation du vaisseau lui-même, elles couvrent en effet un aspect "vol habité" qui n'a jamais encore été traité au CSG. Il s'agit de la préparation du module pressurisé et l'intégration, dans ce module, du fret destiné aux astronautes de l'ISS. Celui-ci sera principalement fourni par la NASA et arrivera directement à Kourou depuis le centre d'intégration de Houston ou depuis celui de Turin pour le fret fourni par l'ESA. Ces centres d'intégration ont pour fonction de recevoir les matériels, équipements, nourriture et expériences scientifiques destinés à l'ISS, puis de réaliser leur conditionnement à l'intérieur de sacs appelés "Cargo Transfer Bags" (CTB). Ceux-ci, une fois vérifiés par un astronaute, sont ensuite envoyés à Kourou pour être intégrés dans le module pressurisé de l'ATV. La répétition générale qui s'est tenue en Guyane a fait intervenir l'ensemble des acteurs du spatial concernés, à savoir l'ESA, le CNES/CSG, Arianespace, EADS (responsable des opérations dès l'arrivée du cargo à l'EPCU S5), la NASA, AleniaSpazio ainsi que les autorités douanières.

La manoeuvre avait pour objectif de valider : Le trajet aérien du fret depuis les Etats-Unis et l'Europe ainsi que son suivi, Le support logistique du CNES/CSG depuis l'aéroport de Cayenne Rochambeau jusqu'au bâtiment EPCU S5, Les procédures d'importation et d'exportation mises en place avec les services compétents, L'environnement et les contraintes subies par le fret lors de son trajet aérien et routier, Les opérations de réception dans le bâtiment EPCU S5 avec le support des équipes du Responsable des Moyens Charges Utiles (RMCU), La propreté et les environnements particulaires et microbiologiques des CTB après leur arrivée à l'EPCU S5 et lors de leur présence au Bâtiment d’Assemblage Final en cas de chargement de dernière minute. Les différents tests ont permis à chacun de visualiser de manière concrète ce que sera le fret embarqué sur l'ATV. Les "Cargo Transfer Bags" reçus à Kourou contenaient en effet des équipements de vol - déclassifiés pour l'occasion - ainsi que de la nourriture (purée de pomme de terre, jus d'orange, cacahouètes...). En plus des produits lyophilisés, le vaisseau pourra également contenir des produits chimiques ou pharmaceutiques destinés aux expériences à bord de l'ISS ou aux astronautes. Il est donc nécessaire, préalablement à tout envoi, de s'assurer que les procédures d'importation et d'exportation de ces éléments seront possibles en toutes circonstances.

Outre l'aspect pratique des opérations, la répétition a également permis d'introduire les aspects spécifiques au vol habité. Cela amène notamment à caractériser l'ambiance régnant dans les zones d'intégration (EPCU S5 et partie haute du BAF) d'un point de vue contamination particulaire, chimique et bactériologique. Il en va de même pour le contrôle relatif au dégazage des matériaux et équipements intégrés dans le module pressurisé. Les campagnes de caractérisation sont menées avec le support des différents laboratoires de l'ESTEC ainsi que de l'Institut Pasteur de Cayenne. Ce dernier sera par ailleurs sollicité pour les campagnes ATV. Sa qualification pour réaliser les analyses de l'eau nécessaire aux astronautes de l'ISS est en cours. En octobre, en effet, les communautés scientifiques américaines et russes, responsables des analyses chimiques et bactériologiques de l'eau, se réunissent à Cayenne - sous l'autorité de l'ESA - avec pour objectif de valider les procédures utilisées par l'Institut Pasteur. Avec l'aménagement de l'ancien Dock d'Ariane 4, ce sont donc les premiers pas concrets et visibles de l'arrivée du vaisseau spatial ATV en Guyane. 

La logistique induite par le matériel embarqué à bord de l'ATV et les équipements au sol est considérable. L'ATV et ses moyens supports mécaniques, électriques, fluides ainsi que les ergols occupent la totalité de l'espace disponible sur le bateau MN Colibri qui transporte habituellement les éléments d'Ariane 5. Les matériels utilisés lors de la première campagne ATV ne seront cependant pas tous renvoyés en Europe. Une bonne partie sera stockée au CSG. Et c'est l'ancien Dock d'Ariane 4 qui a été choisi pour faire office de zone de stockage entre les campagnes.

Ce bâtiment, entièrement dédié à l'ATV - hormis l'ancien CDL 2 qui sera équipé pour les visites grand public -, servira également de zone logistique arrière lors des campagnes ainsi que de zone de maintenance et de préparation des moyens ATV avant campagne. Outre des moyens mécaniques, un banc de contrôle ATV y sera stocké ainsi que la totalité d'un des bancs de contrôle russe représentant le module de service auquel le vaisseau viendra s'arrimer.

Septembre, il apparaît maintenant que l'ATV ne sera pas lancé  avant le premier semestre 2007. Initialement, l'arrivée de l'ATV au CSG n'était pas prévu avant l'été 2006. Ce retard  est principalement du à l'ATV lui même, actuellement en cours de test à l'ESTEC (problèmes de tenue aux ambiances vibratoires, de qualification des systèmes électriques, ...). Le planning actuel de validation du programme de vol (sous-évalué) court jusqu'à février 2007.