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LES CENTRES DE LA NASA
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LES
BANCS STATIQUES
Le 25 janvier 1962, la NASA donne la responsabilité
du programme Saturn 5 au centre Marshall. Avec la mise en chantier du
programme Apollo, de nouvelles structures sont réalisées à partir de 1964 pour les essais des
moteurs et des étages du Saturn 5 pour un montant de 39 000 000 $ à l' Ouest du centre. A cela s'ajoutent dans la zone Est du centre: LE STATIC TEST TOWER Le banc d'essai STT Static Test Tower est construit en 1954 pour tester les premier moteurs des missiles Jupiter de l'US Army, dérivé du Redstone de Von Braun (construit par Chrysler Corp), lui même dérivé des V2 allemand. Les premières mises à feu ont lieu en 1956. L'année suivante, Jupiter devient le premier missile IRBM des USA. En réponse au lancement de Spoutnik par l'URSS, les équipes de l'Arsenal Redstone modifient un missile Redstone en lanceur de satellites en remplaçant l'arme atomique par des étages de fusées Sergeant du JPL. Le Jupiter C est un lanceur de 18 m de hauteur équipé d'un moteur S3D fournie par Rocketdyne qui lance en janvier 1958 le premier satellite américain Explorer 1.
La NASA est crée dans la foulé en octobre et le DoD autorise RSA à développer le lanceur Juno V. En janvier 1959, commence les modifications du coté Est du banc STT pour permettre de tester les moteurs H1 du Juno V. En 1960 Juno V devient Saturn 1 et l'arsenal Redstone le Marshall Spaceflight Center.
Le premier étage de Saturn 1, le S1 T est installé sur son banc le 28 février 1960. L'étage est équipé de 2 moteurs H1 puis mis à feu le 28 mars 1960 pour 8 secondes. Après un tests avec 4 moteurs, l'étage complet est mis à feu pour 8 secondes le 29 avril. L'étage sera plusieurs fois modifié et testé sur ce banc jusqu'au 9 novembre 1962 (31eme mises à feu. L'étage est ensuite renvoyé chez Michoud puis en juillet 1964 il est mis en exposition devant le banc Est du STT.
Le banc de mise à feu des étages S1 du Saturn 1 en cours de modification et lors d'un tir en février 1961 1961, le président Kennedy lance la course à la lune. L'étage S1-1 est testé au banc le 29 avril durant 30 secondes, puis 44 secondes et enfin 111 secondes le 11 mai. Le S1-2 est testé le 10 octobre suivant (30 secondes) puis le 24 octobre (119 secondes). Le S1-3 est testé le 10 avril 1962 et le 17 mai pour 30 secondes après changement d'un moteur puis pendant 119 secondes le 24 mai. Le S1-4 est testé le 11 septembre au matin avec comme témoin le président Kennedy et le vice Président Johnson. Une mise à feu de 121 secondes a lieu le 26 septembre. Le S1-5 est testé 3 fois le 27 février 1963, le 13 et le 27 mars suivant. Le S1-6 est testé le 15 mai et le 6 juin après remplacement d'un moteur (H 2009 maintenant exposé au NASM). Le S1-7 est testé le 6 septembre et le 22 octobre, après remplacement d'un moiteur (H 2015 maintenant exposé au NASM). Le S1-8 est testé le 26 mai 1964 et le 11 juin. Le S1-9 (dernier étage assemblé à Huntsville) est testé le 13 et le 24 mars 1964 et le S1-10 le 24 septembre (après un tir avorté le 22) et le 6 octobre.
Test S1-10 en octobre 1964 sur le banc Est, le banc Ouest sert pour les moteurs F1 du Saturn 5. Le coté Ouest du STT qui accueillait le Jupiter (487 essais statiques) est modifié à partir de février 1963 pour accueillir les moteurs du S1C du Saturn 5, le F1 alors que se déroule les mises à feu des étages S1 du Saturn 1. Le F1 a été testé pour la première fois le 26 mai 1962 durant 2 minutes et demi à Edwards CA. 76 moteurs sont commandés à Rocketdyne en mars 1964 et 98 seront effectivement fabriqués (65 pour les étages de vol, 10 en secours, 16 en stockage ou pour des musées, 2 pour le S1C D, 2 pour le S1C T et 3 détruits).
Tests d'un moteur F1 sur le banc Ouest des étages Saturn 1 en 1963
Test d'un moteur f1 sur le banc Ouest en 1964 En novembre 1964 commencent les modifications du banc Ouest pour accueillir les Saturn 1B. Elles durent jusqu'en février 1965. Le banc ouest continuera aussi à accueillir le moteur F1. la conversion du coté Est pour les étages S1B du Saturn 1b se terminent aussi en février 1965. La première mise à feu du S1B-1 a lieu le 1er avril 1965 et dure 30 secondes. La seconde, le 13 dure 138 secondes. Le S1B 2 est testé en juillet, le S1B 3 en septembre, le S1B 4 en janvier 1967, le S1B 5 en mars, le S1B 6 en juin, le S1B 7 en septembre, le S1B 8 en novembre, le S1B 9 en février 1967, le S1B 10 en mai, le S1B 11 en novembre et le S1B 12 en juillet 1968. Les S1b 13 et 14 n'ont jamais été mis à feu sur le banc du MSFC. Au total 31 essais seront réalisés sur le SA-T (du 28 mars 1960 au 9 novembre 1962), 24 essais sur 10 étages S1 (le premier le 29 avril 1960) et 32 sur 12 étages S1B (le premier le 1er avril 1965). On comptera 75 mises à feu de moteurs F1 jusqu'en 1968. En 1984, il sert pour les essais de structures des boosters SRB du Shuttle. Ce banc haut de 42 est déclaré "monument historique" par la suite. Il sera ainsi renommé Propulsion and Structural Test Facility, le Solid Rocket Motor Propulsion and Structural Test Facility, Hazardous Structural Test Complex, et le "Building 4572." LE POWER PLANT TEST STAND Ce banc (building 4560) est utilisé pour tester le moteur H1 des Saturn 1-1B en position verticale. Il est situé juste à coté du STT. Il a été construit à l'origine pour l'armée en 1954 comme un banc d'essai horizontal. En 1956, il est modifié pour tester le moteur H1. Haut de 33 m, il permet de tester le moteur à pleine poussée durant 160 secondes. Il est démolit en 1970 et remplacé en 1987 par le Transient Pressure Tests Article Test Stand pour les boosters SRB du Shuttle. Seul les deux bunkers d'observation restent dans l'état.
J2 TEST STAND Ce banc (building 4514) est situé devant le STT. Il permet de tester le moteur J2 des Saturn avec l'étage lourd "Battleship". haut de 47,5 m, il occupe au sol un rectangle de 10 m sur 20.
S1-S1B DYNAMIC TEST TOWER La construction de la tour dynamique pour le Satun 1 (building 4557) commence le 20 juillet 1960 et se termine le 17 avril 1961 avec la livraison à la division test du centre Marshall. Parallèlement se déroule la construction du booster S1 D depuis mars 1961, baptisé SA D. Le booster est installé dans la tour dynamique en juin en configuration S1 à 4. Une maquette du S4 et de S5 est mise par dessus pour former un lanceur complet. A l'intérieur de sa tour, le Saturn 1 est suspendue par des câbles. Les tests dynamique débute le 23 juin et se termine le 2 mars 1962. Le lanceur est enlevé du banc en mai, la maquette du S4 sera utilisé sur un autre vol. L'étage SA D restera en exposition horizontalement jusqu'en décembre 1965, date à laquelle il sera hissé verticalement et coiffé d'une maquette de S4 et S5. En novembre 1963, le S1 D5 (version Block 2 du Saturn 1) est installé dans la tour dynamique. Surmonté du S4 D5, d'une case à équipement et d'une coiffe, il devient la maquette dynamique du lanceur SA 5. Les tests occupent le premier quart de l'année 1964. Le 18 mars, le SA D5 est enlevé du banc et envoyé par bateau au KSC pour tester les installations au sol du LC 37B. Pendant ce temps, des tests de vibration sont réalisés sur les étages supérieurs restés sur place. Le S1 D5 devient le S1 D6 à son retour à Huntsville. Il est de nouveau mis dans la tour en juillet avec comme étage supérieur le S4 D6, le CSM BP9 et un LES. Les tests se déroulent jusqu'en octobre. Le S1 D6 devient le S1 D9 et sert à tester durant la première moitié de 1964 la configuration des lanceur SA 8 à 10 qui lanceront les satellites Pegase.
Assemblage du SA D en juin 1961, installation du S1B D/F le 11 et 12 janvier 1965 et le lanceur en configuration SA 202D le 14 janvier 1965. Pour tester le Saturn 1B, la tour est modifié fin 1964. Le S1 D9 est modifié au MAF et devient le S1B D-F. Début 1965 commencent les tests dynamiques de l'étage durant 5 mois simulant les différences entre les lanceurs Saturn 1B qui seront lancés; les SA 201, 202, 204 et 205 devant lancé des vaisseaux Apollo sans le LM, le SA 203 sans vaisseau Apollo mais avec une coiffe et le SA 206 avec le BP 27 Apollo et un LM et le SA 207 avec un CSM Block 2. Pendant les tests, des fissures sont découvertes à la base de l'étage. L'étage qui devait être envoyé au KSC pour valider les installations au sol est remplacé par le S1B 1. L'étage S1B D est envoyé au MAF pour stockage entre mai 1965 et septembre 1966. De retour au centre Marshall, l'étage est mis en exposition au Alabama Space & Rocket Center à Huntsville pour son ouverture en 1969 surmonté d'un S4 D et du BP 27. Le banc dynamique est démolit le 15 juillet 1996.
Mise en place du S4B D dans la tour lr 18 janvier 1965
Le CSM Apollo BP27 utilisé pour les essais dynamique du Saturn 1B avec le SM 010 (ancien 006), le SLA 01 et le LTA 2. Après restauration, le LTA volera sur le vol Apollo 6. S1C STATIC TEST STAND Le banc statique pour l'étage S1C fait partie des nouvelles installations que le centre Marshall à construit pour le Saturn 5 avec le banc d'essai du F1, le banc pour le J2 et la tour dynamique. Situées dans la zone ouest du centre, elles ont coûté 40 millions $. Le banc pour le S1C est la plus haute avec ses 123 m. Les fondations en béton sont profondes de 12 m dans le sol. Quatre piliers en béton (1,2 m d'épaisseur) soutiennent le banc à 43 m de hauteur. Ils abritent l'instrumentation. Une structure métallique de 37 est montée au dessus, à 81 au dessus du sol. Une grue chapote le banc culminant à 122 m avec une flèche de 40 m. Le déflecteur de flamme (1900 tonnes) est logé entre les 4 piliers. il est en acier de 2,54 cm d'épaisseur. Il a été construit au dehors puis "glisser" dessous le banc. Il est refroidit par de l'eau pompé à 16 km du site.
La banc réalisera 20 mises à feu du S1C T du 9 avril 1965 au 3 août 1967 et testera au banc les étages S1C 1, 2 et 3 en février 1966, juin 1966 et novembre 1966. Les autres S1C seront testé au MTF, Missisipi Test Facility, prés de la Nouvelle Orléans. Le banc est modifié en 1974 pour accepter les moteurs SSME du Shuttle. Aujourd'hui, il est connu sous le nom de Advanced Engine Test Facility.
F1 STATIC TEST STAND Ce banc d'essai est utilisé pour les tests de recherche et de développement du moteur F1.
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