CHRONOLOGIE
SPACE SHUTTLE

En début d' année, début des essais du moteur SSME à 100 %.
3 janvier, début de l' assemblage du stabilisateur vertical de l' OV 102.
6 janvier, un contrat est passé avec Frank Briscoe Corp d' un montant de 874 000 $ pour la modification de la High Bay 3 du bâtiment d' assemblage VAB. Ces travaux comprendront:
_ la mise en place de circuits pour la fourniture d' air comprimé, de fréon 21, d' azote et d' hélium pour les opérations sur les boosters;
_ le câblage électrique (fournit par le contractant) et de communication (fournit par le gouvernement) alors que les câblages pour l' instrumentation seront fournit par un autre contractant;
Sont également compris dans ce contrat l' ajout de nouvelles plateformes sur les plateformes d' origine pour s' ajuster aux différents éléments du Shuttle. Les plateformes d' accès seront re-découpées et réarrangées pour s' adapter aux forme du nouveau lanceur par un autre contractant.
La firme de Titusville construira aussi quelques systèmes support des baies 4 (pour le stockage des réservoirs externes) et l' intégration des éléments des boosters dans les baies 2 et 4. Les plateformes de travail de la baie 2, à l'Ouest du VAB seront enlevées et stockées au Nord sur le parking des LUT.
7 janvier, un contrat de 1 434 209 $ est passé avec Mayfair Construction Co Capital Communication de Chicago pour l' installation des systèmes de contrôle et d' instrumentation de contrôle dans le bâtiment des hypergols le HMF. Le contrat comprend aussi l' équipement électrique, les racks des consoles, les plateformes mobiles et le système d' éclairage. Les travaux s' étaleront jusqu' en août 1977.
10 janvier, un contrat de 1 303 800 $ est passé avec Holloway Corp de Titusville pour la construction du SRB Refurbishment Facility dans le VAB pour l' intégration des éléments des boosters. les plateformes des 4 Low Bay seront enlevées ou modifiées pour permettre le sous assemblage et la vérification dans le nouveau bâtiment. Le contrat comprend également la modification d' une portion de la tour C dans les High Bay en lieu de stockage du matériel.

11 janvier, John Yardley, l' administrateur adjoint des vols spatiaux donne une conférence de presse sur la nécessité d' avoir cinq Orbiter en construction. La NASA a le financement pour trois Orbiter, mais pas pour cinq. En se basant sur 267 missions NASA dans 560 vols entre 1980 et 1992, le coût de revient de chaque Orbiters serait de 5,5 milliards $.    
14 janvier, le 747 Shuttle Carrier Aircraft, SCA modifié pour le transport des Orbiters arrive au centre de Dryden avec sa nouvelle immatriculation NASA 905. Ils sera utilisé en février pour les tests atmosphérique de l' OV 101.
24 janvier, la NASA reçoit ses premiers "Gateway", des petits containers cylindriques qui seront embarqués dans la soute des Orbiters et porteur de petites charges utiles privées.   
25 janvier, le fuselage arrière complet du STA 099 arrive à Palmdale.
28 janvier, le module simulateur d' équipage pour le STA 099 est à Palmdale.
31 janvier, à Downey, le modèle 1/4 du boosters SRB, configuration de lancement est à quai. Le même jour , Enterprise est transporté par route jusqu' au centre Dryden, les techniciens ont installé à l' arrière un lest représentant la masse des moteurs SSME.   

Pour transporter Enterprise de l' usine de Palmdale au centre de Dryden (base militaire d' Edwards) à 60 km de là, il a fallu concevoir un moyen de transport assez exceptionnel. L' Orbiter repose sur une remorque tirée par un camion.
Le camion est un PeterBilt 352 bleu à "moustache blanche" avec cabine avancée COE en aluminium et  inclinable à 90° équipé d'un moteur diésel Detroit Diesel 12v71.
La remorque sur laquelle repose l' Orbiter ressemble à un "pipeline" reliée par deux boggies, eux même posés sur 90 roues directionnelles. La boggie arrière est pilotée par un homme en contact permanent avec le chauffeur du Kent. La remorque, de couleur jaune mesure 38 m de long pour 5 m de large.
Le convoie atteint 47,6 m de long sur 23,8 m de large (envergure de l' Orbiter). Il se déplace à 4,8 km/h sur un itinéraire soigneusement étudier et préparé par la NASA (élagage des poteaux téléphoniques et clôtures hors gabarit).
Ce 31 janvier, il est 6 h du matin à Palmdale quand l' Enterprise sort de son hangar 42, juché sur son énorme remorque, prêt à rallier les 58 km jusqu' au centre de Dryden. 
Escorté par des centaines de personnes, journalistes, curieux, badauds, le convoie va mettre 12 heures avant d' arriver à Dryden. Les shérifs de Los Angeles Country et de la Hightway Patrol barrant les routes et les rues, écartant la foule, lors des traversée de Palmdale et Landcaster. A la suite de la découverte d' armes dans la région et craignant un attentat, des hélicoptères ainsi que des équipes de déminage ont suivant la progression du convoie.
Ce n' est que dans l' après midi que l' Enterprise a atteint la longue piste de la base d' Edwards, prés du centre Dryden.

Janvier, le budget de la NASA s' élèvera à 4, 019 800 milliards $ pour l' année fiscale 1978, soit 7,9 % d' augmentation par rapport à 1977. Il comprend les premiers approvisionnements pour les Orbiters 3, 4 et 5. Le KSC passe un contrat à Michoud Defense Space Division de Chrysler Corp, à la New Orleans de 2 876 935 $ pour la fourniture de 70 régulateurs pneumatiques et panneaux de contrôle utilisés sur le LC 39 pour la pressurisation du Shuttle et les supports sols associés pendant les opérations de vérifications de pré-lancement. Les panneaux seront installés sur le pad 39 A, les OPF et le HMF. Le contrat se terminera le 1er décembre 1977.

Février, la NASA a programmé 5 vols Shuttle pour 1980, 15 suivront en 1981, 24 en 1982 et 39 en 1983.
3 février, les Crawler Transporter CT sont mis à l' honneur en tant qu 'engin historique au cours d' une cérémonie donnée par la ASME, American Society of Mechanical Engineers. Les CT qui ont transporté les Mobil Launcher des lanceurs Saturn Apollo durant les années 1960-70 vont maintenant transporter les plateformes mobiles du Shuttle. 
7 février, Russel & Axen, daytona Beach reçoit 153 124 $ pour la restauration de divers équipements du KSC, dont le système d' eau du bâtiment O & C Building (ancien Manned Spacecraft Operation Building), l' eau chaude dans la zone industrielle et la modification du système de ventilation du VAB. Les travaux devront être terminés le 6 juillet.

8 février, Enterprise est mis en place sur le MDD du centre Dryden. Avant la mise en place de l' Orbiter sur le 747, divers travaux sont à réalisés:
_ la réparation d' anneaux;
_ le remplacement de rivets sur les portes des canalisations du réservoir externe;
_ le remplacement de deux structures endommagées à mi-fuselage;
_ l' installation des carénages des pods OMS;
_ l' augmentation des zones de ventilations du cône arrière;
_ l' installation des carénages sur le body-flap;
La porte gauche des canalisations du réservoir externe a été démonté et renvoyé à Downey de même que les portes d' accès du cône arrière.
Le MDD Mate Demate Device est une structure métallique de 30 m de coté permettant le montage des Orbiters sur le 747 SCA grâce à trois treuils de 43 tonnes. Une structure similaire sera construite en Floride au KSC et une autre démontable au centre Marshall.

10 février, le milieu du fuselage de Columbia arrive à Palmdale.
Le 11, le composite 747/Enterprise est amené dans un hangar pour des tests de pesés et de balance.
Avant de réaliser les essais de roulement, Enterprise est descendu du 747 et amené dans un hangar pour des tests de pesé et de balance.

15 février, le composite Enterprise/747 effectue des essais de roulement sur la piste, afin de valider le bon équilibrage des masses. Trois essais ont lieu sur la piste 04/22, à 140, 220 et 250 km/h avec freinage normal pour les deux premiers essais, et en urgence pour le dernier.

18 février, début du programme Approch & Landing Test, ALT destiné à tester l' Orbiter lors de la phase finale d' approche et d' atterrissage, comme lors d' un vrai retour de mission spatiale.
La NASA a désignée le centre de Houston comme direction du programme ALT. Le centre NASA d' Edwards, devenu en 1976, le centre Dryden apporte son support technique et logistique. Le directeur des essais ALT, l' astronaute Donald Slayton, a sélectionné deux équipages pour piloter l' Orbiter lors des tests de largage, à savoir Fred Haise/Charles Fullerton et Joe Engle/Richard Truly. 
Le programme ALT prévoit trois phases.
Phase 1 avec six vols en captif inerte, non piloté, Captive Inactive Flight CIF.
Phase 2, avec quatre vols en captif actifs, Captive Active Flight, CAF, pour tester le fonctionnement des équipements de bord (APU, électricité, air conditionner, calculateur, piles à combustible,...).
Phase 3, avec les vols libres de l' Orbiter, Free Flight, FF, largué du 747.

Le premier vol captif non habité est appelé Captive Inactive Flight 1. Il est 8 h du matin, ce 18 février quand le 747 SCA est prêt à décoller. A bord, Fitzhugh L Fulton, pilote commandant, Thomas C Mc Murty, pilote, L F Guidry et Victor W Horton, ingénieur. Le 747 s' aligne sur la piste 04, le nez pointé vers le lac Roger (168 km2). Un escadron d' oies sauvage traverse la piste, il faut attendre pour lâcher les freins. Finalement, le 747 s' élance, à toute vitesse et décolle avec sur son dos l' énorme vaisseau blanc Enterprise. La monté est lente, l' engin est calé à 6° d' incidence sur son porteur. Pendant prés de deux heures, le 747 évoluera dans le ciel californien, entouré des trois T 38 d' observation (deux sont pilotés par les astronautes qui monteront dans Enterprise pour les vols captifs). Les images du troisième appareils sont renvoyées au sol, via le centre de Houston. Il est 10 h30 lorsque le 747 atterrit sur la 04, parés être monté à 4860 m d' altitude et vogué à prés de 460 km/h.
Du 22 février au 2 mars, quatre autres vols captifs non habités sont réalisés.

Le 22, le vol CIF 02 dure 3 h 15, le 25, CIF 02 2 h 30, le 28 CIF 04 2 h 11 et le 2 mars CIF 05 1 h 40. Durant ces 10 h 36 mn de vol, sont testée la stabilité de l' ensemble à une altitude de 9140 m et 763 km/h, une descente en catastrophe, une autre avec seulement deux moteurs, des simulation de largage de l' Orbiter, et un atterrissage court sur 2000 m. Le sixième vol est annulé pour passer à l' étape suivante.

Mars, des anomalies sont découvertes au niveau de la turbopompe oxygène des moteurs SSME. Ces problèmes devront être réglées en fin d' année.

Chantier de l'OPF 1, le 11 mars avec l'installation de la plateforme "nez".

14 mars, le modèle de test de l' inter-étage du réservoir externe est livré au centre Marshall. Il sera testé courant novembre.
16 mars, les ailes du STA 099 sont à Palmdale.
21 mars, un modèle à l' échelle 1/4 de l' Orbiter arrive à Downey.
Mars, le moteur SSME totalise 80 secondes de fonctionnement au NTSL. 

1 avril, la partie basse du fuselage avant du STA 099 arrive à Palmdale. Le 6 avril, c' est au tour de la partie supérieure et du stabilisateur vertical.
4 avril, le premier réservoir externe ET est terminé à Michoud New Orleans. Il sera envoyé au centre d' essais NTSL dans l' été. Ce réservoir est le premier d' une série de trois réalisés pour les tests au sol.
7 avril, un contrat est passé avec la Space Division de Rockwell d' un montant de 95 025 000 $ pour l' activation entre le 1er avril 1977 et le 31 mars 1980 de plusieurs installations au KSC en rapport avec le Shuttle et le "processing" des moteurs SSME à savoir les systèmes des hangars OPF, la High bay 1 du VAB, le pad 39 A et le HMF (station service en hypergols). Le contrat fournira en plus l' assistance durant les phases de vérification, de lancement et les opérations de vol pour les six premiers vols du Shuttle.
12 avril, le KSC passe un contrat avec Agernon Blair Industrie Contractor Inc pour la construction du SSWS, Sound Suppression Water System, le système de déluge par eau qui protégera le Shuttle au lancement (contrat de 4 334 000 $). La firme construira un château d' eau de 89 m de haut contenant 1135000 litres d' eau, les déflecteurs SRB et le système de déluge par eau sur la plateforme de lancement du pad 39 A.
19 avril, un contrat est passé avec Beckman Construction de 1 733 000 $ pour la construction du MDD au centre Kennedy. Le Mate Demate Device est une structure métallique de 30 m de haut sur 33 m de long et 30 de large qui permettra l' assemblage et le désassemblage des Orbiters sur le 747. Le MDD sera construit en bordure NE de la piste d' atterrissage du centre la SLF. Le contrat prévoit également la construction d' un parking de 4000 m2, les routes d' accès, les fondations et les assises du système du visé laser, les stations météo et les 21 lumières d' aide à l' atterrissage sur chaque bout de la piste. 
Avril, un appel d' offre est lancé pour la fabrication et l' installation des deux mats de service qui assureront l' alimentation en LOX, LH2 et divers gaz de l' Orbiters sur sa plateforme de lancement MLP.

Les travaux continuent sur le LC39A pour l'adapter au STS. La tour FSS est en place, reconstruite à partir de la tour du ML3, tandis que le ML2 sur le pad servira pour "tenir" les éléments de la tour RSS.

5 mai, fin des essais des sièges éjectable destiné à l' Enterprise à Holloman AFB. Depuis le 11 janvier plusieurs essais ont été mené avec succès à des vitesse comprises entre 0 et 832 km/ h. D' autres essais sont programmés en 1980 pour les sièges destinés à l' OV 102 pour les premiers vol orbitaux. 
12 mai, un contrat est passé avec Beckman Construction, Texas d' un montant de 3 116 000 $ pour les travaux dans l' OPF sur une durée de 360 jours (fabrication et installation des plateformes d' accès, les canalisations et les câblages).  
20 mai, les portes du train d' atterrissage du STA sont à quai à Palmdale. Le 26 mai, c' est au tour des portes de soute arrière.
27 mai, le MPTA 098 est déclaré opérationnel, il est envoyé à Seal Beach .
31 mai, un modèle 1/4 du booster SRB, en configuration de vol arrive à Downey, suivit par un modèle en configuration lancement. le même jour le body flap du STA est à Palmdale.
KSC, début de la construction du Mate & Demate Device près de la piste d' atterrissage du Shuttle la SLF destiné à l' assemblage de l' Orbiter sur le 747 SCA. 

1er juin, un contrat est passé avec Reynolds, Smith & Hills, un cabinet d' architecte pour l' étude concernant la modification du pad 39 B pour le Shuttle. Ce pad conçue comme le 39 A pour le programme Apollo dans les années 1960-70 sera lui aussi modifié pour les opérations Shuttle. Les études devront être présentées avant le 28 novembre 1977.

3 juin, le MPTA, de Long Beach part pour le centre NSTL par bateau.

La zone VAB le 9 juin 1977

13 juin, un contrat est passé avec Belko Steel Corp d' Orlando (696 410 $) pour la fabrication, l' assemblage et les tests des deux mats de service TSM, Tail Service Mast sur le MLP 1. Haut de 9,7 m, ils seront chargés de l' alimentation en LOX et LH2 du réservoir externe ainsi que la fourniture en divers gaz des Orbiters. Les TSM seront livrés au KSC en décembre et testés au LETF, Launch Equipment Test Facility avant d' être installés sur le MLP.
18 juin, premier vol captif du 747/ Enterprise habité avec Haise et Fullerton au commande de 
l'Enterprise, mission Captive Active Flight 1 ou MC 1 (Manned Captive). Durant 55 minutes 46 secondes, l' équipage passe en revue tous les systèmes de bord et teste les gouvernes aérodynamiques de l' engin.
23 juin, le premier moteur SSME arrive au NSTL, suivit le lendemain de la cellule d' essais MPTA.
28 juin, second vol captif avec l' équipage Engle et Truly, CAF 2. Au cours d' un vol de 1 h 03 mn, il teste le système d' atterrissage automatique TACAM, qui prend le relais à 3000 m d' altitude.

Juillet, début de fabrication du premier réservoir externe, numéro de série n°2. Il sera utilisé pour le premier vol d' essai.
1er juillet, un contrat est passé avec Briel Rhane Poynter & Houser Inc (18 300 $), un cabinet d' architecte pour les études sur les nouvelles canalisations, câblages et équipements du LC 39 B. 
5 juillet, début de fabrication des premiers éléments du fuselage arrière de l' OV 103.
8 juillet, le second moteur SSME arrive au NSTL. Il sera suivit du troisième le 14.
18 juillet, Thiokol réalise à Brigham City dans l' Utah une mise à feu d' un booster SRB, test DM 1.
22 juillet, les portes de soute avant du STA 099 sont livrées à Palmdale.
26 juillet, troisième vol captif avec l' équipage Haise et Fullerton, CAF 03. Au cours d' un vol de 59 mn 50 s, il monteront à 8530 m d' altitude, pour simuler la phase de séparation. Après l' atterrissage, il est décidé de passer à la phase 3.

Afin de simuler les phases d' approche et d' atterrissage, les pilotes de l' Orbiter s' entraînèrent avec le STA, Shuttle Training Aircraft, un Gruman G 1159 Gulfstream 2, spécialement modifiés pour qu' il se comporte comme le Shuttle. Quatre avions STA, NASA 944 à 947 furent mis à disposition des astronautes, à Ellington AFB, prés de Houston.

27 juillet, un contrat de 7 325 000 $ est passé avec Algernon Blair Industrie Contractor pour la conversion du Mobil Launcher Apollo n°2 en plateforme pour le Shuttle. Les travaux devront terminés dans 13 mois. Quand au MLP 1 (ancien ML 3), les travaux de conversion sont presque terminés.

Le premier vol libre, Free Flight 1, FF 1 est fixé au 12 août. Ce matin là, prés de 200000 personnes, en majorité des "gars du coin" sont venues assister à l' exploit. En outre, l' on compte 500 journalistes, 
le sénateur Barry, le gouverneur de Californie Brown, l' administrateur de la NASA Frosht, le général Doodlittle et les vedettes de la série Startrek. Haise et Fullerton sont au commande, le 747/ Enterprise s' élance sur la 04 à 7 h 59 mn.
Au bout de 45 mn, il atteint 8538 m. Le 747 se met en piqué à 6° pour augmenter sa vitesse, les spoilers sont abaissés, les moteurs sont au ralenti, c' est le moment de la séparation.

En 52 secondes, les sept opérations du 747 et les huit de l' Orbiter s' enchaînent. Les huit boulons explosifs reliant les deux engins se cassent et pour la première fois, Enterprise vole toute seule. L' altitude est de 7345 m et la vitesse de 500 km/h, le 747 descend et tourne vers la gauche, tandis que Enterprise vire à droite en montant. En 4 secondes, les engins se sont éloignés de 40 m.

Les 18 première secondes de vol libre permettent à l' équipage de prendre en main le pilotage de leur engin. 
L' altitude est descendu à 6200 m, Enterprise vole tout droit. Il s' incline de 11° et l' altitude tombe à 5450 m. Une première simulation d' approche est tentée. L' Orbiter a parcouru 9 km en ligne droite, sa vitesse est de 340 km/h. Un virage à 90° en léger piqué fait passer la vitesse à 440 km/h. Parés 3 kms parcourus, un autre virage à 90°, la trajectoire ressemblant à un "U". Partie dans le sens opposé à la piste, Enterprise maintenant lui fait face, à;14 km de distance, 3000 m d' altitude et à une vitesse de 500 km/h. Léger cabrage pour abaisser la vitesse à 330 km/h. Altitude 300 m, arrondi final, le train d' atterrissage est sortie, Enterprise se pose sur la piste sablée 17. Elle roule 3000 m et s' immobilise, le vol a durer 5 mn 21 s.
 

12 août, à l' issue du premier vol libre de l' Enterprise, Dick Slayton annonce que 4 vols seront nécessaire au lieu de des 5 prévus. Suite au succès du tir statique d' un SRB en juillet, la fin de construction du réservoir externe n° 1 en septembre prochain, la livraison du premier Orbiter de vol, le 102 en octobre 1978, le premier vol orbital reste prévu pour mars 1979.
15 août, un contrat est passé avec W & J Construction Corp de Floride d' un montant de 1 798 000 $ pour la conversion du bâtiment O & C Building en Payload Horizontal Processing Facility pour l' Orbiter. Le bâtiment sera maintenant chargé de l' intégration du laboratoire Européen Spacelab qui volera en 1981 à bord du Shuttle. Les travaux sont principalement situés dans les grandes baies avec l' installation et la modification de nouveaux stands d' intégration, d' équipements, câblages et systèmes incendies. Les travaux seront terminés dans 300 jours.
18 août, le centre Marshall rapporte que 300 000 $ d'économies vont être réalisé en modifiant le schéma de peinture sur le stack des SRB pour les premiers vols en 1979-80. Le laboratoire du centre de système dynamique a décidé de remplacer les 6 bandes noires courant le long du booster par 4 rectangle dessinant une spirale qui permettra aux ingénieurs de suivre le mouvement de roulis et tangage du booster lors de sa rentrée.

23 août, Mc Donnel Douglas est choisit pour développer l' étage supérieur à poudre SSUS, Spinning Solid Uper Stage nécessaire pour les mises en orbite de satellites de télécommunication en orbite géostationnaire à partir du Shuttle. Un autre étage est en cours de développement par Boeing le IUS à propergol liquide.
26 août, les ailes de l' OV 102 sont livrées à Palmdale. La partie basse du fuselage suit le 7 septembre.
Août, le KSC fait du cinéma. A l' occasion du tournage d' un épisode de la série TV " The 6 millions dollars man " avec Lee Majors et Jenny Aguter, des scènes sont filmées à travers le centre spatial, près du lanceur Saturn 5 exposé, dans le bâtiment d' assemblage où l' on peut voir l' étage S2 14 du Saturn 5 lunaire dans l' allée de transfert et sur le pad 39 B occupé par le LUT 1 Milkstool utilisé pour ASTP en 1975. L' épisode "Deadly countdown" en deux parties sera diffusé en septembre sur une chaîne US.

Septembre, des tests de pression sur les segments du boosters SRB du test DM 1 montrent leur capacité à être utilisé plus de 20 fois. Les tests DM 2 et 3 suivront en 1978, et le DM 4, le dernier en test de développement en février 1979. Ces 4 tests préfigurent les tests de qualification QM 1 et 2. Les boosters passent tout le mois de février 1980 des tests avec 2 minutes de mise à feu.
10 septembre, le réservoir externe pour le MPTA sort d' usine (numéro de série 1). Il sera amené au NSTL dans le Mississipi pour des tests avec les 3 moteurs SSME, 2001, 2002 et 0101. 

13 septembre, vol FF 2 avec l' équipage Engle et Truly. Parés un largage à 8107 m d' altitude, Enterprise réalise toute une série de manœuvre pour tester les commandes de vol et les propriétés dynamique de la cellule. Un virage très serrée, à fort facteur de charge est même réalisé, infligeant au pilote 1,8 G. Atterrissage sur la piste 17, durée du vol 5 mn 28 s.

23 septembre, vol FF 3 avec l' équipage Haise et Fullerton. même vol que le précédent, avec le centre de gravité de l' Orbiter déplacé volontairement vers l' arrière. A 2000 m, le pilotage automatique est enclenché. A 915 m d' altitude, l' équipage reprend les commandes et pose Enterprise sur la piste 15. Durée de vol 5 mn 34 s.
30 septembre, le stabilisateur vertical du STA 099 est assemblé complètement à Palmdale.

1er octobre, un contrat est passé avec IBM Corp pour le développement du CITE, le Cargo Integration Test Equipment dans l' O&C Building. Le CITE sera chargé de vérifier les compatibilité entre les charges utiles et la soute de l' Orbiter. Le contrat d' un montant de 3 203 666 $ prendra fin le 1er juillet 1978 avec une mise en opérationnel pour le second vol du Shuttle.   
12 octobre, vol FF 4, avec Engle et Truly sans le cône protecteur à l' arrière de l' Orbiter. Le retrait de ce carénage a deux conséquences. Les turbulences au niveau de la queue du 747 seraient plus forte et le taux de descente de l' Orbiter plus important, soit 2 minutes de vol au lieu des cinq.
Après une monté difficile à 7680 m, le largage est commandé vers 6830 m. Enterprise file à toute vitesse en ligne droite et atterrit au bout de 2 mn 34 s, à 347 km/h sur la piste 17 et ne s' immobilise que 1745 m plus loin.

25 octobre, un contrat de 1 608 750 $ est passé avec Hollaway Corp pour la modification de bâtiment dans la zone industrielle du KSC, le Parachute Facility. Ce bâtiment sera chargé de restaurer les parachutes des boosters après leur utilisation. Les modifications du PF comprendront un nouvel agencement interne du bâtiment avec une nouvelle plomberie et installation électrique et un nouveau système d' air conditionné. La fin des travaux est prévue dans 300 jours.
26 octobre, vol FF 5 avec Haise et Fullerton au commande. Le largage se fait à 6065 m et à 450 km/h. Pendant la première minute, Enterprise prend beaucoup de vitesse, Haise essaie de la ralentir en sortant la train d' atterrissage, mais en vain. Il sorti l' aérofrein et abaissa le nez pour contraindre l' engin à se poser. L' aile gauche s' enfonce un peu, Haise rectifie et pose les roues arrière sur la piste en dur du lac Rodger, la 04. L' orbiter rebondit, oscille un peu, retouche le sol, rebondit à nouveau, puis se pose enfin et roule sur 1830 m avant de s' arrêter. Durée du vol, 2 mn 01 s.

Après le sucés de ces opérations, Slayton annule le sixième vol libre.

28 octobre, la partie basse du fuselage de l' OV 102 arrive à Palmdale.
Octobre, test de "dewatering" d' un SRB dans le port de Canaveral. Le "dewatering" est l' ensemble des opérations permettant au boosters retombés dans l' atlantique après fonctionnement d' éviter de couler et donc de se remettre à l' horizontale pour être tirés par un bateau remorqueur. Cette opération est réalisée par des plongeurs qui pompe l' eau à l' intérieur du booster et y injecte de l' air comprimé pour le faire remonter. Quelques modifications seront à réaliser avant d' autres essais en mer dès décembre.

La NASA publie son premier calendrier de vol des 16 premières missions opérationnelles du "Space Shuttle". Elles seront précédées de 6 vols d'essai OFT, Orbiter Flight test, avec l'Orbiter Columbia et un équipage de 2 hommes. Bien que non officiel, la première mission opérationnelle est planifié pour le 30 mai 1980 et le premier vol OFT pour mars 1979. Un document révisable toutes les semaines selon la NASA au gré des contrats et clients engagés. Sur ces 16 missions, 13 seraient réalisés par Columbia et 3 par Enterprise. Enterprise devrait voler pour la mission 17 en juillet 1981 chargé de récupérer le LDEF et larguer 2 satellites de télécom et pour les missions 20 et 22 avec le Spacelab Européen.

Parmi les charges utiles de ces premières missions opérationnelles, le LDEF, les satellites relais TDRS, les satellites météo NOAA et de télécom Anick, le laboratoire Européen Spacelab et des missions militaires. Le planning de la NASA d'octobre 1977 compte en fait 23 missions jusqu'en janvier 1982 pour la lancer la sonde JOP (Jupiter Orbiter and Probe) vers la planète Jupiter.

Novembre, fin des essais de structure sur l' inter réservoir au centre Marshall. 
1er novembre, un contrat est passé avec Frank Briscoe Cie (5 745 000 $) pour la modification de la High Bay 1 du bâtiment d' assemblage VAB, l' installation des cellules pour le stockage des réservoirs externes dans la baie 2, la modification des Low Bay pour le stockage des SRB. Les travaux sont prévus sur 10 mois.   
4 novembre, à la base de White Sands au nouveau Mexique commence les tests de développement du système de contrôle d' attitude en orbite, le Forward RCS. Parallèlement, le fuselage arrière de l' OV 102 est à Palmdale.
4 novembre, un contrat de 157 200 $ est passé avec Morton Cie de Californie pour la construction de deux cabines de sorties pour les astronautes à l' atterrissage. Ces cabines comparables à celle des aéroports sont montées sur un camion et sont télescopiques pour s' adapter à l' Orbiter. La livraison est prévue le 1er mars 1978. 
7 novembre, le système de contrôle d' attitude avant RCS du STA est à quai à Palmdale. L' OV 102 est en assemblage final.

30 novembre, livraison du modèle de test du réservoir d' oxygène au centre Marshall.

1er décembre, la NASA confirme un retard de livraison de 6 mois des trois derniers Orbiters. 
Du 5 au 16 décembre, réalisation des tests de "dewatering" des boosters en pleine mer.
Les 15, 16, 17 et 18 novembre, des vols de convoyage sont réalisés avec le 747/ Enterprise afin de simuler un retour d' Europe en cas de vol avorté.
Le 15 novembre, le vol Test Flight 1 dure 3 h 21, le 16, TF 2 4 h 17, le 17, TF 3 4 h 13 et le 18 TF 4 3 h 37.
9 décembre, le programme ALT est terminé.

JSC programme Approch & Landing Test
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12 décembre, Enterprise est enlevé du 747 et préparé pour des tests de vibration qui auront lieu au centre Marshall l' année prochaine.
13 décembre, le MPTA réalise des tests de remplissage en propergols cryogéniques avec le premier réservoir extérieur.
31 décembre, les simulateur de SSME et les équipements électriques associés sont livrés à Palmdale.

En vue des essais de vibration de l' Orbiter 101 l' année prochaine, le modèle simulateur Pathfinder teste les installations au centre Marshall avec en parallèle la livraison des éléments de boosters SRB pour les tests de structure.

Mise en place du simulateur "Pathfinder" dans le stand dynamique

 Livraison des segments SRB dans le bâtiment 4707 du centre Marshall le 18 novembre et mise en place en décembre dans le stand pour des tests structuraux.

	Des essais de vibration au sol des différents composants du STS étaient prévus seuls et assemblés avec des éléments réels. Les retards dans leur fabrication a obligé les ingénieurs à les faire sur des maquettes à échelles réduites. Pour le Saturn 5, une maquette au 1/10 e a été testé. Pour le STS, les techniciens ont construit un modèle au 1/4. En 1974, Rockwell International fabrique ce modèle de test du STS à l'échelle 1/4 pour 9,35 millions $. En 1976 et jusqu'en décembre 77, le modèle réalise toutes sortes de tests à Downey avant de disposer des éléments réels de vol, vibration, système de contrôle en vol, analyses des effets POGO, prédictions des charges structurelles, analyses des battements et vérification des prédictions dynamiques des composants individuels et en configuration assemblée.
Le modèle mesure 9 m de long sur 6 m d'envergure pour l'Orbiter, 11,5 m de long pour le réservoir et 11 m pour les boosters. L'ensemble en configuration de lancement mesure 14,6 m de hauteur. Lors du programme Apollo Saturn, le centre Marshall avait testé un modèle au 1/10.

En cette fin d' année, la NASA fait un premier point sur l' état d' avancement du programme Shuttle. La livraison du premier modèle de vol 102 est prévu pour octobre 1978 au KSC. Les premiers SRB et le premier réservoir externe arriveront en novembre décembre pour un lancement en mars 1979. Après les 6 vols tests, les vols opérationnels débuteront en mai 1980.

Au centre Kennedy, la construction et la modification des installations est sur la bonne voie:
_ La SLF Shuttle Landing Facility a été terminé en août dernier, le MDD, Mate Demate Device et le système d' aide à l' atterrissage par micro ondes seront finis en avril 1978.
_ L' OPF, Orbiter Processing Facility est presque terminé, il reste quelques stands et systèmes à installer pour avril 1978.
La SLF et l' OPF sont les deux seules installations nouvelle du programme, le reste reprenant les anciennes installations du programme Apollo:
_ Le MLP n°1, Mobil Launcher Plateform, débarrassé de sa tour ombilicale et équipé des trois fosses d' évacuation des flammes est maintenant équipé de ses canalisations et systèmes câbles. Ce MLP rentrera dans la High Bay n° 3 en janvier prochain pour être équipé des mats de service TSM.
_ Les modifications du MLP n°2 sont en cours, les travaux seront terminés fin 1978. Les systèmes internes seront installés en 1979. 
_ Dans le VAB, Vehicle Assembly Building, la High Bay 3 est presque terminée, la High Bay 1 le sera au printemps 1978. La modification des baies 2 et 4 pour le stockage des réservoirs externes sera finie au printemps aussi (mise en place des grues pour la manutention des segments boosters et des rails dans le bâtiment).
_ Dans le LCC, Launch Control Center, les Firing Room FR 1 et 2 ont été mis à jour avec le système LPS, Launch processing System chargés des opérations de compte à rebours. Les modifications de base ont été réalisés, le reste le sera au printemps. Le LPS pour la FR 2 est en place, celui pour la FR 2 le sera pour le 15 février 1978.
_ Sur le LC 39, Launch Complex, les modifications de base du pad A seront terminés dans l' été 1978. A ce moment commenceront celle du pad B.
_ Enfin pour les CT, Crawler Transporter chargés de transporter les MLP du VAB au pad, les travaux de modification et de modernisation seront terminées fin 1978 pour le CT n°1 et fin 1979 pour le CT n°2.

Dans la zone industrielle, au Sud du centre, les modifications du HMF, Hypergol Maintenance Facility regroupant les bâtiments chargés du plein en carburant des satellites et des moteurs de manoeuvre des Orbiters sont terminées depuis cet été.
L' O&C Building, Opeartion & Checkout, chargé de l' intégration des charges utiles à l' horizontale comme le laboratoire Spacelab sera terminé au cours de l' automne 1978.
Le Parachute Facility, maintenant équipé pour laver , sécher et replier les parachutes des boosters sera terminé lui aussi dans l' automne 1978.
Le SAEF 1, qui a assemblé les sondes Viking vers Mars sera baptisé VPF Vertical Processing Facility chargé de l' assemblage des charges utiles à la verticale. Le bâtiment sera modifié dans l' été 1978 pour être opérationnel le 1er juillet 1979. 

Une seule installation du Cap Canaveral a été modifié pour le programme Shuttle, le hangar AF utilisé maintenant pour la réception des boosters SRB après leur plongeon en mer. Dans ce hangar, les boosters seront désassemblés avant d' être renvoyé chez Nothon Thiokhol dans l' Utah. Les travaux du hangar AF commenceront en janvier 1978 et se termineront en fin d' année.

Le coût total des modifications au centre Kennedy est estimé entre 700 et 800 millions $.

Scan Dennis Jenkins