Le SLC 6 chronologie de 1982 à1983

1982

Janvier, la NASA et l'USAF étudie la possibilité de réaliser les opérations de maintenance des premières missions STS lancés de Vandenberg au KSC. Ainsi la première mission lancée du SLC 6 atterrirait au KSC. Le centre réaliserait les premières opérations de dépollution.
Les plans pour construire le SAB ont été approuvé par l'USAF, le bâtiment de 71 m assurera l'assemblage des éléments du STS à l'abri des intempéries de Californie. Le "shelter" assurera aussi la protection pour le montage des segments des SRB, facilitera les opérations de finalisation de la TPS des Orbiters, éliminera le besoin d'avoir une baie de vérification et de contrôle des réservoirs comme au KSC, protégera le Shuttle jusqu'à la dernière minute de son lancement, facilitera le chargement des "payload" dans la soute.
L'USAF est aussi confronté à la formation de glace sur le réservoir externe lors du remplissage. Au décollage, cette glace en tombant pourrait endommager les tuiles thermique de l'Orbiter. Une méthode consistant à souffler de l'air chaud à la base du réservoir ou utiliser de l'eau avec retardant sont à l'étude.
Les travaux sur la base avance, l'OMCF est terminé à 60%, le SRB service facility à 52%, le ET facility à 72%. La piste est en cours d'allongement et modification et les fondations du Lifting Frame pour assembler le 747 à l'Orbiter sont terminées.

Vue aérienne du SLC6 début 1982

Vue aérienne de l'OMCF

La tour ombilicale a déjà le bras d'accès des astronautes. Vue de la sortie du carneau SSME

Plan général du SLC 6 avec la nouvelle tour MSAB

Eté 1982, assemblage du Payload Changeout Room ou Payload Transfert Room. Vue de la tour d' accès pour l'équipage, la structure du bras de dégazage hydrogène est en place.

Eté 1982, vue de la tour d'accès pour l' équipage (dr) et juste à coté la table de tir "Launch Mount". Le bras d'accès à l'équipage est en place et on aperçoit au premier plan la structure pour le bras de dégazage hydrogène.

Eté 1982, la tour d'accès pour l'équipage reçoit sa protection thermique. Au fond le Payload Transfert Room est cours de construction.

Le site à la fin de l'été

Septembre, le complexe est terminé à 65%. La capacité opérationnelle du site est repoussée à 1987, suite aux récentes restrictions budgétaires de l'USAF. Des installations ne seront pas terminées avant le premier vol, comme l'OMCF pour le processing des Orbiter. La NASA fera la préparation de Discovery en Floride avant d'amener par 747 l'Orbiter à Vandenberg. L'OMCF ne sera pas opérationnel avant 1987. De même, les travaux sur les SRB et les pods OMS se feront dans un premier temps au KSC, l'USAF n'a pas le budget pour construire le bâtiment de reconditionnement des parachutes, le SRB PRF. Le faible nombre de lancements depuis le SLC 6 oblige l'USAF de différer la construction de plusieurs bâtiments, 3 tirs sont prévus en 1987. Le réservoir externe sera dès son arrivée au port amené sur le pad. Le montant de la construction du SLC 6 atteint désormais 4,6 milliards $ avec un dépassement de 600 millions $. Les travaux se déroulent sans trop de retard, la piste d'atterrissage au nord du site est à 25% terminée, le bâtiment servant au démontage des SRB est terminé à 80% et le pad à 65%. Le cout pour disposer d'un site de stockage de produits toxiques issue des opérations Shuttle est estimé à 23 millions $.

En 1983 commenceront les travaux du SAB Shuttle Assembly Building, un immense bâtiment qui recouvrira le Shuttle pour l'assemblage, le protégeant des intempéries. Des tests sont en cours pour étudier la formation de glace sur le réservoir externe lors du remplissage en propergols cryogénique et le danger pour la protection thermique de l'Orbiter. 2 systèmes sont testés, chauffage solaire ou soufflante. L'Orbiter 103, Discovery, actuellement en construction sera affecté aux missions depuis Vandenberg pour lancer des charges utiles "Blue Shuttle" (sécurité nationale) pour l'Air Force et le National Reconnaissance Office. Discovery est en fait plus léger que ses prédécesseurs et nécessite des SRB plus puissants pour soulever des charges utiles (lourdes) en orbite polaire.

Année fiscale 1979: préparation du site, construction du LCC Launch Control Center
Année fiscale 1980: déplacement du bâtiment des moteurs du Titan 2, réalisation du OMCF, Orbiter Maintenance & Checkout Facility et du HMF, Hypergolic maintenance Facility.
Année fiscale 1981: extension de la piste d'atterrissage, réalisation du MDF, MAte-Demate Facility, du SRB Processing Facility, du ET Processing Facility, de la route reliant la base Nord et Sud pour l'Orbiter et des bâtiments pour tester les APUs des SRB
Année fiscale 1982: réalisation du Operations Support Center, des bureaux pour l'engénéring et le management, petits dock pour le bateau de transport des réservoirs ET, du Flight Crew Equipment Facility.
Année fiscale 1983: Réalisation du SRB Dissassembly à Port Huenne, modification du SAB
Année fiscale 1984: Réalisation du Thermal Protection System Facility, modification du pad pour prévenir la formation de glace sur le réservoir externe, aménagement du stockage des déchets toxiques, modification de la piste d'atterrissage et modifications de sécurité

Vue aérienne du SRB Refurbishment and Assembly, la piste d'atterrissage et le bâtiment de stocakge des réservoir externe.

Le site vue en septembre.

Vue générale du site novembre 1982, le Payload Preparation Room à droite est presque terminé, de même que le Payload Change Room. La tour ombilicale est terminé et on rehausse la tour de service MST.

1983

Janvier, le DoD annonce que le premier vol du Shuttle depuis le SLC n'emportera pas un satellite de la classe du KH 12 comme prévu initialement mais un TEAL RUBBY. Le lancement du KH 12 est prévu pour le second vol 62 B.

Le premier centre opérationnel de l'USAF, le CSOC Consolidated Space operations Cebter sera retardé de 6 mois. Situé à 15 km de Patersen AFB, il assurera le contrôle de mission du STS lancé depuis le SLC 6. Le centre devrait être opérationnel en décembre 1987. La première mission entièrement contrôlée depuis le centre n'aura pas lieu avant 1990.

Mars, l'Air Force a décidé de valider le système d'air chaud soufflé pour réduire la formation de glace sur les parois du réservoir externe. Selon l'USAF, deux turbines de moteurs d'avion enverront cet air chaud à travers le Launch Mount jusqu'à la base du réservoir. Le système devrait se mettre en route au moins 5 heures avant le lancement. Du coté des travaux, l'extension de 2130 mètres de la piste d'atterrissage dans la zone nord est terminé, elle mesure maintenant 4560 mètres. L'OMCF sera terminé dans 2 mois. Le PPR est presque fini à 85%. L'abri qui protégera l'assemblage du Shuttle avec la tour MST sera construit par un groupement associant Raymond Kaiser Engineers & Kaiser Steel Group. Le contrat de 34 millions $ a été accordé par l'Army Cops of Engineers.

Juin, L'USAF repousse de 3 ans le lancement du satellite Teal Rubby avec le Shuttle depuis le SLC 6 suite à des difficultés technqiues pour developper le capteur IR du satellite..

Fin août, le SLC 6 est en voie d'être terminé. La piste d'atterrissage est finie, l'OMCF pratiquement. Le pad de tir, la tour ombilicale, le PPR, les réservoirs cryogéniques et les déflecteurs sont à 98% terminés. Le PCR sera terminés d'ici fin septembre comme l'aire de stockage des gaz. Le SAB, dont le chantier vient de débuter est à 20%. 600 personnes travaillent sur site. 8000 m3 de béton et 24 000 tonnes de ferrailles ont été installés. Le coût total est pour le moment de 1,7 milliards $. Le premier vol est maintenant prévu pour le 15 octobre 2015 avec Discovery. La mission, V1 devrait placer sur orbite une charge Dod connue sous le nom de DoD 86-4. La mission pourrait être aussi le retour sur terre du satellite Landsat 4. L'USAf prévoit 4 vols par an fin des années 1980 et jusqu'à 10 vols parès.

Le chantier du SLC 6 dans l'été, les principales installations sont sorties de terre. Seul manque le nouveau bâtiment MSAB dont la construction démarrera à l'automne

Octobre, début de construction de la tour MSAB et des canalisations d'eau devant l'OMCF

Du 6 au 8 novembre, l' OV Discovery, tout juste sortie de l' usine de Palmdale fait une halte sur la base de Vandenberg sur le dos du 747 SCA 905. Le composite réalise une série de contrôles avec le Orbiter Lifting Frame la structure métallique qui sera chargée de descendre l' Orbiter du 747. La distance minimale entre la structure de 33 m de hauteur et le composite 747-Orbiter est de 45 cm. Cette distance existe aussi entre la structure et une des ailes du 747.

L' OV 103 sur le 747 survole le Slick Six et atterrit sur la piste de la base pour tester le système de levage des Orbiter. L'OV 103 sera l'Orbiter désigné pour assurer les vols depuis Vandenberg. Sa protection thermique a été étudié pour une rentrée dans l'atmosphère avec plus de contrainte à cause du fort déport latéral de la mission.