L'ESPACE PRIVEE
ATHENA Juillet 1993, l'USAF donne son accord pour une utilisation commerciale d'une partie de la base de Vandenberg Sud qui devient le California Spaceport. La société SSI Space System International associé à ITT Industries signe un contrat pour l' utilisation du Spaceport et ses 40 hectares d'espace pour le lancement de satellites de petite masse (projet Minotaur). En 1994, l'USAF loue les installations du SLC 6 à Lockheed pour lancer ses petits lanceurs à poudre Athena. SLC 6 VANDENBERG AFB Le SLC 6 construit dans les années 1960 pour le programme MOL a été reconvertit à la fin des années 1970 pour le Shuttle. Après l'accident de Challenger en 1986, l'USAf change de politique spatiale et abandonne l'utilisation du STS. Les installations du SLC 6 sont mis en sommeil puis abandonnées. La plupart des panneaux pneumatique et de purge sont démontés et envoyés au centre Marshall. Les canalisations LO2 sont enlevé et envoyé sur d'autres sites de l'USAF.
Le 15 août, Le lanceur de la firme Lockheed le LLV 1 (Athena 1) est lancé du SLC 6 pour la mise en orbite du satellite GemStar. Malheureusement, la fusée est détruite en vol 160 s après le décollage. Le lanceur Athena réutilise les installations crées pour le Shuttle , les tours MST et MSAB. La tour ombilicale n' est pas réutilisée (le bras d' accès de l' équipage a été enlevé) seule la table de tir a été modifiée avec la mise en place d' un petit mat pour le lanceur.
Le 22 août 1997, le premier LMLV 1 Athena 1 (LM 001) opérationnel lance le satellite Lewis du SLC 6 de Vandenberg. Malheureusement le satellite n' arrive pas sur son orbite, il retombera dans l' atmosphère en septembre.
Le 7 janvier 1998, un Athena2 est lancé depuis le LC 46 de Cap Canaveral à 21 h 28 locale pour mettre en orbite la sonde Lunar Prospector (Discovery 3). La sonde construite par le NASA Ames Research Center par Lockheed Martin, est un vaisseau stabilisé par rotation chargé de réaliser une cartographie de la lune et de son champs gravitationnel.
SLC 46 CAP CANAVERAL Le LC 46 est le complexe le plus au
Sud de Cap Canaveral. Sa tour de service blanche Mobile Access Structure
MAS le domine de ses m.
Dans les années 1960, le LC, dénommé LC43 a lancé des centaines de
fusées sondes entre 1962 et 1984. Cette année là, les opérations
sont déplacées vers la LC 47, la place libérée permettant de
construire le LC 46 pour assurer le lancement des missiles Trident de la
Navy. Le premier lancement a lieu le 15 janvier 1987. 19 missiles seront
lancés jusqu'en 1989.
Le 24 janvier 1999,un Athena 1 met en orbite basse depuis le LC 46 le satellite Rocsat 1 (Republic of China Satellite 1), un satellite technologique de 400 kg stabilisé selon les trois axes.
Le 27 avril 1999 un Athena 2 (LM 005) lance IKONOS 1 du SLC 6. Le satellite n' est pas mis en orbite.
Le 24 septembre 1999 lancement d' Athena 2 (LM 007) porteuse du satellite Ikonos 2 depuis le SLC 6.
Un dernier Athena 1 est lancé le 30 septembre 2001 de la base de Kodiak et met en orbite les micro satellites Starshine 3 / PICOSat (P97-1) / PCSat / SAPPHIRE. Le lancement est retardé plusieurs fois suite à une très fortes activités solaire et des retards de livraison du à la chute de trafic aérien suite aux attentats du 11 septembre.
Une version Athena 3 était prévu mais elle n'a jamais été fabriqué. C'était une version améliorée capable de placer 3600 kg en LEO. Deux boosters Castor 4A, les mêmes qui équipent les Delta 2 étaient ajouté contre le premier étage délivrant 49 tonnes de poussé pendant 56 secondes.
|
