HERITAGE DE LA N1

Les moteurs à kérosène et oxygène liquide NK 33 et 43 sont les plus performant jamais construit. Versions améliorés des NK 15 et 15b qui ont volé sur la première N1, ils ont été construit par Kuznetsov Joint Stock Company. 30 NK 33 équipent le premier étage de la N1 lors des trois autres tirs de 1970-72. Après annulation du programme N1 en 1974, l'ordre est donné de détruite le matériel de la N1. mais les ingénieurs qui ont travaillé sur ces moteurs décident de cacher une centaine de moteur dans un hangar près de Samara à 100 km de Moscou pour une future utilisation. Après la chute du mur de Berlin et la dissolution de l'URSS, les russes prennent contact avec les américain et propose ce moteur à flux intégré. La technologie du flux intégré permet de gagner 20% de puissance en plus par rapport aux flux dérivée des moteurs RL 10 et SSME qui équipent les étages Centaur et le Shuttle.   

Le 22 octobre 1995, un moteur NlK 33 est envoyé aux USA et essayé sur les banc d'Aerojet à Sacramento avec succès après 22 ans de silence. Il le rebaptise  AJ26-58/59.

En août 1996, le NK 33 est proposé pour équiper le lanceur K1 de la firme US Kistler Aerospace Corporation. Après 5 tests au banc, le NK 33 a démontré ses capacité avec 136 tonnes de poussée durant 450 secondes. Le lanceur K1 utilisera trois NK 33 modifié sur son premier étage et un NK 33 pour le second.

En août 1997, les 34 premiers moteurs arrivent à bord d'un AN124, 58 NK-33 et 18 NK-43. Le lancement du premier K1 est prévu pour 1998. Le Japon avec la NASDA a aussi demandé à utilisé ce moteur.