1966 le LC 39

LE LAUNCH COMPLEX 39

Les deux pad de tir 39 A, et 39 B couvrent une zone de 0,7 km2 au bord de la mer à quelques 6 km du VAB. De forme vaguement octogonale, ils rassemblent toutes les installations nécessaires au lancement, réservoirs de carburant, comburant, station électrique, pneumatique, communication et le socle de tir proprement dit.

3 pads et plus pour les lanceurs NOVA devaient être construit sur le site de Merrit Island dans les années 1960. Le pad A, B et C, de gauche à droite. Si l'option RV en orbite terrestre EOR avait été choisi, cela aurait nécessité deux lancements de Saturn dans un court laps de temps pour chaque mission. Ensuite, une troisième plateforme aurait été nécessaire pour la redondance au cas où un accident de lancement aurait détruit une plateforme. Lorsque le RV en orbite lunaire LOR a été choisi, un seul lancement par vol était nécessaire, donc 2 plateformes ont été considérées comme offrant une redondance adéquate. Le Pad A originel a été abandonné, il y a des dérivations dans les chemins de câbles et les lignes GN2 au niveau de la flèche pour alimenter le Pad. Seul restaient les pad B et C. Le Pad C a été renommé A.

Sur la Carwlerway, avant l'intersection des pads au niveau du parking de la tour MS, il y avait un panneau avec 3 feu tricolore routier indiquant l'état de chaque pad en utilisant des lumières rouge, jaune et vert. Ils étaient étiquetés Pad A, Pad B et Pad C. La photo prise en mai 1966 lors du rollout du Saturn 500F les montrent avant la suppression de ce qui devait être le Pad A.

Ce qu'il reste du feu routier en 2014... les feux sont encore là, mais plus de référence au pad C

Intersection entre les pad A et B sur la Crawlerway

Lancement d'Apollo 10 du pad B, on voit nettement le début de la Crawlerway qui part vers le 3e pad.

Le socle est une structure cellulaire en béton armé surélevé de 14,6 m par rapport à la mer. Il est ouvert sur sa longueur par une tranché de 137 x 17,6 m de large sur 13 m de haut, destinée à évacuer les flammes du lanceur au lancement. Elle est recouverte de 10 cm de briques réfractaires de la fabrique de Claybanck au Canada. La structure cellulaire en béton supporte les 4843 tonnes du Mobil Launcher, les 2990 tonnes du lanceur, les 4445 tonnes du MSS et les 2721 tonnes du Crawler. Les deux pads sont orientés nord/ sud, l'accès au 39 A se fait par la Crawlerway avec un virage à 90° à gauche et l' accès au 39 B par un échangeur qui vire à 80° à gauche avant d' atteindre le 39 A. L' accès sur le socle de tir se fait par une légère pente de 5°.

La structure en béton de chaque coté de la tranchée abrite coté ouest les salles du ECS, Environnement control System et du PTCE, Pad Terminal Connection Equipment, sur 2 étages et sur le coté Est le site de stockage des gaz haute pression. Sur la surface du pad se trouve des ascenseurs, cage d' escaliers, et structure d' interface pour le ML et la tour se service MSS. Sur la rampe d' accès au pad se trouve les installations d' alignement en azimut.

Le Azimuth Alignment Building est 213 m devant le Mobil Launcher sur la rampe d'accès au pad. Le bâtiment enterré dans le sol est en béton armé avec des murs de 30 cm d'épaisseur. L'entrée se fait au travers d'une rampe d'accès et d'une porte blindée. A l'intérieur, un support isolé du sol permet de fixer le théodolite qui est utilisé pour contrôler l'orientation de la plateforme de guidage gyroscopique du Saturn 5, la ST-124M et valider le système de référence interne du lanceur. La distance du théodolite au lanceur est de 765 pieds, 1/6 de pouces, soit 233,354 m avec une élévation de 25° pour viser une fenêtre dans l'Unit Instrument du lanceur.. Le théodolite est un appareil mesurant des angles dans les deux plans horizontal et vertical afin de déterminer une direction. C'est un télescope monté sur les deux axes vertical et horizontal. Chacun des axes est équipé d'un cercle gradué permettant les lectures des angles. Il se place sur un trépied. Avant son utilisation, il doit être placé à la verticale exacte d'un point connu en coordonnées (utilisation d'un fil à plomb) et doit être parfaitement horizontal (utilisation d'un niveau à bulle). Le théogonique envoie une lumière IR qui est vu au travers d'une fenêtre dans l'UI du Saturn 5. Des prisme à l'intérieur, dont 2 montés sur le ST-124M se réfléchissent selon 3 autres directions.

Le théodolite envoie une commande à des moteurs pour déplacer le St 124M pour qu'il s'aligne aux lumière IR du théodolite. Un ordinateur assure le maintien de l'axe comme une référence pour le système de guidage du lanceur. A T-17 secondes le théodolite relache le contrôle de la plateforme et le PAO annonce "Guidance is internal". Le système de théodolite est géré depuis la salle de tir du LCC à la console "IU". Un système qui fonctionne parfaitement excepté lorsque les vapeurs de LOX empêchent de voir la lumière."

L'intérieur du building d'alignement

Vue générale de la tranchée du pad 39, avec les interfaces de chaque coté. Sont visibles les rails de guidage du réflecteur de flamme (au fond) A gauche, coté ouest du pad, la structure de l' ascenseur au premier plan, la tour ECS, la tour d' alimentation LOX, un pilier de soutien ML, le toboggan d' évacuation et les deux piliers de soutien mobile au fond.
A droite, coté Est du pad, au fond les deux pilier de soutien ML mobile, les trois piliers de soutien ML beige, la tour d'alimentation en hydrogène liquide et gazeux, la tour d' accès au moteurs et juste devant un pilier de soutien de la tour MSS.

Le site de stockage des gaz haute pression sur le coté Est du pad. Il stocke dans 6 cellules et distribue l'azote et l'hélium gazeux du "Converter-compressor Facility" sur le pad. Le CCF est en bordure de la Crawler Way entre le VAB et le pad. C'est un bâtiment à un étage avec des réservoirs de stockage de l'azote liquide, chargés par des camions. Il distribue ces gaz vers le VAB et le pad

Le PTCR, Pad Terminal Connection Room permet les communications et les transmissions de données entre le ML ou la tour MSS et le sol et entre le ML ou le MSS et le centre de lancement LCC. Le PTCR abrite aussi l' équipement électronique qui simule les fonctions de contrôle des installations pendant l' absence du ML et du lanceur. Le PTCR est situé sur le coté Ouest de la tranchée, au niveau du déflecteur et sous les ascenseurs du pad. Chaque étage du PTCR mesure 41 m sur 17 et est son toit est recouverte de 6 cm de béton armé. L'entrée se fait par le coté Ouest du pad, au niveau du sol. Les nombreux cablages d'instrumentation qui partent du PTCR vont au ML, à la tour MSS, à u site de stockage des gaz sous pression, au réservoirs LOX, RP1 et LH2 et au bâtiment d'alignement en azimut.

La salle ECS, Environnemental Control System est aussi situé sur le coté Ouest du pad et au Nord du PTCR. Elle abrite les équipements de contrôle de l' air (température et humidité) ou l' azote pour le lanceur. La salle ECS mesure 29 m de large sur 34 m de long et permet le stockage des unités de production d' azote, liquides froid, compresseur d' air, réservoir d' eau/ glycol et autres équipement électriques et mécanique. L' installation de stockage des gaz haute pression permet l' alimentation du lanceur en azote et hélium.

Saturn 5 sur le pad 39 avec son système de coordonnées correspondant aux points cardinaux du système géographique terrestre. Son axe +X (roll) pointe droit vers le haut et son axe +Y (pitch) pointé vers le vrai nord. La troisième composante de ce système, l'axe +Z (yaw) était donc pointée directement vers l'ouest. Avant de commencer à basculer, le lanceur doit rouler à 18° autour de l'axe X pour que l'axe -Z, précédemment orienté vers l'est, se calant le long de la direction prévue, dans ce cas 72° est du nord. Ensuite, le mouvement d'inclinaison sera un simple mouvement autour de l'axe Y. Avant la manœuvre de roulis, le véhicule a exécuté une petite manœuvre de lacet vers le sud pour se pencher délibérément loin de la tour de lancement pendant ses premières secondes d'ascension. 20,6 secondes après le lancement, les 4 moteurs extérieurs du S1C sont légèrement écartés de l'axe médian du véhicule. Cela permettait, en cas de panne d'un moteur, de garder la maitrise de la poussé résultante et du centre de gravité du lanceur.

Un système d'évacuation du pad alternatif existe pour le personnel et les astronautes. Il prévoit une cabines à 11 places montée sur glissière qui part de la tour de lancement, au niveau 320 (134 m du sol) et arrivent au sol 760 m plus loin à l' Ouest du pad. Les paniers glissent à 80 km/ h jusqu' à la zone d' atterrissage à 550 m de la tour en 40 secondes . Là, les hommes se réfugient dans un bunker construit juste à coté.

SYSTEME D'EVACUATION D'URGENCE

PROTECTION DU PAD

Afin de permettre aux flammes du premier étage de s' évacuer sans trop endommager la structure du pad et du lanceur, on fait glisser un déflecteur de 635 tonnes en forme de V inversé, en dessous permettant de diriger le jet de chaque coté de la tranchée. Pesant 524, 7 tonnes, il mesure 12,8 m de haut, 17, 6 m de large et 29 m de long. Il est constitué d'une structure de poutre en acier et bandage métallique, entourée d' une peau d' acier. Cette peau est recouverte par 10 cm de matériaux en céramique capable de supporter la très haute température des flammes et la pression du lancement. Trois réflecteurs sont tout d' abord construit pour le LC39 A et B pour la somme de 1465075 $, un 4e était prévu pour en avoir un en réserve sur chaque, mais il ne sera jamais construit.

Le déflecteur du LC39A en 1973, après le lancement du dernier Saturn 5 pour Skylab. Le pad avait 2 déflecteurs, le principal et un de secours, mais un seul a servit de 1969 à 1973. Le pad 39B n'en possédait qu'un.

La mise en place dans la tranchée se fait par roulage du déflecteurs sur des rails. 4 vérins assurent le relevage du déflecteur pour mettre les roues en position "parking" ou "roulage".

LE SYSTÈME DE PROTECTION PAR EAU

STOCKAGE DES PROPERGOLS

Le carburant et le comburant sont stockés dans des réservoirs isothermes de chaque coté du complexe de lancement (hydrogène et RP1 du coté Est et oxygène du coté Ouest) . Des centaines de mètres de canalisations assurent le transport jusqu' au pad, dans le Mobil Launcher et les réservoirs du lanceur. L'hydrogène liquide est produit à la Nouvelle Orléans (Louisiane) et transporté par des camions isotherme.

Juste en dehors du périmètre du KSC se trouve l'usine de production d'azote, d'oxygène et d'hydrogène gazeux pour le centre spatial. Ces gaz sont acheminés par pipeline à travers la zone industrielle du centre jusqu'au pads de tir 39.

Les ergols toxiques à base d'Hydrazine et le tétraoxyde d'azote sont acheminés en petites quantités dans les réservoirs du Process Engineering Inc. Chaque réservoir a ses systèmes associés de distribution, pompes et valves. Ces réservoirs remorques restent généralement sur site mais peuvent être transporté à différents endroits de la base.

Juste à coté du centre spatial, à Mins, Linda Corporation produit l'azote et l'oxygène liquide. Ces deux liquides sont ensuite acheminés par camions réservoirs au KSC. La production de l’oxygène liquide (-183 °C) se fait par distillation de l’air liquide. L’oxygène liquide est bleu pâle, inodore, non toxique et très réactif.

L' oxygène liquide à - 183°C est stocké dans un réservoir sphérique de 3 402 000 litres situé à l' Ouest du pad . Une pompe de 2200 kg pascals de pression pompe le liquide vers le lanceur avec un débit de 38000 litres par minute à travers deux canalisations. 9 heures avant le lancement, les canalisations et les réservoirs du lanceur sont purgés avec de l'azote gazeux, évitant les contaminants de l'air et la vapeur d'eau. A T- 6 heures, les réservoirs sont mis en froid, l'étage S1C nécessite 1 300 000 litres de LOX, le S2, 331 000 litres et le S4B 77 000 litres. Remplir ces réservoirs avec des liquides aussi froids demande un peu de finesse. Initialement, le remplissage se fait à une vitesse lente qui fait bouillir furieusement l'oxygène au contact de la structure du réservoir relativement chaude. La vaporisation du LOX emporte la chaleur jusqu'à ce qu'une piscine de liquide commence à se former au fond. Quand il y a assez de liquide, le remplissage des étages se poursuit plus rapidement jusqu'à ce que les réservoirs soient presque pleins. Le remplissage lent est ensuite rétabli jusqu'au bout. À partir de là, jusqu'à 3 minutes avant le lancement, le niveau est réapprovisionné car le LOX volatile continue de bouillir à cause de la fuite de chaleur dans le réservoir.

L' hydrogène liquide, à -253°C (utilisé dans le second et troisième étage) est stocké dans un réservoir sphérique de 3 213 000 litres à l' Est du pad. Il est envoyé à travers 457 m de canalisation (diamètre 25 cm) isotherme. Un système d' échange de vapeur pressurise le réservoir de stockage sous 408 kg pascals et un débit de 35000 litres par minute. Un bassin permet de brûler les excédents de vapeur.

Le réservoir LH2 était peint en gris et blanc lors de la construction du pad avec comme inscription "Liquid Hydrogen, No Smoking". Après la création du OSHS (Occupational Safety and Health Administration) en 1970, une directive est passée et le réservoir du être reprint en blanc. Une nouvelle inscription devait être écrite "Liquified Hydrogen, Flammable Gas". l'opération, longtemps retardée nécessita plusieurs semaine de travail. (photo du 13 mars 1973 pad 39A). Le réservoir du pad 39B lui a été repeint en gris.

Le réservoir de stockage LH2 du LC 39B (en 2013) avec au premier plan, les vaporisateurs primaires (droite) et secondaires (gauche) et le collecteur de remplissage LH2 (tuyau blanc devant le vaporisateur primaire). Le vaporisateur secondaire qui était strictement contrôlé manuellement n'a jamais été utilisé dans les programmes Apollo, Skylab ou STS. Le vaporisateur primaire avait une soupape de commande variable qui répondait automatiquement à la pression dans le réservoir de stockage, maintenant une pression constante de 60 psi, quel que soit le débit vers le lanceur. Le vaporisateur avait pour but de convertir de l'hydrogène liquide en hydrogène gazeux qui ferait pression sur le réservoir de stockage en poussant jusqu'à 10 000 gallons par minute à travers le champ, en remontant la tour de lancement et dans les étapes S-II et S-IVB du lanceur Saturn 5 et le STS. Les installations du pad 39B utilisaient comme métal de l'acier 363 alors que le LC39A de l'Iconel avec les mêmes soufflets d'expansion pour le raccordement. Comme l'acier a tendance à beaucoup rétrécir sous l'effet des très basses températures cryogéniques, lors des essais de recette des installations avec remplissage du réservoir en hydrogène froid, le soufflet s'était tordu dans son support à la limite de la rupture, heureusement sans perte du précieux carburant. Le changement par de plus gros soufflet a permit de valider les installations et procédé aux lancements depuis le LC39B.

Le stockage d'hydrogène liquide contient 3 220 000 de liquide. 5 ports de remplissage permettent de charger la sphère à l'aide de camions citerne de 19 000 et 40 000 litres. La tour de connexion LH2 qui relie le sol au LUT supporte les 3 canalisations de 45, 30 et 25 cm (18, 12 et 10"), de diamètre pour l'alimentation, la purge de l'hydrogène liquide. Elles arrivent des sphères de stockage courent à travers le terrain du pad, passent dans une tranchée à travers la surface du pad. En haut de la tour, un système de cardan permet de bien positionner les canalisations avec celle de la plateforme d'avant en arrière et latéralement (jeu de 1 mètre). 6 boulons de 15 cm de long et 2 cm de diamètre assurent la liaison.

Les canalisations LH2 qui descendent du pad vers les réservoirs de stockage et la piscine de brûlage. La canalisation centrale est est la ligne de transfert LH2 (10", 25 cm). Les 2 autres sont les lignes de ventilation (45 cm et 30 cm, soit 18 et 12") de l'hydrogène gazeux du lanceur et du LUT qui partent vers la piscine. A mi chemin se trouve la bifurcation des lignes RP1 qui part vers le pad sur le coté Est du LUT.

AS502, Apollo 6, au premier plan, les canalisations d'hydrogène, à gauche, canalisation de ventilation (30 cm), la ligne de transfert LH2 (25 cm) et l'autre canalisation de ventilation de 45 cm. Chaque ligne est monté sur des supports pour accompagner les contractions dûes aux basses températures. A mi chemin se trouve la canalisation de 45 cm qui descend du LUT et se déverse dans la piscine de brulage.

Pendant le chargement en oxygène liquide LOX, l'évaporation du liquide se fait directement par des évents dans l'atmosphère. Pour l'hydrogène LH2 il est récupéré par des canalisations et brûlé dans une "piscine" de 30 m2 remplit d'eau à hauteur de 90 cm. Il y a 2 systèmes séparés, un pour ventiler les canalisations des installations, l'autre pour les étages S2 et S4B. Traversant l'eau, il est mis à feu par des brûleurs montés en zig-zag juste au dessus. La combustion de l'hydrogène se fait avec une flamme invisible car très transparente. Des caméras IR sont alors utilisées pour surveiller le site. Le remplissage a lieu jusqu'à T-3mn 7s en continu pour compenser l'évaporation. La ligne LH2 était si bien isolé que la chaleur externe ne l'affectait pas. "On aurait laisser un glaçon dedans, il aurait mis 3 mois avant de fondre". Après pressurisation et après le décollage, les lignes sont vidées et nettoyer à l'hélium.

Avant le chargement, le réservoir d'hydrogène est purgé à l'hélium pour éliminer tout air qui aurait été liquéfié lorsque le LH2 super refroidi commence à couler. Lorsque le remplissage débute, la soupape combinée d'évacuation et la soupape de relief sont ouvertes et la vanne de contrôle directionnelle est placée pour acheminer l'hydrogène gazeux par-dessus bord jusqu'au bassin au sol. La piscine 100x100 a été utilisé comme étang de brûlure du LH2 gazeux tout en alimentant le Saturn V. L'hydrogène gazeux des réservoirs été bouilli et ensuite acheminé des ombilicaux de la tour par un pipeline vers l'étang LH2. Véritable défi technique, le bassin est composé de 1500 bouchons à bulles ajustés individuellement pour maintenir les bonnes pressions de ventilation. Sur la photo, prise en 1966 pour AS500F, ce sont des bouchons de 4 pouces de diamètre utilisés pour évacuer les lignes LH2 du pad. Les bouchons d'aération du lanceur mesurent 12 pouces de diamètre. Pour les vols opérationnels, tous les bouchons ont été alignés à un diamètre de 12 pouces. Les tuyaux du LC39A étaient en aluminium, ceux du 39B en acier inoxydable.

Le RP1, "rocket Propergols", le kérosène est stocké juste à coté de l'hydrogène dans 3 réservoirs horizontaux de 325 000 litres chacun enterrés à l'abri derrière un mur de béton. Il est pompé sous 1190 kilo pascals avec un débit de 7500 litres par minute dans des canalisations de 20 cm qui longent celle d'hydrogène. Le remplissage de l'étage S1C avec 810 000 litres se fait généralement 3 semaines avant le lancement. Ce kérosène est du carburant hautement raffiné minimisant toute trace de souffre. Le niveau du réservoir est vérifié à T-13 heures et à T-1 heure. Deux bassins de rétention, "RP1 spill pond", de 45 m sur 76 avec 60 cm d' eau au fond sont situés au Nord du pad de chaque coté de la tranchée. Ils retiennent le kérosène renversé ainsi que l' écoulement de l' eau.

Le système de stockage des gaz hélium et azote est situé au bout du pad sur le coté Est 706860 litres d' azote et 79380 litres d' hélium). Le système pneumatique du LC 39 comprend un bâtiment convertisseur/ compresseur, une aire de stockage des gaz sur le pad et dans le VAB, des canalisations un peu partout, des équipements de stockage et de conversion d' hydrogène haute pression et un système de distribution pour les panneaux pneumatiques.

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Localisation des caméras et des éclairage sur le LC 39

Le CCF 39, Converter Compressor Facility a été construit et mis en opération entre 1965 et 1966 pour un coût de 115 000$. Il est situé au bord de la crawlerway à un tiers de distance entre le VAB et le pad 39A. Comme son nom l'indique le CCF 39 est chargé de convertir et compresser les mélanges de gaz et de liquide dont les véhicules spatiaux ont besoin pour leur mission, en l'occurrence convertir l'azote liquide et gaz basse et haute pression et compresser l'hélium à 400 bars. L'azote et l'hélium sont fournit par des réservoirs de stockage sur le pad et dans le VAB.

L'hélium arrive de Amorilla au Texas (le BLM "Bureau of Land Management") en basse pression (140-280 bars) dans des wagons de trains jusqu'au CCF 39. L'azote liquide LN2 est transporté par camions de 15 000 litres et transféré dans un réservoir sphérique de 1 800 000 litres près du CCF par des pompes cryogéniques pour le convertir en gaz GN2. La zone est desservie par une voie ferrée, alimentant les différents autres sites du centre spatial. Le système reste en opération jusqu'en 1968, quand il est désactivé rapidement après l'ouverture de l'usine d'azote "Big Three" située en dehors du centre spatial. Le réservoir LN2 ne sera démonté qu'en 1990. 5 compresseurs Joy, situé dans la partie Est du CCF ont été utilisé pour Apollo, Skylab et le programme STS. A coté du CCF se trouve la station de comptage d'azote pour le LC39.

Le site comprend un bâtiment principal sur un étage, un réservoir de stockage d'azote de 1 800 000 litres de capacité, des réservoirs vaporisateurs, 6 pompes HP et unités de vaporisation pour l'azote, 5 compresseurs HP pour l'hélium, 2 pompes BP pour l'azote et un vaporisateur BP pour l'azote. le site assure le transport de l'azote liquide et l'hélium gazeux dans des camions remorques et des wagons Tube-bank. A coté du réservoir de stockage d'azote se trouvent les évaporateurs pour convertir l'azote liquide en gaz qui est ensuite distribué sous 10 et 400 bars au VAB et au pad 39. L'hélium gazeux est stocké dans les wagons Tube-Bank qui viennent se connecter aux lignes hautes pression du site pour être compressé à 400 bars et desservir le VAB et les pad 39.

9,7 km de canalisations transportant l'hélium haute pression ont été construite entre le CCF, les pads 39A et B et le VAB par Catalytic Dow Inc. Le CCF a été appelé à l'origine High Pressure Gas and Converter Compressor Facility et dessiné par un architecte de Détroit dans le Michigan en 1963.

Géré par le personnel de Bendix du temps d'Apollo, il abrite plusieurs départements comme le High Pressure High Gas qui employait 5 agents de maîtrise et 65 mécaniciens en gaz haute pression. Le département High Pressure High Gas comprenait les équipes du Fixed Facilities, du VAB et des pad 39A et B, un total de 83 personnes (un superviseur de section, un superviseur adjoint de section, 2 commis dactylographes, 3 planificateurs, 3 ingénieurs, 2 contremaîtres généraux, 6 contremaîtres et 65 mécaniciens).

Le Bendix Mobile Gas Shop, à gauche et le Bendix Clean Lab à droite

L'essentiel de l'hélium utilisé au KSC et à Cap Canaveral est livré au CCF où il est pressurisé à 6000 psi et distribué par remorques au pads 39 A et B, au VAB et par train vers les autres pads 40 et 41 des Titan 3, SLC 37 des Saturn 1B et SLC36 des Atlas. Il est aussi transporté par des remorques et des bouteilles "K" vers les installations des vaisseaux, charges utiles, laboratoires et magasins institutionnels à travers le centre. Depuis la fin des années 1960, l'hélium gazeux est produit par le "Bureau of Land Management", BLM, bureau des Mines d'Amarillo au Texas, et transporté dans des wagons de type "Bank Tube" sous haute pression. Ces wagons sont positionnés sur des voies ferrées adjacente au CCF et alimenté par 3 compresseurs Henderson et 5 compresseurs Joy.

La zone de déchargement des wagons d'hélium, en bordure du CCF39

Les Compressed Gas Trailers sont des remorques chargées de stocker l'azote, l'air et l'hélium dans des réservoirs en forme de crayons .Les moteurs des tracteurs produisaient l'énergie pour alimenter les pompes à pression. Une unité Mobil Crew avait un compresseur d'hélium travaillant à une pression de 10 000 psi. Ces équipes avaient en charge 9 camions avec 69 remorques de stockage, toujours en activité pour le Shuttle.

Les équipes mobiles gaz (Mobile Gases Crew) transportaient les liquides, principalement l'hydrogène, l'oxygène et l'azote sur des remorques à roues appelées" Rechargers". Les "rechargers", issues de l'industrie pétrolière sont des véhicules qui transforment les propergols liquides en gaz haute pression. Ils sont utilisés pour transférer les Compressed Gas Trailers et les Moveable Storage Units aux différentes installations. Il existe deux "rechargers" de base, le BJ Titan (deux exemplaires pour l'azote) avec sa grande capacité de pompage et le PAUL (5 exemplaires pour l'azote, l'oxygène et l'air) avec sa grande capacité de stockage.

Les 5 "PAUL recharger", avec 4 compresseurs hélium Haskel arrivent en 1967. Le Paul est un véhicule unique doté d'un moteur V12 de 500CV qui n'avait jamais été installé sur un camion alors. Il alimenté un générateur à l'arrière de 500 KW alimentant les moteurs électriques des 3 pompes des convertisseurs transformant le liquide en gaz.

Pour chaque lancement de Saturn 5, les équipes sont là pour soutenir le CCF-39 en connectant 2 des chargeurs Paul GN2 et 2 des compresseurs à l'hélium Haskel aux installations du CCF-39 en tant que sauvegarde du CCF.

La NASA avait commandé 5 nouveaux "rechargers" mobiles, 4 compresseurs d'hélium mobile, 20 remorques pour l'hélium gazeux et 10 remorques gaz haute pression. Cependant, en 1966, le centre ne possédait que 5 "recharger" en location, 2 "recharger" Dynamics, 2 compresseurs hélium Joy, 2 compresseurs Corblin hélium et 6 remorques légères où étaient installés des bouteilles de gaz fournissant de l'azote ou de l'hélium dans des zones à distance. Il y avait aussi 5 ou 6 petites remorques de gaz en location. L'opération Saturn 500F permet aux équipes Mobile Gas de suivre le lanceur jusqu'au pad pour l'alimentant en azote gazeux à l'aide d'une remorque faite de 2 carcasses de missiles au cas ou l'alimentation du ML venait à faillir.

Un des 5 "recharger" azote liquide loués à Cosmodyne

Un des 2"recharger" Dynamics azote liquide de la NASA

Un des 2 Corlbin compresseurs d'hélium

Un des 5-6 Airco Gas Trailer en location pour le CCF 34-37

Dans une zone éloignée du CCF 39 se trouve les 5 compresseurs d'hélium JOY, les 6 compresseurs d'azote liquide PAUL et 5 pompes basse pression (150 psi). Chaque pompe peut délivrer une pression de 6000 psi au réservoirs sur chaque pad et dans le VAB. Les 10 000 bouteilles K sont remplies avec de l'azote gazeux, de l'hélium ou de l'oxygène ou hydrogène au CCF pour un usage futur. Les bouteilles sont hydrostatiquement testées tous les 5 ans.

La construction du Pad A débute en décembre 1963 et se termine en octobre 1965. Il est utilisé pour Apollo 4 en novembre 1967. De 1967 à 1975, il réalisera 12 lancements de Saturn 5. Les travaux sur le pad B couvrent la période décembre 1964 à avril 1967, les installations étant acceptées par le gouvernement le 22 août 1968. Ce las de temps a été dépensé pour équiper le pad et le préparer au lancement. Il sert pour lancer Apollo 10 en 1969. Suite au ralentissement du programme lunaire, le pad B est mis en sommeil. Il ne sera remis en service que pour lancer les Saturn 1B du programme Skylab. Il réalisera jusqu' en 1975 cinq lancements, dont un seul de Saturn 5. A partir de 1976, ils seront modifiés pour le nouveau système de transport spatial, la navette spatiale.

SYSTEME DE PROTECTION CONTRE LA FOUDRE

La Floride est très concernée par la foudre, car elle reçoit en moyenne 70 décharges par an; Après avoir constaté les dommages sur les missiles dans les années 50, la NASA imagina sans effort les conséquence de la foudre sur les installations au sol et le lanceur Saturn 5. Des études ont montré que le VAB recevrait en moyenne cinq éclairs par an et les Mobile Launcher, quatre. Pour la protection des tours, on installa un paratonnerre à son sommet (il est rétractable notamment pour l' entrée dans le VAB). On assura une protection de tous les équipements électriques. On isola, blinda toute la zone autour du Pad. Général Electric recommanda certaines précautions lorsque le ML est en mouvement, on conseilla au personnel de rester dans la structure ou à 6 m du Crawler. Concernant la protection des réservoirs de stockage de carburant, Général Electric imagina des solutions pour réduire les risques au minimum.

Des règles sont établies début 1966 quand débutent les opérations de lancement. Tout le personnel doit évacuer le ML, la MSS et le véhicule spatial lorsqu' un orage est détecté à moins de 7 km du Pad.