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HISTORIQUE DES OMDP partie 3
COLUMBIA
OMDP 2 1999-2001
Septembre 1999, Columbia part pour sa troisième série
de modification, OMDP 2. Son séjour permet
de passer la carlingue aux rayons X et d' inspecter tous les joints entre les différentes parties du corps central, les ailes, la section arrière, et les ailerons ainsi qu' un test acoustique et de vibration sur la voilure.
Les séjour à Palmdale sont l' occasion de réaliser les grosses réparations sur les
Orbiters, tel que le déplacement du sas de sortie des astronautes vers la soute, qui se trouvait auparavant à l' intérieur de l' habitacle. Discovery, Atlantis et Endeavour ont déjà subis cette modification destinée à faciliter les opérations d' arrimage avec la station MIR et la
station ISS. Malheureusement, Columbia est trop lourde et ne peut atteindre la station ISS avec une charge
utile digne de ce nom. En revanche, des équipements électroniques dernier cri
ont remplacé quelques 37 instruments et d' autres ordinateurs des années 1970. Seule Atlantis lors de son dernier séjour en 1996 a été doté du nouvel
ensemble dit MEDS, qui avec ses onze écrans plats à cristaux liquides et à haute résolution couleur, transforme complètement le tableau de bord devant le commandant et son pilote. Pour Columbia, ce remplacement s'
est avéré difficile car le câblage date de 1980 et de nombreux instruments y sont connectés ayant servi pour des tests lors des premiers vols orbitaux en 1981-1982. Au
bilan de cette grande révision, une liste d' une centaine de modification sur des équipements les plus divers, depuis les radiateurs de la soute, jusqu' au protection du bord d' attaque des ailes en passant par l' installation d' un nouveau système GPS de navigation par satellite et de nouveaux sièges pour les astronautes.
Plus de 350 ouvriers et ingénieurs de chez Boeing formant la Reusable Space Systems
Assembly, Integration and Test Facility et comprenant des vétérans de la première heure
ont dé-assembler, inspecter, réparer, tester et remonter le premier Orbiter opérationnel de la flotte, Columbia.
A sa sortie, son look est différent de ses sœurs avec plus de 80 modifications réalisées tant sur la sécurité que sur la modernisation pour le siècle prochain.
La principale modification a été l' installation d' un nouveau cockpit comme
sur Atlantis, l' installation d' un système de navigation GPS, la mise à jour de nombreux systèmes de sécurité, une meilleure protection contre les débris de l' espace et la réduction de la masse de l' orbiter permettant d' augmenter la charge utile en orbite.
Les travaux ont été conduits par USA. La sécurité des astronautes a été un élément primordial dans le processus
de modernisation.
_ L' installation d' un nouveau cockpit a donc été le temps fort de cette OMDP. D' un coût de 9 millions $, le cockpit appelé MEDS Multifunction Electronic Display Subsystem est le second installé sur un OV. Les techniciens
ont remplacé les quatre écrans cathodiques et les nombreux cadrans et instruments de Columbia par 9 écrans plats tout en couleur. Développé par Honeywell Space System à Phoenix Arizona, le MEDS est une version spatiale des écrans équipant déjà les B 777. Il
permet un accès facile aux commandes de l' Orbiter grâce à des graphiques en 3D et des vidéos. Toutes ses informations pouvant être inter-changées entre chaque écrans pour chacun des membres de l' équipage. Le MEDS
permet grâce à sa faible consommation et sa faible masse de réduire les coûts de maintenance entre les vols. De plus il pourra être mis à jour dans le futur.
_ Columbia est enfin doté du système de localisation par satellite GPS et préparé pour une future installation d' un
triple système redondant qui pourra remplacer le système actuel. Le GPS permettra de localiser l' OV pendant toute la durée de la mission réduisant là encore les coûts de maintenance par élimination des stations de poursuite au sol.
_ D' autres modifications permettent à Columbia d' être maintenant capable de s ' amarrer à la station ISS. Cela inclut
au niveau de l' ODS une préparation de la structure et l' installation de
câblage électrique ainsi que l' augmentation de la capacité du système de refroidissement et
de puissance, la mise en place d' un système vidéo pour les charges utiles et
d' un système de communication en UHF. Columbia contrairement aux autres
véhicule garde son sas interne.
_ Les améliorations permettent aussi d' augmenter la charge utile en orbite, d' augmenter les performances du système
de manoeuvre OMS RCS, de mettre à jour la protection thermique et d' enlever à peu près 300 kg d' instruments d' essais (DFI) installé depuis 1981. La structure du module équipage
notamment le plancher a été renforcé pour protéger les astronautes en cas d' atterrissage en
urgence (jusqu' à des facteurs de charge de 20g).
Pendant 5 mois Columbia a été inspecté sur toute sa structure afin de déceler les éventuels points de corrosion ou de fatigue notamment sur les rivets. A cela s'
est ajoutée une inspection complète du câblage électrique et son isolation totale comme sur Discovery et Endeavour l' année dernière. Pour terminer, Columbia
a été entièrement contrôlé afin de réduire le temps de préparation à son retour au KSC.
400 inspections séparées de la structure ont été réalisés, quelques
traces de corrosion ont été découvertes sur le body flap apparemment du à la
pluie reçue quand l' Orbiter était sur le pad. Il a été enlevé et nettoyé.
Columbia a subit plus de 100 améliorations
majeures, dont le renforcements de la protection des radiateurs des portes de soute
contre les micrométéorites. Ils seront jointés afin d' éviter la perte de
fréon en cas d' impact. Auparavant un trou dans ces radiateurs et la fuite
occasionnée obligeait de revenir en
urgence sur terre.
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| Mise en place de nouvelles
tuiles thermique |
Le nez de Columbia
entièrement changé |
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| La protection thermique entre
les moteurs SSME |
le logement du parachute dans
la dérive verticale |
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| Le sommet de la dérive avec
le pod Shuttle Infrared Leeside Temperature Sensing. Même si
l'instrumentation a été enlevé, le pod reste en place |
Portes d'accès aux ombilicaux
d'alimentation en hydrogène et oxygène liquide |
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| De nouveaux "flipper
door" sont installés plus léger pour protéger le mécanisme des
verins des élevons |
Le coté droit de Columbia
avec la commande d'éjection du hublot supérieur |
L' aspect externe de Columbia a suscité de nombreux commentaires des
passionnés. L' Orbiter a t 'il gardé ses couleurs ou a t' il été repeint ?
Columbia doit son aspect particulier au fait que juste avant son premier
rollover en novembre 1980 pour la mission STS 1, les techniciens ont émis
quelques inquiétudes sur le système hydraulique qui traverse la partie avant
des ailes de l' Orbiter. En orbite toute la plomberie dans cette zone pouvait
craindre le froid. Les techniciens peignirent cette partie en noir avec une
peinture résistant au haute température et le dessin est resté par la
suite.
D' après la NASA, les changements sur Columbia seront
les mêmes que les autres OV, à savoir:
_ Modification du logo NASA version "Worm" par la version "Meatball".
_ Couverture du logo NASA version "worm" marqué sur les portes de la
soute.
_ Application du nouveau dessin logo NASA "meatball" sur
la partie arrière du fuselage median à coté du drapeau et des lettres "United
States". Le logo aura la même taille que le drapeau et "United
States" soit 71 cm.
_ Les marques en haut des ailes seront identiques aux autres Orbiters.
_ Application du logo NASA "meatball" sur l' aile gauche à la
place du drapeau.
_ Ajout du nom "Columbia et du drapeau US" sur l' aile droite.
_ Application de marques blanches pour couvrir les anciens marquages.
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Deux vues d' Atlantis mission STS 100 et
106 montrant le nouveau dessign |
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Le coût de cette OMDP est estimé à 90 millions $.
Columbia le pus lourd des Orbiters pèse 3200 kg de plus que Endeavour. Les
quelques 4000 kg perdues sur la masse seront autant de gagner en charge
utile.
Photos NASA et Florida
Today.
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