2018

Arianespace prévoit de lancer 3 Vega cette année, comprenant le lancement de ADM Aeolus pour l'ESA et 2 satellites d'observation.

Mars, Avio procède au premier test de qualification du moteur à poudre Zefiro 40, qui constituera le 2^e étage du futur lanceur Vega-C. Ce propulseur délivre une poussée moyenne de 1304 kN, avec une Isp de 293,5 s. Le test a duré 92,9 s.

Avio développe une version améliorée du lanceur Vega pour son propre compte. ArianeGroup fabrique des Arien et Avio fabriquera des Vega. La société sera désormais responsable des pertes et profits du lanceur. Le temps des aides est terminé et donc les risques financiers sont désormais pour les constructeurs, ArianeGroupe et Vega. Vega C et Ariane ont été conçue pour être complémentaires. Mis l'essor des satellites constellation a changé la donne. Arianespace doit rester neutre et commercialisé les 2 produits de manière objective. A l'instar d'ArianeGroup, Avio espère que l'Europe lui garantisse 2 à 3 lancements institutionnels par an. C'est essentiel pour que l'industrie spatiale européenne soit compétitive face aux Etats-Unis qui garantissent à leurs opérateurs de très nombreux lancements. Vega C peut mettre 2,3 tonnes en orbite contre 1,5 tonne pour l'actuel lanceur Vega pour le même prix. Il faudra utiliser intelligemment les deux fusées pour se compléter, plutôt que de se concurrencer. A l'horizon 2024, Avio souhaite développer Vega E (E pour évolution) avec un nouveau moteur à propulsion liquide pour faire un lanceur moins cher, plus puissant et plus adaptable. "Si tout le monde joue le jeu, je suis certain qu'il y aura du travail pour tous. A condition que les différents Etats tirent sur des lanceurs européens et non pas chez SpaceX comme l'a fait récemment le Luxembourg. Il ne faut pas mettre en péril la filière européenne des lanceurs, qui emploient 15.000 personnes au profit d'un gain à court terme. Nous fabriquons les boosters des premiers étages d'Ariane 6 et de Vega et avons donc intérêt au succès des deux lanceurs." explique le PDG d'Avio.

30 juin, VV12, le satellite Aeolus arrive en Guyane.

Le portique Vega en 2018 et en 2011. Des aménagements vont débutés sur la ZLV, entre les campagnes de vol pour adapter le lanceur Vega C, dont le premier vol est prévu dans un an..La grue a été renforcé pour passer de 30 à 50 tonnes, en aout 2017 entre les vols VV10 et 11 dans le portique pour hisser l'étage Z40. Les plateformes de services seront réaménagées pour desservir le P120, 3 mètres plus haut que le P80 (13 mètres). Des modifications auront également lieu sur les équipements d'accès aux étages et de remplissage de l'AVUM (qui passera du niveau 37 au niveau 39,6). La zone Nord du portique sera élargie pour permettre l'accès du nouveau fardier du P120. Durant 2 ans, les lanceurs Vega et Vega C vont cohabiter, avec chacun son fardier, ses palettes et son système de remplissage AVUM,

Juillet, les techniciens du CSG teste au banc un propulseur P120 qui équipera l'étage de base d'Ariane 6 en 2020 et Vega C dès l'an prochain.

Les adaptateurs de satellites pour Vega C

VV12

Le lancement a lieu le 22 août, après un report de 24 heures du aux conditions météo mauvaises. le satellite ADM Aeolus, destiné à étudier les vents sur la terre est placés en orbite a 320 km d'altitude, après 54 minutes de vol. La mesure des vents servira à améliorer les prévisions météorologiques, notamment dans la zone intertropicale et l’hémisphère sud où les stations terrestres sont moins nombreuses. L'objectif est une prévision à 15 jours identique aux prévisions à 7 jours. La vitesse des vents sera mesurée par l'effet Doppler sur la lumière réfléchie par les molécules, poussières et gouttelettes d'eau présentes dans l'atmosphère.

VV13

Le lancement a lieu le 21 novembre. Le satellite d'observation marocain "Mohamed 4-B" est placé sur orbite héliosynchrone à 620 km d'altitude. Ce satellite, 1108 kg, complémentaire de Mahamed 4-A , lancé en 2017 réalisera des cartographies et des mesures de cadastres pour l'aménagent du territoire marocain.