CHRONOLOGIE ARIANE

1996

6 janvier, second essai à feu de qualification de l'étage principal cryotechnique à Kourou, essai Q2 (594 s) qui marque la fin des essais de qualification de l' EPC sur la Zone de Lancement ELA 3. L' étage MQ totalise 3600 secondes de fonctionnement en 6 mises à feu.

24 janvier, livraison de l' étage EPC pour le vol 501 à Kourou.
25 janvier,  qualification de la jupe avant de l' EAP avec le dispositif assouplisseur de vibration.
27 février, recette du moteur Vulcain destiné au lanceur 501.

28 février,  livraison des EAP du vol 501.

4 mars début de la campagne du vol 501.

Premier transfert du 501 en zone de lancement avant son lancement (campagne MDX)

4 juin, échec du premier lancement de qualification d'Ariane V 87 Ariane 501.

23 juillet, remise du rapport de la commission d'enquête sur l'échec du vol 501.

26 septembre, présentation du plan d'action pour la reprise des vols d'Ariane 5.

1997

Le système de lancement double Sylda-5 est en cours de développement pour la version Ariane-5E, entièrement logé dans le carénage d'Ariane et capable d'emporter un satellite de 4 m de diamètre en position basse. Il permettra d'économiser 380 kg par rapport au porteur Speltra actuel. La réunion du Conseil ministériel de l'ESA à Toulouse, en France, en octobre 1995, a officiellement approuvé le programme Ariane-5 Evolution principalement pour améliorer les performances de l'orbite de transfert géostationnaire du véhicule de 5,97 t à 7,4 t. Le premier lancement d'Ariane-5E est prévu pour mai 2002.

L'étage EPC qui a servit à Kourou en 1993 pour des essais d'assemblage avec des EAP fictifs dans le BIL est exposée à l' horizontale au CSG sur le belvédère Orchidée, près du poste de garde du même nom.

Maquette Ariane 5 devant l'entrée du CSG depuis 1995

30 octobre, succès du deuxième lancement de qualification d'Ariane 502.

27 novembre, l'exploitation de l'ELA 3 confiée par l'ESA à Arianespace.

1998

17 juin, début de la campagne de lancement d'Ariane A503.
23 et 24 juin, adoption de principe du programme Ariane 5 Plus de développement d'une version versatile EPS/V avec un étage l'EPS réallumable en vol (comme testé sur 503) et d'un étage supérieur cryotechnique pour porter la capacité d'Ariane 5 à 9 000 kg en orbite de transfert dès la fin 2001 puis à 11 000 kg en 2006.

1999

Mai, lors de la réunion du Conseil de l ’Agence au niveau ministériel tenue à Bruxelles, l' ESA décide de démarrer le Programme Ariane-5 Plus. Ce nouveau Programme lance en parallèle deux défis : 
–doubler les performances de l ’Ariane-5 générique pour atteindre 9000 kg en GTO fin 2001 avec l ’étage cryogénique EC-A (dérivé du troisième étage d ’Ariane-4) et 11 000 kg fin 2005 grâce au développement d ’un nouvel étage EC-B basé sur un nouveau moteur cryogénique (Vinci). 
–réduire les coûts de développement de 10%par rapport à la proposition présentée pour les mêmes objectifs de performance et de fiabilité du lanceur

Ainsi pour le Programme Ariane-5 Evolution dont le premier lancement a été avancé à fin 2001 à la demande d ’Arianespace, le moteur Vulcain 2 a subi courant 1999,avec succès,14 essais à feu aux bancs à Vernon (France) et à Lampoldshausen (Allemagne) totalisant une durée d ’essai de 2500 secondes dont deux essais sur une durée chacune de 600 secondes.

Juillet, Aerospatiale Matra Lanceurs reçoit la notification d'une commande d'Arianespace concernant 10 Ariane 5 supplémentaires, après la commande des deux lanceurs du programme de développement et une première série de 14 unités. Ceci porte le nombre total d'Ariane 5 commandées à ce jour à 26 (jusqu'à L526). Le premier exemplaire de cette série de lanceurs (incorporant des améliorations) sera livré pour un lancement fin 2001. Les livraisons s'échelonneront ensuite jusqu'en 2004. Le lot P2 permettra de porter la cadence de production à 8 lanceurs par an en 2001 et 2002, puis de 10 par an à partir de 2003. Elle sera ainsi doublée dans les trois ans. Le cycle de production sera ainsi réduit de 44 mois pour le lot P1 à 24 mois en 2003.
Les lanceurs du lot P2 sont tous des ECA (conçue pour les missions de lancement double de 10 tonnes en orbite géostationnaire de transfert).

2000

16 mai, succès du premier tir d'un modèle modifié de moteur a ergols solides (MPS) du lanceur européen Ariane 5 sur le banc d'essais vertical (BEAP) du Centre spatial guyanais (CSG) dans le cadre du programme ARTA (Accompagnement de recherche et de technologie du lanceur Ariane). Le programme ARTA est un programme de l'Agence Spatiale Européenne dont la gestion globale est placée sous l'égide de la Direction des Lanceurs du CNES (DLA) et confiée à la Direction des Développements ARIANE (DDA). Ce programme est destiné à assurer le maintien à hauteur de la qualification du lanceur ARIANE 5, de sa fiabilité et de ses performances. Il repose pour une large part sur des matériels prélevés dans la production, auxquels on fait subir les essais ayant permis de prononcer la qualification.
A cette occasion, des modifications peuvent être validées. En effet certains incidents ou événements extérieurs peuvent contraindre les industriels du programme à changer ou modifier des matériaux, des composants ou des procédés. Ces événements peuvent être, par exemple, des ruptures d'approvisionnements (arrêts de production ou défaillances de certains fournisseurs), des évolutions de la législation, ou tout autre impondérable ayant un impact sur la définition ou la réalisation de tout élément du lanceur.
Aussi, afin de vérifier le maintien à niveau des caractéristiques des propulseurs à propergol solide, le programme ARTA a prévu des essais au sol, au BEAP, de certains exemplaires prélevés dans la production. Par ailleurs, profitant de ces essais il est intéressant d'introduire des objectifs techniques spécifiques permettant de tester en vraie grandeur des évolutions de définition dérivant de travaux conduits dans le cadre d'ARTA ou d'autres programmes d'améliorations d'ARIANE 5. Ces améliorations se placent dans une optique globale d'augmentation des performances et de réduction des coûts.

ARTA 1 est le premier tir au banc d' un EAP depuis juillet 1995. D'une durée de 140 s, il a été réalise par Europropulsion (filiale de Snecma et Fiat Avio). Ce tir était porteur de nombreux objectifs :
_ vérification du maintien des performances pour certains composants qui sont prélevés directement de la production MPS,
_ validation à l'échelle 1 de secondes sources de fournisseurs de matériaux ou de produits de substitution suite à des obsolescences (peintures sans chromates et solvant sans CFC sur la tuyère et liant du propergol fabriqué dans une usine européenne),
_ validation du maintien des performances dans le temps par l'utilisation de pièces vieillies (certaines pièces de la tuyère ont plus de six ans),
_ validation de réparation de collage des protections thermiques internes,
_ validation de nouvelles technologies :
   _ les pièces de veine du col de la tuyère sont densifiées au moyen du procédé Couplage Direct, ce procédé permettra de réduire de façon importante les cycles de fabrication, 
   _ plusieurs pièces en composite phénolique de la tuyère sont fabriquées à partir de tissu C2
_ objectifs passagers pour la qualification d'amélioration du MPS :
   _ le segment avant du moteur est surchargé en propergol de 2.4 T ; ce sur chargement permettra d'augmenter la capacité de mise en orbite géostationnaire d'Ariane 5 de 200 Kg 
   _ le divergent de la tuyère est rallongé et le porte à faux de la protection thermique interne en composite est augmenté afin de le rendre représentatif d'une tuyère P2001 (voir paragraphe sur les développements complémentaires), 
   _ des gouttières nouvelles définition pour le cheminement des câbles mesures sont collées pour la première fois sur certaines viroles afin de valider la définition et la mise en œuvre du collage, 
   _ au droit des protection thermiques internes, les jeux des liaisons entre segments sont élargis afin de permettre une plus grande souplesse dans la production.
   _ de qualifier un liant de fabrication européenne dans le segment médian (S-2), 
   _ de valider la réparation du segment arrière (S-3), 

Juillet , création du groupe EADS (European Aeronautic Defence and Space Company) regroupant Aerospatiale Matra (France), DASA (Allemagne), CASA (Espagne), Aerospatiale Matra Lanceurs Stratégiques & Spatiaux. EADS appartient désormais au premier groupe européen, et au troisième mondial dans le secteur de l'aéronautique, de l'espace et de la défense, dont elle est filiale à 100 %. Sa dénomination sociale est devenue EADS LAUNCH VEHICLES. Cette dernière est la société de lanceurs du Groupe EADS. Elle est spécialisée dans la conception et la réalisation de véhicules de transport spatial, d'infrastructures orbitales et de systèmes balistiques militaires. Elle est, notamment, architecte industriel et principal étagiste des lanceurs de la famille Ariane, Maître d'oeuvre industriel des missiles de la Force Nucléaire Stratégique Française et du cargo spatial ATV.

24 novembre, EADS livre à Astrium à Brême, la maquette dynamique du bâti-moteur équipé de l'Etage Supérieur Cryotechnique version A (ESCA) destiné à Ariane 5 "Evolution". La maquette-te y subira de tests acoustiques en vue de la qualification de l'étage. 

Décembre EADS reçoit le premier réservoir de l' étage EPC "Evolution".

2001

20 novembre, la mise à feu M2 du propulseur EAP d' Ariane annulé en novembre 1993 est réalisé au BEAP de Kourou dans le cadre du test Ariane 5 Research and Technology Accompaniment (ARTA). Le booster est équipé d' une tuyère redessinée ainsi que d' un système de vérins simplifié. Elle sera utilisé pour tous les lancements dès 2004. Le tir avait aussi pour but de tester 2200 kg de propergol ajoutée sur le segment supérieur du booster ce augmentera de 200 kg la charge mis en orbite. Ce type de modification sera rajoutée dès l' été 2002.

L'essai au banc du propulseur ARTA 2 constitue le deuxième essai du Programme ARTA après celui effectué le 16 mai 2000. Il permettra de qualifier les modifications réalisées suite à obsolescences ou évolutions des technologies, de tester la pérennité de certains composants, et le remplacement de produits et ingrédients. Il validera ainsi toutes les activités technologiques dédiées à l'amélioration constante des performances du lanceur tant en termes de simplification de fabrication que de réduction des coûts.

Ainsi, le plan général de l'essai ARTA 2 a été construit autour de trois objectifs principaux :
_ Objectifs liés au vieillissement : 
Des matériels ayant subi un vieillissement naturel sont affectés à ce tir tels que le segment S3*, le fond arrière et le chargement de l'allumeur pyrotechnique.
_ Objectifs liés à l'obsolescence : 
De nouveaux matériaux sont utilisés pour remplacer des matériaux plus anciens. En outre, il est indispensable de collaborer avec plusieurs fournisseurs de certaines matières pour assurer la sécurité des approvisionnements. Dans cette optique, l'essai Arta 2 constitue un moyen irréfutable pour valider l'utilisation les produits ou ingrédients de remplacement. A titre d'exemple et de manière non exhaustive, le tir Arta 2 permet de tester le perchlorate d'ammonium entrant dans la composition des propergols de l'allumeur et des segments S1, S2 et S3*, le tissu entrant dans la composition des protections thermiques en carbone phénolique de la tuyère, les solvants impliquant le dégraissage et de nettoyage des interfaces collées, etc.
_ Objectifs techniques liés à des essais en passager : L'essai Arta 2 permet également la qualification de la tuyère composée désormais de 18 pièces (au lieu de 23) et pesant 6.2 t (au lieu de 6.6 t). A noter que son cycle de fabrication sera réduit de 25 mois à 15 mois et son coût de 40%.

2002

L'échec du premier vol de la version Ariane 5 ECA en décembre oblige Arianespace a revoir la commercialisation de ces vols alors qu'Ariane 4 réalise son dernier vol début 2003. Avant que la version "10 tonnes" ou ECA revienne sur le marché des lanceurs, Arianespace, le CNES et l'ESA vont devoir "fabriquer" 2 versions de transition, G+ et GS pour assurer et garantir la continuité des lancements commerciaux. Les 3 Ariane 5 L518 à 520 sont des Ariane 5 Génériques Plus "G+", un lanceur de transition associant le composite inférieur du G au supérieur issue du programme "perfo 2000" à savoir un étage EPS avec 300 kg d'ergols en plus et 3 jeu de coiffes.  

Etage de base: 
_ EAP P238 équipé d'une tuyère Sigma 11 (les mêmes tuyères que sur les EAP de L517) avec 4 secondes d'impulsion spécifique (isp) supplémentaires et 70kN de poussée en plus, soit 6700 kN. 
_ EPC Générique H158 équipé de nouveaux vérin GAM et GAT limitant les efforts retransmis aux structures et suppression d'une bouteille d'Hélium du système de commande. Le moteur Vulcain voit son débit augmenté de 2% (isp 431 secondes, poussée 1140 kN) et la jupe avant renforcée. 

Composite supérieur:
_ Case à équipements à structures externes en matériaux composites, séparation bi-découpes et gain de masse de 120 kg; 
_ Etage EPS L10 avec réservoirs allongés (260 kg d'ergols en plus) permettant 30 secondes de propulsion en plus; deux sphères SCA (contrôle d'attitude) avec une troisième en option.
_ Coiffe de type moyenne associé avec un SYLDA long (+ 900 mm).

Les optimisations de la P T des équipements, des chargements d'ergols non utilisés de l'EPC ont contribué à amener la performance en GTO de 6000 (AR501) à 6800 kg. 

Les Ariane GS utilisent des pièces déjà qualifiées au cours du développement des Ariane 5 de base. Elles empruntent des EAP optimisés, à la version ECA et un bon nombre de sous systèmes la version polyvalente ES. 6 Ariane GS vont être fabriquer en attendant la reprise des vols de l'ECA.

2005

Le retour en vol d'Ariane 5 ECA est un succès en février. Les vols vont se succéder sans problèmes jusqu'en 2023, alors qu'Ariane 6 prend la relève. Entre temps, Arianespace va lancer ses Ariane 5G 25 fois (transition G et ECA) et ES 8 fois (ATV et Galileo) faisant voler l'étage EPS 33 fois depuis 1996.

Les 4 versions d'Ariane 5, Générique et Générique + basées sur le même EPC et même EAP et Ariane 5 ECA et ES, basées sur le même EPC et EAP