L'ESPACE PRIVÉ
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Son activité principale est depuis 2017 centrée sur la construction du lanceur lourd New Glenn qui doit effectuer son premier vol en 2023 et le développement de moteurs cryogéniques BE-3 pour le New Shepard, BE-4 pour le New Glenn et le lanceur d'ULA Vulcan, en remplacement des Atlas 5 et Delta 4 et BE-7 pour l'atterrisseur Blue Moon d'Artemis. En mai 2023, Blue Origin est retenue pour fournir l'atterrisseur Blue Moon qui sera chargé de déposer les astronautes de la mission Artemis V à la surface de la Lune dans le cadre du programme Artemis. Pour Jeff Bezos, c'est d'abord la concrétisation d'une passion qu'il nourrit depuis tout jeune. C'est avec son argent personnel qui fonde Blue Origin. Fidèle à sa réputation, son ambition est d'abord de casser les prix. "Blue Origin a cet objectif de long terme de rendre l'espace sûr, fiable, et abordable pour que des millions gens puissent s'y rendre" précise son président. Le lanceur New Shepard est un lanceur qui désole verticalement emportant avec lui une cabine habitée (3 personnes) pour une brève incursion dans l'espace, à 100 km d'altitude. Après séparation, la cabine revient suspendue par des parachutes tandis que le lanceur atterrit sous la poussé de son moteur pour être réutilisé. Mars 2005, Blue Origin fait voler "Charon", un bati moteur d'avion destiné à tester le décollage et l'atterrissage vertical pour le New Shepard. L'engin de 400 kg vole depuis le Moses Lake, Washington et atteint 96 m d'altitude avant d'atterrir.
Charon a été donné au musée de l'aviation de Seattle 13 novembre 2006, Blue Origin réalise le premier vol
de son lanceur dans le cadre du programme New Shepard depuis le nord de
la petite ville de Van Horn Texas. Sur ce site, Blue Origin a construit
un pad de tir Launch Site One, à 15 km au Nord de Van Horn pour lancer
ses vols suborbitaux. La société dispose également sur le site
d'installation pour tester ses moteurs (3 bancs pour le BE-4). Selon le fondateur Jeff Bezos,
« Le lancement a été à la fois utile et agréable. Beaucoup d'amis et de
parents sont venus y assister et encourager l'équipe ». Le vol n'a duré
que 30 secondes. Le temps pour la cabine de s'élever verticalement
jusqu'à 87 mètres d'altitude puis de revenir se poser en douceur, tout
aussi verticalement, sur son aire de décollage.
Blue Origin, doit proposer de courts voyages dans
l'espace à un prix accessible au plus grand nombre. La société embauche
et pas n'importe qui. « Blue origin a besoin de vous ! » écrit l'entrepreneur
de 42 ans. Jeff Bezos se montre très précis dans ses demandes : « Nous
recherchons spécialement des ingénieurs expérimentés en propulsion et
en turbomécanique ainsi qu'un senior leader pour diriger notre groupe
turbopompe. Les gens ayant une expérience en propulsion et turbopompe
sur les grands moteurs cryogéniques modernes comme le RS-68 sont
particulièrement appréciés. » Or ce fameux moteur développé par
Boeing équipe aujourd'hui la puissante fusée américaine Delta 4... 2 vols ont lieu en 2007, les 22 mars et 19 avril avec la cabine "Goddard". 2011 6 mai 2011, vol de quelques mètres du module de propulsion, baptisé PM2 "Houbolt". Il est équipé de 3 moteurs BE-2, brûlant du peroxyde d'azote et du kérosène.
24 aout 2011, Blue Origin réalise un deuxième vol à
haute altitude avec le "PM2", mais une instabilité en vol à mach 1.2 et
45 000 pieds d'altitude force la destruction du véhicule.
2012 19 octobre 2012, Blue Origin teste un "pad escape", mission "pet", avec sa première cabine "Crew Cabine 1.3" New Shepard, le RSS "Jules verne". Après avoir atteint une altitude de 703 mètres, la cabine déploie ses trois parachutes et réalise un atterrissage en douceur à environ 497 mètres de son pas de tir. Cet essai fait partie du contrat CCP 2 de la NASA
Octobre 2012, le projet de Blue Origin n'est pas retenu pour le Ccicap de la NASA, le Commercial Crew integrated Capability destiné à envoyer des astronautes vers ISS en remplacement du Shuttle, la firme US achève le contrat CCdev-2 avec un "pad abort test" réussi le 22 octobre.
Cette photo représente le projet de ACRV de l'ESA des années 93-94. La position des sièges devait varier pour permettre à l'équipage d'encaisser les G au retour, dans le cadre d'une utilisation en version canot de sauvetage. Pour le décollage, cette position est impensable les G du simple lancement seraient ingérables pour l'équipage, on peut donc en déduire que ce sont des sièges pivotants.
Décembre 2011, visite guidée du QG de Blue Origin, Wasington, avec Lori Garver, administrateur adjoint de la NASA, Jeff Bezos, PDG au centre. 20 novembre 2012, Blue Origin teste son moteur BE 3 sur le site de Van Horn au Texas. L'essai dure 2 mn et demi avec une poussée de 44 tonnes. Le moteur BE 3 a ensuite été éteint puis rallumé quelques minutes après pour simuler la phase de vol suborbital du lanceur. Il équipera le New Shepard 1, NS1, PM3, avec sa cabine au sommet.
Le BE 3 utilise le couple LH2 et LOX liquide. 2014 Février 2014, la FAA approuve la demande de Blue Origin pour le développement d’opérations sur son site de tests West Texas “pour y inclure de nouveaux véhicules en développement, qui utilisent de l'oxygène liquide et des propergols à hydrogènes liquides.” “Après avoir analysé les données actuellement disponibles et les informations sur les conditions existantes et les impacts potentiels, le FAA a déterminé que ces opérations n'auraient pas, de façon significative, un impact sur la qualité de l'environnement” a dit l'agence dans un document posté sur son site Internet. Novembre 2014, Blue Origin vient de prolonger son contrat avec la NASA (support en nature sans échange de fonds) pour trois nouvelles étapes, le test d'un système de sauvetage "pusher" en Mars 2016, donc comme chez SpaceX, le test du moteur BE-3 LOX-LH2 pendant une mission suborbital en Septembre 2015 et le test d'un réservoir de carburant pendant une mission suborbital en Septembre 2015.
2015 Le 29 avril 2015, Blue Origin teste son lanceur PM4, New Shepard 1, NS1, dénommé aussi PM-1 ou Tail 1, lors d'un vol suborbital, NS-01 de la cabine CC1 "Jules Verne", mission "M1", depuis son site du Texas, Blue origin ayant décidé d'abandonner le PM3. Transporté par remorque à l'horizontale, le petit lanceur est basculé sur sa table tir. Propulsé par son unique moteur BE 3 de 44 tonnes de poussé brûlant de l'oxygène et hydrogène liquide, le lanceur envoie la cabine en forme de cloche jusqu'à Mach 3 et une altitude de 93 km. Après séparation, elle retombe au sol soutenu par ses 3 parachutes. Le lanceur n'est pas récupéré après une perte de pression hydraulique et s'écrase au sol.
Le New Shepard 1 est conçu pour atterrir et décoller à la verticale, le contrôle de l'appareil est effectué par des ordinateurs de bord, il n'y a pas de contrôle au sol. Blue Origin développe aussi le moteur BE4 de 240 tonnes de poussée à combustion étagée brûlant du méthane et de l'oxygène liquide. Deux moteurs de ce types doivent propulser le premier étage de la fusée Vulcain de United Launch Alliance (ULA) dont le premier vol est planifié en 2019. Blue Origin a inauguré un banc d'essais consacré à ce moteur près de Van Horn Texas en mai 2014.
Blue Origin possède un centre de lancement suborbital situé dans l'ouest du Texas, près de la ville de Van Horn. La licence actuelle de lancement et le permis du gouvernement américain (Federal Aviation Administration) autorise des vols du système suborbital New Shepard de Blue Origin. En mai 2015, un effectif d'environ 50 personnes travaille pour Blue Origin dans l’ouest du Texas. La rampe de lancement est située à 31° 25′ 23″ N 104° 46′ 33″ O, à environ 2,9 km au nord du bâtiment de check-out. La zone d’atterrissage est à 31° 27′ 06″ N 104° 45′ 46″ O, à 3,2 km au nord de la rampe de lancement. 15 septembre, Blue Origin va utiliser le complexe de lancement 36 de Cap Canaveral pour ces lancements et crée 300 emploies. Le LC36 a accueillit 145 lancements d'Atlas Centaur. Blue Origin va investir localement 220 millions $, il fabriquera sa flotte de lanceurs orbitaux réutilisables sur site et les remettra à neuf pour plusieurs vols. Il espère des lancements commerciaux et gouvernementaux chaque semaine. Blue Origin va utiliser un des 2 pads, et Moon Express l'autre.
23 novembre, Bleu Origin réalise le second vol suborbital NS-02 du second lanceur New Shepard 2, PM4, dénommé aussi PM-2, NS2 ou Tail 2. Le lanceur avec la cabine "Jules Verne", mission "M2" décolle du pad situé au Texas à 12h21 locale sous la poussée de son moteur BE3 de 45 tonnes et grimpe à 100 km d'altitude avec une vitesse de M 3,72. Après 2mn 30 s de vol, la cabine se sépare et le lanceur redescend autonome et atterrit non loin du site en douceur à 8 km/h. La cabine atterrit aidé par 3 parachutes de son coté 11 minutes plus tard. Pour Blue Origin, ce vol valide le dessin et l'architecture du véhicule. La société pense utiliser le lanceur pour commencer ses vols commercial avec des charges utiles dès 2016.
2016
21 janvier 2016, le lanceur New Shepard 2 réalise le vol NS-03 et répète le vol de novembre 2015 en envoyant la cabine "Jules Verne", mission "M3", sur une trajectoire balistique à 100 km d'altitude. Elle retombe suspendue à des parachutes tandis que le lanceur atterrit en douceur au sol non loin de son point de départ. Mars 2016, Jeff Bezos ouvre les portes de l'usine de Seattles Washington qui fabrique le New Shepard.
Ligne d'assemblage du New Sheaprd à Seattle
Une ingénieur assemble le couvercle contenant les parachutes du New Sheaprd. 3 avril, 3eme vol du New Shepard 2, vol NS-04, avec la cabine "Jules Vernes, mission "M4" avec à son bord 2 expériences de micro gravité. Le vol est nominal, la cabine se détache du lanceur et retombe sous parachute tandis que l'étage revient au sol après avoir allumé son moteur BE3 vers 1100 m d'altitude. L'altitude maximale atteinte est de 10 310 mètres. La cabine devra embarquer 6 passagers pour un vol suborbital dans l'avenir au dessus de l'atmosphère dans un espace de 15 m3, 10 fois la cabine Mercury de Alan Shepard. L'atterrissage se fera par parachute après une décélération de 5 G à 7km/h.
Les expériences COLIIDE (collisions dans la poussière) et BORE (comportement de petits rochers en zero G) embarquées dans la cabine par 2 universités
6 secondes avant le toucher au sol à 1000 m d'altitude, le New Shepard a réalisé une dernière manoeuvre de freinage évitant le crash au sol, manoeuvre visant à poussé les limites de performances du lanceur.
Mai, Blue Origin prépare son 4e vol du New Shepard 2, cette fois ci pour simuler une situation d'urgence, un des trois parachutes ne s'ouvrira pas. L'objectif étant de récupérer la capsule tout de même avec ce scénario de défaillance. 13 juin, le 4e vol du New Shepard 2, vol NS-05 est prévu pour le 17. Le 17, le test reporté au 19 suite au remplacement nécessaire d'un joint torique qui fuit dans le système de pressurisation de l'azote dans la capsule. Décollage à 14h15 TU. 19 juin, le New Shepard 2 réalise son 4e vol depuis le Texas, mission NS-05. Le lanceur NS2 s'élance à 14h35 TU depuis son pad de tir de Culberston. A T+ 2mn 20s, à la vitesse de 2 070 mph et km d'altitude, le moteur principal BE3 s'arrête. A T+2mn 50s, la cabine "Jules Verne", mission "M5" se sépare, l'ensemble continuant sur sa lancée jusqu'à 101 km. L'étage redescend et sous la poussée de son moteur atterrit à T+7mn19s. La cabine quand à elle se pose non loin de là, sous ses 2 parachutes à T+9mn56s. La cabine atterrit à la vitesse de 35,4 km/h, les rétro-fusées s'allument à 2m de haut environ 1/10è de seconde avant de toucher le sol. Le contact a lieu à environ 5-8 km/h. Pour la première fois, BO diffusait le live du lancement en direct. La cabine emportait 3 charges utiles "pathfinder" développées par des instituts Allemand et Américains sur l'étude en microgravité.
Septembre, Blue Origin présente son lanceur orbital "New Glenn" avec 7 moteurs BE4. Le lanceur sera proposé en 2 versions, une avec 2 étages et un moteur BE-4 (LOX-CH4) pour le second étage pour les missions habités et commerciale (hauteur 82 m pour 7 m de diamètre) et une avec 3 étages avec un moteur BE-3 pour le 3e étage (LOX-LH2) pour les missions au delà de la terre, la hauteur atteindra 95 m. Le premier étage reste équipé de 7 moteurs BE 4. L'atterrissage se ferait sur mer apparemment. Le premier vol est prévu avant 2020 depuis le LC 36, l'ancien pad de tir des Atlas Centaur. BE développera aussi un autre lanceur lourd, le "New Armstrong"
Blue Origin a prévu de réaliser un essai "in-flight abort test" avec le New Shepard au début du mois d'octobre. 16 secondes après le lancement du New-Shepard et à une altitude d'environ 4900 m, la capsule devrait être séparée du lanceur par ses moteurs d'éjection afin d'éloigner cette dernière de son lanceur. Ces moteurs devront fonctionner pendant 2 secondes puis après un vol balistique, la cabine atterrira à l'aide de ses parachutes, comme un retour sur terre nominal. Le lanceur, lui, atterrira non loin de là à la verticale. BE pense être en mesure de réaliser ses premiers lancements-test habités en 2017 et ses premiers vols commerciaux habités dès 2018. BE prévoit aussi un nouveau lanceur qui décollera du SLC-36. Le SLC-11 réaménagés servira pour tester les moteurs BE4, intégrer les véhicules de lancement, les lancer, ainsi que des systèmes de soutien-sol pour récupérer et remettre en état les premiers étages revenu sur Terre. Le 5 octobre, le New Shepard 2 réalise le vol NS-06, un "in-flight abort test", test de sauvetage à "max Q", le tout retransmis en direct sur Internet. Le vol a parfaitement réussit, après un "hold" du décompte à T-1 mn 13 pendant 20 minutes. Le décompte repart à T-12 minutes et s'arrête à T-1mn 27s puis repart pour ne plus s'arrêter. Après un décollage sous un ciel bleu sans nuage, le lanceur prend rapidement de l'altitude et de la vitesse. A T+46 secondes, à près de 9000 km/h, la cabine "Jule Verne", mission "M6"se sépare comme pour un vol avorté. La cabine revient au sol suspendue à ses parachutes à T+ 4mn 15s, tandis que le lanceur atterrit par ses propres moyens à T+7 mn 31s. C'est le dernier vol du lanceur New Shepard 2 et de la cabine baptisée "Jules Verne", depuis NS-01 en avril 2015. BO prévoit les premiers vols habités de tests fin 2017 et les premiers vols commerciaux en 2018.
Une 7e tortue vient d'être collée sur l'écoutille de la Crew cabine CC1 "Jules Verne". 7 tortues pour 7 vols, 1 pad-abort test, 1 vol sur New Shepard 1 et 5 sur New Shepard 2. La tortue qui sert de mascotte à Jeff Bezos est apparemment en référence à la fable "Le lièvre et la Tortue" de J.de La Fontaine. La cabine, une fois nettoyé sera exposé au public. 2017 Avril 2017, première apparition publique pour le lanceur New Shepard 2 (PM4) mis en exposition au 33 symposium de l'espace à Colorado Spring. Le lanceur a réalisé 5 vols suborbitaux NS-02 à 06 entre novembre 2015 et octobre 2016 avant d'être retiré du service.
Photos: C Davenport et SpaceFlight Now Juillet, le New Shepard 2 (PM4) est mis en exposition au salon aéronautique EAA AirVenture à Oshkosh dans le Wisconsin.
Septembre, Blue Origin doit lancer d'ici la fin de l'année son 3e "New Shepard", le New Shepard 3 (PM5, dénommé aussi NS3, PM-3, Tail 3). Le 3e lanceur intègre les leçons tirées du modèle précédent qui a été lancé 5 fois avant sa retraite en octobre 2016. Le nouveau lanceur "New Shepard" expédié sur son site de lancement a été modernisé pour améliorer la réutilisation, comme des panneaux d'accès pour l'entretien et une nouvelle protection thermique. Ce 3e lanceur sera aussi tester en 2018 avant que le lanceur n°4 prenne le relais pour envoyer des astronautes au dessus de la limite de Von Karman (110 km). Le 3e lanceur est pour la première fois équipé de vrais hublots. Le 12 décembre, le 3eme lanceur New Shepard 3 décolle des installations du Texas pour son premier vol, NS-07. Dans la cabine, CC2 "H.G Welles" dont c'est le premier vol, un mannequin, le "Skywalker" et 12 expériences commerciales, scientifiques et éducatives. Le booster culmine à 99 km tout comme la cabine qui revient se poser après un vol de 10 mn 6 s.
2018 Février 2018, Mike Pence, le vice-président des USA visite les locaux de ULA et de Blue Origin à Cap Canaveral où se construit le New Glenn.
Le bâtiment de BO à Cap Canaveral (photo Jacqmans) Mars 2018, Jeff Bezos, le PDG de BO est invité au 3e salon MARS (Machine learning, (home) Automation, Robotics and Space Exploration) de Palm Spring CA, accompagné d'une maquette de la cabine du NS.
Le second exemplaire du New Shepard 2 qui a volé en novembre 2015 est placé dans la hall d'entrée du nouveau bâtiment de Blue Origin à Cap Canaveral. A ces coté, dans l'entrée du bâtiment se trouve aussi la cabine "Jules Verne" qui a subit le premier essais de récupération "pad escape" le 19 octobre 2012, le premier vol au sommet du New Shepard le 29 avril 2015, 5 autres vols au sommet du New Shepard 2 jusqu'au 5 octobre 2016 (vol PET, M1 à M6). Le 29 avril 2018, Blue Origin réalise le vol NS-08 avec le lanceur New Shepard 3, (3eme exemplaire qui a déjà volé en décembre avec dans la cabine quelques charges utiles). Le lanceur décolle à 17h07 TU après un retard du à la météo (orages) et arrêt de chronologie dans le décompte. Le lanceur libère la cabine CC2 "H G Wells" qui culmine jusqu'à 105 908 m d'altitude et atterrit sans problème sous parachutes.
Le mannequin "Skywalker" réalise son second vol
Le 18 juillet 2018, Blue Origin réalise le vol NS-09 du New Shepard 3 emportant des charges pour la NASA. La cabine CC2 "H G Wells" culmine à 11 825 m d'altitude et réalise un test d'éjection en urgence. 8 expériences étaient à bord pour le compte de la NASA, universités et entreprises privées. Pour ce vol, la ligne de Karman, qui définit la frontière entre le ciel et l'espace, fixée à 100 km d'altitude a été franchi de 19 km. Selon plusieurs sources, le vol habité serait imminent.
Le 18 décembre 2018, des problèmes sur les installations au sol repousse le vol NS-10. Le 21 janvier 2019, une mauvaise météo retarde le vol NS-10 de 2 jours.
2019 Le 23 janvier 2019, Blue Origin lance le NS3 pour la mission NS-10 depuis le Texas, après plusieurs report en fon d'année 2018 du à des problèmes techniques et à la météo. Pour la 3e fois, la cabine "H G Wells" emporte 8 expériences de la NASA. Le lanceur accélère passe Max Q à T+ 54 secondes. jusqu'a atteindre 3582 km/h. L'étage éteins son moteur à T+ 2mn 23s. Après séparation à T+ 2mn 45s, la cabine monte à son apogée à 107 km d'altitude à T+4mn 07s. L'étage New Shepard atterrit à T+7mn 28s et la cabine à T+10 mn 11 suspendue à ses 3 parachutes. Un jour parfait pour le PDG Jeff Bezos: "Le New Shepard a maintenant réalisé 10 vols consécutifs, 9 atterrissages consécutifs, 3 essais d'éjection en vol consécutif et 11 atterrissages consécutif de la cabine. C'est aussi le 4e vol de cet exemplaire NS3, avec une restauration minimale entre les vols. Pas à pas, nous sommes proche du vol habité. Et toutes ses leçons seront incorporées au New Glenn aussi."
Ariane Cornell, de nationalité franco-américaine, qui a présenté la transmission en direct du vol NG 10 est la Directrice des ventes et responsable de la stratégie des vols d'astronautes de BO. Elle pourrait être la passagère d'un des premiers vols habités de New Shepard. D'anciens astronautes sont aussi candidats, Jeffrey Ashby, 64 ans pilote sur STS 93 et 100, commandant sur STS 112) et Nicolas Patrick, 54 ans MS sur STS 116 et 130. Le 19 mai 2019, le lanceur New Shepard 3 est lancé pour la 5e fois, vol NS-11. La cabine CC2 "H G Wells" embarque 3 expériences scientifiques. 11 décembre 2019, vol NS-12, le 6e du New Shepard 3. Le lancement a lieu depuis le Texas et embarque des expériences destinées à fonctionner le temps des 2 minutes du vol suborbital. La cabine CC2 "H G Wells" culmine à 104 km d'altitude avant de redescendre en parachute après 10 mn 16s. 2020 13 octobre 2020, soit onze mois plus tard, essentiellement en raison de l'arrêt des activités consécutif à la pandémie de COVID-19, New Shepard 3 décolle à nouveau pour le vol NS-13, emportant la cabine "H G Wells" et 12 expériences scientifiques, ainsi qu'un système d'atterrissage conçu pour le programme Artemis. 2021 14 janvier 2021, mission NS-14 avec le New Shepard 4 (PM6, NS4, dénommé aussi PM-4, Tail 4). La cabine ,"First Step", dont c'est le premier vol, monte à une altitude de 106,9 km et teste le système pour les vols habités, avec un mannequin d'essai et 50 000 cartes postales du « Club for the Future » à bord. 14 avril 2021, mission NS-15, New Shepard 4 est lancé pour à nouveau tester le système pour les vols habitées avec un mannequin à bord. La cabine "First Step" emporte 25 000 cartes postales du Club for the Future, une association fondée par Blue Origin. Le premier étage et la capsule ont été récupérés avec succès.
C’est le 20 juillet à 15h00 du « West Texas Suborbital Launch Site »,
près de la ville de Van Horn au Texas, que Blue Origin doit réaliser le
premier vol suborbital habité de sa capsule New Shepard lancée par une
fusée mono étage propulsée par un moteur-fusée BE-3.
Le vol NS-16 transportera 4 personnes dont Jeff Bezos (fondateur
de la société Blue Origin) ainsi que son frère Mark Bezos. Le troisième
« touriste » de l’espace est un Néerlandais de 18 ans Oliver Daemen qui
a payé sa place, il remplace le vainqueur du tirage au sort qui a annulé
sa participation. Quant à la quatrième passagère, il s’agit de Wally
Funk, 82 ans, aviatrice et membre du groupe "Mercury 13" et qui
deviendra la personne la plus âgée à aller dans l'espace. Le 20 juillet 2021, prévu pour marquer le 52e anniversaire de l'alunissage d'Apollo 11, le premier vol habité , mission NS-16 avec le New Shepard 4 embarque 4 passagers, dont Jeff Bezos lui-même et son frère cadet Mark. Le troisième siège est remporté le pour la somme de 28 millions de dollars au cours d'une vente aux enchères mais le vainqueur se désiste et est remplacé par Oliver Daemen. Le quatrième passager est l'aviatrice Wally Funk, membre des Mercury 13. Daemen (18 ans) et Funk (82 ans) deviennent respectivement la personne la plus jeune et la personne la plus âgée à aller dans l'espace. Le vaisseau atteint une altitude de 107 km.
26 aout 2021, mission NS-17 avec le New Shepard 3 qui monte à 105,6 km d'altitude. Mission inhabitée composée de 18 charges utiles commerciales à l'intérieur de la cabine "H G Wells", d'une démonstration de la technologie d'atterrissage lunaire de la NASA installée à l'extérieur du booster et d'une installation artistique à l'extérieur de la capsule.
13 octobre 2021, second vol habité, mission NS-18,
avec le New Shepard 4. La cabine "First Step" embarque Chris Boshuizen entrepreneur,
ingénieur, musicien, pilote d'avion australien ; Glen de Vries
entrepreneur, vice-président Life Sciences & Healthcare chez Dassault
Systèmes et écrivain ; William Shatner acteur (notamment du Capitaine
Kirk dans la série Star Trek), chanteur, écrivain, réalisateur,
scénariste et producteur, âgé de 90 ans lors du vol ; et Audrey Powers,
vice-présidente des opérations de vol de New Shepard et ingénieur
aérospatial. L'apogée du vol atteint 107 km pour un vol de 10 minutes.
11 décembre 2021, 3e vol habité pour le New Shepard 4, mission NS-19 et premier vol avec 6 passagers à bord. La cabine "First Step" embarque Michael Strahan, ancien joueur de football américain et commentateur télé ; Laura Shepard Churchley, fille d'Alan Shepard (1er américain dans l'espace et 5e homme sur la Lune) ; Dylan Taylor, Evan Dick et Lane Bess, entrepreneurs américains et Cameron Bess, fils de Lane Bess et streamer Twitch.
31 mars 2022, mission NS-20, avec le New Shepard 4. La cabine "First Step" embarque Gary Lai, architecte en chef du programme New Shepard et remplaçant du comédien Pete Davison, qui s'est désisté quelques jours avant le lancement; George Nield, ancien administrateur associé à la FAA; Marty Allen, Marc Hagle, Sharon Hagle et Jim Kitchen, entrepreneurs américains.
4 juin 2022, mission NS-21 avec le New Shepard 4. La cabine "First Step" embarque Katya Echazarreta, ancienne ingénieure de la NASA et première femme mexico-américaine dans l'espace ; Evan Dick, investisseur et premier passager à voler pour la deuxième fois (passager sur le vol NS-19) ; Victor Correa Hespanha, ingénieur et deuxième brésilien dans l'espace ; Victor Vescovo, explorateur et premier homme à compléter le Extreme Explorers Trifecta en allant dans l'espace après avoir atteint le plus haut sommet sur Terre et le point le plus profond de la mer, Challenger Deep ; Hamish Harding, pilote ; et Jaison Robinson, homme d'affaires et aventurier.
4 aout 2022, mission NS-22 avec le New Shepard 4. La cabine "First Step" embarque Mário Ferreira, homme d'affaires et premier Portugais dans l'espace ; Sara Sabry, ingénieure et première Égyptienne dans l'espace ; Vanessa O'Brien, exploratrice et première femme à compléter le Extreme Explorers Trifecta en allant dans l'espace après avoir atteint le sommet du Mont Everest et le point le plus profond de la mer, Challenger Deep ; Coby Cotton, cofondateur de la chaine YouTube Dude Perfect ; Clint Kelly III, responsable d'un programme de voitures électriques à la DARPA durant les années 80 ; et Steve Young, homme d'affaires américain.
12 septembre 2022, mission NS- 23, le New Shepard 3 subit un défaillance en vol et est détruit, représentant le premier échec du lanceur New Shepard. La cabine "H G Wells" est tout de même récupérée avec succès. La cause de l'échec est une rupture de tuyère du moteur-fusée BE-3 à la suite d'une fatigue causée par une combustion à trop haute température.
19 décembre 2023, mission NS-24, reprise des vols du New Shepard 4 depuis l'échec du 12 septembre 2022. Les charges utiles présentes dans la cabine NS-23 volent à nouveau lors de cette mission. C'est le 10e vol de la cabine "H.G Wells" depuis décembre 2017, dont un pad Abort en juillet 2018, mission NS-9.
19 mai 2024, mission NS-25 avec le New Shepard 4 et la cabine "First Step" (9e vol). Ce 7e vol habité embarque notamment Ed Dwight, premier afro-américain à avoir effectué la formation d'astronaute dans les années 1960 ainsi que le Français Sylvain Chiron, les Américains Mansel Angel, Kenneth Hess, Carol Scchaller et Gopi Thotakura.
Le 29 aout, mission NS-26 (10e et dernier vol de la cabine "First Step") embarque le chercheur Rob Ferl de la NASA qui mène une expérience et des touristes, tous Américain Ephraim Rabin, Nicolina Elrick, Eugene Grin, Karsen Kitchen et Eiman Jahangir.
Octobre, comme promis il y a 8 ans, Blue Origin donne au NASM de Washington la fusée New Shepard 2, PM-2, Tail 2 et de la cabine Crew Capsule "First step". Le NS2 a volé 4 fois entre novembre 2015 et juin 2016 emportant la cabine "Jules Verne", mission NS-2 à 5. La cabine "First Step" a volé 10 fois entre janvier 2021 et aout 2024, emportant tous les passagers de Blue Origin depuis le premier vol habité en juillet 2021. Le module PM-2 après sa retraite en 2016 a été exposé en divers endroits au USA, pour la journée des employés en 2016, MARS 2017, d'Amazon, au symposium spatial de la Space Fondation à Colorado Spring, EAA Aventure à Oshkosh en 2017 avant d'atterrir dans le hall des fusées orbitales New Glenn de Blue Origin au KSC en 2018.
Le PM 2 dans la fosse à missiles ou il restera le temps d'aménager la galerie RTX Living in the space Age" en 2026 et la galerie "Futures in Space" avec la cabine "First Step" Le 23 octobre 2024, mission NS-27 avec le New Shepard 5, PM-5, Tail 5. La cabine, baptisée "Karma line" est le second véhicule conçu pour les humains pour le programme New Shepard emporte 12 charges utiles.
22 novembre 2024, mission NS-28. Ce 9e vol habité embarque Sharon Hagle et Marc Hagle pour un second vol. A leur coté, les Américains Emily Calandrini, Austin Litteral, James Russel et le canadien Henry Wolfond.
31 janvier 2025, le vol NS-29 avec le New Shepard 5 emporte dans la cabine "H G Wells", 30 charges utiles technologiques liées au lunaire, dont une exposée à l'extérieur du lanceur NS. Elles subiront au moins 2 minutes de gravités lunaires à bord de la cabine. Le vol testera six grands domaines technologiques lunaires : l'utilisation des ressources in situ, l'atténuation de la poussière, les systèmes d'habitation avancés, les capteurs et l'instrumentation, les technologies des petits engins spatiaux, ainsi que la descente et l'atterrissage d'entrée. Proposer ces technologies à moindre coût est une autre étape vers la mission de Blue Origin visant à réduire le coût de l'accès à l'espace au profit de la Terre. Il permet également à la NASA et à d'autres fournisseurs de technologies de surface lunaire de tester des innovations essentielles à la réalisation des objectifs du programme Artemis et à l'exploration de la surface de la Lune. C'est grâce à la rotation de la cabine sur elles même 11 tours par minutes que sera simuler les 1/6 de gravité lunaires. La mission transportera également des milliers de cartes postales au nom du Club for the Future, l'organisation à but non lucratif de Blue Origin axée sur les STEAM, dont la mission est d'inspirer et de mobiliser les générations futures pour qu'elles poursuivent des carrières dans les sciences, la technologie, l'ingénierie, les arts et les mathématiques. L'organisation a mobilisé plus de 44 millions de personnes dans le monde depuis sa création en 2019.
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