Durant son histoire, le centre spatial Kennedy KSC a eu l' honneur d' accueillir d'honorable visiteurs, président des USA, chef de nations étrangères, sénateurs, représentants, ambassadeurs, hommes d'affaire, éducateurs, délégations étrangères et bien sur des cosmonautes d'autres nations. Les invités officiels ont pu visité les installations, assister à des lancements et participer à des évènements spéciaux sur le centre. Les visiteurs officiels sont maintenant dépassés en nombre par le public qui vient en masse découvrir les installations. Le KSC est ainsi devenu la 4 eme attraction mondiale des USA avec plus de 42 millions de personnes depuis sa création et une fréquentation annuelle de 3 millions de visiteurs.   

Anticipant l'intérêt du public pour ces activités, NASA l'avait prévu dans ses statuts lors de sa création, répandre largement le résultat de ces expériences et projets. 
En 1963, un représentant du Texan au congrès Américain Olin Teague, par ailleurs responsable de la commission sur les vols spatiaux habités pose la question sur l'accès au grand public des installations du centre spatial. L'administrateur de la NASA, James Webb répliqua que les activités menées notamment en coopération avec le département de la défense (le DoD) n' était pas compatible avec un accès du public sur la base de Cap Canaveral. La NASA ne pourrait autoriser la visite de ses installations qu'après les avoir terminés. En fin d'année, l'Air Force décide d'ouvrir Cap Canaveral au public en voiture. Les automobilistes ne pouvaient traverser les installations que pendant trois heures chaque dimanche de 13h à 16h. Le départ se faisait depuis la porte Sud de la base, les automobilistes recevaient un livret avec le tracé de la visite et les informations sur les installations visibles, le pad des fusées Polaris, Redstone et Jupiter (pad 26), Delta (pad 17) et le "boulevard des ICBM" des Atlas et Titan. le tour se terminait au pad 34 d'où on pouvait voir le  Saturn SA5 sur le pad 37 à coté. Les photos étaient autorisées mais seulement depuis les voitures qui ne devaient absolument pas s'arrêter dans la base. 100 000 personnes sont venus cette année visiter le centre spatial.

En 1964, les installations de Merrit Island au nord de la base, le John Kennedy Space Center, le port lunaire sont suffisamment avancées pour que les visites s'englobent. La première mention du ""Kennedy Space Center tours" apparait le 26 mars. C'est Trans World Airlines, TWA qui gère les opérations avec la NASA, les services incendies et sécurité étant assurés par Wackenhut Corporation. Le directeur du KSC, le Dr Debus autorise la création d'un centre d'information, "Tourist information center" opérationnel en fin d'année au carrefour de la Causeway West et la US 1, en bordure de l'"indian river", juste avant la "gate 3" du centre spatial. Les patrouilleurs assureraient la sécurité, tandis que les employées - appelées «gardiennes» - fourniraient des services de bureau. Ils ont également été les premiers guides touristiques. Les gardiennes servent également de guides pour les visites en bus dans les régions de la NASA. Les bus seront équipés de systèmes de haut-parleurs et les filles présenteront une orientation générale sur les activités et les installations de la NASA pendant les visites. Les gardiennes portent des jupes bleues et des vestes avec des chemisiers blancs. Elles ont des chapeaux rouges, des ceintures, des passepoils rouges et des chaussures assorties.

Les premiers tours en voitures du KSC depuis le centre d'information débutent le 3 janvier 1965, reprenant les règles du tour sur le site de Cap Canaveral, pas d'arrêt en cours de visite et photos uniquement depuis les voitures. 1 900 personnes répondent présent ce premier jours, soit 575 voitures dont  144 hors de l'état de Floride.

La réponse du public est plus qu'enthousiaste. Aussitôt, la NASA pense étendre sa politique de visite en incluant les vacances nationales et les samedi pendant 6 heures au lieu des trois. Quelques fusées, dont une "Mercury Redstone"  sont installées devant les remaorques qui font office de bureaux avec des photos, ce qui ne fait qu'augmenter le nombre de visiteurs alors que le programme Gemini commençait. On compte 250 000 visiteurs cette année là.

Le VIC en février 1965

En juin, le bureau des affaires publiques du KSC annonce des plans pour un centre d'information touristique permanent qui serait situé à même Merritt island, de l'autre côté de la rivière Indian. La NASA libére un terrain à 1,6 km à l' ouest de sa zone industrielle pour le construire en bordure de la 405 (NASA Causeway) au pied de la Indian River (juste après l'actuel Hall Of Fame), juste avant la "gate 3".

La visite des installations de Cap Canaveral en 1965 en voiture, le dimanche de 9h à 15h

Au centre d'information, la roulotte temporaire est rapidement remplacée par un centre d'information touristique provisoire avec des expositions, un parking, des stands de souvenirs, un bars snack, des toilettes et des bureaux: le VIC "Visitor Information Center" est né. Les visites KSC autoguidées ont remporté un franc succès. Les tournées du dimanche font une moyenne de 2 100 visiteurs par jour, pus d'un tiers venant de l'extérieur de l'État. Des représentants de 29 États ainsi que de plusieurs pays étrangers, dont la Belgique et l'Allemagne, ont fait la tournée. Fin octobre 1965, on comptait 100 000 visiteurs. Le samedi et les jours de vacances sont rajoutés avec de nouveaux horaires (10h à 16h), le dimanche restant de 13h à 16h.
Pendant les vacances de Noël, la visite débute avec une nouvelle attraction - un arrêt pour regarder un certain nombre d'expositions décrivant la construction future du centre. L'attraction était située dans le "Cable Storage Building". L'exposition présentait des maquettes à l'échelle 1 / 96ème du VAB, ML et pad 39 avec de grands panneaux de panneaux colorés qui représentaient photographiquement et artistiquement les opérations de lancement de KSC.

1966, la NASA annonce que les visites pourront se faire en autocars moyennant le paiement d'un ticket. Ces autocars (la NASA en avait acheté une dizaine d' occasion) permettront de réaliser le circuit de visite des installations moyennant un faible coût de participation. Initialement prévus pour le 15 juillet, les premières visites en autocars démarrent le 22. Elles commencent à la porte 3, entrée principale du centre. L'itinéraire sur l'île de Merritt (1h30) comprend au moins 2 arrêts où les passagers pourront quitter le véhicule, devant et à l'intérieur du VAB. Les chauffeurs-accompagnateurs de bus ont  reçu une formation spéciale afin de fournir des informations spatiales précises aux visiteurs en route et aux arrêts. Les visites au volant des voitures particulières continuent, mais les conducteurs ne sont toujours pas autorisés à s'arrêter dans le centre. Le tour sur les installations de Cap Canaveral, avec des arrêtes au musée de l'Air Force au LC26, passage le long du boulevards des missiles, les LC34, 37 des Saturn 1 et LC40 des Titan 3 peut être jumelés à celui du KSC (3 heures de visites en tout). Les tours en bus sont proposés tous les jours de la semaine à intervalle régulier de 8h30 à 15h30. Le billet coute 50 cts pour les enfants jusqu'à 12 ans et 2,5$ pour les adultes.  Le premier jour, le centre accueille 1500 personnes, la NASA a du même rajouter des autocars en plus des 15 loués. Le premier départ a du être décalé à 8h, au lieu de 8h30. 4500 touristes sont également venus visiter le centre en voitures ce jour là. 13 555 visiteurs suivent la première semaine, 100 000 le premier mois et 475 000 en fin d'année.  

Premier tour en bus pour le couple Wilkerson de Fayetteville, North Carolina.

     Le VIC sur la "gate 3", près de l' Indian River en mars et juillet 1966. A gauche vue coté Ouest et à droite vue opposée. 

Le VIC, vue aérienne en juillet 1966 sur la NASA Causeway et les célèbres autocars de 40 places.

Arrêt devant le LC39 au s'élève le Saturn 500 F dans l'été 1966

1967, le "spaceport" fait son premier bilan: le 26 décembre 1966, 2 615 personnes ont visités le centre en bus. Le 27, 3 580 visiteurs, le 28, 4 113 et le 29, près de 4 500. Dans l'année, le nombre de visiteurs ne cessera d'augmenter, il atteint 300 000 fin mars et 400 000 fin juin. Le 1er juin, les tours de Cap Canaveral inclut un arrêt à l'historique Mercury Mission Control. L'installation a été utilisée pour la dernière fois comme contrôle de mission pour la mission Gemini 3 le 23 mars 1965 avant le transfert au centre de Houston. Le bâtiment était toujours utilisé comme contrôle de lancement pour les vols Gemini restants. Il a été retiré après le lancement de Gemini 12 le 11 novembre 1966.

LE DEBUT: 1965-1970

 Devenu trop petit, il est décidé de construire un nouveau centre d'information quelques kilomètres plus loin, toujours sur la Causeway, NASA Parkway. Il est prévu 2 700 000 visiteurs en 1967 et 3 100 000 en 1970. Le projet initié par le National Park Service est validé en octobre 1965 par la désignation de l'architecte Welton Becket de New-York. Avec son immense parking, le VIC, Visitor Information Center offrira plus d'espace pour les expositions, un auditorium, cantine, bureaux administratifs, aire de repos et quai d'accueil des visiteurs pour les autocars. Le centre sera ouvert de 10h à 16h le samedi jours ferries et de 13h à 16h le dimanche. le VIC devait ouvrir le 1er août 1967. Les artefacts qui avaient été exposés à l'installation provisoire ont été expédiés de l'autre côté de la rivière Indian.

La cabine Mercury, exposé à l'ancien centre d'information et le LM du QG du centre spatial réunis au VIC en 1967

Le nouveau KSC Visitor, la veille du jour J avec en exposition une maquette du LM, venu du HQ du centre et la sonde Lunar Orbiter

La famille Lupton de Willow Groce PA est le 400 000 eme visiteur.

C' est le 1er août 1967 que les installations du KSC Visitor ouvrent leur portes avec deux auditoriums pouvant accueillir chacun 250 personnes assises, un snack bar, des salles d' exposition et de vente et un système de ticket. A l' extérieur sont exposé une maquette d' un LM avec une échelle installée sur le coté permettant de voir dedans le module et une cabine Mercury.  La famille Jackson, de Sabina, en Ohio est le 500 000eme visiteur de cette première journée.

Vue générale du KSC Visitor le 1er août 1967, jour de l' inauguration. 

La cabine Gémini 9 est mis en exposition en octobre 1967

Burt Prince explique à l'aide de maquette les opérations de montage d'Apollo Saturn dans le VAB

1968, alors que la NASA tente de gagner la course à la lune, le VIC prospère. Le millionième visiteur est fêté le 1er juillet. Glenn Eady de Jonesboro, Arkansas et sa famille ont reçu une photo de lancement d'Apollo / Saturn V dédicacé par le directeur du KSC, le Dr Kurt H. Debus. TWA, qui a organisé les visites du port spatial VIC pour la NASA, a offert à la famille une horloge et un kit de voyage. Le 24 décembre, alors que les astronautes d'Apollo 8 orbitent autour de la lune, le KSC Visitor accueille 13 568 visiteurs.

Début 1969, le KSC Visitor est le second plus populaire lieu touristique de Floride, derrière Tampa's Busch Gardens. L'année 1968 a compté une fréquentation de 659 127 personnes. Plus de 1 300 000 clients ont pris le "bus tour" depuis le 22 juillet 1966 au 31 décembre 1968.

 Le KSC Visitor en mars 1969

Les 2 Titan 1 qui constitueront le titan 2 avec la cabine Gemini pour le VIC en attente sur le LC39 en 1967.

Un lanceur Titan 2, Jupiter et Juno 1 sont mis en exposition sur le centre pendant le vol Apollo 9 en mars 1969, ainsi qu'un moteur F1 de Saturn 5. Le lanceur Titan 2 exposé n' est pas un véhicule de vol mais une maquette grandeur réelle à quelques cm près. Il n' a pas l' inter-étage 1/2 puisque apparemment il est constitué de deux premier étage de Titan 1 l'un dans l' autre. Les couleurs sont celle d'un Titan Gemini. Son numéro de série, normalement à 5 chiffres n'en a que 4, "1256".

Le jardin des fusées, Titan 2, Jupiter et Juno 2

Eté 1969, une nouvelle maquette du LM est exposée, cette fois ci sans échelle pour monter dessus.

Le parking du KSC Visitor en fin d'année 1969

1970, Spaceport News annonce un total de 1 159 254 visiteurs pour  1969, le double de 1968. Depuis le lancement d'Apollo 11 en juillet 1969, presque 400 000 visiteurs sont participé au NASA Tour. Juillet a été un mois record avec 193 000 personnes. Le 12 aout, le centre accueille 8 373 clients. 90% des gens sont des états extérieur et seulement 6% de pays étrangers.

Le KSC Visitor en 1970 (photo heroicrelics.org). A l'intérieur, la cabine Gemini 9, une maquette en écorché du Saturn 5 (elle sera placé dans le centre Apollo dans les années 90). Au dehors, un LM, qui plus tard sera envoyé au centre Visitor Stenis, Mississipi.

À la fin de 1970, des plans sont élaborés pour une révision et une extension du centre VIC pour un montant de 2,33 millions de dollars. Il pourra alors accueillir 10 000 visiteurs par jour. Les nouveaux plans prévoient l'utilisation des bâtiments existants, un bâtiment d'accueil et d'exposition pour l'accueil des visiteurs, des abris, des activités recréatrices et éducatives, une salle d'histoire pour les expositions, un cinéma et des salles de classe, l'expansion des services publics et des trottoirs du site, des routes améliorées et la construction d'abris et de verrières.

DANS LA NOUVEAUTE: 1971-1980

Les années 1970 marque un ralentissement du programme spatial US. La course à la lune a été gagné et les budget de l'administration Nixon sont en baisse. Les demandes de subventions pour agrandir le centre sont refusées. Malgré tout, le VIC va s'agrandir, mais le Congrès refusera en 1972 le financement d'un nouveau centre d'éducation SIEC (Space Information and Education Center). A l'automne, 25 autocars supplémentaires sont achetés en plus des 25 initiaux. Un Rover lunaire est mis en exposition ainsi qu'une maquette de la future navette spatiale. Le 13 décembre, un nouveau point "photo" est inauguré en face le pad 39A.

Point photo près du pad 39A en 1972 avant Apollo 17

Le nouveau portique fermé (à gauche de l'installation principale) accueille des maquettes de fusée  sondage atmosphérique et un puits de gravité semblable à un flipper pour expliquer les types d'orbites de vaisseaux spatiaux. Exposés également une roche lunaire Apollo 11, des cabines Mercury, Gemini et Apollo grandeur nature, une  maquette Apollo / Saturn V à l'échelle 1/10, une vitrine d'utilisation de la technologie spatiale et de la nourriture spatiale.

1971, le S/C FVV c' est à dire le CSM SLA ayant servit pour des tests sur les lanceurs Saturn 500 F, 501, 502 et 503 est amené dans le KSC Visitor pour y être exposé. Il était resté dans l' allée de transfert du VAB depuis octobre 1968.

Le KSC Visitor en 1971, a droite le LM, le CSM Apollo et un moteur F1.

L'année 1971 a vu un record d'affluence au VIC avec plus d'un millions de visiteurs dans les bus et 300 000 pour la visite du centre.. Depuis 1967, il y a eu 5 000 000 de visiteurs.

Le KSC Visitor en avril 1973.  

Brochure du centre Visitor en 1973 et 1975

KSC Visitor le 16 octobre 1975: les fusées exposées commencent leur déménagement dans leur coin réservé le "jardin des fusées", à l'Ouest des bâtiments. Le Titan 2 est vue à l'horizontale prêt à rejoindre son nouvel emplacement. Un Thor Able et un Atlas Agena prennent possession du nouveau lieu. Sur le parking du centre, à l'horizontale, le S1B 212, sans ses moteurs, arrivé en mai 1974 et le S4B F transformé en maquette dynamique Skylab, arrivé en juin 1974. A l'extrême gauche, de nouveaux bâtiments sortent de terre.

1976, le KSC prépare la grande exposition universelle sur le centre spatial. Au centre Visitor, on termine le déménagement des fusées en exposition sur le coté ouest du site devenant le Rocket Garden, le jardin des fusées. Un exemplaire du lanceur Saturn 5 est aussi placé à l'horizontale devant le bâtiment d'assemblage VAB sur le LC 39. Il est constitué des étages S1C T, déjà mis dehors à la fin du programme Apollo, du S2 514, du S4B 514 et du BP 30.

Le KSC Visitor en mai 1976. Le "Rocket Garden" est en construction, les lanceurs exposés devant les bâtiments sont démontés et remontés sur le coté ouest du site. Un Thor Able, un Atlas Mercury et Redstone Mercury sont venus agrandir les modèles exposés. Le Jupiter et la Juno sont encore par terre. Au premier plan, couché un étage S4B, le 500 Facility transformée en station Skylab pour des tests au JSC et à Marshall, un étage S1B de Saturn 1B, le 212 et une jupe inter-étage de Saturn 5 (S1C et S2).

Mercury, Gemini et Apollo 13

Une maquette du LM et un moteur F1

Le CSM FVV et les lanceurs Thor Able, Atlas Agena et Mercury Redstone dans le jardin des fusées

L'étage S1B 212 exposé sur le parking du centre Visitor depuis mai 1974. La White room des LUT Apollo-Saturn au bout de son bras d'accès. Elle était dans le VAB exposé sous le LUT 1 lors de l'exposition universelle. Elle sera mis en place au centre Visitor en janvier 1977.

Les 2 étages de Titan 1 qui constitueront le Titan 2 Gemini sur remorque garée sur le parking du centre avant leur remise en place dans le jardin des fusées.

Les 2 étages du Saturn 1B, SA212 et le S4B 500 F transformé en Skylab pour des tests au JSC et à Marshall.

Un LM en exposition dans le Flight Crew Training Building, dans la zone industrielle du centre spatial, où s'entraînaient les astronautes. Ce n'est pas une maquette mais un vrai LM, le LM9 destiné à Apollo 15 initialement. Il a été remplacé par celui d'Apollo 16, premier LM des missions "J" sur la lune. Il a été habillé en fait partie de la visite du centre spatial.

Le KSC Visitor en mai 1977 et 1979

Aout 1977

   

Ci dessus, un Atlas Mercury et Redstone Mercury et le Titan 2 Gemini.

Le jardin des fusées, vue générale.
De gauche à droite, Mercury Redstone, Atlas Mercury, Jupiter, Thor Able, Atlas Agena, Juno et Titan 2.
Le LM, un Soyouz et un CM Apollo.

Le KSC Visitor au début des années 1980 

Décembre 1980, le lanceur Saturn 1B 209 qui avait servit comme backup pour les missions Skylab et ASTP en 1973-75 et qui fut prêté au japonais pour une exposition est restauré et mis en exposition couché à l'horizontale dans le jardin des fusées. Le CSM et le SLA étaient ceux du Saturn 500 Facilty Integration Vehicle de 1966 qui a servit ensuite pour les opérations de vérification dans le VAB pour les missions Apollo 4, 6 et 8. En octobre 1968, il est placé dans la zone visiteurs du VAB, puis en décembre 1971, il rejoint les autres fusées du "rocket Garden" du Centre Visitor.  

Le lanceur Saturn 1B AS 209 

SPACEPORT USA

Le KSC Visitor Information Center devient avec l'arrivée du "Space Shuttle" le Spaceport USA. En 1983, les cinéma IMAX sont en construction. Le film "The dream is alive" sera le premier film projeté dans cette salle.

1986

Dans les années 80s, en pleine période "Space Shuttle", le KSC Visitor Information Center devient le "SpacePort USA". En 1987, le centre propose dans ses "bus tour", la visite dans la zone industrielle, du bâtiment Flight Crew Traning où se trouve exposer le véritable LM9 et le CSM 119 qui n'ont jamais volé dans l'espace et une salle simulant la "Firing Room" du contre de contrôle lors du vol Apollo 11. Le tour s'arrête devant le VAB où se trouve allongé le véritable Saturn 5 et se termine au point d'observation entre les pads 39 A et B.

1990, décembre, mise en place devant le centre d' une réplique grandeur réelle d' un Space Shuttle Orbiter. Nommé Ambassador, il a été construit par Guard Lee and Co, en 22 morceaux et transporté au KSC par camions. Cette maquette restera au Spaceport pendant 4 mois. Dans les plans initiaux de la NASA, il était prévu de reconstruire à cet endroit la tour ombilicale LUT 1 Apollo parquée dans la zone industrielle du centre spatial. Cette tour démontée depuis 1983 attend toujours des fonds en vue de sa restauration.    

1991, 17 janvier, suite au conflit dans le Golfe les tours de visites sur la base de Cap Canaveral sont suspendus jusqu' à nouvel ordre. Les visites du KSC continuent.

5 février 1991. Cette année là, le Astronaut Memorial est ajouté au centre. Ce monument noir en granite rend hommage aux 24 astronautes décédés en mission, dont ceux d'Apollo 1, Challenger et Columbia et les 7 tués dans des accidents d'avions.

Début avril, le" blue tour", le circuit bleu comprenant la visite des installations Mercury et Gemini deux heures durant au Cap Canaveral se terminera le 6. En effet ce circuit est de plus en plus délaissé par le public au profit du circuit rouge vers le LC 39. Le circuit rouge comprend aussi la visite des installations anciennes du KSC. Le Spaceport sera désormais ouvert de 9 h à 19 heures dès le 11 avril.  

Août 1991, le Spaceport USA avec le Shuttle "Amassador"

1er août, le projet d' agrandissement du restaurant du Spaceport est accepté. D' un montant de 1,3 millions $, il sera triplé en capacité au sol par l' ajout de terrasse couverte. L' extérieur du restaurant sera relooké comme le récent Spaceport Central Building.

1992, il est prévu que la maquette du Space Shuttle Ambassador quitte le Spaceport le 19 janvier pour l' Europe. Elle a été vu pendant son année d' exposition par 2 millions de personnes. En raison du bon impact de cette réalisation, le Spaceport a commandé une autre réplique du Shuttle qui sera exposé en permanence. En février, il est décidé de garder la maquette Ambassador une année de plus.

Décembre, premier coup de pelle pour la construction du nouveau centre d' éducation à l'espace au nord ouest du Spaceport. Dédié aux astronautes qui ont laissé leur vie dans leur travail, ce bâtiment, le Center for Space Education de 4400 m2 accueillera en 1994 des équipements pour les jeunes qui s' intéressent aux sciences à l' espace et à l' aéronautique. 

1993

25 janvier, la maquette du Shuttle "Ambassador" commence à être démonté pour son envoie en Coré. La firme Guard Lee (Apopka Floride) est chargé de construire une autre réplique pour la fin de l' année début 1994, dont le nom sera choisit par un collège de Floride cet automne.

Le module de service du Saturn 1B AS209 du Spaceport très corrodé est remplacé par une maquette. En 1994, ce sera au tour des 8 moteurs H1.

La nouvelle maquette du Shuttle a été baptisée "Explorer". Elle est installée non plus à l'entrée du complexe mais au fond à coté du "astronaut memorial". 

1994, la société W & J Construction Corp de Cocoa en Floride démarre la construction du "centre Saturn 5"  pour 30 millions de $ en bordure du site d'observation de la Banana River. Le contrat pour la construction a été décerné par l' ancien concessionnaire du Spaceport TW Recreationnal Services, et a été transmis au nouveau concessionnaire La construction et l' aménagement a été entièrement dirigé par Morris Architects et le financement a été réalisé par le Spaceport, l' état et une banque d' Alabama. Le centre ASVC abritera les "reliques du programmes Apollo" comme le Saturn 5 exposé devant le bâtiment d'assemblage depuis 1976, des maquettes, des modèles de vol des CM et LM, un cinéma, des salles d'exposition et le "moon rock" café.

L'Orbiter Explorer en 1995

NOUVELLE DIRECTION

1995, la NASA attribue en mai pour 10 ans, (en 5 en option), le contrat d'exploitation du Spaceport USA à un nouveau concessionnaire, Delaware North Park Services of Spaceport, Inc remplaçant le concessionnaire historique TW Recreational Services. En 1994, le Spaceport a accueillit 2 millions de visiteurs. Le Spaceport redevient le KSC Visitor. Entre 1995 et 2007, une combinaison d'investissements privés et de fonds générés par les visiteurs va  permettre de nombreuses améliorations du site, reconstruisant le programme des visites.

Le 10 novembre 1995, après avoir été restaurés, des éléments du LUT 1 Apollo stockés dans un terrain vague du centre spatial depuis les années 80 sont amenés dans le centre Saturn 5 ASVC. Il feront partie de l'exposition avec le lanceur grandeur réelle Saturn 5, représentant la partie supérieur de la tour avec les niveaux 320 (ou était accroché le bras d'accès de l'équipage), le niveau 380 avec la grue. Un escalier ainsi que la structure de l'ascenseur a également été conservé.

1996

La réplique du Titan 2 est restaurée courant de l'année 1996. Après sa remise en place, un oiseau en profite pour y faire son nid à son sommet. Ce nid sera éjecté du lanceur en mars 1997 suite à un fort coup de vent lors d'une tempête.
Avril, après des travaux de restauration et de peinture, le lanceur Saturn 5 en exposition devant le VAB depuis 1976 est déplacé vers le nouveau centre Apollo Saturn 5 ASVC, à coté de la SFL, près de l' aire d' observation de Banana Creek. Le CSM, LM, le S4B (3 eme étage) et le S2 (second étage) sont déplacés en premier, le premier étage, le S1C est déplacé le 11 mai à 10 h du matin.

1997

Le centre Apollo Saturn 5 Center ouvre ses portes en début d' année. Il abrite désormais le lanceur Saturn 5 qui était auparavant en exposition près du VAB, le CSM 119 et le LM9, exposés dans l'ancien bâtiment d'entrainement des astronautes dans les années 1970 et la partie supérieure du LUT Apollo Saturn. 

Cérémonie d'ouverture du centre Apollo avec de nombreux astronautes.

16 avril, arrivée au LC 39 par le quai de déchargement d' un des trois réservoirs externe ayant servit dans les années 1970 au tests pour le programme en vue de la constitution d'un stack "Shuttle". Construit en 1977, ce réservoir il fut stocké dans un premier temps au centre Marshall avant d' être exposé au centre de Stennis en 1993. Il restera sur le parking avant d' être amené le 19 sur le parking du KSC Visitor pour  être  restauré. Repeint en orange comme un modèle de vol, il sera exposé en juillet au KSC Visitor entre les deux boosters SRB déjà présents.
17 avril, début des travaux de deux nouveaux sites d' exposition sur le LC 39. Le premier sera situé le long de la crawlerway à l' intersection des pads 39 A et B, où était garé la tour de service du Saturn 5. Le LC39 Obsrvation gantry, haut de 4 étages offrira une vue panoramique des pads 39A et B. Le second site sera sur la zone industrielle dans l'ancien l'ancien bâtiment d' entraînement des astronautes Apollo, le Flight Crew training Facility, dont la grande baie , devenue un hall d'exposition dans les années 60 a été renommé le   Engeneering Development Lab. Cette grande baie abritera des maquettes des éléments de la future station spatiale ISS. Une passerelle reliera le bâtiment au Space Station Processing Facility, de l'autre coté de la rue, où sont assemblé les éléments de la station ISSPF permettra aux visiteurs de voir les éléments réel de la station en cours d'intégration le long d'une galerie vitrée.

Le KSC Visitor en 1997

Le SpacePort renommé KSC Visitor depuis les années 1990 a grandi depuis ces longues années. Sont venus s' ajouter le hall de l' histoire, une cafétéria (Orbit Caféteria), un complexe de cinéma avec deux salles et trois zones d' exposition. Une des salles de cinéma est équipée en IMAX, un film en 70 mm projeté sur un écran de 21 m sur 15. Le magasin de souvenirs a maintenant un second étage.

Août 1998

1999

8 avril, le centre inaugure en présence du directeur du KSC Roy Bridges sa nouvelle attraction d' un montant de 13 millions $ comprenant "International Space Station-themed ticket plaza", représentant une structure dotée de panneaux solaire et des astronautes réalisant des taches d'assemblage, un nouveau centre d' information, de nouvelles expositions, comme le Robot scouts et un nouveau film au cinéma de 300 places "Quest of life".  

Le nouveau bâtiment "Early Space Exploration and Conference Center", qui sera ouvert mi novembre au public. Ce nouveau centre représente les cabines Mercury et Gemini et le récent Mission Control Center. Attaché sur le coté, un centre de conférence portant le nom d'un ancien directeur du KSC, le Dr. Kurt H. Debus. Construit par Delaware North Park Services, il est situé entre le Rock Garden et le Center for Space Education.

Le KSC Visitor propose aux clients une perspective encore plus historique et un regard plus profond dans les coulisses avec la tournée Cap Canaveral: "Them and now (hier et aujourd'hui)". C'est une visite guidée en bus de 3 heures vers les zones historiques de la base aérienne de Cap Canaveral, le musée de l'espace et des missiles de l'US Air Force et le Blockhaus des LC5/6, le centre de contrôle de la mission Mercury et le site du lancement historique d’Alan Shepard et le LC 34, le site de la tragédie d'Apollo 1.

2000

Pour garantir sa capacité de préserver et d'entretenir les expositions, le KSC Visitor met en œuvre une politique d'admission fermée en 2000. Alors que les visiteurs ne payaient auparavant que pour la visite en bus KSC et les films IMAX, ils paient désormais un droit d'entrée fixe, qui comprend toute l'expérience du complexe touristique, à l'exception des visites d'intérêt spécial, des programmes éducatifs et du déjeuner avec un astronaute.

Durant les 5 dernières années, plusieurs nouvelles expositions et attractions ont été ajoutées au centre, modifiant radicalement le paysage du site, notamment "Nature & Technology, Early Space Exploration, la salle de conférence Dr.Kurt H. Debus et bien d'autres, ainsi qu'une rénovation du Rocket Garden. De nouveaux restaurants ont également été ajoutés au cours de cette période, y compris la cafétéria Orbit. Un deuxième étage a été ajouté à The Space Shop, ce qui en fait le plus grand magasin de détail au monde entièrement dédié aux souvenirs et aux cadeaux spatiaux.

Faisant suite au "Them and Now" tour, le centre Visitor propose le circuit "NASA Close Up" avec un arrêt devant le VAB, l'observatoire "Gantry" du LC39, au LCC, le site de presse là où se trouve la fameuse horloge du décompte des lancements de navette. 

Le programme Astronaut Encounter" est lancé: chaque jour, un astronaute vétéran de la NASA est mis en vedette et en face de son public. Le programme de 30 minutes comprend une brève introduction et une présentation suivie d'une séance de questions-réponses et d'une séance photo avec l'astronaute. Un autre programme "Lunch With An Astronaut" déjeuner avec un astronaute sera également mis en route, proposant un buffet chaud, une présentation plus détaillé et une séance photo dédicace.

Vue aérienne du KSC Visitor et du point d'arrêt des autocars appelé Launch Complex 39 Observation Gantry qui permet d'observer les pads 39 A et B en hauteur. Dans cette tour d'observation est aussi exposé un moteur SSME. 

2001, les attentats du 11 septembre à New York font arrêter les visites des installations du centre spatial en bus provisoirement. La sécurité du site est relevée d'un cran.

2002

Le "Astronaut Hall of fame" situé juste avant le KSC Visitor devient structure du KSCV L'attraction présente la collection la plus complète au monde de souvenirs d'astronautes jamais réunis et rend hommage à tous les explorateurs de l'espace, en particulier à ceux qui ont été intronisés au Temple de la renommée. Ce bâtiment abritait également l'Astronaut Training Experience.

2006

19 juin, le lanceur Titan-Gemini est enlevé du "Rocket Garden". Après le passage de plusieurs ouragan, il a été déterminé que le lanceur pourrait recevoir plus de dommage à l'avenir. La société Guard-Lee a supervisé l'opération en 2 jours, avec le démontage de la cabine et du second étage le premier jours et le démontage du premier étage le second jour. Malheureusement, ce dernier se casse en 2 morceaux au niveau du réservoir. Il est peu probable que ce lanceur revienne au centre Visitor, les responsables ayant décidé de récupérer un vieux missile Titan 2 en surplus qui fera mieux l'affaire, mais pas avant début 2008. Ce lanceur est l'un des 4 en exposition "Gemini" à travers les USA (musée Cosmosphère au Kansas, Hall of Science de New York, KSC Visitor en Floride et un musée à Puerto Rico), un autre est en version militaire au musée Stafford en Oklaoma. Ce Titan 2 là est en fait l'assemblage de 2 étages de Titan 1. Il avait été repeinte une première fois en 1996. Un balbuzard a fait son nid au dessus qui a été détruit en mars 1997 suite à des vents violents.

2007

25 mai, ouverture du Shuttle Launch Experience, une attraction qui simule le lancement d'une mission Shuttle. Situé juste à coté de la maquette Explorer, ce bâtiment construit pour 60 millions $ en 6 ans offre sur 4100 m2 4 simulateurs de lancement pouvant accueillir 44 personnes chacun. Charles Bolden, un ancien astronaute assure les commentaires de la présentation du film.

2008

Visite du KSC Visitor en octobre 2008

Le cinéma IMAX	La cafétéria	L'Orbiter Explorer
Bras d'accès Apollo	Saturn 1B	Le Rocket Garden, il maque le Titan 21 en restauration
Mémorial des astronautes	Le simulateur de lancement	Le stack SRB-ET

Les autocars du "them & now" tour

Musée de l'USAF LC26
Consoles musée de l'USAF LC26
LC 34: pad, plaque commémorative et déflecteurs
LC 13 Mercury	Gantry observation	LC39A Atlantis STS 122
VAB & OPF	SSProcessing Facilty	Maquette ISS
MDD, SLF	Point d'observation LC39	Fréderic Gregory et moi
VIP Tour, novembre 2008

2009

Le 16 mars, la statue de Snoopy, le célèbre chien du Peanuts US est exposé au centre Visitor. Snoopy était déjà venu au KSC pour le lancement d'Apollo 10 en 1969. Désormais, les 1,5 m de la statue du célèbre Beagle, vêtu de son scaphandre et son casque gardera de jour comme de nuit le jardin des fusées. Elle avait été offerte à la NASA par la Charles M. Schulz Creative Associates et United Feature Syndicate pour les 50 ans de la NASA.

La statue de Snoopy avec Craig Schulz, le plus jeune fils du dessinateur Charles Schulz, décédé en février 2000.
Ci dessous dans le centre Apollo Saturn depuis novembre 2009 devant le mur des "unes" de la presse mondiale célébrant l'homme sur la lune.

       
 

2010

Le lanceur Titan 2 enlevé du "rocket Garden" en 1996 et stocké sur un terrain vague du centre Kennedy est donné au centre Johnson le 30 juin. Il rejoindra une Mercury Redstone, un Little Joe et le Saturn 5. De son coté, un nouveau lanceur Titan 2 Gemini est érigé au "Rocket Garden" du centre Visitor. Ce lanceur est un surplus du musée d'avions ancien d'Arizona, le 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group (AMARG), portant le numéro 12558.

2011

Avril, la NASA annonce qu'lle exposera au KSC un des 3 Orbiters après son dernier vol. 29 sites avaient été retenus et Atlantis restera en Floride. Un bâtiment de 100 000 $ sera construit pour l'abriter.

Octobre, la NASA décide d'inclure dans les "tours" du KSC Visitor dès le 1er novembre, la visite du VAB où sont stockés encore pendant quelques mois les Orbiters Endeavour et Discovery en attente d'être amené à leur musée respectif en Californie et à Washington. Le bâtiment avait été fermé au public pendant plus de 30 ans. La visite du plus grand building du monde avait été arrêté en 1978 à cause du danger que représentait l'intégration des booster SRB dans les petites baies. Le tour KSC Close-up comprendra également la visite du KSC Headquarters, l' Operations & Checkout building, le SSPF, la NASA Causeway et sa vue panoramique, passage devant les pads 17, 37, 40, et 41, la Crawlerway, les Orbiter Processing Facilites, les Solid Rocket Booster Storage Areas, l'horloge du compte à rebours, le site de presse, la piste d'atterrissage SLF et bien d'autres.

29 novembre, place nette est faite au KSC Visitor pour accueillir Atlantis en 2013. Le stack SRB-ET est démonté. A l'aide de 2 grues, un premier booster (45 tonnes) est enlevé et placé sur une remorque. Le second suivra ainsi que le réservoir (35 tonnes). Ils étaient en exposition au KSC depuis 1994, le réservoir a suivit en 1997. Le réservoir est celui qui a servit pour les tests de charge ans les années 1970, le GVTA, les boosters ont leur jupe arrière et le cône avant en fibre de verre, les segments étant moitié en acier, moitié en filament.

La maquette Explorer suit le 11 décembre et est placé sur le quai du bassin de déchargement devant le VABen attendant son transport à Houston. Elle a été construite par Guard-Lee, Inc. d'après les plans de la NASA et Rockwell et placé au KSC Visitor en 1993 en remplacement de la maquette Ambassador. Un escalier de 16 mètres permettait d'accéder au cockpit et d'avoir une vue imprenable sur l'intérieur de la soute. Le centre spatial a prévu d'investir 100 millions $ dans la construction d'un bâtiment pour abriter l'Orbiter 103. Ce dernier actuellement dans le VAB sera ramené dans un OPF en févier 2012.

2012

Le premier film IMAX tourné dans l'espace, "the dream is alive" a été réalisé au cours de la mission STS 41C en 1984 avec la capture du satellite SolarMax, puis STS41D notamment installé dans la soute pour filmer le déploiement des satellites. Suivront les mission STS 29 en 1988 pour le film "Blue Planet", STS 31 pour le déploiement du télescope Hubble et STS 61, première mission de maintenance pour le film "Destiny in space" et la station MIR en 1995 (STS 74) pour le film "Mission to MIR". Les images et films prises pendant la construction de la station ISS permettent de réaliser le film "Space Station 3D" en 2002. "Hubble 3D" sort en 2012, il rassemble le lancement et les 4 missions de maintenance du télescope, jusqu'à STS 125. Il est commenté par Léonard di caprio et dure 45 mn.

La NASA propose le circuit KSC Up-Close Launch Control Center où les visiteurs peuvent visiter la "Firing Room" 4 qui à géré les 21 dernières missions STS.

2 novembre, Atlantis est amené sur son transporter à 76 roues au centre Visitor. L'Orbiter est installé dans son nouveau bâtiment dont les travaux se termineront pour l'été 2013. Atlantis est enveloppé dans une bâche en plastique puis soulevé et mis en position, incliné à 42° afin d'être vue comme si l'Orbiter était en vol dans l'espace. Cette bâche sera enlevé en mars, puis les portes de la soute seront ouverte en mai pour les dernières touches finales. Le bâtiment abritera aussi une réplique du télescope Hubble et des éléments d'ISS.

L'arrivée d'Atlantis au centre Visitor.
Vue aérienne du KSCV, en haut à gauche, le bâtiment d'exposition Atlantis avec en dessous le mémoriel des astronautes, au milieu, l'IMAX avec à sa droite les bâtiments abritant la boutique, la cafétéria et les entrées à l'extrême droite en cours d'aménagement. En bas, le "rocket Garden".

Décembre, le KSC Visitor aura une nouvelle entrée d'ici quelques années par la Commercial Way au Sud du complexe, libérant l'accès principal de la SR405 aux employés et personel du centre spatial. 

2013

Les tours "KSC Close-up" comprennent le VAB, le LCC, dès  et le pad 39A. Le tour vers le VAB est prolongé cette année et le tour dans le LCC jusqu'au 30 juin.

22 mars, le centre accueille une nouvelle attraction, le "Angry Bird space encounters" en présence de l'astronaute Don Petitt.

Le centre inaugure sa nouvelle entrée qui se dessine autour du logo NASA "meatball" en 3D et un mur fontaine en granit de 23 m sur 9 sur lequel est gravé les mots du discours de JFK en 1961. En nouveauté, la cafétéria "Rocket Garden Café" et la boutique cadeau "Voyager". Les quai d'embarquement pour les autocars ont été refaits. Le long des murs du centre a été décoré avec des graviers de la rivière Tennessee, les même que sur le Crawlerway. La boutique cadeau est accessible sans pour autant entrer dans le centre. Dans le "rocket garden", une nouvelle maquette, une Mercury Atlas peinte à l'effigie du vol de John Glenn "Friendship 7". 

Nouvelle entrée du centre Visitor (photo SpaceFlight Now) avec la boule logo NASA et le mur fontaine.

29 juin, ouverture le bâtiment d'exposition où est placé l'Orbiter Atlantis. Des 3 OV en exposition, Atlantis est le seul avec les portes de soute ouvertes. Il est positionné en configuration de vol, incliné à 42°.

Le parc prend le flux des visiteurs d'Ouest en Est, depuis le "rocket garden" par le biais de la section centrale ou se trouve l'IMAX et culminant vers bâtiment d'exposition d'Atlantis à coté du "Space Launch Experience".
Parmi les autres projets du KSCV pour les années futures, déplacer le musée Hall Of Fame de son site originel de l'autre coté de la rivière au complexe Visitor dans un nouveau bâtiment où se trouvait l'exposition "Early Space Exploration".

2015

Mai, début des travaux d'une nouvelle attraction qui rendra hommage aux astronautes, le Heroes and Legends, avec en vedette les artefacts du US Astronaut Hall of Fame. Cette attraction remplacera le "Early Space Exploration". On trouvera dans ce bâtiment les consoles du Mission Control Center des vols Mercury, détruit en mai 2010, les cabines Gemini 9, Mercury MR6 et Sigma 7.

2016, le" Astronaut Hall of fame" fait partie du KSC Visitor avec son propre bâtiment, renommé "Heroes & Legends", sponsorisé par la société Boeing. Le Hall of fame, situé dans son propre complexe à coté du KSC Visitor a été opéré par U.S. Space Camp Foundation et racheté par Delaware Park Services en 2002. Le site a été renommé ATX Center et abrite des programmes d'éducation dont le Camp Kennedy Space Center et l'ATX Astronaut Training Experience.

2017, le bras 9permettant l'accès à la cabine Apollo sur le pad, exposé en plein air depuis 1977 est enlevé et repeint. La partie attachée à la salle blanche longue de 7 mètres, haute de 2,4 m et large de 98 cm est mis en exposition dans le KSC Apollo Saturn V Center dans le cadre d'un mini musée consacré à l'accident d'Apollo 1, "'Ad Astra Per Aspera: A Rough Road Leads to the Stars.' On y trouve la bio des 3 astronautes, les écoutilles de la cabine. Comme il n'a pas été possible d'utiliser la véritable salle blanche Apollo, trop petite pour le passage des visiteurs en nombre, une maquette a été construite. La salle originelle a été mise en stockage.

2018, juin, le morceau restant du bras n°9 est mis dans le "space shop" du KSC Visitor pour relier les 2 parties du second étage du magasin de souvenirs. Longue de 9,37 m de long, elle permet le passage des clients (2,4 m de hauteur et 1,4 m de large).

En juillet commence la restauration du Saturn 1B en exposition couché au "rocket garden". Cette exemplaire de vol, AS209 utilisé en "backup" pour les vols Skylab est au centre spatial depuis les années 1980. Les étages du lanceur seront séparés pour que les ouvriers accèdent à l'intérieur. Les composants sont en bon état sauf le "spider beam" de l'étage S1B qui devrait être refait.

Lundi 17 décembre, les visiteurs empruntent une nouvelle entrée et nouvelle place pour le KSC Visitor. Désormais, l'accès par les visiteurs se fera par la Commercial Way. En venant d'Orlando, il faut prendre la 528 East vers le Kennedy Space Center et Titusville et sortir pour prendre la SR 407, suivre jusqu'au bout vers la SR 405. Tourner à droite (Est) sur la SR 405 et suivre la signalisation pour le centre spatial à environ 12 km. Tourner sur la Commercial Way, faire 2 km, le complexe Visitor est à gauche. Pour les visiteurs arrivant par le Sud, par le SR 3, il faudra prendre à gauche sur Commercial Way, puis à droite après avoir dépassé l'usine de Blue Origin. L'ancienne entrée sur la 405 n sera utilisé que par les gens travaillant pour le complexe ou en cas de très forte affluence. La nouvelle entrée se fait en passant sous un péage à 6 voies reprenant le dessin du Crawler à chenille du KSC. Cette nouvelle entrée est en développement depuis 2003.

Nouveau logo du KSC Visitor au carrefour sur la "Commercial Way" et le péage façon "Crawler"

2019

En juin, le KSC Visitor propose d'exposer dans le "rocket garden", une fusée Falcon 9.

En juin, les travaux de restauration du Saturn 1B se termine.

2020

2021

Le KSC Visitor ajoutera un nouveau lanceur dans le "Rocket Graden". Penwal Industries en Californie se prépare à expédier la dernière fusée Delta II pour exposition. Il est composé de pièces réelles fournies par ULA et de nouvelles manufactures qu'ils ont fournies. Penwal a effectué de nombreuses expositions spatiales dans le passé, notamment le modèle Saturn V vertical à Huntsville, et du stack ET SRB à la verticale au KSC. Le lanceur est mis en place dans le "rocket garden", fin mars. La Delta 2 a volée 155 fois de 1989 à 2018. Le Delta 2 a ainsi lancé les satellites militaire US GPS, des satcoms, des sondes vers mars, Spirit et Opportunity, Mars Odyssey, l'atterrisseur Phoenix. Seuls les boosters et l'unique moteur RS27 sont des répliques, le reste étant du matériel de vol restant. Haut de 40 m, le Delta 2 domine presque le centre Visitor avec sa couleur bleu particulière et sa coiffe blanche tagué d'une bouche de requin.

Les dents de requins peint sur la coiffe du lanceur sont un hommage aux Flying Tigers pendant la Seconde Guerre mondiale", des pilotes volontaires américains qui ont aidé à défendre la Chine contre le Japon. C'est aussi le symbole de la 45e escadre spatiale,basée à la station de force spatiale de Cap Canaveral, tiré de leur mascotte, qu'ils appellent le" Snark Shark ". Tous les lancements de GPS Delta II comprenaient l'illustration des dents de requin.

Le "rocket garden" du KSC Visitor avec ses 9 lanceurs US exposés depuis les années 1960:
Delta 2 39 m, Juno 1 27 m, Delta 27 m, Mercury Redstone 25 m, Mercury Atlas 29 m, Atlas Agena 32 m, Titan 2 33 m, Juno 2 23,4 m, Saturn 1B 68 m

Septembre, le KSC Visitor accueille le B1023, booster latéral du premier Falcon Heavy lancé en février 2018 et récupéré au sol après son vol. Il fera partie de la nouvelle exposition du centre Gateway: The Deep Space Launch Complex, dès mars 2022. Le booster sera placé à l'horizontale de telle façon à pouvoir en faire le tour et le voir sur 360°, en grimpant plusieurs niveaux depuis le sol. Le booster sera exposé tel quel, avec ses marques de vol. A ses cotés se trouveront la cabine Orion EFT 1 qui a volé en 2014, le "engeneering model" du CST 100 de Boeing, une maquette du DreamChaser de Sierra Nevada, une maquette réduite du SLS et maquettes des lanceurs Delta Heavy et Atlas 5. Le batiment est en construction au nord du centre, à coté du cinéma IMAX et au bout du "rocket garden".