2007, suite... 3 juillet, la NASA passe un contrat de 46 millions $ avec S. P. Korolev Rocket and Space Public Corporation (RSC Energia) en Russie pour la fourniture d'équipements pour ISS. Dans ce contrat 19 millions serviront entre autres pour le développement de toilette avec cabine privée et une pompe à air de secours pour la station quand les astronautes sont dans le sas Quest pour les EVA ainsi que du matériel pour le système informatique de la station. Les toilettes semblable à celle utilisées dans Zvezda permettront d'accueillir trois astronautes de plus à partir de 2009. Le système sera capable de transférer automatiquement les urines vers un équipement américain pour les transformer en eau potable. 6 juillet, les problèmes
informatique à bord d'ISS ne sont toujours réglés après le départ d'Atlantis
STS 117. Les astronautes avaient installé des "jumpers" pour assurer
une alimentation stable aux ordinateurs en attendant la livraison de nouveaux
matériels avec le Progress début août. Bien que 80% du système ait pu être
remis en route, la cause semblerait être maintenant une interférence avec le
système de rendez vous KURS sur Zvezda. A bord d'ISS, l'astronaute Clay Anderson met en service le générateur d'oxygène Oxygen Generating System (OGS) dans Destiny qui remplacera le système Elektron russe dans Zvezda. L'OGS permet par électrolyse de régénérer les eaux usées du Water Recovery System pour produire de l'oxygène eet de l'hydrogène, le reste étant rejeté en l'espace. Cette activation fait suite à l'EVA réalisé lors de la mission STS 117. Le module OGS a été amené dans ISS lors de la mission STS 121 à bord d'un MPLM. Le 23 juillet, Fyodor Yurchikhin et Clay Anderson réalisent une EVA de 7h 41 pour des travaux de routine sur la station. les deux hommes installent un mat support de caméra sur P1, modifient la configuration électrique de l'antenne SASA (S-band Antenna Support Assembly) sur S1, remplacent une télécommande sur le Mobil Transporter et changent un boîtier électrique sur l'alimentation du bras SSRMS pour la redondance et A l'occasion de cette sortie, le EAS est lancé, il est suivit par les caméras s'éloignant tranquillement de la station, vers l'arrière. Le EAS Early Anomiac Service est constitué de deux réservoirs d'azote servant à pressuriser de l'ammoniaque pour le système de refroidissement an cas de fuite sur le système primaire. Installé en 2001 sur P6, il n'a jamais servit, le système de refroidissement du module Destiny étant complètement opérationnel. La NASA publie un nouveau calendrier pour ses dernier vols navettes jusqu'en 2010. Atlantis ne réalisera que 2 vols avant sa mise en retraite au lieu des 4 prévues. Cela permettra de commencer à mettre en sommeil les équipes d'USA au centre spatial Kennedy avant la reprise du programme Constellation.
La mission STS 120 qui embarquera le module Node 2 Harmony verra s'envoler un astronaute européen, l'italien Paolo Nespoli en octobre prochain. La mission Esperia du nom mythique par lequel les Grecs désignaient la péninsule italienne dans l’Antiquité sera la seconde opportunité pour l'Italie et l'agence spatiale ASI de voler dans l'espace après le vol de Guidoni en avril 2000. 2 août, lancement de Progress M61 depuis
Baikonour. Il apporte 2 320 kg d'équipements et vivres pour l'équipage de la
station dont de nouveaux ordinateurs pour ISS. La corrosion dans les connecteurs
serait responsable des pannes dans la station en juin dernier. Le vaisseau
s'amarre au module Pirs le 5.
30 août, a bord d'ISS, les astronautes commencent les manoeuvres en vue de déplacer le PMA 3 du port gauche d'Unity vers le port nadir, en face de la terre, en prévision de la venue d'Harmony en octobre. Après quelques hésitions dues à de fausses alarmes concernant les boulons de maintien du module à la station, le le PMA, tenue par le bras SSRMS est détaché à 8h 20 puis rattaché une heure plus tard. Harmaony, le Node 2 sera livré par STS 120 et sera positionné sur le port gauche d'Unity, maintenant libéré. Par la suite, le PMA 2, amarré devant Unity sera déplacé et attaché au bout d'Harmony. L'ensemble sera ensuite positionné devant le module Destiny. 18 septembre, Progress 25 (M60)
se détache de la station. 1er octobre, l'équipage de la mission STS 126 est nommé. Il sera commandé par Christopher Ferguson, Eric Boe, Stephen Bowen, Joan Higginbotham, Robert Kimbrought et Heidemarie Stefanyshyn Piper. .
L'équipage du TMA 11 Sheikh Muzhaphar Shukor, cosmonaute Malaysien, Yuri Malenchenko et Peggy Whitson. Ils rejoindront Clay Anderson sur ISS et recevront l'américain Dan Tani, le français Leopold Eyharts et Garrett Reisman (ESA) Soyouz TMA 11 est lancé le 10 octobre à 13h 22 TU depuis Baikonour avec à son bord l'équipage de l'expédition 16, le commandant Peggy Whitson, astronaute NASA et l'ingénieur de vol Yuri Malenchenko et le physicien Malaisien Sheikh Muszaphar Shukor. Whitson et Malenchenko remplaceront Yurchikhin et Kotov sur ISS. Clay ANderson lui sere remplacé par Dani Tani lors de la mission STS 120. 21 octobre, après 10 jours en orbite, l'équipage de Soyouz TMA 10 Fyodor Yurchikhin, Oleg Kotov et le Malaisien Sheikh Muszaphar Shukora reviennent sur terre dans la cabine qui a servit à leur lancement en avril dernier. Le module de descente s'est séparé dans la station à 3h 14 heure de Houston pour rentrer dans l'atmosphère vers 6h 14. Le site d'atterrissage était prévu au centre du Kazakstan, près de Arkalyk. Pour une raison non déterminé, la cabine a effectué une rentrée balistique et s'est déporté dans une zone plus proche de 350 km. L'équipage est heureusement récupéré sain et sauf après leur atterrissage à 6h 55.
Columbus est installé dans le Payload Canister et transporté vers le LC 39A. ISS photographiée par Discovery STS 120 le 4 novembre. De gauche à droite les panneaux solaires P6 et P4, la poutre P1 (avec son radiateur déployé) sur laquelle se trouve le bras SSRMS sur son transporteur mobile, la poutre principale Z1, S1 avec ses trois radiateurs déployés et les panneaux solaire S4. Au niveau de Z1 se trouve en haut le module Destiny avec le sas d'amarrage PMA. En dessous, le NODE 1 avec à sa gauche Harmony et à sa droite le sas Quest. En bas, les modules russes Zarya (panneaux solaire repliés) et Zvezda. Le 9 novembre, Whitson et Malentchenkov réalisent la sortie prévue initialement sur STS 120 en vue du déplacement du Node2-PMA. Vêtus d'un scaphandre US, les astronautes déconnectent le système de transfert de puissance SSPTS entre Destiny et le PMA2 ainsi que les 8 câbles de liaison. Ils déconnectent un ombilical sur le coté droit de Destiny qui restera en attente jusqu'au déplacement d'Harmony. Whitson déplace le Crew Equipment Translation Aid light (qui permet d'éclairer la zone de travail) pour faire de la place. Les astronautes utiliseront celui du sas. La couverture de protection sur le port avant CBM d'Harmony est enlevée et stockés dans le Progress. Whitson termine les connections pour l'installation du système de fixation du bras robot SSRMS sur Harmony. Le 12, le bras SSRMS piloté par Whitson et
Tani déplace le PMA-2 du module Destiny vers Harmony au cours d'une opération
de 2 heures. Les 16 boulons se sont visés automatiquement sur le port
d'amarrage CBM du Node 2. Le lendemain, l'équipage
ISS 16 pénétre dans le Node pour réaliser les connections internes avec le
PMA2. Le 14, l'ensemble Harmony
PMA est mis en place sur Destiny. Deux autres EVA de Whitson et Tani sont
prévues les 20 et 24 novembre pour connecter Harmony au système électrique et
de refroidissement de la station en prévision de la venue d'Atlantis en
décembre. Cependant il pourrait y avoir un retard suite à un problème
intervenu la semaine d'avant lors d'un test de routine au sol sur un EMU dans la
grande chambre à vide du JSC SSATA "Space Station Airlock Test
Article". L'astronaute qui effectuait ce test a rapporté une odeur de la
fumée à l'intérieur de son EMU. Le test a aussitôt a été interrompue sans
conséquence pour l'astronaute. 11 novembre, KSC, pad 39A, le module Columbus est transféré dans la soute d'Atlantis. Le lancement reste prévu pour le 6 décembre. 15 novembre, le problème avec les scaphandres est résolu, les EVA pourront reprendre. Au sol, les contrôleurs déploient les deux radiateurs 1 et 3 de la poutre P1. 20 novembre, Whitson et Tani sortent durant 6h 40 pour connecter le système d'alimentation et de refroidissement sur Harmony. C'est la 98 eme EVA depuis le début de l'assemblage d'ISS en 1998. Le 24 novembre, Whitson et Tani sortent à nouveau dans l'espace pour terminer le branchement d'Harmony à la station. Les astronautes déploient et connectent la seconde ligne du système de refroidissement et ramènent les lignes entre l'alimentation électrique des panneaux solaire et Harmony. Pendant que Whitson terminent de câbler le système de transfert électrique SSPTS, Tani se dirige vers le joint rotatif de la poutre S4 et prend un autre échantillon de débris métallique pour examen. Premier constat, comme l'échantillon pris lors de la mission STS 120, il est métallique et magnétique et provient bien de l'usure du chemin de roulement du joint SARJ. Dans le pire scénario, la NASA envisagera de remplacer les 12 guide du chemin de roulement ainsi que les deux moteurs assurant sa rotation, le tout en 4 EVA. Les pièces seront apportés par Atlantis en décembre. Une 4eme EVA pourrait être ajoutée à la mission qui serait rallonger de deux jours en conservant les réserves des piles à combustible. En attendant, une caméra sera fixée sur le bras RMS de la station pour filmer une rotation complète du joint. 18
décembre, la 100ème EVA réalisée pour construire ISS devait incomber à
l'équipage de STS 122 pour la mise à poste de Columbus. Le retard dans la
mission fait que cette sortie est réalisée par l'expédition 16, Dan Tani
(EV1) et Peggy Whitson (EV2). Les astronautes se dirigent vers S4 dont le
système de guidage "bêta" (rotation du panneau 1A autour de son axe)
ne fonctionne plus depuis quelques jours. Un disjoncteur s'est ouvert lors d'une
opération de routine. Plutôt que de ré enclencher sans connaître la cause
exacte de cette ouverture, un examen va être fait pour vérifier les
connections. L'ouverture de disjoncteur n'empêche pas le bon fonctionnement du
système, mais a causé une perte de redondance. Le circuit est testé par les équipes au
sol, le problème vient du moteur en lui même qui sera changé lors d'une prochaine EVA. 23 décembre, 1 729e Semiorka lancé le cargo "Progress M 62" vers ISS. Il s'amarre le 26 au module Pirs. Progress apporte 2 431 kg de cargaison pour l'expédition 16, dont 1 120 kg de carburant (870 kg pour ravitailler la station, 250 kg pour les besoins de Progress), 50 kg d'oxygène et 1 261 kg d'équipements divers répartis dans le compartiment pressurisé du vaisseau.
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