LES INSTALLATIONS DE LANCEMENT 

XICHANG

La seconde base est celle de Xichang situé plus au Sud du pays par 28,25°N et 102°E, sur la province de Sichuan. Elle sert aux lancements en GTO avec les lanceurs CZ 2E et les CZ 3. La base restée longtemps mystérieuse a "entrouverte" ses portes en octobre 1996 à l'occasion du 47eme congrée de l'IAF (fédération internationale d'astronautique) qui se tenait à Pékin. Près de 1000 personnes de 70 pays sont venus assister à quelques 900 communications. Le congrée initialement prévu en 1989 a été annulé en dernière minute suite aux évènements de Tianan Men.

Le site a été construit dans les montagnes à 1800 m d'altitude entre 1978 et 83. Il est à 65 km au Nord de Xichang. On y accède par la route nationale qui passe devant l'aéroport (le 10eme du pays). Les satellites arrivent par cet aéroport tandis que les éléments des fusées arrivent par rail traversant 2000 tunnels entre Chengdu et Kuming depuis les usines de Shangai ou Pékin.  

Le centre de contrôle est à 6 km des pads. 

La première plateforme LC 1 date de 1984, elle lance les CZ 3 et CZ 2C. Elle est situé par 102,02°E et 28,250°N à 1826 m d'altitude et à 2 km en ligne droite du centre technique. La tour de service fixe sert de tour ombilicale haute de 77 m et pesant 900 tonnes. 11 niveaux de travail permettent de travailler sur le lanceur ainsi qu'une grue au sommet pour le montage. Pour le lancement, les bras de service pivotent de 180° pour libérer le lanceur.

Le premier lancement d'une CZ 3 a lieu en janvier 1984.

La seconde plateforme LC 2 pour les CZ 2E, CZ 3A, 3B et 3C a été construite en 1988 en 14 mois. 

La tour mobile de service, haute de 90 m pèse 4580 tonnes et comporte 17 niveaux de travail. Deux grues de 20 et 10 tonnes permettent les opérations de hissage des lanceurs. La partie supérieure est en class 100 00 pour intégrer les charges utiles. Une grue rotative et télescopique permet de hisser les satellites. D'une capacité de 8 tonnes elle peut tourner sur 180°.

Elle se retire à 130 m du pad au moment du lancement. 

La tour ombilicale est fixe, elle mesure 74 m et pèse 1025 tonnes (11 niveaux de travail).

Vue de la plateforme n°2 avec la tour des service mobile au premier plan. 

Le PC de tir est à 150 m dans un bâtiment.

La zone technique est à 3 km et comprend quatre bâtiments d'intégration pour une fusée, deux satellites (class 100 000), les moteurs à poudre et leur stockage.

La campagne de tir dure 40 jours avec seulement un lanceur préparé à chaque fois. Les étages rejoignent le pad par la route à l'horizontale puis sont montés sur la plateforme verticalement.     

Le premier lancement a lieu en décembre 1992 avec un CZ 2E mais c'est un échec. Le premier CZ 3A est lancé en  février 1994. Le 14 février 1996, le premier lancement d'un CZ 3B se solde par un échec, le lanceur part de biais et retombe sur un hôtel proche. La catastrophe fera officiellement 6 morts et 57 blésés.