ACTUALITES SPATIALE 2001

JANVIER
8 janvier	EUROPE, lancement le d' une Ariane 44 L V 137 porteuse du satellite turc EURASAISAT 1.
9 janvier	CHINE, lancement à 17 h TU de la capsule Shenzhou par un lanceur CZ 2F depuis la base de Jiuquan (N-O de la Chine) avec à bord des animaux. la capsule ressemblant au premier Soyouz soviétique a été placé sur une orbite 197/ 335 km, inclinée à 45,58°. Elle est circularisé peu après à 329/ 334 km. La capsule est rentré sur terre le 16 janvier à 19 h 22 (heure de Beijing) en Mongolie après un vol de 6 jours 18 heures et 21 minutes, laissant en vol autonome le module orbital. selon les observateurs un vol habités humain pourrait intervenir dès la fin de cette année.
24 janvier	RUSSIE, lancement de Progress M1-5 à 9 h 28 depuis la base de Baikonour. Le vaisseau a rejoint samedi 27 la station MIR pour l' assister dans sa rentrée sur terre prévu actuellement pour le 6 mars prochain si tout va bien.
30 janvier	USA, lancement de Cap Canaveral à 2 h 55 locale d' un Delta 2 porteur du satellite GPS 2R7. C' était le premier tir de l' année en Floride.
FEVRIER
7 février	EUROPE, lancement d' Ariane V 139 (version 44L) à 23 h 06 TU de Kourou porteuse des satellites militaires de télécommunications britannique Skynet 4F et italien Sicral.
12 février	USA, L' exploit !, la sonde américaine NEAR s' est posé "en douceur" sur l' astéroïde EROS à 21 h 24 heure de Paris.
	EUROPE-USA L' astronaute Philippe Perrin du CNES a été sélectionné pour être membre de l' équipage de la mission STS 111 début 2002. Les autres membres seront désignés plus tard.
20 février	RUSSIE lancement du satellite suédois ODIN par un lanceur russe Start 1.
20 février	RUSSIE la station MIR fête ses 20 ans.
23 février	USA, Georges Abbey, un des plus énigmatique et puissant personnage du centre spatial Johnson de Houston est évincé de son poste de directeur du JSC suite au dépassement des coûts de la station internationale ISS. Abbey travaillait depuis 1964 à la NASA tout d' abord comme secrétaire au centre des vols habités de l' époque, puis comme assistant de Christopher Kraft (alors directeur) en décembre 1969, et comme directeur des opérations de vol en janvier 1976 c' est à dire le véritable chef des astronautes jusqu' en janvier 1996 avec une escale à Washington entre 1988 et 91.
27 février	USA, lancement d' un Titan 4B Centaur du SLC 40 de Cap Canaveral à 14 h 20 locale porteur du satellite militaire Milstar 2 le premier d' une série consacré aux télécommunications militaires. Le lanceur Titan 4B a été baptisé "Gus" en l' honneur du second astronaute US Virgil "Gus" Grison mort en 1967 dans l' incendie de la cabine Apollo 1 et l' étage Centaur "John" en l' honneur de John Young qui vola au coté de "Gus" sur GT 3 en 1964. Le patch dessiné par Michael Tate présenté à Betty Grison, la veuve de "Gus" comme le "Gus patch".
	USA, suite à l' annonce à la fin du mois de février de réductions dans le budget de l' agence pour 2002, de nombreux programmes vont être réduits ou annulés, notamment dans la construction de l' ISS. Il se pourrait que la station soit terminé plus tôt que prévu et en reste à sa phase un initialement prévu pour la fin de cette année, c' est à dire avec une occupation permanente par seulement trois astronautes. Dans le nouveau plan de l' administration Bush trois modules sont d' ores et déjà annulés, le module d' habitation, le véhicule de secours X 34 et le module de propulsion. 4 milliard $ devront ainsi être économisé. Dans l' attente de nouvelles discutions, les européens et les japonais se demandent ce qui va devenir de leurs modules déjà construit.
MARS
8 mars	EUROPE, lancement d' Ariane 509 V 140 depuis la base de Kourou à 22 h 51 TU. Le lanceur a placé sur orbite les satellites Eurobird et Bsat (japon) soit 5297 kg de charges. Le prochain tir V 141 est prévu en juin avec Intelsat 901. Il restera trois tir Ariane 4 et quatre Ariane 5.
18 mars	SEA LAUNCH lancement du premier Sea launch de l' année porteur du satellite XM 1 Rock de radiodiffusion numérique de 4600 kg. IL sera positionné en orbite géostationnaire entre 115° et 85° Ouest.
23 mars	RUSSIE, comme programmé, la station orbitale russe MIR est retombé dans le Pacifique à 5 h 59 TU. Les 137 tonnes de la station se sont scindés en 6 éléments lors de la rentrée. Les débris sont retombés en plein océan, dans une vaste zone de quelque 200 km de large et de 6.000 km de long, entre la Nouvelle-Zélande et le Chili. Certaines pièces pèsent jusqu'à 700 kg, le poids d'une petite voiture. MIR avait accueillit 104 personnes en 15 ans.
AVRIL
7 avril	USA lancement à 11 h 02 locale du SLC 17 A d' un lanceur Delta 2 porteur de la sonde Mars Odysee en direction de la planète Mars. La sonde construite par Lockheed pése 725 kg, dont 44 d' instruments et coûte 297 millions $ (165 pour la sonde, 53 pour le lanceur et le reste en opération). La mission de Mars Odysee est de réaliser celle qui aurait du être faite par Mars Observer en 1993 à savoir cartographier la planète pendant deux ans et demi d' octobre 2001 à juillet 2004. Aidé de Mars Global Surveyor dont la mission sera prolongée jusqu' en janvier 2002, les deux sondes photographieront les deux sites d' atterrissage des sondes MER Mars Exploration Rover en janvier et février 2004 (lancement en mai et juin 2003), des engins dérivé du Mars Pathfinder. Infos avec le Jet Propulsion Laboratory de la NASA.
28 avril	URSS, lancement du milliardaire Denis Tito à bord de Soyouz TM 32 à 3 h 55 heure cote Est avec ses deux compagnons Talgat Musabayev et Yuri Baturin. Le vaisseau russe s' amarre à ISS lundi 29. Tito, le premier "touriste" de l' espace passe toute sa semaine à regarder la terre. L' homme de 60 ans ancien du JPL américain devait initialement embarqué à bord de la station MIR. Celle ci ayant été détruite fin mars, il a été transféré sur ISS au grand dam des américains qui voient d' un très mauvais oeil ce nouveau "papi" de l' espace. Le 6 mai, l' équipage de soyouz TM 32 est revenu sur terre à bord du Soyouz TM 31 laissant ainsi un vaisseau neuf aux occupants actuels de l' ISS. La cabine a atterrit dans le Kazankstan comme prévue.
MAI
18 mai	USA, lancement à 13 h 45 locale d' un lanceur Delta 2 de cap Canaveral (SLC 17 B) porteur d' un satellite de reconnaissance US le Geosynchronous Lightweight Technology Experiment satellite construit par TRW (130 milions $).
JUIN
2 juin	USA, l' avion d' essais le X 43 a été détruit en vol au cours d' un vol test. Peu après avoir été largué du B-52, le Pegasus/X-43A a quitté la trajectoire prévue et a du être détruit par l'officier de sécurité. Le X-43 est un prototype pour tester un scramjet ou stato réacteur à combustion hypersonic, (moteur aérobie) une enquête a été ouverte.
2 juin	USA, Abe Silverstein le père d' Apollo, en fait celui qui a proposé le nom d' Apollo pour le vaisseau lunaire est décédé à l' age de 92 ans. Il fut de 1961 à 69 directeur du centre Lewis à Cleveland.
9 juin	EUROPE, lancement dans la nuit à 3 h 45 d' Ariane V 141 une AR 44L porteuse du premier satellite de la série Intelsat 9. C' était le 18 satellite Intelsat lancés par Arianespace et le 62 eme tir consécutif d' Ariane 4. Intelsat 901, 4700 kg sera calé par 342° E.
19 juin	USA, lancement d' un Atlas centaur à 00 h 41 locale du LC 36B porteur du satellite de télécommunication ICO A1 de New ICO.
30 juin	USA, lancement de la sonde MAP (Microwave Anisotropy Probe) depuis le LC 17 de Cap Canaveral par une delta 2. MAP sera chargé de mesurer la température des premiers rayons du cosmos juste après le "Big bang", le fameux "3°K" comme l' avait fait le satellite COBE en 1992. Infos NASA
JUILLET
12 juillet	EUROPE, lancement à 23 h 59 heure de Paris d' Ariane 5 V 142 porteuse du satellite de télécommunication expérimentale (ESA) et BSAT-2b pour la TV directe (Orbital Sciences Corp). Mais un problème au niveau de l' étage supérieur du lanceur n' a pas permis au satellite Artemis de se placer sur son orbite prévue. Une commission d' enquête a été nommé, elle rendra son rapport le 1 août.
23 juillet	USA, lancement du satellite météo GOES-M par un Atlas Centaur 2A à 3 h 22 du LC 36 A de Cap Canaveral après un report de 48 heures à cause d' orages sur le centre. GOES-M est destiné à remplacer à terme GOES 8 ou 10 en orbite à 36 000 km et sera utiliser pour les prévisions météo du globe.
AOUT
6 août	USA, l' USAF a lancé son satellite militaire Defense Support Program 21 à 3:28 a.m. EDT du LC 41 de Cap Canaveral avec un lanceur Titan 4B. Plusieurs tentatives avaient échoué la semaine précédente.
8 août	USA, lancement de la sonde GENESIS par un Delta 2 de cap Canaveral à 00 h 13 après une semaine de report due aux conditions météo et petits problèmes techniques.. Genesis 560 kg est chargé de récolter les particules venant du soleil et entrant dans la magnétosphère. Afin de minimiser la consommation en ergol, elle sera placée en orbite autour des points de Lagrange à 1 800 000 km de la terre. En septembre 2004, Genesis repassera par la terre et larguera une capsule contenant les précieux échantillons. Un hélicoptère sera chargé de récupérer le container.
30 août	EUROPE, lancement d' Ariane V 143 porteuse du satellite de télécommunication Intelsat 902. Un prochain tir le 25 septembre devrait mettre en orbite Atlantic Bird 2 d' Eutelsat V 144.
	EUROPE, un astronaute Belge pourrait voler en 2003 dans le cadre du programme ISS. Frank DeWinne, astronaute européen s' envolera à bord de Soyouz TMA 212 en avril 2003 en tant qu' ingénieur de vol. Dans les prochains mois sont prévus les vols de Claudie Haignéré (octobre 2001), Roberto Vittori (avril 2002) et Mark Shuttlewort (octobre 2002).
SEPTEMBRE
15 septembre	RUSSIE, lancement d' un vaisseau Progress modifié (MCO 1) porteur du module DC 1 vers la station ISS depuis Baikonour à 3 h 35 heure locale. DC 1 (Docking module) est un module destiné au amarrage des vaisseaux Soyouz et Progress sur ISS ainsi qu' au EVA. Le 17, à 5 h 07 il s' amarre au module Zvezda (face vers la terre).
23 septembre	USA, la sonde spatiale américaine Deep Space 1 a survolé le noyau de la comète Borrely a moins de 2000 km et la mission est un succès complet, selon la Nasa. 30 photos rapprochées ont été prises, et la transmission des images se poursuivra durant tout le week-end. Aucune d'entre elles n'a encore été rendue publique, mais Donald Yeomans, expert en comètes auprès du JPL (Jet Propulsion Laboratory, Pasadena), a déclare qu'il "fallait s'attendre a d'énormes surprises". Premières images
29 septembre	USA, la NASA a lancé à 22 h 40 EDT Kodiak Star depuis l' île de Kodiak en Alaska avec un lanceur Athena 1 de Lockheed Martin. Le lanceur a ainsi placé en orbite 4 petits satellites pour le compte de la NASA et du DoD Prévu initialement le 21 septembre, le lancement a été repoussé plusieurs fois à cause de divers problèmes au sol, puis à cause de l' énorme sursaut du soleil en début de semaine.
OCTOBRE
5 octobre	USA, l' USAF a lancé un satellite secret avec un Titan 4 B de la base de Vandenberg.
10 octobre	USA, l' USAF a lancé un satellite espion avec un lanceur Atlas 2AS de Cap Canaveral entre 22 h 32 locale depuis le LC 36B.
	USA Les nouveaux lanceurs Atlas 5 et Delta 4 emporteront un satellite de télécommunication Eutelsat pour leur premier vol d' inauguration en 2002. Le premier étage du Delta 4 de Boeing est arrivé la semaine dernière au Cap. Après six de test avec les équipement au sol, le lanceur sera assemblé sur le nouveau pad SLC 37, rénové depuis quelques années pour le lanceur. Le SLC 37 construit au début des années 1960 avait lancé les Saturn 1 et 1B du programme Apollo jusqu' en 1966.
10 octobre	RUSSIE, l' espace est en deuil avec la mort du pionnier des fusées soviétiques Vasili Pavlovich Mishin à l' age de 24 ans. Pendant les années 1970, il assista au développement du lanceur N1, l' équivalent du Saturn 5 US. Après la mort de Koroliev en 1966, il continuera le travail mais sans jamais aboutir à un succès. En 1990, il publie le livre "Pourquoi nous ne sommes pas aller sur la lune" Cépaduès Editions.
16 octobre	USA, après avoir fêter la 100 eme EVA russes depuis 1965 le 8 octobre dernier, les cosmonautes russes Vladimir Dezhurov et Mikhail Turin actuellement à bord d' ISS sont à nouveau sortis de la station pendant près de 6 heures. L' équipage résident devra réaliser une autre EVA le 4 novembre prochain avant la relève prévue le 29 novembre prochain. En attendant ils accueilleront le 21 octobre le Soyouz TM de Claudie Haigneré.
18 octobre	EUROPE, USA, lancement du satellite d' imagerie spatiale commerciale QuickBird (DigitalGlobe) par un lanceur Delta 2 de Vandenberg AFB à 18 h 51 TU.
21 octobre	RUSSIE, lancement du vaisseau russe Soyouz TM 33 de Baikonour à 8 h 59 mn 34 s GMT avec à son bord Victor Afanasyev, Konstantin Kozeev et la française Claudie Haigneré dont c' est le second vol spatial. 9 minutes plus tard Soyouz était en orbite terrestre.
23 octobre	RUSSIE, amarrage réussie pour le Soyouz TM 33 de Claudie Haigneré à 12 h 45 heure Française. L' équipage devra retourner le 31 octobre prochain sur terre à bord de Soyouz TM 32 laissant ainsi un vaisseau neuf pour l' équipage d' ISS. La mission, baptisée Andromède, est partie d'une initiative du ministère français de la Recherche. Elle a fait l'objet d'un accord entre l'agence spatiale française, le CNES, l'agence spatiale russe, Rosaviakosmos, et la société russe RSC Energia. L'un de ses principaux objectifs est de remplacer le véhicule Soyouz destiné à servir de "chaloupe de sauvetage" principale à la Station spatiale en cas de situation d'urgence. Ce remplacement a lieu tous les six mois, afin de garantir le parfait état de fonctionnement du véhicule de secours. L'équipage visiteur regagnera la Terre au matin du 31 octobre, à bord du Soyouz actuellement amarré à l'ISS, après un séjour de huit jours à bord de la Station. Il atterrira environ trois heures plus tard au Kazakhstan. À bord de l'ISS, Claudie Haigneré et ses compagnons réaliseront un ensemble d'expériences en sciences de la vie, biologie, sciences des matériaux et observation de la Terre, pour le compte du CNES, de l'ESA et du DLR (l'agence spatiale allemande). Certaines de ces expériences ont été proposées par des élèves et des étudiants appartenant à différents établissements d'enseignement français et allemands. "Andromède permettra de constater que la recherche scientifique occupe une place croissante dans les activités menées à bord de l'ISS. L'une de nos missions sera de montrer aux jeunes européens à quoi peut servir la Station spatiale et à quel point les métiers scientifiques et technologiques peuvent être passionnants et gratifiants" souligne l'astronaute européenne. Andromède représentera la deuxième aventure spatiale de Claudie Haigneré (44 ans) - médecin de formation - qui a déjà participé en 1996 à la mission franco-russe Cassiopée, à bord de la station Mir. CNES-ESA 2001.
23 octobre	FRANCE, Albert Ducrocq, qui fut l'un des premiers journalistes français scientifiques à couvrir les événements historiques de la conquête spatiale, a succombé lundi soir à une crise cardiaque à l'âge de 80 ans. Né en 1921 à Versailles, auteur d'une trentaine d'ouvrages de vulgarisation scientifique et d'innombrables articles (il fut notamment chef du service scientifique des suppléments du "Figaro" et collaborateur pendant de très longues années des revues "Sciences et avenir" et "Air et cosmos"), Albert Ducrocq s'est fait surtout remarquer en tant que commentateur à Europe-1. Il est l'auteur de plus d'une trentaine d'ouvrages, parmi lesquels : "L'atome, univers fantastique", "Destins industriels du monde", "Le roman de la matière", "Demain l'espace", "Victoire sur l'énergie", "Vers une société de communication". En hommage à ce grand monsieur de l' espace, quelques documents sur ces oeuvres.
24 octobre	USA, la sonde Mars Odyssey s' est mis en orbite martienne comme prévue à 2 h 26 TU. "L' échec n' était pas une option" avait dit la NASA reprenant la cébèbre phrase de Kranz directeur de vol Apollo. Mars Odyssey a été lancé de cap Canaveral le 7 avril dernier. La sonde construite par Lockheed pèse 725 kg, dont 44 d' instruments et coûte 297 millions $. La mission de Mars Odysey sera de cartographier la planète pendant deux ans et demi d' octobre 2001 à juillet 2004. Aidé de Mars Global Surveyor dont la mission sera prolongée jusqu' en janvier 2002, les deux sondes photographieront les deux sites d' atterrissage des sondes MER Mars Exploration Rover en janvier et février 2004 (lancement en mai et juin 2003), des engins dérivé du Mars pathfinder. Infos avec le Jet Propulsion Laboratory de la NASA.
29 octobre	USA, l' astronaute américain Gene Cernan (Gemini 9, Apollo 10 et 17) est sorti sain et sauf d' un accident d' hélicoptère ce week end à 80 km au sud de Prague. L' astronaute qui a ses grand parents près de Prague voyageait en compagnie du cosmonaute V Remek. Les causes de l' accident n' ont pas été établit clairement. Cernan avait rescapé d' un accident similaire au début des années 1970 lors d' un entraînement au KSC avant d' être nommé commandant d' Apollo 17. Cernan aujourd' hui agé de 67ans fut le second marcheur de l' espace et le dernier homme à marcher sur la lune en décembre 1972.
31 octobre	USA, premières images de la planète mars prises par Mars Odyssey.
31 octobre	RUSSIE, après un vol de 8 jours le Soyouz de Claudie haigneré a atterrit à 5 h 59 près de Djezkazgan (Kazakhstan) laissant amarré à la station ISS un vaisseau neuf pour 6 mois. Toutes les photos de la mission sur Spacenews international actualités.
31 octobre	USA, la station ISS fête ses un an d' occupation. Depuis le début de son exploitation, ISS a été occupé par 79 résidents et visiteurs (68 hommes et 11 femmes) dont 58 Américains, 15 Russes, 3 Canadiens, un japonais, un Européen (Italien) et une Française. L' assemblage de la station a nécessité 28 EVA dont 24 à partir du Shuttle. Iss possède maintenant son sas de sortie Quest (Us) et Pirs (russe). Six Shuttle sont venus s' amarrer à la station, ainsi que deux Soyouz TM et 6 Progress. Les deux équipages résidents ont ainsi vécu respectivement 138 jours 17 h 39 mn et 165 jours 4 h 10 mn dans la station. ISS est maintenant composé des éléments Zarya (russe) amené en novembre 1998, Unity (US) amené en décembre 1998, Zvezda (russe) amené en juillet 2000, le socle Z1 pour les panneaux solaire amené en septembre 2000, les panneaux solaire amené en novembre 2000, Destiny (US) amené en février 2001, le bras télémanipulateur Canadarm amené en avril 2001, le sas Quest (US) amené en juillet 2001 et le module d' amarrage Pirs (russe) mené en septembre 2001.
NOVEMBRE
12 novembre	USA, lors d' une sortie de 6 heures autour de l' ISS Frank Culbertson et le cosmonaute Vladimir Dezhurov ont donné la touche finale à la mise en service du sas russe amené en octobre dernier. Ce fut la première EVA du commandant Culberston et la première faite par le nouveau sas. Les deux hommes ont aussi câblé les fils du système de guidage automatique pour les Soyouz et vaisseau Progress.
22 novembre	RUSSIE, après séparation de la station ISS, le vaisseau cargo Progress M45 s' est désintégré dans l' atmosphère. Il laisse la place à Progress M1-7 lancé le 26 novembre et qui ne peut s' amarré à la station le 28, un débris gênant le système de verrouillage avec le module Destiny.
27 novembre	EUROPE, lancement d' Ariane V 146 (44LP) porteuse du satellite de TV Direct TV-4S de 4300 kg. C' est le 65 eme tir consécutif d' une Ariane et le dernier pour cette année.
DECEMBRE
1 décembre	RUSSIE, l'astronaute de l'ESA Frank De Winne partira à bord d'une capsule Soyouz pour la Station spatiale internationale (ISS). Le Belge Frank De Winne, membre du Corps des astronautes européens, partira pour la Station spatiale internationale le 3 novembre 2002 à bord d'une capsule russe Soyouz (le nouveau vaisseau TMA). Il a été affecté à ce vol-taxi en qualité d'ingénieur de vol, dans le cadre d'une mission de 10 jours ayant pour objectif de procéder au remplacement de la capsule Soyouz, amarrée en permanence à la Station où elle doit servir de véhicule de sauvetage en cas de besoin. Cette mission permettra également d'exécuter un solide programme d'expérimentations scientifiques, notamment pour le compte de chercheurs belges. Frank De Winne a été désigné pour cette mission dans le cadre de l'accord (15 millions €) conclu début 2001 entre Antonio Rodotà, Directeur général de l'ESA, et Iouri Koptiev, Directeur général de l'Agence russe de l'aéronautique et de l'espace (Rosaviakosmos), en vue de permettre à des astronautes européens de participer à des vols Soyouz vers l'ISS pendant la période 2001-2006. Cette mission bénéficie du soutien résolu du gouvernement belge et en particulier du Commissaire chargé de la politique scientifique, Yvan Ilieff. Cet accord, qui prévoit également des possibilités de participer à des vols de rotation de l'équipage pouvant conduire les astronautes à séjourner 3 à 4 mois à bord de la Station, représente un pas important dans l'accumulation d'un savoir-faire opérationnel par le Corps des astronautes européens avant le démarrage de l'utilisation intensive de l'ISS pour les besoins de la recherche scientifique, de l'observation de la Terre, du développement technologique et de l'expérimentation en sciences des matériaux et en physiologie humaine, lequel démarrage aura lieu en 2004 avec le lancement du laboratoire Columbus de l'ESA. Frank De Winne est le deuxième astronaute belge à obtenir une affectation dans le cadre d'une mission spatiale. Son prédécesseur, Dirk Frimout, avait participé en qualité de spécialiste charge utile à la mission ATLAS-1 de la navette spatiale américaine en mars-avril 1992. ESA
3 décembre	USA, après une EVA de 90 minutes environ les cosmonautes russes Vladimir Dezhurov et Mikhail Tyurin ont finalement enlevé le "débris" (un joint plastique de 3 m resté coincé depuis le départ du précédent Progress) qui gênait l' amarrage définitif du vaisseau Progress sur la station ISS laissant la voie libre pour le lancement d' Endeavour mardi 4 à 17 h 45 locale.
7 décembre	USA, lancement du satellite français Jason et du satellite américaine Timed par un Delta 2 (la 100 eme) de la base de Vandenberg Californie à 7 h 07 heure locale. Jason est un satellite scientifique de 500 kg construit par Alcatel Space qui succède à Topex Poseidon pour l' étude des océans. Timed (587 kg) est un satellite chargé d' étudier l' interaction entre le vent solaire et la haute atmosphère terrestre. Infos CNES.
10 décembre	RUSSIE, lancement d' une fusée Zenit 2 d' Ukraine porteuse du satellite russe météo 3M-N1 équipé d' un instrument fourni par la NASA.
21 décembre	USA, la NASA vient de repousser un autre vol Shuttle: STS 110 avec Atlantis est désormais prévu pour le 4 avril suite à un problème avec l' un des pods OMS de l' Orbiter
19 décembre	USA, la NASA annonce un possible report du lancement de Columbia STS 109 de 15 jours soit vers le 28 février 2002. Le télescope Huble montre depuis un mois un problème avec une des roues inertielles assurant le pointage précis du satellite. Trois roues assurent le pointage et une quatrième sert de secours. Une roue a bien été changé en 1997 lors d' une précédente réparation, les trois autres étant d' origine. Sans ce système, le télescope est inutilisable. Les astronautes de la mission devront donc inclure le changement de ses roues dans un programme bien chargé de 5 EVA pour notamment installer une nouvelle caméra 10 fois plus sensible que l' instrument qu' elle remplacera.