Mars 2021, le lancement du vaisseau Shenzhou 13, le 5^e dans la séquence de construction de la station spatiale chinoise, est désormais prévu en septembre 2021. Ce sera la première fois que la Chine lancera deux missions habitées la même année.

Le 20 septembre, le vaisseau cargo Tianzhou 3 est lancé par un CZ7 et s'amarre à la station CCS 6h30mn plus tard. Il apporte 5 tonnes de matériel et de provisions, car la durée de séjour du prochain équipage de taïkonautes de Shenzhou 13, mission qui débute en octobre, pourrait être de six mois ! Tianzhou-3 est chargé de fournitures vitales pour les astronautes, d'une combinaison spatiale extravéhiculaire pour la sauvegarde, de fournitures pour les activités extravéhiculaires, de matériaux de plate-forme de station spatiale, de charges utiles et de propulseurs. Le 18 septembre, le cargo Tianzhou 2 s'est détaché du port arrière du module Tianhe pour s'amarrer au port avant. Comme le disaient les anciens Chinois, pour mener à bien une tâche importante, les fournitures telles que les rations et le fourrage doivent passer avant les troupes et les chevaux. Pendant la construction de la station spatiale, les vaisseaux spatiaux cargo seront toujours lancés avant les missions avec équipage. 6 missions auront lieu en 2022, dont le lancement des modules de laboratoire Wentian et Mengtian, deux vaisseaux spatiaux cargo Tianzhou 4 et 5 et deux vaisseaux spatiaux avec équipage, Shenzhou 14 et 15 pour achever la construction de la station spatiale.

Le lanceur CZ 2F est amené sur son pad de tir le 7 octobre.

Shenzhou 13 est lancé le 15 octobre 2021 à 0 h 23 par une fusée Longue Marche 2F depuis la base de lancement de Jiuquan et s'amarre six heures plus tard à Tianhe, module principal de la station spatiale orbitale chinoise. A bord, 3 taikonautes, le commandant Zhai Zhigang (second vol), et les opérateurs Wang Yaping (second vol) et Ye  Guangfu, dont c'est le premier vol. Né en 1980, Ye Guangfu a été sélectionné en 2010 avec 6 autres astronautes, dont 2 femmes. Depuis janvier 2013, le Centre chinois de recherche et de formation des astronautes a commencé à fournir un soutien à la formation des astronautes du Centre européen des astronautes, et les deux parties ont mené des projets de coopération. Dans ce cadre Ye Guangfu a participé à la mission CAVES de l'ESA en 2016. En juillet 2017, les taïkonautes Chen Dong et Ye Guangfu et les astronautes de l'ESA Samantha Cristoforetti et Matthias Maurer ont participé à un entraînement de survie maritime commun en Chine. L'objectif aurait été de faire voler un astronaute européen sur la station spatiale chinoise en 2022.

Ye Guangfu, Zhai Zhiganag et Wang Yaping

L'amarrage de Shenzhou-13 a fait basculé la station de quasiment 90°, avant que les moteurs d'orientation ne la remette en bonne position. Cela étant totalement nominal, Shenzhou-13 s'étant amarré au port nadir, non-aligné avec le centre de masse. Il y a actuellement 13 personnes sur orbite autour de la Terre : 3 Chinois, 5 Russes, 3 Américains, 1 Japonais et 1 Français.

7 novembre, sortie dans l'espace pour Zhai Zhigang et Wang Yaping pour une durée d'environ 6 heures. Wang Yaping est devenue la première femme astronaute chinoise à effectuer une sortie dans l’espace, 13 ans après la première sortie chinoise dans l’espace. A ce jour, seulement 16 femmes au total ont participé à 51 sorties dans l’espace. Cette 3e sortie spatiale de la construction de la station spatiale chinoise CSS a également permis de vérifier les performances de la combinaison spatiale chinoise Feitan, la capacité des astronautes à travailler avec le bras robotisé et la fiabilité et la sécurité de l’équipement de support.

Le bras robotique qui permettra l'assemblage des futurs modules qui s'amarreront tous au même endroit avant d'être déplacé par lui.

26 décembre, seconde sortie de 6h11 mn dans l'espace des taikonautes Zhai Zhigang et Ye Guangfu pour poursuivi l'équipement de la station spatiale en outils nécessaires aux activités futures. Les tâches consistaient à déployer la plate-forme de caméra externe "C" à l'extérieur du module central et à réaliser divers objectifs de test de déplacement d'objets.

6 janvier 2022, la Chine mène avec succès un test de transposition du vaisseau cargo Tianzhou-2 à l'aide du bras robotique de sa station spatiale. C'était la première fois que le bras robotique faisait fonctionner un grand vaisseau spatial en orbite pour un test de transfert, selon l'agence spatiale chinoise, China Manned Space Agency (CMSA). Le test a duré 47 minutes. Après avoir été déverrouillé et séparé du module central Tianhe, Tianzhou-2 a été déplacé dans une position prédéterminée par le bras robotique. Le bras a ensuite inversé les manœuvres pour ramener l'engin spatial à sa position d'origine. Tianzhou-2 s'est reconnecté au module central et a terminé le verrouillage. Ce test a permit de vérifier la faisabilité d'utiliser le bras mécanique pour effectuer un transfert de module de la station spatiale, a confirmé l'efficacité des technologies pertinentes et a jeté les bases de l'assemblage et de la construction en orbite ultérieurs de la station spatiale du pays.

La Chine prévoit de lancer Tianzhou-4 (TZ-4), au cours du premier semestre 2022 et les prochains modules Wentian (explorateur céleste avec un des deux bras robotique CCS-3 d'environ 22 tonnes) vers le second trimestre 2022 et Mengtian (croiseur céleste d'environ 22t) au 3 ème trimestre 2022.

15 janvier, Wang Yaping, devient la première femme taïkonaute de Chine à travailler dans l'espace depuis 100 jours.

Nouvel an chinois dans la station, le 1er février.

27 mars, le cargo Tianzhou 2, lancé en mai 2021 et amarré à la station spatiale chinoise se détache. Avant de retomber dans l'atmosphère, il réalise un second rendez-vous rapide de 2 heures avec la station le 30 mars.

16 avril, la cabine Shenzhou 13 atterrit sur le site d'atterrissage de Dongfeng dans la région autonome de la Mongolie intérieure du nord de la Chine. L'équipage, Ye Guangfu, Wang Yaping et Zhai Zhigang a passé 183 jours dans l'espace, le plus séjour pour la Chine, 92 jours sur Shenzhou 12. L'équipage a accompli plus de 20 tâches scientifiques durant leur séjour. Ils ont également donné deux conférences télévisées en direct à des étudiants, répondant à leurs questions et leurs faisant découvrir leurs espaces de vie et de travail à l’intérieur du module principal Tianhe ainsi que plusieurs expériences scientifiques dans des conditions d'apesanteur.
En mai, la Chine enverra un cargo vers la station puis Shenzhou 14 en juin. Les deux derniers modules de la station spatiale doivent être envoyés à partir de juillet.

Le 7 novembre 2021, Wang Yaping est devenue la première femme chinoise à participer à une sortie extravéhiculaire ( 6 heures 25 minutes ). En avril 2022, elle établi un nouveau record du plus long séjour dans l'espace pour un taïkonaute avec 197 jours cumulés dans l'espace.