SHENZHOU 6, LA MISSION

Le 13, on apprend que le vaisseau a "légèrement" dévié de son orbite supposer être circulaire à 329-337 km et se retrouverait plus près de la terre que prévu. Pour les occidentaux, cette "déviation" est considérée comme troublante et anormale, bien que les responsables chinois se veuille rassurant. 

Le retour de la cabine est toujours prévu le 17 octobre au plus tôt, le moment précis dépendra de la météo en Mongolie intérieure, dans la région de Siziwang, à quelque 400 kilomètres au nord-ouest de Pékin. Le vaisseau dispose d'assez de nourriture, d'oxygène et d'eau pour une mission de sept jours.*

Absentes lors du vol de Shenzhou 1, les toilettes font leur apparition pour ce vol spatial de 5 jours. L'embout recevant l'urine mesure 5 cm de diamètre et celui recevant les matières solides 10 cm.

Le 15 octobre, le président chinois Hu Jintao a une brève conversation téléphonique avec les deux cosmonautes depuis le centre de contrôle et de commande de Pékin.
"J'espère que vous achèverez avec succès votre tâche en effectuant la mission calmement et prudemment et aurez un retour triomphal", leur a dit le président. "La patrie et le peuple sont fiers de vous", a-t-il lancé dans une intervention retransmise en direct par la radio et la télévision.

Panneaux solaire du Shenzhou

Le 16 octobre, c'est la préparation du retour. La météo est excellente pour le lendemain en Mongolie Intérieure. Les deux cosmonautes regagneront la cabine qui se séparera du module moteur et orbital. Ce dernier devrait rester en orbite pour des expériences futures. Six hélicoptères, 14 véhicules spéciaux et plus de 200 secouristes se trouveront sur le premier site d'atterrissage à Siziwang", à 400 km de Pékin.

Le 17 octobre, c'est le retour. Après avoir largué le module orbital et de propulsion, le vaisseau entre dans les couches denses de l'atmosphère. L'atterrissage de la cabine a lieu à 20 h 32 TU en Mongolie Intérieure. Fei Junlong et Nie Haisheng en sortent "en bonne santé". L'atterrissage a été diffusé par la télévision d'état avec des images de techniciens contrôlant l'atterrissage de la capsule, devant des écrans d'ordinateur dans un centre de contrôle à Pékin. Par contre, aucune image n'a encore été montré des taïkonautes. Les deux cosmonautes ont été amenés à l'aéroport local par hélicoptère avant de prendre place à bord d'un vol à destination de Pékin. Ils seront mis à l'isolement pour observation pendant 14 jours, mais leur famille sera autorisée à leur rendre visite.