CHRONOLOGIE ARIANE

La Zone de Préparation des lanceurs est reliée à la Zone de Lancement par un chemin de roulement constitué d'une double voie ferrée de 950 m de longueur, allant du dock d'assemblage jusqu'au massif de lancement. Une plateforme tournante (sur coussins d'air) et une voie de dégagement permettent le croisement des tables de lancement.

Pour son transfert depuis la Zone de Préparation à la Zone de Lancement, le lanceur, assemblé jusqu'au niveau de la case à équipements inclus, est posé à la verticale sur sa table de lancement mobile se déplaçant à l'aide de boggies sur la double voie ferrée. Le déplacement contrôlé des tables de lancement entre les deux Zones est assuré par un camion tracteur MAN bleu de 350 CV équipé d' une boite à vitesse hydraulique très souple permettant le roulage sans a coup et en moins d'une heure.
Bertin s'est vue confier la conception d'une nouvelle infrastructure pour le déplacement sur une plate-forme équipée de coussins d'air de la fusée Ariane à Kourou. Une telle plate-forme a été rendue nécessaire par la dissociation de la zone d'assemblage et de préparation des lanceurs et celle de lancement proprement dite. Elle autorise la circulation de la table de lancement mobile supportant la fusée en position verticale. A mi-chemin, la plate-forme sur coussins d'air servira d'aiguillage vers une voie secondaire (pour la maintenance ou vers le futur pas de tir ELA 3). 

Construite en sous-traitance de la société allemande M.A.N. pour le compte de l'Agence Spatiale Européenne, la plate-forme a une capacité nominale de 640 tonnes (table de lancement + lanceur Ariane 4 550 tonnes). La sustentation est assurée, au niveau de chaque bogie, par 4 rangées d'éléments porteurs Bertin la rotation est réalisée par 4 groupes motoréducteurs commandés par un variateur de vitesse. Respect des tolérances de verticalité, adaptation à des charges utiles très variables,  contrôle parfait des accélérations et alignement des voies au millimètre près, telles ont été les performances requises et obtenues grâce aux coussins d'air.

La table de lancement roulante est une structure métallique carré en forme de caissons de 14 x 14 m sur 4 m de hauteur et d'une masse d'environ 500 tonnes posée sur des boggies de train. Elle supporte le système de largage du lanceur, identique pour les versions Ariane 3 et Ariane 4, mais disposés différemment. Trois tables de lancement sont réalisées: une pour les lanceurs Ariane 3 et deux pour les lanceurs Ariane 4.

Comme le "milktool" américain a été adapté pour pouvoir lancer les Saturn 1B avec les installations prévues pour le Saturn 5, l'ELA 2 a été conçue pour lancer les Ariane 2-3 et 4. Les Ariane 2-3 étant plus courte, et afin de garder le 3e étage au niveau des bras du mat ombilical, le lanceur a été monté sur une table plus haute de 7 m par rapport à celle d'Ariane 4

La table de lancement Ariane 3 est rehaussée d'environ 7 m par rapport à la table Ariane 4 afin de conserver la même altitude au niveau des bras cryogéniques liaisons ergols, fluides et électriques avec le 3e étage du lanceur, vue que le premier étage est plus court. Le système d' accroche du lanceur est semblable à celui de l' ELA 1, le lanceur étant orienté les quatre moteurs Viking du premier étage vers les quatre points cardinaux.
Le fait de pouvoir transformer une table Ariane 3 en table Ariane 4 envisagé au départ a été abandonné au vue du petit nombre de lancements Ariane 3 depuis l' ELA 2. La table AR3 ne sera utilisé que 3 fois pour lancer deux Ariane 3 (V17 et 25) et une Ariane 2 (V20). Elle sera mis au rebut, sur une voie de garage, tout d'abord raccourcie au début des années 1990 et finalement démontée en septembre 2011 avec le portique de l'ELA 2 et les 2 autres tables AR4. Les boggies de la table AR3 serviront pour le transbordeur des EAP d'Ariane 5, lors des déplacements entre le BIP et le BIL et le banc BEAP.

Mise en place de l'étage L140 de la première Ariane 3 sur la table de lancement AR3 de l'ELA 2. Des "extensions" en métal sont rajoutées aux ferrures de l'étage pour qu'elles rentrent dans les crochets de la table.

Agencement table de lancement Ariane 2-3 et 4

Sur la table AR3, le premier étage L140 a été tourné de 45° vers le Nord, pour que les moteurs A et B soient du coté du portique. Ainsi les moteurs A et C ne sont plus sur l’axe lacet Y Yn et les moteurs B et D sur l’axe tangage Z Zn. Les moteurs A et D crachent dans le carneau Nord et les moteurs B et C dans le carneau Sud.

La table de lancement Ariane3, le "milkstool" Européen sera utilisé 3 fois jusqu'en 1985 pour une Ariane 2 V20 et 2 Ariane 3 V17 et V25.

La table de lancement Ariane 4 mesure 6,9 m de hauteur. Elle est construite par British Aerospace. Les crochets de largage du premier étage sont positionnés différemment de la table Ariane 3. Si l'étage L220 était posé sur la table comme celui d'Ariane 2-3, les PAL et PAP se retrouveraient trop près de la tour. L'étage L220 est donc tourné de 45° afin de présenter les propulseurs PAP et PAL vers les quatre points cardinaux. De ce fait, les crochets d'attache du lanceur se retrouvent sous les tuyères des propulseurs d'appoint. Si l' on avait gardé la même configuration que pour Ariane 2-3, le jet des PAL auraient débordé de la table. Le reste du lanceur garde son orientation identique à cause des interfaces sol-bord. Le sous système hydraulique de largage est réalisé par SAMM (Fr). Il comporte 4 vérins principaux développant une force de 939 kN pour une pression de 230 bars et 4 vérins de secours de 230 kN sous 230 bars. La rétraction des vérins principaux synchronisée à 10 ms près s' effectue en moins de 0,3 s. En cas de chute de pression sur le système principal, les vérins de secours se verrouillent en moins de 0,5 s. Ces vérins retiennent le lanceur jusqu' à l' établissement de la poussée stabilisé pour permettre le décollage.

	Table de lancement Ariane 4

La table Ariane 4 a été équipé pour les lancements des AR4 en version 44L de 4 déflecteurs en métal disposés aux 4 coins de la table. Ils servaient à la réduction de la réflexion du jet des PAL sur la table pour l'acoustique des charges utiles dans la coiffe. Ces plaques étaient fixer avec une grosse clef à choc avec douille de 36 et cardan. 30 vis M30 étaient à serrer sur chaque déflecteur