CHRONOLOGIE ARIANE

1969

Janvier, la société SNIAS (société nationale industrielle aérospatiale) ou Aerospatiale est crée par fusion de la SEREB, Nord Aviation et Sud Aviation.

Février, quatre pays de l' ELDO (France, Allemagne, Belgique et Pays Bas) réaffirment leur cohésion sur le programme Europa 2 et 3 vers 1970. La grande Bretagne est maintenant hors jeu ayant réduit sa participation à 17 millions de $ tout comme l'Italie.

Avril, la France, la RFA et la Belgique continue sur leur lancé et augmentent leur participation, le budget de 1969 est finalement approuvé. Il est également décidé d'entreprendre les études relatives à un nouveau lanceur Europa 3.

Mai, le CNES présente le nouveau pad de tir de l' ELDO en Guyane. C' est la société SERETE qui réalise le pad pour le compte de l' ELDO sous la maîtrise du CNES. Le pad dont l' axe est orienté N-S comprend une aire bétonnée surélevée où repose la table de lancement et sur laquelle se déplace la tour de montage. Une rampe latérale permet l' accès des véhicules sur la plateforme sans difficulté. Celle ci recouvre les locaux techniques des bunkers en béton où sont installés les systèmes de pressurisation, de contrôle de propulsion, la distribution d' énergie, les équipements de contrôle lanceur. La tour de montage comprend 7 passerelles auxquelles on accède par un escalier et un ascenseur, le dispositif de mise en tension du premier étage, un pont roulant de 10 tonnes. Le mat ombilical de 30,5 m de haut est à 10 m du lanceur. Le système d'accrochage des pièces ombilicales est un simple bras rigide.  

Mai, le salon du Bourget, à Paris, France montre les différents projets des organismes spatiaux dans le monde. L'ELDO présente les futures versions d'Europa destinées à succéder à Europa 1 dans les années 1970-80. Avec l'envol des télécommunications et des satellites sur l'orbite géostationnaire à 36 000 km d'altitude, les lanceurs doivent évoluer pour pouvoir lancer des charges de 700 à 2000 kg selon les applications. La version Europa 3 de l'ELDO se déclinerait en plusieurs modèles avec en étage de base le Blue Streak (Europa 2B avec 2 BS, Europa 3A avec un BS + un H14 ou Europa 4 avec 2 L95 accolés au BS et un H14) un étage neuf, comme le L120 du CNES. Ainsi serait crée Europa 3B de 3,6 m de diamètre avec un étage L120 (UDMH et N2O4) et H 20 ou 25 cryogénique capable de satelliser 600 à 700 kg.

Juin, le tir F8 d'Europa emportera un satellite d'essai à structure légère utilisée en vol pour la première fois lors du vol F7 avec 460 kg de lest. Seule une partie de cette charge utile sera séparé du lanceur. L'étage Blue Streak emportera un modèle du système de télémesure PCM-FM amélioré, Coralie sera amélioré suite aux problèmes du vol 6-2 et Astris sera en version opérationnelle (version allégée avec réservoir en titane).
Le vol F9 sera le dernier depuis Woomera. L'étage Blue Streak sera remplit à son maximum pour une satellisation en orbite elliptique haute.

Après 2 reports sur 3  jours, lâchage accidentel du système de verrouillage entre le 2 éme et 3 éme étage et nuages bas présents empêchant la poursuite correcte des 1éres phases du vol, le lanceur Europa F8 décolle de Woomera le 3 juillet à 8h 24 locale.Le vol propulsé des deux premiers étages est nominal ainsi que le largage de la coiffe. mais le troisième étage Astris ne s'allume pas , ce qui a pour conséquence la perte du satellite STV 2 italien ainsi que le second et troisième étages qui tombent dans l'océan pacifique à 500 miles au nord ouest de la Nouvelle-Guinée occidentale.

Le satellite STV 2Satellite Test Vehicle est le second d'une série destiné à qualifier le lanceur Europa 1. Le satellite hexagonal de 214 kg a été construit par Fiat Aviazione pour mesurer l'environnement autour du lanceur. Le premier STV a été lancé sur Europa F7, mais n'a pu être mis sur orbite après l'explosion de l'étage Astris à l'allumage.

Le tir F9 le dernier de Woomera reste prévu pour novembre. L'ELDO pense selon la rapide reprise des vols Europa repousser le tir F9 au CSG, ce dernier servant alors pour roder les installations avant le tir F11, premier tir expérimental. L'ELDO prévoit 2 tirs d'essais pour Europa 2, F11 et 12 puis 2 tirs commerciaux pour lancer les 2 satellites Symphonie.

Septembre, l' ELDO repousse le tir F9 à avril 1970, les équipes Allemandes devant élucider la défaillance de l' étage Astris lors des tirs F7 et 8. Les premiers éléments montrent que le déclenchement intempestif du système de sauvegarde de l' étage l' aurait détruit en vol.  

Les différentes versions du lanceur Europa 3 avec Europa 2/TA (Thrust Augmented) avec 2 P16 (SSBS) ou 2 L17 (Diamant), 290 à 300 kg en GEO, Europa 3 (Blue Streak + H14) 450 à 500 kg en GEO, Europa 3/TA (2P16 ou 2 L17) 760 à 800 kg en GEO, Europa 3B avec un L120 (UDMH+N2O4) et un H25, Europa 3C (L140 avec 4 moteurs)  et un H17 860 kg en GEO et Europa 3D avec un H55 et un Astris puis un H20.

1970

Janvier, la SEREB fusionne avec Sud et Nord Aviation pour créer la SNIAS, Société nationale Industrielle Aerospatiale.

Janvier, le programme Europa accuse 6 mois de retard selon les plans prévisionnels de 1969, le plan T11. Le lanceur F11 sera lancé de Kourou en octobre 1971 et F12 suivra en mars 1972. Le satellite Symphonie pourrait être lancé en 1973. L'ELDO affirme que les lanceurs F11 et 12 sont construits, les contrats de fabrication des lanceurs F13 et 14 ont été passé en 1968 pour lancer 2 satellites Symphonie, 2 autres lanceurs sont en construction.

11 février, Woomera, érection du premier étage du lanceur F9. Le tir prévu en juin prévoit le lancement d'un 3e satellite d' essai "STV-3" de 214 kg construit par l' Italie (Fiat Aviazone) et qui servira à déterminer les performances du lanceur. Le satellite STV 3, avec ses faces octogonale et prismatique transportera à son bord des équipements de télécommunication développé et fabriqués par Ericson (Suéde) en coopération avec le Danemark, la Norvège, la Belgique et l'Italie. 3 expériences seront été réalisées. La première sera une balise de repérage VHF fabriquée en Belgique. La seconde, par l'Italie, sera un système aérien et un système de commutation nécessaire aux expériences. La 3e, réalisée avec le Danemark, la Norvège et la Suède, sera un transpondeur UHF pesant 25 kg et capable de relayer une chaîne de télévision. 3 stations au sol, Fucino (Italie), Råö (Suède) et Tromso (Norvège) devaient être impliquées avec ces expériences.
Lors des échec F7 et 8 des déclenchements intempestifs de charges explosives du système d' auto destruction avaient causé l' explosion du 3 me étage en vol. Le lanceur embarquera en outre la première centrale inertielle fabriquée par Elliott. Le guidage sera fait par radio, mais elle fonctionnera comme si elle conduisait un véritable vol.  

Le satellite Italien STV 3, 249 kg emporte  3 expériences de télécommunications sont embarquées à bord du satellite. La première est une balise VHF suivi par la Belgique. La seconde, par l’Italie, est un système d’antenne aérienne, un transpondeur UHF et le système de commutation nécessaire pour les expériences. Le dernier, conjointement par le Danemark, la Norvège et la Suède, est un transpondeur UHF pesant 25kg et capable de relayer une chaîne de télévision. Intégration de l’équipement dans la structure du satellite se fera par l’Italie.

1er mars, Alexandre Hocker remplace Herman Bondi à la tête de l'ESRO.

27-28 avril, 42 eme session de l' ESRO présidée par le général Aubinières. L' ESRO annonce le tir F9 pour début juin depuis Woomera. Suivront les F11 et 12 depuis la BEC en Guyane en 1971. L'ESRO propose aussi un dérivé d' Europa 2, plus apte à gagner l' orbite géostationnaire. Europa 3 B sera capable de placer 900 kg en GTO grâce à deux étages utilisant des ergols classiques et cryogéniques (étage H 20); Cette version a été préféré à la version A (basé sur le Blue Streack) et C (étage avec 4 moteur RZ 2 détarés) et D (lanceur entièrement cryogénique). Ce programme financé par la France, l' Allemagne et l' Italie repose sur un étage à ergols stockables de 120-140 tonnes équipé de 4 à 5 moteurs M40 ou 55 à turbopompes de la LRBA et un étage cryogénique de 17 tonnes.  Le programme prévoit 2 tirs pour tester le premier étage surmonté de maquette et 3 tirs lanceur complet pour une mise en opérationnel en 1979. Le coût global sera de 475 millions $ sur 7 ans.

Au même moment, l' ESRO est appelé par la NASA pour participer à la construction du remorqueur spatiale dans le cadre du programme Space Shuttle. Ce "tug" permettra depuis l' orbite basse d' amener les satellites vers l' orbite GO à 36000 km. 

9 mai, Spadeadam, l'étage Blue Streak DG, pour Development Guyana réalise son tir statique durant 154 secondes. il sera envoyer au CSG pour être assemblé avec des étages fictifs supérieur Coralie et Astris à l'automne, courant novembre.

Le lancement d'Europa F9 est initialement prévu pour le 19 mai mais en raison de problèmes techniques avec différents étages du lanceur, le lancement est reporté au 10 juin. Sur ce jour-là, la phase finale du compte à rebours a commencé à 03h00, heure locale (9 juin à 17h30 TU) mais a dû être interrompu par quelques problème dans l'équipement au sol. Il n'a pas été possible de résoudre le problème jour, il a donc été décidé de réessayer le lendemain. Le jeudi 11 juin à 03h00 (10 juin 17h30 TU), le compte à rebours reprend. Tout se passe bien jusqu'à T moins 2 min 59 sec avec un arrêt du à  une horloge de station non synchronisée, le problème est rapidement résolu. Le compte à rebours reprend mais est bientôt de nouveau interrompu lorsqu'un satellite américain jusqu'alors passé inaperçu apparait à l’horizon. Ce satellite transmettait sur la même fréquences que le satellite à bord du lanceur et interférait considérablement avec les stations sol utilisées lors du lancement. Quand le satellite américain s'est éloigné, le compte à rebours peut reprendre, mais un autre arrêt intervient, cette fois à cause d'un ordinateur défectueux au sol. Il est maintenant 11 heures (11 juin 0130 TU) et l'élévation du soleil sur l'horizon empêche d'autres tentatives de lancement en interférant avec les trackers optiques utilisés pour suivre le mouvement initial de la phase du vol.
Vendredi 12 juin, le compte à rebours reprend à la même heure matinale, soit 03h00 (11 juin 17h30 TU). Après une attente d'une heure pour laisser passer le satellite américain, le compte à rebours se déroule jusqu'à T moins 2 minutes lorsque le séquenceur de compte à rebours automatique ordonne un autre arrêt. Encore une fois, un ordinateur au sol en est le coupable. Le problème est résolu et le compte à rebours reprend. Cette fois, tous les sous-systèmes fonctionnent et le lanceur de 105 tonnes décolle lentement à 10 h 40, heure locale (01 h 10). UTAH).
Même si les 3 étages du lanceur fonctionnent sans problème, la mise en orbite ne peut avoir lieu à cause de 2 problèmes. La télémétrie a montré qu'un connecteur à l'étage supérieur Astris s'était détaché à T+79 secondes lorsque Europa passait le Q maximum. Ce connecteur servait à passer l'ordre libérant la coiffe à T+122 secondes. Le 3e étage devait donc transporter un charge supplémentaire de 300 kg, la coiffe qui l'a ralenti. De plus, la poussée du moteur de ce même étage a diminué et est devenu instable vers la fin du temps de combustion. Ainsi, au lieu d'entrer en orbite, le 3e étage et le satellite s'est désintégré dans l'Atlantique à proximité du Antilles. L'enquête conclura à une erreur humaine de la part d'un ouvrier Italien chargé de réaliser le câblage reliant la coiffe à l'étage Astris. Le plan prévoyait d'utiliser une prise éjectable non spatial, l'ouvrier décida de monter une prise éjectable spatiale étanche. Dès que le lanceur a pris de l'altitude, la pression de l'air enfermé dans la prise, au niveau du sol, a été suffisante pour déclencher son éjection, empêchant l'ordre de séparation de la coiffe d'arriver. 

Pour l' ESRO, ce vol est un succès car pour la première fois, le lanceur a fonctionner en entier. Le prochain tir en Guyane F11 (avec un étage PAS et un autre satellite STV) devrait permettre de corriger le problème de la coiffe (déplacement de la prise ombilicale). 

Le lanceur Europa-1 est optimisé pour placer des charges utiles lourdes en orbite basse, ce qui ne correspond à aucun besoin prioritaire. Les satellites dit d' application se trouve sur l' orbite géostationnaire à 36000 km d' altitude. l' ESRO décide de corriger cette faiblesse par l'adjonction d'un quatrième étage, qui n'est autre que le troisième étage à poudre du lanceur français Diamant-B, et d'un moteur d'apogée. Moyennant ce bricolage baptisé PAS (Périgée Apogée Système) l'Europa-1 rebaptisé Europa-PAS ou Europa-2 acquière la capacité géostationnaire ; il devient en particulier capable de placer en orbite les satellites de télécommunication Symphonie développés dans le cadre d'une coopération bilatérale franco-allemande. Encore fallut-il qu'il puisse être lancé d'un site proche de l'équateur et non du site australien de Woomera, exclusivement adapté aux lancements en orbite polaire. Les Australiens ont pensé construire une base au Nord du pays équivalente à Kourou mais la France s' y oppose et convainquant les autres pays embarque Europa à Kourou (pour un coût de 25 millions d' ECU plus 15 pour les routes et les accès).
Le tir F10 a été annulé pour des raisons financières l'an passé, F11, première utilisation d' Europa 2 permettra de lancer un satellite de 360 kg simulant Symphonie qui sera lancé sur F13 en mars 1973. Le moteur d' apogée ne sera pas utilisé pour circulariser l' orbite à 36000 km. Un tir d' essai avec un véhicule VRME (Véhicule de Référence Multi Etage) est prévu en novembre à Kourou sur la base BEC de l' ELDO. Le lanceur Europa 2 sera mise à feu pendant 8 secondes retenu au sol par le système de mâchoire. L'opération s'achèvera en février-mars 1971, mettra en oeuvre la base ELDO de Guyane de façon similaire à celle d'un tir réel, mais sur une durée supérieure, 4 à 5 mois au lieu de 2 mois.

Dans l' été, la France, la Belgique et la RFA présente ses futurs projets de lanceur étudié depuis 1968: un lanceur capable de placer 700 à 800 kg en GTO avec un étage de base Blue Streak, un étage cryogénique au dessus et des boosters liquides dérivé du Diamant accolés au premier, Europa 3.
43e session du conseil ELDO, le plan prévisionnel T11 est décalé de 6 mois, il devra être approuvé en décembre au cours de la 47e session. Ce plan prévoit la qualification des installations Europa à Kourou avec une série d’essai dont le tir statique du VRME à la mi-1971. Le lancement F11 est prévu pour pour l’automne 1971 et F12 au printemps 1972. A Kourou, les travaux de génie civil sur la BEC sont achevés, ainsi que la tour de montage, le mat et stockage ergols et équipements de contrôle. Les tests des équipements reçus du CNES sont presque terminés. Ils doivent couvrir les interfaces entre les divers éléments se poursuivront courant début 1971. En novembre, débutera la 3^e série d’essais, la campagne VRME avec un tir statique en avril ou mai 1971. Suivra la campagne du vol F11 dans l'été pour un lancement en automne.
31 Juillet, arrivée de l'étage Blue Streak au CSG, il servira au test statique du VRME.

Pleine activité pour le chantier de Kourou, les travaux sont en phase de finition et les essais de validation ont commencé.

22-24 juillet, 4eme réunion des 13 de la Commission Spatiale Européenne à Bruxelles au cours de laquelle 4 résolutions sont prises:
_ Développement de programme de satellite d' application (télécommunication, navigation et météo);
_ Achèvement du lanceur Europa 2 et fabrication des Europa 1-2;
_ Développement d' Europa 3;
_ Coopération avec les scientifiques pour la réalisation de satellites;
_ Mise en place des statuts de la future agence spatiale;
_ Participation au programme Post Apollo Américain;
_ Négociation avec Intelsat;

Septembre et octobre, les étages du VRME sont expédiés au CSG.

3 novembre, Spedeadam, l'étage Blue Streak du vol F11 réalise son premier tir statique, interrompu au bout de 3 secondes suite à une perte d'hydraulique. Il est repoussé au 17 et dure 30 secondes. 2 autres essais auront lieu le 16 décembre et le 16 mars 1971, chacun d'une durée de 30 secondes avant l'envoie de l'étage au CSG.

Les équipes de Hawker Siddeley Dynamics à Spedeadam en Angleterre devant le Blue Streak Europa F11, l'étage subira un dernier test statique au banc le 16 mars 1971

4 novembre, réunion de la CSE à Bruxelles. L' Europe spatiale vole en éclat, la France, l' Allemagne et la Belgique décide de partir seule, laissant le soin aux autres de venir les soutenir s' il le désirent dans la construction d' Europa et le développement des satellites d' application.
La campagne VRME commence en ce début de novembre et s'achèvera en février-mars 1971. Elle mettra en oeuvre la base de l'ELDO de façon similaire à celle d'un tir réel, mais durera 4 à 5 mois au lieu de 2 mois.

     CSG, à gauche, vue du hall d'assemblage de l'Ensemble de Lancement Europa avec les étages du VRME, Astris au premier plan avec les jupes médiane et inférieure, Coralie au fond avec l'étage Blue Streak. Détail des éatges Blue Streak et Coralie.

Mise en place de l'étage Blue Streak

Mise en place de l'étage Coralie

Mise place de l'étage Astris

Mise en place de la coiffe

15 et 22 décembre, premier essai de la turbopompe du moteur M55 sur le banc PF2 de Vernon. Huit autres essais devraient suivre.    

1971

Le plan prévisionnel T11 de l'ELDO espérait un lancement F11 cet l’automne et le vol F12 au printemps 1972 avec une option pour le vol F13 en cas de problèmes. Si le lanceur F13 est utilisé pour le programme de développement, les autres lanceurs seront affectés aux lancements des satellites Symphonie.

Le LRBA fusionne avec la SEP, Société Européenne de Propulsion, elle même crée en 1969 par regroupement de la SEPR et de Snecma division "espace".

Janvier, le LRBA livre le 3eme moteur M55 Viking dérivé du M40 qui doit propulsé le lanceur Europa 3. Le premier M55 a été livré en octobre 1970. Ce moteur qui équipera en 4 exemplaire le premier étage d'Europa 3 permettra de placer 800 kg en orbite GEO. Europa 3 mesurera 36,4 m de hauteur pour 3,6 m de diamètre. Le premier étage emportera 137 tonnes d'UDMH et N2O4 qui brûleront durant 146 secondes. Le second étage sera cryogénique avec20 tonnes d'ergols. La capacité de lancement sera de 5500 kg en LEO en orbite équatoriale et 4500 en orbite polaire.

Le M55 et M40, baptisé Viking, V pour Vernon. 4 Viking équiperont le premier étage d'Europa 3, le Drakkar.

Le Viking: Poussée 55 tonnes, pression 55 bars, Masse 580 kg, imp 237 s, Vitesse de la turbine et pompe 9500 t/mn, débits 228 kg/s (photo)

27 janvier, la phase préparatoire d' Europa 3 est approuvée par la réunion du CSE. Quatre des six pays y participent financièrement dont la France, et l' Allemagne.
Au même moment l' ELDO passe un contrat avec Cryorocket (SEP et MBB) pour la réalisation d' un moteur LH2-LOX pour le second étage du lanceur Europa 3. Ce moteur de 20 tonnes de poussée sera un moteur dit haute pression 150 bars à "flux dérivé" à turbo pompe unique. 

Avril, les caractéristiques d'Europa 3 sont à peu près gelées: Le lanceur mesurera 40 m de hauteur pour une masse de 191 tonnes. il placera 1550 kg en orbite GEO. Le premier étage emportera 150 tonnes d'UDMH et N2O4 qui alimenteront 4 moteurs Viking développant 241 tonnes de poussée. Le second étage sera cryogénique avec un moteur de 20 tonnes actuellement à l'étude par Cryorocket, le H20.

Le H20 est le premier moteur à flux dérivé et haute pression européen. d' une poussée de 20 tonnes, il pèsera 350 kg pour 2,6 m de haut et un diamètre de tuyère de 1,3 m. La turbo pompe unique comprend une pompe LOX à un étage et une pompe LH2 à deux étages montés sur le même axe que la turbine et tournera à 39 000 t-mn. Le débit sera de 45 kg-s (39 kg LO2 et 6,5 kg LH2)

 

Fin avril, après une campagne de près de 6 mois, le VRME (véhicule de référence multiétage) Europa 2 est prêt pour sa mise au feu, sur l'ensemble de lancement ELDO, sur la BEC (Base Equatoriale du CECLES). La base terminée depuis la mi 1970 a été recetté récemment. Cette maquette, appelée DG pour "Développement Guyane", représentant le lanceur au complet est composée d' éléments non qualifiés pour le vol. Seul le premier et le troisième étage seront remplit de carburant pour l' essai statique prévu en mai, le second Coralie sera remplit d' eau et le quatrième à poudre sera vide. La charge utile est constituée d'une capsule technologique chargée d'enregistrer les différents paramètres du lanceur pendant le tir.
Le test statique sera l'occasion de valider l' ensemble de lancement Europa de Kourou qui a commencé avec l' érection des différents étages, l'assemblage et le contrôle complet du lanceur, les opérations de décompte aboutissant à l'allumage des moteurs Rolls Royce RZ 2 Mark 2 pendant 20 secondes créant 136 tonnes de poussée.  

	Pour circuler au CSG dans les années 1970, le véhicule de fonction était la Renault R4L, L pour limousine rapport à ses 6 vitres latérales. Elle restera en fonction de nombreuses années remplacée par la suite par des Fiat Uno.

L' essai statique du VRME a lieu le 8 mai, le premier étage est allumé durant 20 secondes et donne entière satisfaction. L' ELDO prévoit maintenant le premier lancement, vol F11 entre le 5 et le 28 novembre prochain 10 heures locale. Le second lancement, F12 pourrait intervenir avant la fin mars 1972. Un satellite technologique de l'ESRO pourrait être lancé à cette occasion. les tirs suivants, F13 et 14 lanceront les 2 satellites Symphonie.

Le test statique du VRMEa permis de vérifier entre autres que les ergols stockables "locaux" ferraient mieux qu'à Woomera. Le kérosène venait de Trinda, île des caraïbes toute porche et disponible à aéroport de Cayenne chez Shell, qu'il livrait directement à Kourou. Pour l'étage Astris, l'aérozine, mélange d'UDMH et d'hydrazine provenait des Etats-Unis, constituant une petite dérogation dans la recherche d'indépendance européenne vis-a-vis des Etats-Unis. Cet aérozine était livré du port de Tampa, Floride par chalutier au port de Cayenne.

Juin, Le LRBA réalise 2 tirs de courtes durées, 20 secondes du moteur Viking 2 de 60 tonnes destinés à Europa 3. Ce sera en avril 1972 que débuteront les essais longue durée.

Fin juillet, début de la campagne du vol F11, prévu entre le 5 et le 28 novembre. Le premier étage a voyagé par bateau alors que le 2eme étage et le 3eme sont arrivés par avion ainsi que le 4eme étage ( de périgée), la maquette de charge utile et la coiffe.

15 septembre, l' ELDO commande à Hawker Siddeley deux étages Blue Streack pour Europa 2 F13 et 14  et à Aerospatiale de deux étages Coralie G (pour Guyane). 2 autres contrats similaires vont être signés pour 2 étages "Astris" et 2 étage de périgée. Les étages G seront en acier Maraging Marval (au lieu d' acier Vascojet 1000) de 1,85 mm d' épaisseur (2 mm auparavant), soit 50 % de gain sur la masse avec une meilleur résistance aux criques. L' étage du F11 est une version "normale " destiné à l' origine pour être lancé de Woomera. Selon le calendrier ELDO sont prévu:
_ F11 premier tir technologique en novembre;
_ F12, second tir technologique;
_ F13, Symphonie 1 ou troisième tir d' essai;
_ F14 Symphonie 1 ou 2;
_ F16 COS B ou GEOS;
_ F17 GEOS ou Symphonie B;
_ F18 Symphonie B ou HELOS;
_ F19 HELOS;   

Fin septembre, début d'assemblage du lanceur F11 sur l'ELE de Kourou.

Octobre, J-22, le lanceur F11 est assemblé sur la table de lancement de la BEC. Europa 2 est un lanceur pesant 112 tonnes équipé de 2 moteurs Rolls Royce développant 136 tonnes de poussée. La capacité est de 1000 kg en orbite LEO.

Erection des second étage Coralie et troisième Astris sur le pad. 

STV-4 dans sa coiffe Le STV 4 (Satellite Test Vehicle) simule le satellite Symphonie qui sera lancé sur les autres vols Europa. Pesant 360 kg, il a été construit par Fiat Aviatione pour l'ELDO afin de recueillir des données durant le vol. Il sera placé sur orbite de parking à 300 km d'altitude, inclinée à 5°44. L'étage périgée transférera le satellite jusqu'à 36 280 km, avec une inclinaison de 3°30, décrite en 10h42 mn 42s.

27-29 octobre, remplissage des étages et répétition de la chronologie de lancement.
31 octobre, une première tentative de tir statique est annulé à la dernière seconde.

1er novembre, un tir statique du F11 est réalisé durant 3 secondes.
4 novembre, le décompte peut démarré à 18h locale.
5 novembre, début du compte à rebours à 18 h locale. H-4 h 45, la tour de montage est retirée, H- 3 h 45, remplissage en LOX du première étage, H- 5 mn, séquence automatique.

10 h, locale, Europa 2 F11 décolle de Kourou sous la poussée de 137 tonnes de ses 2 moteurs Roll Royce. A 1mn 40s, la trajectoire est "nominale" selon le DDO. On attend le largage du Blue Streak à 68 km d'altitude et la relève de Coralie. Mais à 107 secondes, les stations de réception de mesures de télémétries ne reçoivent plus la confirmation de la bonne réception des signaux de pilotage du premier, second et 3e étage, transmis depuis la centrale inertielle d'Astris. Au sol, les signaux de télémétrie arrivent indiquant que tout va bien, les tables traçantes montrent que la trajectoire est bonne... A 134 secondes, les tables traçantes montrent que la vitesse et l'altitude sont légèrement plus élevés que prévues. A +150 secondes, le radar Cotal enregistre 2 échos de peau. A cet instant, à 3 secondes de l'arrêt du premier étage, une explosion survient au milieu de l'engin, soit au sommet du Blue Streak, l'altitude est de 54 km et la distance du CSG 71 km. A +160 secondes, alors que le premier étage poursuit dans sa lancée, Coralie explose à son tour entrainant la perte des signaux de retransmission au sol. La capsule satellite et l'étage Astris continuent eux d'émettre leurs signaux jusqu'à leur impact dans l'océan à +264 secondes. Le reste du lanceur va continuer sa monté dans le ciel culminant à 65 km avant de retomber dans l'Atlantique à 487 km des cotés de Guyane.

   

Explosion d' Europa F11

Il n'en reste pas moins vrai que cet échec du tir F11 survient pour l'ELDO au plus mauvais moment, puisque au cours des prochains mois, des décisions importantes doivent être prises concernant la poursuite du programme Europa 2 et la réalisation du programme Europa 3. Le directeur technique de l'ELDO reste néanmoins optimiste pour le tir F12 prévu en mars 1972 qui sera probablement reporté suite à l'enquête sur l'échec du F11. 2 vols de qualification sont prévus avant de confier le satellite Symphonie à Europa fin 1973. Il se pourrait donc que le vol F14 lance le premier des 2 satellites Symphonie. L'ELDO a passé commande pour un lanceur F16 et à long terme pour F17 et 18 pour lancer, si l'ESRO donne son feu vert, un satellite Cos-B ou GEOS. Les 2 satellites Symphonie reste pour l'instant les 2 seuls clients d'Europa 2.

18 novembre, 53^e session du conseil, quelques jours après l’échec du F11, le tir F12 prévu en avril 1972 est reporté à l’automne, mais probablement à plus début 1973. La décision finale sera prise en avril 1972, avec celle du tir F13. Les contrats pour la fabrication des lanceurs F14 et F15 ont été finalisés. Les ordres pour les lanceurs F15 et 16 sont en cours et les autorisations initiales pour les lanceurs F17 et 18 aussi. En janvier 1971, l’ELDO prévoyait la fabrication de 6 lanceurs, de F13 à 18.

Avec la mise en service de la base de Kourou, le centre spatial a reçu cette année de nombreux visiteurs . En février, 21 parlementaires européens, en octobre, 32 représentants des Télévisions et magasines européens avant le vol F11 et en novembre, 43 représentants de la presse, radio et TV pour le lancement de F11.